Chapitre 214
[PDV de Ruvian]
Ruvian garda les yeux fixés droit devant lui, observant le pont animé sans vraiment y prêter attention.
Derrière lui, Arlok traînait les pieds, les épaules affaissées et une mine sombre placardée sur le visage. C’était inhabituel. Le type était d’ordinaire bien plus bruyant dans ce genre de moment.
Après quelques instants, Ruvian ralentit le pas jusqu’à marcher à ses côtés. Il supposa que cela avait un rapport avec son collier confisqué lors de l’inspection.
Pour remonter le moral d’Arlok, il décida d’engager la conversation.
« Hé. »
« Quoi ? »
Ruvian poursuivit.
« Tu as dit que ce collier se transmettait dans ta famille. Qu’est-ce qu’il avait de si spécial pour échouer à l’inspection ? Je veux dire, c’est un artefact de Classe A. L’enchantement devait être impressionnant. » (+100 PP)
La grimace d’Arlok s’accentua.
« Ouais, ouais, c’est un sacré enchantement », grommela-t-il. « Ça a un rapport avec la chance. Tant que tu le portes, les choses ont juste... tendance à tourner en ta faveur. »
Il poussa un long soupir avant d’exploser en plaintes.
« N’empêche, je pensais qu’ils laisseraient couler. C’est juste de la chance, non ? C’est pas comme si ça me permettait d’invoquer un cauchemar géant qui s’adapte à tout ce qu’on lui envoie ou que ça me donnait une force surhumaine. Je veux dire, bien sûr, ça donne un avantage, mais être plus intelligent que les autres aussi. Personne ne te confisque ton cerveau avant un examen ! »
Ruvian lui lança un regard dubitatif.
Arlok toussa.
« ...Ok, ça semblait beaucoup plus logique dans ma tête. »
Ruvian secoua légèrement la tête avec un sourire.
« Je vois. Eh bien, ce qui est fait est fait. »
Il jeta un coup d’œil vers l’horizon avant de se tourner vers Arlok.
« Je suis d’accord qu’avoir un peu de chance en plus aurait été sympa pour ce test pratique — c’était un test important, après tout... mais je pense aussi qu’on s’est assez préparés sans ça. » (+100 PP)
Arlok ouvrit la bouche, mais Ruvian continua.
« Je veux dire... ce que j’essaie de dire, c’est que si ce collier était ta source de chance et qu’on ne l’a plus, alors on devra compter sur nos propres capacités plutôt que sur la chance. »
Ruvian tapota l’épaule d’Arlok.
« Toi. » (+100 PP)
Arlok cligna des yeux, il ne s’attendait pas à ça.
Ruvian poursuivit.
« Ne te sous-estime pas, Arlok. Là-bas, sur cette foutue île, nous quatre compterons plus sur ton talent que sur ta chance. On a besoin que tu sois en première ligne. » (+100 PP)
Arlok le fixa pendant quelques secondes tout en marchant.
« Putain, t’es toujours aussi inspirant ? »
Puis, il éclata de rire.
« Ha ! J’ai l’impression que je pourrais couper le navire en deux là tout de suite. »
Ruvian s’inquiéta soudain.
« On va... éviter de faire ça. » (+25 PP)
Arlok rit à nouveau avant de tapoter l’épaule de Ruvian.
« Détends-toi, l’oie aux œufs d’or. C’est juste une façon de parler. »
Ruvian fronça les sourcils.
« Haa... Je crois qu’il voulait dire une métaphore. »
Après avoir passé plusieurs couloirs, l’escorte s’arrêta devant une large porte cintrée en chêne verni. Les cinq s’arrêtèrent également. D’un mouvement fluide, le vieil homme tourna la poignée, s’écarta et leur fit un signe de tête.
« Voici vos quartiers, Escouade 69 », dit-il calmement.
La porte grinça en s’ouvrant, révélant des logements bien meilleurs que ce à quoi ils s’attendaient.
Le regard de Ruvian balaya la pièce.
« Eh bien, c’est une bonne surprise... »
Puis Arlok laissa échapper un sifflement bas.
« Pas possible. On va vraiment loger ici ? Waouh. Je pensais qu’on serait entassés dans une cabine étroite avec vingt autres personnes. »
Shima le regarda avec perplexité.
« Tu n’as clairement jamais pris le bateau. »
Arlok lui lança un regard noir.
« Et toi ? »
« ...Non. »
« Alors gâche pas le moment, la naine. »
Pendant ce temps, les yeux de Horren erraient dans la pièce.
« Je m’attendais à bien pire. »
« Pareil », dit Yerin doucement.
Bientôt, les cinq entrèrent.
Une table ronde robuste occupait le centre de la pièce, entourée de cinq chaises rembourrées à haut dossier en bois. Le mobilier était simple, mais assez confortable pour que personne ne puisse raisonnablement se plaindre.
