Chapitre 207
Après avoir laissé un peu d'espace à Vanessa, Ruvian finit par quitter la salle d'entraînement pour revenir quelques instants plus tard, une gourde d'eau à la main.
Dès qu'il franchit l'entrée, son regard la trouva rapidement.
Vanessa avait visiblement quitté l'endroit où il l'avait laissée pour s'asseoir sur l'un des bancs en bois vides contre le mur. La cape de l'académie reposait toujours sur sa tête, dissimulant une grande partie de son visage sous ses plis sombres.
À tout le moins, elle semblait s'être calmée.
Entendant le bruit de pas approcher, Vanessa leva les yeux par réflexe.
Cependant, dès que leurs regards se croisèrent, elle baissa immédiatement les yeux, se rappelant clairement tout ce qui s'était passé plus tôt.
Ruvian fit comme s'il n'avait rien remarqué.
S'approchant d'un pas décontracté, il s'assit à côté d'elle avant de lui tendre la petite gourde.
« Tiens. »
Vanessa cligna des yeux, surprise, avant de l'accepter.
Ce n'est qu'après qu'elle eut pris la gourde que Ruvian se laissa aller légèrement contre le dossier du banc.
« Tu t'es calmée ? »
Vanessa hocha lentement la tête, une expression lointaine persistant sur son visage tandis qu'elle fixait la gourde entre ses mains.
« Ouais... c'est bon. »
Un bref silence s'ensuivit.
Puis ses doigts se crispèrent légèrement sur la gourde.
« Je suis désolée de t'avoir montré cette facette de moi. »
Ruvian resta silencieux quelques instants.
Son regard demeura fixé sur la salle d'entraînement, attendant de voir si elle avait autre chose à ajouter. Pourtant, après plusieurs secondes sans qu'aucun mot ne suive, il finit par parler.
« Ce n'est rien. »
Ruvian inspira profondément.
« Honnêtement, tu n'as pas à t'excuser pour ça. » (+100 PP)
Vanessa hocha silencieusement la tête.
Ruvian l'observa un moment.
« Alors, on peut revenir au sujet dont nous discutions tout à l'heure ? »
Vanessa prit un instant pour se reprendre avant de répondre.
« Oui. »
La faiblesse dans sa voix s'était en grande partie dissipée, remplacée par le calme qu'elle avait l'habitude d'afficher.
Ruvian esquissa un léger sourire.
Il resta silencieux un moment, semblant organiser ses pensées avant de finalement parler.
« Bien. Revenons donc à ta question d'hier. »
Son regard se tourna vers elle.
« Tu voulais savoir ce qu'était cette odeur, n'est-ce pas ? Celle qui te semblait familière parce qu'elle portait la même empreinte que les personnes venues exécuter ta famille ? »
Vanessa hocha doucement la tête avant de se tourner vers lui.
« Oui. S'il te plaît, dis-le-moi. »
Sous l'ombre de la cape, la peau sous ses yeux améthyste était encore légèrement rougie par les larmes, et des traces d'épuisement marquaient son visage.
Pourtant, le regard dans ses yeux avait changé.
Il brûlait désormais d'une lueur plus intense.
Une détermination plus féroce qu'auparavant.
Ruvian hocha légèrement la tête.
D'un geste de la main, une paire de cornes pourpre sombre apparut soudainement de son espace dimensionnel avant de se poser délicatement sur le banc en bois entre eux.
Les yeux de Vanessa se plissèrent immédiatement.
Puis il commença à tout expliquer depuis le début, en commençant par le fait que les Démons marchaient toujours sur ce monde et que l'odeur qu'elle avait reconnue appartenait aux Démons et au Mana Noir.
Il expliqua également pourquoi cette odeur avait persisté sur lui en premier lieu.
Vanessa écouta toute l'explication en silence. Hormis quelques changements subtils dans son expression, elle ne laissa rien paraître, rendant impossible pour Ruvian de déterminer si elle le croyait ou non. (+700 PP)
Heureusement, un coup d'œil rapide aux [Signets] confirma que Vanessa ne doutait pas de ses paroles. Le problème n'était pas l'incrédulité. Elle luttait simplement pour accepter le fait que les démons existaient toujours.
Après tout, les démons étaient censés être des créatures disparues depuis longtemps.
Honnêtement, c'était la réaction que Ruvian avait attendue lorsqu'il avait dit la vérité à Calyra l'autre jour. Pourtant, elle l'avait acceptée bien plus calmement qu'il ne l'avait anticipé.
Comparée à Vanessa, la réponse de Calyra avait été presque anormalement posée.
