Chapitre 226
Shima posa son menton dans sa main, le regard fixé sur le bracelet de Horren.
« On dirait qu’on a nos premiers points. »
Ruvian hocha la tête.
« 60 points dès la première heure du test. Pas un mauvais début. Si je me souviens bien, toutes les escouades n’atteindront même pas les 50 d’ici là. »
Yerin sourit et se tourna vers l’horizon nord.
« Très bien, continuons. On doit encore abattre une Volaille à Crête-Tranchante si on veut un vrai repas avant la tombée de la nuit. »
*****
[PDV de Vanessa]
[Coordonnées : B9]
La chaleur était bien pire que ce que Vanessa avait imaginé. L’air brûlant lui irritait la gorge à chaque respiration, et le vent incessant du désert lui fouettait le visage de grains de sable acérés.
Elle leva rapidement une main pour se protéger les yeux alors qu’une nouvelle rafale de sable se ruait sur elle.
« Pourquoi... pourquoi fallait-il que ce soit un désert... ? »
Même ainsi, de minuscules grains parvenaient à passer entre ses doigts, piquant ses yeux jusqu’à ce qu’elle soit forcée de plisser les paupières à travers la brume infinie.
Les lèvres de Vanessa se pincèrent en une petite moue.
« Pff... sur les cent secteurs de cette île... il a fallu qu’on tombe sur le C5 ? C’est pas possible... »
Elle voulait se plaindre davantage. Peut-être même blâmer l’Académie pour cette malchance atroce.
Mais elle n’en eut pas le courage.
À la place, elle laissa échapper un soupir imperceptible.
Incapable de supporter plus longtemps le sable qui cinglait son visage, elle lança discrètement un [Télékinésie], guidant une couche de force invisible devant elle pour dévier les grains entrants.
Le soulagement fut immédiat.
La sensation de brûlure sur ses joues s’estompa, et la brume tourbillonnante ne gênait plus autant sa vision.
« Haa... j’aurais dû faire ça dès le début. »
Ce n’est qu’alors qu’elle leva les yeux.
Son regard parcourut lentement l’immense cadavre d’un Serpent-Dune, son corps colossal étalé sur le désert comme une crête de pierre effondrée.
C’était un Rejeton du Vide de rang Misérable. Sa taille était suffisante pour paralyser la plupart des Érudits de première année.
Pourtant, il avait été abattu en quelques instants.
Debout sur la bête sans vie se tenait une grande jeune femme.
Elle semblait presque sculpturale, campée avec un calme assuré tandis que le vent brûlant agitait sa cape vert olive et faisait danser sa haute queue-de-cheval dans l’air surchauffé.
« Elle a vraiment terrassé cette créature toute seule. »
Vanessa ne pouvait s’empêcher d’admirer la force de Rosalin.
Rosalin sauta alors du cadavre. En descendant, elle trancha la carcasse du ver géant avec sa lame, exposant son intérieur luisant avant d’atterrir légèrement sur le sable.
Se tournant vers ses coéquipiers, Arrin et Talon, elle donna ses ordres calmement : « Arrin, Talon, vous pouvez vous occuper de l’Éclat du Vide ? Je surveille les environs. »
Les deux hochèrent la tête à l’unisson et se dirigèrent vers la carcasse ouverte, se tenant à côté pour extraire l’Éclat du Vide.
Puis, elle se tourna vers Vanessa et Freya.
« J’ai déjà vérifié la zone devant nous. Il y a une montagne au nord. Une fois sur le terrain rocheux, on n’aura plus à craindre de croiser d’autres Serpents-Dune. On ira par là après avoir récupéré l’Éclat. »
Vanessa hésita un instant avant de parler.
« ... Je ne pense pas qu’on devrait aller vers le nord. »
Ces mots firent marquer une pause à Arrin et Talon. Même Freya se tourna vers Vanessa avec une expression perplexe.
Rosalin cligna des yeux, une légère surprise traversant son visage. Mais au lieu de rejeter l’idée, un petit sourire rassurant apparut sur ses lèvres.
« Oh ? »
Elle soutint le regard de Vanessa, sa voix restant aussi calme que d’habitude.
