Chapitre 18
[L'activation de la compétence ne remplit pas les conditions requises]
[La cible dépasse la portée d'inspection effective.]
[Nous recommandons de réduire la distance de 10 mètres.]
Après avoir entendu le message, Ruvian se détendit lentement, un sourire soulagé aux lèvres. Ce n’était pas qu’il avait réellement douté du résultat, mais le vérifier par lui-même lui apportait une certaine assurance. C’est toujours mieux que rien.
« Très bien. Procédons alors. »
Désormais, sachant pertinemment que Silvena était à proximité et le surveillait, il pouvait s’investir pleinement et lui prouver sa valeur.
« Espérons que cela suffise à la rallier à ma cause. »
Ruvian rassembla son mana et le canalisa vers sa main. La structure du sort était déjà conçue dans son esprit. Il murmura doucement l'incantation.
« De la chaleur endormie, j'invoque le feu pour qu'il s'éveille. Prends forme et obéis à mon appel. »
« [Ignite] »
*****
[Point de vue de Silvena]
Silvena se tenait à côté d'une pile de caisses entrouvertes, ses doigts fouillant assidûment leur contenu. Elle souleva une étroite pochette en velours de la caisse et laissa une partie de ce qu'elle contenait se déverser dans sa paume.
Ce qui en sortit, ce furent quelques accessoires de bijouterie qu'elle ne connaissait que trop bien.
« Comment osent-ils vendre cette imitation bon marché sous le nom des marchands D’Elvoire ? »
Silvena secoua la tête, déçue, avant de remettre le tout dans la pochette et de fouiller plus profondément dans les caisses. C'est alors qu'elle trouva une paire de documents scellés portant l'insigne d'une guilde marchande, la cire brisée puis maladroitement recollée.
Son regard s'assombrit.
Elle sentit la colère monter, mais elle s'estompa rapidement. Ce n'était pas la première fois que son nom de marchande était utilisé pour écouler de la camelote.
Par le passé, elle avait fait preuve de clémence, choisissant de régler ces affaires en privé plutôt que de faire un exemple. Cela avait assurément maintenu la paix.
Mais aujourd'hui, voir cela se reproduire la faisait s'interroger... sa clémence avait-elle été prise pour une patience infinie par ces gens ? Ou était-ce elle qui avait mal jugé la nature de la clémence ?
« Tch. Quelle présomption. »
Quoi qu'il en soit, quel que soit le sens qu'ils avaient donné à sa mansuétude, ce n'était clairement pas celui qu'elle avait voulu transmettre. Elle pensa donc qu'il était temps de faire comprendre que la Maison Marchande D’Elvoire ne devait pas être prise à la légère.
Silvena saisit fermement les papiers avant de les rejeter dans les caisses.
« Il semble que nous ayons été généreux assez longtemps. »
D'un air sombre, elle contourna l'angle et se dirigea vers l'endroit où le jeune homme était retenu. À quelques pas, elle pouvait voir ses épaules légèrement larges et ses mains attachées à la chaise.
— « Irene, comment va-t-il ? »
Irene se raidit à la voix de Silvena.
— « Ma dame... je dois vous présenter mes excuses. »
En entendant le changement de ton de sa plus proche assistante, Silvena ralentit le pas et fixa le dos du jeune homme. Outre lui, trois criminels étaient dans son champ de vision. Le quatrième n'était pas là. Elle supposa qu'il était parti ailleurs.
Irene aurait dû être là elle aussi, dissimulée par son sort [Invisible].
« Je me demande pourquoi elle s'excuse. Ne me dites pas que... il est arrivé quelque chose au jeune homme ? »
Ce genre de spéculation commença à peser sur son esprit. Mais la voix d'Irene intervint pour dissiper son malaise.
— « Mon rapport précédent était... inexact. L'homme est indemne. Son état est stable. Et il n'y a aucun signe de mauvais traitement en dehors des liens. »
— « Je vois. Alors, quel est le problème ? »
Irene hésita un bref instant, choisissant visiblement ses mots.
— « Ah, pardon. Ce que j'essaie de dire, c'est que... l'homme n'a jamais été drogué ni inconscient, ma dame. »
Silvena s'arrêta net.
— « Tout ce temps, depuis le début et jusqu'à maintenant... il était conscient. Il faisait juste... semblant. »
— « Faire semblant ? Donc, vous me dites qu'il n'a jamais été drogué et que tout ce qu'il fait ici n'est qu'une... comédie ? »
— « Oui. Je viens de le découvrir après avoir réussi à l'observer de plus près. »
Mais peu importe le nombre de fois où elle retournait la question dans sa tête, cela restait incompréhensible. Il n'avait aucune raison d'agir ainsi. Qu'y gagnerait-il ?