« J'imagine que Calyra était un cas à part. »
Puis, après avoir passé plusieurs instants à assimiler silencieusement tout ce qu'elle venait d'entendre, Vanessa finit par parler.
« Attends... alors si Julian porte aussi cette odeur, est-ce que ça veut dire que... ? »
Sa voix s'éteignit progressivement alors qu'une possibilité effroyable commençait à se former dans son esprit.
Cependant, avant qu'elle ne puisse finir de mettre cette pensée en mots, Ruvian répondit le premier.
« Non. »
Sa réponse fusa sans la moindre hésitation.
« Julian n'est pas un démon. »
Pendant un court instant, Vanessa se sentit soulagée.
Puis Ruvian reprit.
« Du moins, pas encore. » (+200 PP)
Vanessa se figea immédiatement.
« Hein ? Pas encore ? »
Ces deux simples mots firent rater un battement à son cœur.
Avant même de s'en rendre compte, elle s'était inconsciemment rapprochée de lui. La cape de l'académie glissa légèrement alors qu'elle la resserrait autour de sa tête, révélant des yeux soudainement bien plus alertes qu'auparavant.
« Attends, qu'est-ce que ça veut dire exactement ? »
Son regard était rivé sur lui.
« Explique. »
Ruvian se pencha instinctivement un peu en arrière.
Non pas parce qu'il était intimidé, mais parce que Vanessa s'était soudainement rapprochée bien plus qu'elle ne l'était un instant auparavant.
« Julian est toujours Julian. »
Il parla calmement, laissant ces mots infuser avant de poursuivre.
« Son corps, son esprit, son identité — pour autant que je puisse en juger, toutes ces choses lui appartiennent encore. »
Vanessa écoutait attentivement.
« Cependant, il semble qu'un démon l'ait choisi comme réceptacle et tente actuellement de prendre le contrôle de son corps. » (+100 PP)
L'atmosphère autour du banc devint immédiatement plus lourde. Ruvian poursuivit avant que Vanessa ne puisse l'interrompre.
« Plus important encore, ce démon n'agit pas seul. »
Son regard se tourna vers la corne de démon reposant dans sa main.
« Quelqu'un au sein de cette académie l'aide activement à atteindre cet objectif. Et l'odeur que tu as détectée sur Julian est très probablement le résultat de ce processus. » (+200 PP)
L'expression de Vanessa se durcit visiblement.
Tout commençait à prendre sens.
À côté d'elle, Ruvian rangea tranquillement les cornes de démon dans son espace de stockage dimensionnel.
Puis il se tourna vers elle.
« J'ai donc besoin de ton aide pour quelque chose, Vanessa. »
Vanessa cligna des yeux.
« Moi ? »
Une pointe de surprise apparut sur son visage.
« Q-qu'est-ce que tu veux que je fasse ? »
Ruvian croisa les bras nonchalamment.
« Je crois que ton odorat est bien plus spécial que tu ne le réalises. »
Son regard restait fixé sur elle.
« La plupart des gens peuvent sentir le Mana Noir dans une certaine mesure s'ils sont assez sensibles. Cependant, ce que tu détectes n'est pas simplement du Mana Noir. »
Il fit une brève pause.
« Tu peux distinguer l'odeur elle-même. »
Vanessa baissa légèrement les yeux.
« J-je vois... »
Puis elle le regarda à nouveau.
« Mais pour quoi exactement veux-tu que je t'aide ? »
Un léger sourire apparut sur le visage de Ruvian.
« J'ai déjà un suspect en tête. Tout ce dont j'ai besoin, c'est que quelqu'un confirme si mes soupçons sont corrects. »
Il pointa du doigt vers elle.
« Et en ce moment, tu es la seule personne à qui je peux penser qui soit capable de le faire. » (+300 PP)
Vanessa hésita un instant avant de hocher lentement la tête.
« D'accord... »
Elle déglutit nerveusement.
« Qui est-ce ? »
Sans répondre immédiatement, Ruvian fouilla dans sa poche et en sortit une petite fiche de profil avant de la lui tendre.
« Ceci contient les informations de l'étudiant. »
Vanessa l'accepta et baissa les yeux.
« Je veux que tu l'enquêtes discrètement et que tu détermines s'il a un lien avec cette odeur. »
Ses yeux parcoururent le profil.
« Un Érudit de première année de la Classe A... »
Puis elle se figea.
Le nom écrit en haut de la carte fit légèrement froncer ses sourcils. (+200 PP)
Vanessa lut le nom à voix basse :
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[Chapitre 207 : « Loden Armand ? »]
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