Chapitre 24
« [Autorité Absolue]. »
Aussitôt, le monde ralentit.
Prenant une profonde inspiration, Ruvian vit le décor se dissoudre en une abstraction, et le flux de mana se révéla sous un angle supérieur. Il vit deux courants superposés à la réalité : l'un rayonnant et structuré, l'autre corrompu et instable.
Le Mana Pur fut le premier à réagir, se déployant en formations impeccables avant de refermer son étau sur le Mana Sombre entourant le démon.
Pendant ce temps, le Mana Sombre luttait, gonflant et se rétractant par défi, mais la pression ne faiblissait pas, le forçant à se replier sur lui-même.
Ruvian abaissa la main et fit claquer ses doigts vers le bas. En un instant, l'espace enserrant le démon se distordit et une force écrasante s'abattit.
La pierre vola en éclats sous ses pieds alors que son corps était plaqué au sol. La gravité elle-même était devenue hostile... pourtant, il savait que cette ressemblance était imparfaite, car ce qui pesait sur le démon n'était rien d'autre qu'une contrainte stratifiée, imposée consciemment.
« Gurghh !!! »
« Q-que se passe-t-il !? » grogna le démon.
Irene et Silvena reculèrent instinctivement, mettant de la distance alors que le mana autour du démon s'agitait violemment.
Toutes deux observaient la scène, sous le choc, incapables de comprendre la collision confuse des forces qui s'abattaient sur lui. Ce n'était pas de la gravité, bien que cela en ait eu l'inévitabilité écrasante. Ce n'était pas non plus une force connue de l'une ou de l'autre.
Mais Ruvian, lui, comprenait parfaitement.
Ce qui écrasait le démon, c'était du Mana Pur se repliant sur lui-même jusqu'à comprimer le Mana Sombre environnant en une soumission rigide.
C'était tout.
Le démon tourna la tête avec un effort visible, ses yeux se fixant sur Ruvian alors qu'il tentait désespérément de comprendre.
« Impossible... » marmonna-t-il, l'incrédulité s'accrochant obstinément à sa voix tremblante sous la pression.
Ses pensées s'effilochaient en boucles frénétiques tandis que l'agonie le déchirait. « Comment un simple humain peut-il imposer l'ordre à ce pouvoir maudit ? »
À la décharge du démon, ou plutôt selon la compréhension du monde... les humains ne pouvaient pas manier le Mana Sombre. Seulement le Mana Pur. C'était l'une des règles les mieux établies de la magie.
Le Mana Sombre n'avait jamais, au cours de l'histoire, réagi favorablement à une manipulation humaine. Ils étaient corrompus, empoisonnés.
Et c'était précisément pour cette raison que Ruvian ne l'avait pas manipulé du tout.
Alors, comment avait-il utilisé le Mana Sombre ?
En toute simplicité, il ne l'avait pas fait. Il n'avait jamais cherché à l'atteindre, ni à le façonner. Il s'était contenté d'utiliser le Mana Pur comme un cadre directeur, le resserrant autour du Mana Sombre.
Ruvian manqua de répondre à voix haute, cédant à la confusion du démon pour la brève... tentante satisfaction que cela offrait.
Eh bien, la question méritait une réponse, après tout... mais pas une réponse donnée gratuitement, et certainement pas une gâchée sur une créature qui ne vivrait pas assez longtemps pour en faire mauvais usage.
Partager cette vérité avec un démon aurait été inutile et, pire encore, profondément stupide.
« Pourquoi demander ? Tu vas mourir de toute façon. »
« Attends !!! Discutons de ça !! » supplia le démon en enfonçant ses mains dans le sol fissuré.
Ruvian ricana. « De quoi discuter ? Tu l'as dit toi-même... notre négociation était déjà terminée. »
« Toi !!! » maudit le démon.
Il resta immobile avec un sourire entendu tout en maintenant le sort, mais la tension finit par se voir lorsque du sang coula de son nez.
