Chapitre 27
Un instant plus tard, un autre coup suivit, plus ferme cette fois.
Toc. Toc.
Sans se retourner complètement, elle regarda vers la porte.
« Oui. Entrez. »
La poignée tourna sans la moindre hésitation, et cette fois, la femme qui entra n'était pas vêtue de l'uniforme de servante noir et blanc.
À la place, elle portait une armure de cuir sombre et ajustée, conçue pour le combat, épousant sa silhouette et renforcée d'acier aux épaules et aux avant-bras.
Une épée reposait confortablement à sa hanche, sa présence froide équilibrée par la cascade de ses longs cheveux platine dans son dos.
Lorsqu'elle leva les yeux, son regard argenté, souligné par une cicatrice sur l'œil gauche, balaya la pièce avec autorité, scrutant tout en un seul coup d'œil.
Une fois fait, elle s'avança et s'inclina avec déférence.
« Ma dame. »
Cette femme n'était pas une simple suivante. Elle s'appelait Seraphine et faisait partie des Chiffres d'Or. Au sein de leurs rangs, elle était l'aînée, approchant la trentaine, et la toute première à avoir suivi l'entraînement lors de la création de l'ordre.
Là où d'autres peinaient à supporter les premières épreuves, elle les endura toutes. Elle fut la première parmi ses pairs à compléter la séquence complète des exercices et à obtenir le titre de Chiffre d'Or.
Sa progression ne ralentit pas après cela.
Avec le temps, elle s'éleva encore plus haut, devenant la première de son rang à atteindre la puissance d'un Grand Mage. Un exploit que personne n'avait anticipé avec une telle célérité, et que nul n'avait égalé depuis.
Au sein des Chiffres d'Or, Seraphine était leur lame la plus tranchante et leur rempart le plus solide, sans doute la plus redoutable d'entre eux, et certainement celle à qui l'on accordait la plus grande confiance.
Puis, son regard dévia sur le côté.
Il glissa lentement du tablier impeccablement repassé d'Irene... jusqu'au ruban noué à son col... puis, aux plis modestes de ses manches.
La femme aux cheveux d'argent fronça les sourcils, sans aucune dureté toutefois.
Irene croisa les bras aussitôt, les cordons de son tablier oscillant avec le mouvement. « Quoi ? »
« Rien », répondit Seraphine en époussetant une poussière invisible sur la manche d'Irene. « J'admirais simplement votre... dévouement. Il faut un engagement remarquable pour maintenir une telle dévotion envers une occupation aussi peu convenable », dit-elle sèchement.
« Quoi ? » répéta Irene, cette fois plus sur la défensive, une légère rougeur montant à ses joues.
« Cette tenue est portée parce que Lady Silvena le préfère ainsi », dit-elle rapidement en désignant la robe qu'elle portait.
Silvena, qui observait la scène avec un amusement non dissimulé, cligna des yeux. « Hein ? C'est vrai ? » demanda-t-elle légèrement en penchant la tête sur le côté.
« Je ne me souviens pas avoir donné un tel ordre. »
Seraphine laissa échapper un petit sourire narquois.
Irene se tourna lentement vers Silvena, la fixant avec incrédulité.
« Pffft... pardon, pardon. Je plaisantais. » Silvena cacha son rire derrière ses doigts.
« Hmph. Peu importe. » Irene détourna le regard.
Après un moment, Silvena posa doucement sa tasse et se redressa sur son siège. « Je me suis excusée. Maintenant, Seraphine. Qu'est-ce qui vous amène ici ? »
Expirant doucement, l'expression taquine de Seraphine s'effaça pour laisser place à un calme professionnel.
« Oui, je viens avec des nouvelles, ma dame. »
« L'appel a été soumis. Tous les documents nécessaires pour le transfert à l'académie ont été traités. » Elle marqua une pause. « C'était... un peu problématique, étant donné le retard de la demande. Mais c'est réglé. »
Silvena écouta en silence.
« Il y a eu des frais supplémentaires, également. Cependant, ils ont été réglés. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter. » (+1000PP)
« Puis-je demander, cependant... pourquoi cette décision soudaine de changer d'académie si tard ? Si ce n'était que pour vous, ma dame, le processus aurait été plus simple. Mais inscrire Irene à vos côtés a nécessité des arrangements supplémentaires. »
Elle hésita brièvement avant de poursuivre.
« Votre père, Lord Martinus, est encore assez déconcerté par votre décision, lui aussi. Je crois qu'il apprécierait une explication rapidement. »
Silvena leva sa tasse et en prit une lente gorgée, le parfum chaud du cappuccino à la camomille s'élevant à nouveau entre elles.
« Je m'excuse pour le dérangement. Et merci, Seraphine. Vraiment. Vous avez fait du bon travail. »
Seraphine inclina légèrement la tête.
« Quant à la raison... je suis encore en train de peaufiner mon explication, pour être honnête », dit-elle avec un petit sourire presque penaud. « Beaucoup de choses se sont produites récemment. Et il y a... une autre affaire dont je dois discuter avec mon père. »
Elle ne prononça pas le mot. Et elle pensait ne pas avoir besoin de le faire. Le regard de Seraphine devint légèrement pensif, comprenant ce que Silvena voulait dire.
Bien sûr, presque tous les Chiffres d'Or avaient reçu la nouvelle que Silvena et Irene avaient rencontré un démon.
C'était une nouvelle stupéfiante, pour parler franchement. Une découverte que personne ne croirait. Bien qu'elle ait apporté l'une des cornes avec elle comme preuve.