Le long du mur du fond se trouvait un coin cuisine compact. Ce n’était pas luxueux, mais il contenait tout ce dont on pouvait avoir besoin durant le voyage. Il y avait aussi un poêle en pierre dans un coin, et au-dessus d’un comptoir en bois, des ustensiles étaient rangés sur des crochets en fer.
D’un côté de la chambre se dressait un vestiaire étroit, partiellement dissimulé derrière des rideaux tirés. À côté se trouvait une salle de bain compacte équipée d’installations en pierre polie.
Contre le mur opposé reposaient cinq lits. Leurs cadres étaient simples et bas, chacun équipé de draps propres et de couvertures soigneusement roulées. Ils étaient suffisamment espacés pour offrir un degré d’intimité modeste.
L’homme âgé ne fit qu’un pas dans l’encadrement de la porte, restant près du seuil. « Le briefing pour le test sera fourni après notre départ », dit-il en s’éclaircissant la gorge.
« Un parchemin sera livré dans vos quartiers. Il contiendra les détails de votre test, vos coordonnées de départ désignées et toute instruction supplémentaire jugée nécessaire. »
Il fit une légère révérence.
« D’ici là, je vous suggère de vous reposer. Faites les préparatifs que vous jugez nécessaires, mais ne quittez pas vos quartiers assignés. »
Il jeta un dernier regard mesuré au groupe avant de se détourner.
Puis, la porte se referma derrière lui avec un léger déclic.
*****
Arlok fut le premier à réclamer l’une des chaises rembourrées autour de la large table ronde au centre de la pièce. Sa hache d’armes cliqueta doucement contre le sol alors qu’il la posait à côté de lui avant de s’enfoncer dans le siège.
Poussant un long soupir, il se renversa en arrière et étira ses bras.
« Eh bien... on dirait qu’on a du temps à tuer. »
Pendant qu’il s’installait, Shima s’était déjà dirigée vers la cuisine intégrée le long du mur. Appuyée sur le comptoir, elle étudiait les rangées de rations scellées empilées sur les étagères.
« Je pense qu’on devrait utiliser ce temps pour planifier. »
Yerin bougea avec son calme habituel. Elle détacha l’épée sanglée dans son dos et la posa soigneusement contre le mur avant de s’asseoir à côté d’Arlok.
« C’est vrai, mais on doit encore attendre qu’ils nous disent en quoi consiste le test. »
Ruvian prit également place.
Horren était le seul à rester debout. Il s’attarda derrière sa chaise, agrippant fermement son arc, incapable de se détendre.
Remarquant son malaise, Arlok pencha la tête vers lui.
« Hé. Ça va, mon pote ? On dirait que tu vas t’évanouir. »
« J–je vais bien. Ce n’est rien. »
La voix de Horren craqua sur le premier mot avant qu’il ne parvienne à se stabiliser. Son regard dériva vers le hublot donnant sur la mer.
« Juste... un peu nerveux. »
Il soupira.
« Désolé. C’est juste que je ne suis pas fan de la mer. J’ai entendu beaucoup d’histoires à son sujet. Surtout sur les Rejetons du Vide marins. Les gens disent qu’ils sont encore plus dangereux que ceux sur terre, alors... »
Horren se frotta la nuque.
« Je ne sais pas. J’imagine que je m’inquiète juste de ce qu’on ferait si quelque chose apparaissait pendant qu’on est encore ici. »
Pendant un moment, la pièce devint silencieuse.
« Ah, désolé. Oubliez ce que j’ai dit. »
Horren baissa les yeux, ayant l’air de regretter d’en avoir parlé.
Yerin secoua la tête.
« Il n’y a rien de mal à être nerveux. C’est normal. »
Tout le monde se tourna vers elle.
« Mais je pense que tu devrais faire un peu plus confiance à l’Académie, Horren. Ils font ça depuis des années. Chaque expédition suit la même route, et il n’y a jamais eu d’incident grave jusqu’ici. »
Tandis qu’elle parlait, ses yeux noisette dérivèrent vers le hublot.
« La plupart des maréchaux et des veilleurs assignés à ces voyages sont des vétérans. Ils ont passé des années en mer, donc ils savent quoi surveiller. C’est leur travail, après tout. »
Elle reporta son attention sur lui.
« De plus, l’Académie ne mettrait pas des centaines d’Érudits sur un navire si elle ne pouvait pas les garder en sécurité, non ? »
La tension dans la pièce s’apaisa légèrement tandis que ses mots imprégnaient le groupe.
« Alors essaie de ne pas trop t’en faire. »
Elle lui adressa un regard encourageant.
En entendant cela, Ruvian se contenta de sourire.
Yerin n’avait pas tort.
Cette partie, au moins, était vraie. L’Académie les garderait en sécurité pendant toute la durée du voyage. Après tout, le trajet lui-même était la partie facile.
Mais malheureusement, une fois qu’ils atteindraient l’île, une fois arrivés là-bas, même la protection de l’Académie...
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[Chapitre 214 : Avait ses limites]
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