« Merde. »
« Je ne peux plus tenir... »
« Mon contrôle du mana est encore trop faible... »
Ruvian jeta un coup d'œil à Irene, espérant qu'elle saisisse son intention, et par chance, elle le remarqua immédiatement.
L'instant suivant, Irene combla la distance jusqu'au démon immobilisé en un souffle.
Le démon était incapable de réagir, incapable de résister, et Irene conclut l'exécution d'un geste vif, sa dague tranchant la tête sans la moindre difficulté.
Slash !
Une fois le démon mort, Ruvian relâcha le sort et son expression se détendit enfin.
« Ugh... haa... »
La pression disparut instantanément et ses genoux se dérobèrent. Ruvian tomba au sol, se rattrapant de justesse avant de s'effondrer sur un genou.
Libérée de son corps, la tête du démon heurta le sol et roula jusqu'à s'arrêter. Un instant plus tard, le corps suivit, s'écroulant lourdement et sans vie à côté.
« ...Putain. J'ai mal partout. »
[Vous avez altéré le destin d'un personnage !]
[L'histoire va désormais suivre un cours différent.]
[Vous avez reçu +2000 Points d'intrigue !]
Ruvian sourit, épuisé.
Silvena observait la scène en silence, ses yeux passant du démon abattu à Irene, puis à Ruvian.
*****
De là où il se tenait, Ruvian regarda le cadavre du démon immobile sur le sol, puis il le vit perdre sa forme alors que la chair se désintégrait en une cendre sombre et flottante.
Elle s'éleva lentement dans les airs avant de s'amincir et de disparaître complètement. Le processus ne prit que quelques instants, mais il suivit chaque détail, comme pour confirmer que c'était vraiment fini.
Lorsqu'il ne resta plus rien du corps, il remarqua que deux cornes incurvées étaient restées sur le sol de pierre. Il pouvait encore sentir une faible trace de Mana Sombre s'y accrocher.
Ruvian soupira, puis tourna son regard vers la fenêtre.
« Je me demande combien de temps s'est écoulé... »
Le soleil était déjà haut dans le ciel, et l'angle de ses rayons lui en disait plus qu'il ne l'aurait voulu.
C'était déjà l'après-midi.
« ...Il est tard », murmura-t-il, la voix lasse. « J'ai vraiment perdu beaucoup de temps avec ce bazar. »
Après une brève pause, il se dirigea vers les cornes posées sur le sol. Avant que ses doigts ne puissent se refermer sur la plus proche, Ruvian sentit soudain un acier froid pressé contre son cou.
« ... »
Ruvian s'immobilisa sans broncher.
Bien sûr, il savait à qui appartenait cette lame.
Après tout, elles étaient toujours là avec lui, et évidemment, elles avaient beaucoup de choses à dire. Bien que Ruvian n'ait pas encore trouvé quelle excuse donner.
Non, en vérité, il avait bien cet atout dans sa manche, mais il n'était pas encore sûr de vouloir l'utiliser.
Quoi qu'il en soit, il devait dire quelque chose, sinon... le tranchant de la lame se rapprochait.
Après un court moment, il finit par parler, une pointe d'amusement dans la voix.
« Au fait, ne devrait-on pas se remercier mutuellement d'avoir abattu ce démon ? Je ne pense pas que mettre un couteau sous la gorge d'un allié soit la manière appropriée de remercier quelqu'un. »
« Ne touche pas à ça », dit Irene fermement.
Ruvian soupira et leva lentement les mains en se remettant debout, prenant soin de ne faire aucun mouvement brusque, et haussa légèrement les épaules.
La situation ne l'inquiétait guère de toute façon.
« Très bien. Je n'y toucherai pas. »
Puis, devant lui, il vit Silvena s'avancer.
À mesure qu'elle comblait la distance, il remarqua que la légère distorsion de son sort de déguisement commençait à se dissiper, couche par couche, à chaque pas qu'elle faisait.
Lorsqu'elle s'arrêta devant lui, la magie avait complètement disparu, révélant sa véritable apparence.