« Tu pourrais m’expliquer ton raisonnement ? »
Vanessa hocha légèrement la tête avant d’inspirer profondément. « Allez, Vanessa... tu dois la convaincre. Trouve quelque chose. Une raison qui tienne la route. »
Ses doigts se crispèrent inconsciemment dans sa paume.
« Je dois m’assurer que Lady Rosalin et Lady Calyra se croisent. »
Pour être honnête, elle ne comprenait toujours pas totalement le plan de Ruvian. Elle ne voyait pas comment provoquer un affrontement entre deux des plus puissantes Érudites de l’Académie pouvait leur être bénéfique.
Pourtant, malgré ses doutes, elle faisait confiance à son jugement.
Ruvian semblait savoir quelque chose qu’elle ignorait. Elle le sentait.
Ou pour être précise, elle pouvait le flairer...
De plus, l’aider faisait partie de leur accord. Elle avait promis de lui apporter son soutien dès qu’elle le pourrait, tout comme il l’aurait fait pour elle.
Prenant une nouvelle inspiration silencieuse, Vanessa leva enfin les yeux vers Rosalin.
« Je pense... qu’on devrait plutôt aller vers l’est. La rivière est par là, non ? Je pense que sécuriser une source d’eau serait plus important. On a besoin de rester hydratés, après tout. »
L’explication parut bien moins convaincante que ce que Vanessa avait espéré.
Freya haussa un sourcil.
« Mais on a déjà plein d’eau. Arrin a acheté assez de flasques dimensionnelles pour nous cinq avant le test. Tu ne t’en souviens pas ? »
Les lèvres de Vanessa s’entrouvrirent.
Avant qu’elle ne puisse répondre, Rosalin hocha légèrement la tête.
« Elle a raison. De plus, traverser le désert à découvert vers la rivière nous exposerait à d’autres Serpents-Dune. Ils prospèrent sous le sable meuble. Les montagnes sont l’itinéraire le plus sûr. »
« ... »
Vanessa baissa les yeux.
« Merde. Ça n’a pas marché... »
Son esprit chercha une autre excuse.
Mais soudain...
Grrr...
Un grondement doux mais indéniable s’échappa de son estomac.
Le silence retomba sur eux.
Freya et Rosalin regardèrent instinctivement la source du bruit. Au même moment, les joues de Vanessa devinrent écarlates, mais elle tenait enfin une autre excuse.
« ... La nourriture. »
Elle s’éclaircit la gorge avant de forcer un sourire éclatant.
« Si on va vers la rivière, on pourrait chasser des Rejetons du Vide meilleurs que ceux du désert ! Les créatures de rivière devraient avoir... une viande bien meilleure ! »
Freya la fixa, secouant la tête pendant une longue seconde avant de laisser échapper un soupir de défaite.
« ... C’est un test de survie. »
Elle se pinça l’arête du nez.
« Et tout ce à quoi cette fille de Classe E peut penser, c’est à manger. »
Son regard se tourna vers la mer infinie de dunes s’étendant au loin.
« As-tu aussi considéré ce qu’il faudrait pour traverser tout ça ? On marcherait dans le désert à découvert tout du long. Ce n’est pas facile de détecter quand un Serpent-Dune est sur le point de jaillir du sable. »
L’expression de Vanessa vacilla. Pendant un bref instant, elle n’eut rien à dire. Puis, elle se redressa.
« Non. » (+100 PP)
Cette réponse calme fit se retourner Rosalin et Freya vers elle.
Les yeux de Vanessa pétillaient d’une confiance nouvelle.
« Il y a un moyen. »
Rosalin inclina la tête, légèrement curieuse.
« ... Comment ? »
Vanessa pointa le massif Serpent-Dune gisant sans vie à côté d’eux. « C’est moi qui ai prévenu tout le monde avant que cette chose n’attaque depuis le sous-sol. »
Elle soutint le regard de Rosalin sans faiblir.
« Alors, faites-moi confiance... je peux le refaire. » (+100 PP)
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[Chapitre 226 : Ailleurs sur l'île (1)]
Points d’intrigue = 14 505