« À moins que... »
Soudain, la réponse lui apparut.
— « Ma dame, quels sont vos ordres ? Souhaitez-vous toujours que je procède à son sauvetage, comme convenu ? »
— « Non. Nous ne faisons rien pour l'instant. Contentez-vous d'observer et restez sous votre forme invisible. Si la situation empire, alors nous agirons. »
Si son intuition était bonne, alors le jeune homme n'était pas une victime malheureuse. Peut-être poursuivait-il le même objectif qu'elle. Et si c'était le cas, il allait bientôt passer à l'action.
Plus tard, elle vit le colosse revenir.
Il portait une fiole en verre trapue dans une main, bouchée par de la cire sombre, le liquide à l'intérieur étant épais et légèrement opalescent. Même de loin, Silvena pouvait dire qu'il s'agissait d'un produit alchimique.
Dans son autre main, il tenait un morceau de tissu plié, déjà humide. Il se le pressa sur la bouche et le nez en s'approchant, marmonnant dans sa barbe.
« Pourquoi c'est toujours moi ? » grogna Garrun. « Comme si je n'en faisais pas déjà assez. Pourquoi l'un des autres ne peut pas s'occuper de cette sale besogne... fils de pute. »
Alors que Garrun s'approchait du captif, Silvena sentit la perturbation avant même qu'elle ne se manifeste : une légère ondulation de mana, agitée, s'enroulant autour du corps du jeune homme.
Son attention se focalisa instantanément sur la main liée du jeune homme. L'un de ses doigts brillait doucement.
Le feu embrassa la corde là où elle était la plus serrée contre son poignet. Tandis que les fibres noircissaient, un mince filet de fumée s'éleva et se dissipa presque aussitôt.
Puis, la corde se rompit avec un claquement étouffé. Le morceau ne tomba pas au sol, l'homme le tenant fermement dans sa main.
Mais, ignorant tout cela, Garrun ne remarqua rien. Le tissu pressé sur sa bouche et son nez étouffait toute odeur de brûlé.
« Hoo... » s'étonna Silvena.
Garrun s'arrêta devant la chaise et laissa échapper un rire sourd, secouant la tête en regardant la silhouette ligotée.
« Pauvre bâtard », grommela-t-il, plus pour lui-même qu'autre chose.
« On dirait que tu vas dormir un peu plus longtemps aujourd'hui. »
Avec une assurance arrogante, il tendit la main et retira le tissu grossier du visage du jeune homme. Doucement, il pencha la tête de l'homme en arrière et inclina la fiole pour verser son contenu dans sa gorge.
Mais au moment même où il le faisait...
Dans le même instant, une main jaillit avec une précision stupéfiante, frappant violemment le creux juste sous la mâchoire de Garrun.
Boum !
Le coup porta parfaitement, avec une force titanesque, et la tête de Garrun bascula tandis que son corps vacillait sur le côté.
Il trébucha en arrière et s'écrasa dans une pile de caisses pourries et de bois flottant. La fiole en verre glissa de ses doigts et se brisa, le liquide alchimique épais s'éclaboussant inutilement sur le sol.
Même Silvena fut momentanément prise au dépourvu.
D'après son observation, le mouvement avait été presque nonchalant. Si elle avait été à la place de Garrun, elle aurait pu l'éviter même prise au dépourvu.
Pourtant, ce qui la troublait n'était pas la vitesse, mais la maîtrise derrière le coup, la façon dont la force avait été délivrée proprement et sans excès.
« C'était quoi ça ? » cria Vible depuis l'autre bout de l'entrepôt.
« Qu'est-ce qui se passe, bordel ? » aboya Brask, la panique perçant dans sa voix.
« Hé ! T'as encore fait tomber cette fiole !? » ajouta Lenwick, se levant déjà en trombe, se tournant vers le bruit.
Garrun gémit au milieu des caisses renversées, luttant pour reprendre son souffle alors qu'il gisait emmêlé dans le bois éclaté.
Pendant ce temps, le jeune homme se pencha calmement en avant et s'attaqua à la corde autour de ses chevilles. Une fois libre, il se leva, fit bouger ses épaules et massa son poignet droit.
Les trois criminels restants arrivèrent et se figèrent en découvrant la scène. Leurs visages se vidèrent de toute couleur alors qu'ils adoptaient instinctivement des postures de combat.
« Par le Vide... » murmura Lenwick.
[Vous avez reçu +30 points d'intrigue !]
Le jeune homme se redressa et fit craquer son cou, un léger bruit sec résonnant alors que ses doigts suivaient le mouvement.
Il les regarda calmement et dit :
« Désolé de vous décevoir tous, mais ce visage... »
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[Chapitre 18 : Pas à vendre]