« Hein ? Elle a retiré son déguisement... ? »
Pensa Ruvian, gardant une expression neutre.
Ses cheveux émeraude étaient coiffés en un carré court et raffiné, les mèches douces encadrant son visage, tandis que des mèches plus longues à l'avant se courbaient délicatement le long de ses joues, accentuant la finesse de son regard.
Sous la lumière, les teintes vertes scintillaient, conférant à son apparence une allure contrôlée, presque exquise.
Il y avait une beauté calme et raffinée en elle, mais elle portait une pointe de danger qui le rendait instinctivement méfiant.
Pourquoi révéler sa vraie forme maintenant ? Surtout quand la prudence aurait été le choix le plus sage, mais même ainsi, il ne se détendit pas.
Quelle que soit sa raison, il savait qu'il ne fallait pas baisser sa garde. La lame était encore assez proche pour faire couler le sang s'il faisait un faux pas.
« Alors, qu'as-tu fait d'eux ? » demanda Ruvian.
« Eux ? Ah, les voyous~ » répondit Silvena avec légèreté, une main faisant tourner machinalement une petite fiole en cristal entre ses doigts.
« Hmm, j'étais simplement curieuse de savoir ce que faisait ce liquide scintillant. »
Elle secoua brièvement la fiole près de son oreille, écoutant le clapotis, avant de sourire agréablement.
« Il s'avère que c'est un somnifère plutôt efficace. Très pratique, n'est-ce pas ? »
Ses yeux revinrent vers Ruvian avec une pointe de malice. « Après tout, traîner des criminels à travers la moitié de la ville alors qu'ils sont conscients est une corvée inutile, tu ne trouves pas ? »
Elle s'arrêta à une courte distance de lui et déboucha la fiole avec un léger bruit sec, le parfum était faible mais piquant, puis la reboucha tout aussi facilement, comme si toute l'affaire était triviale.
« Quant à ce qui leur arrivera ensuite », poursuivit Silvena en jetant un coup d'œil derrière lui vers les silhouettes inconscientes étalées sur le sol, « je les ferai livrer au poste de garde. Laissons les magistrats décider de leur sort. »
Ruvian laissa échapper un petit sourire en coin.
« Et pour moi ? Qu'est-ce qui m'attend ? »
Silvena s'approcha. Une main se leva et vint se poser contre sa poitrine, ses doigts pressant légèrement la structure rigide de son torse.
Lentement, presque nonchalamment, sa main glissa vers le haut, dépassant sa clavicule, traçant la ligne de sa gorge, jusqu'à ce que ses doigts atteignent son menton.
La dague était toujours là, assez proche pour qu'il puisse sentir le froid de l'acier.
Silvena souleva son menton d'une légère pression, et malgré l'angle, Ruvian soutint son regard tandis que ses yeux émeraude l'étudiaient.
« C'est là que tu devrais te taire et me laisser te poser la question. Je veux dire, c'est juste, non ? J'ai déjà répondu aux tiennes, alors... ne devrais-tu pas faire de même pour moi maintenant ? »
Ruvian laissa échapper un rire étouffé.
« Normalement, je dirais que je suis flatté par cette attention, mais j'ai bien peur d'avoir une politique stricte contre les explications alors que quelqu'un presse une lame contre ma gorge. »
« Ça chatouille. »
Silvena sourit, légèrement amusée. Plus que cela, elle était impressionnée par son calme à prendre la situation à la légère.
« Irene, tu peux ranger ça maintenant. »
Irene suivit son instruction sans autre commentaire.
Au même moment, Silvena fit un demi-pas en arrière et cacha ses mains derrière son dos. Ce n'est qu'alors qu'elle effaça son sourire joueur et dit :
« Je vais être directe. »
Son regard devint froid alors qu'elle plongeait ses yeux dans ceux de Ruvian.
« Comment... »
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[Chapitre 24 : Connaissais-tu mon nom ?]