Silvena se renversa légèrement dans son fauteuil.
« Mais oui », ajouta-t-elle, plus fermement cette fois. « C'est ma décision. J'en suis convaincue. Et mon intuition me dit la même chose. Donc, Irene et moi nous inscrirons à l'Académie de Velthia. »
Seraphine l'étudia un instant de plus, puis hocha calmement la tête.
« S'il en est ainsi, alors il en sera ainsi. »
Les yeux de Seraphine s'adoucirent.
« Je n'ai jamais douté de votre instinct, ma dame. »
Silvena tapota légèrement le rebord en porcelaine de sa tasse du bout des doigts, comme si elle se rappelait quelque chose qui lui échappait.
« Ah, oui, en parlant de Velthia. » Ses yeux brillèrent. « Calyra s'y inscrit aussi, n'est-ce pas ? »
À la mention de ce nom illustre, la posture d'Irene devint subtilement attentive, tandis que Seraphine inclina la tête avec une affirmation composée.
« Oui, ma dame. C'était l'information transmise par Aqua plusieurs semaines auparavant. »
« Pour être tout à fait franche, je m'attendais à ce que Lady Calyra choisisse l'Académie de Wellencrest, et non Velthia. Au cours des dernières années, Wellencrest a démontré une ascension constante et mesurable tant dans la distinction martiale que dans l'innovation magique. »
« Ses divisions de combat ont remporté des victoires consécutives lors des Tournois Septuples, et son corps professoral a été renforcé par la nomination de plusieurs mages et éducateurs renommés. »
« Parmi la jeune génération des maisons nobles, elle est de plus en plus considérée comme l'institution reflétant le mieux l'excellence contemporaine. »
Seraphine fit une légère pause.
« L'Académie de Velthia, cependant, est antérieure à toutes les autres académies encore debout. Elle a été établie au lendemain de la Seconde Guerre contre les démons, et l'un des Sept Parangons Vertueux a personnellement supervisé sa fondation. Son héritage n'est pas trivial, je crois. »
« Pendant des siècles, elle a produit des individus d'un calibre extraordinaire. Ses traditions sont obstinément intactes. Et ses enseignements sont... rigoureux. Excessivement, diraient certains. Mais efficacement, je le soutiendrais. »
Elle soupira à contrecœur.
« Cependant, les dernières décennies ont raconté une histoire moins flatteuse. Sa proéminence a reculé, n'étant plus que l'ombre de ce qu'elle était. Sa performance dans les tournois a cessé, également. Au profit d'autres académies qui ont saisi ce rôle agressivement. »
« Leurs inscriptions ont suivi le même schéma, diminuant également, en particulier parmi les maisons nobles ambitieuses qui préfèrent que leurs héritiers se tiennent là où la gloire et la renommée sont garanties. »
« Certes, Velthia reste digne. Ses halls n'ont pas encore perdu leur solennité. Mais l'influence ne se soutient pas par la seule solennité de nos jours. Elle doit être... affirmée. »
« Mais dernièrement... »
« Velthia ne s'est pas affirmée du tout. »
Silvena termina la phrase pour Seraphine, son expression pensive, savourant la cadence de l'analyse prudente de Seraphine.
« Oui », répondit enfin Seraphine. « C'est précisément pourquoi beaucoup considéreraient cela comme un choix sans intérêt. »
Puis, Silvena ajouta.
« Eh bien, c'est compréhensible. Cependant, après avoir appris le nom de l'inscrit de cette année, je suis moins intéressée par la mesure de l'académie selon son état actuel des dossiers. »
Les yeux viridiens de sirène de Silvena s'adoucirent.
Irrésistiblement, ses pensées dérivèrent vers cet homme aux cheveux noirs — Ruvian Castelor. Son nom et sa ville natale, en vérité, étaient les seuls détails qu'elle avait réussi à glaner lors de leur bref échange.
Il avait prétendu avoir la capacité d'entrevoir des fragments de ce qui allait arriver, et bien que cette affirmation défie la convention et la raison, elle ne pouvait pas entièrement rejeter la résonance que ses mots avaient laissée derrière eux.
Une légère chaleur s'installa dans sa poitrine.
« Ce n'est peut-être qu'une intuition, cependant », poursuivit-elle légèrement, son ton conservant une sous-couche de sincérité.
« Pourtant... je ne peux pas me défaire du sentiment que la stature de Velthia connaîtra une résurgence assez pivotale dans l'année à venir. »
Seraphine et Irene se jetèrent un regard.
Silvena poursuivit : « Et si une telle renaissance devait se produire, je trouverais fort regrettable de l'avoir observée de loin, ne pensez-vous pas ? »
Seraphine la regarda avec une assurance constante. « Je vois... vous croyez que l'inscrit de cette année en est le catalyseur, ma dame ? »
Le regard de Silvena se leva vers la fenêtre, où la lumière filtrait doucement à travers le verre, illuminant le luxe calme de son bureau.
« Qui sait ~ ? » répondit-elle.
« Même moi, je ne peux pas l'affirmer avec certitude. »
Son sourire sanguin s'approfondit.
« Mais si la marée est effectivement sur le point de tourner, alors je préférerais de loin me tenir... »
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[Chapitre 27 : Là où les eaux montent]
N/A : Je parie que celui qui écrit ceci est paresseux... Où est le prochain chapitre ? Pourquoi le 30 mars est-il encore si loin ? snif snif