Chapitre 131
[Point de vue de Julian]
Avec un regard empreint d'une froide hostilité cramoisie, Julian posa sa tasse de thé sur la soucoupe. Le bruit résonna durement dans le silence, chargé d'une menace latente.
Ses doigts restèrent un instant sur l'anse avant de se rétracter, tandis qu'il remontait ses lunettes de lecture.
Puis, avec insouciance, il s'enfonça dans le canapé, croisant les jambes avec une maîtrise et une domination totales, comme si ce siège était un trône.
Ses yeux cramoisis étaient empreints d'une profondeur qui semblait... déplacée, oppressante, tandis que ses cheveux blancs, encore humides de son bain, tombaient en mèches désordonnées sur sa peau.
L'homme était vêtu de robes d'un blanc immaculé. Assis en face de lui sur un autre canapé se trouvait son serviteur, Alfred.
Le majordome semblait être un homme habitué au service, façonné par le temps mais jamais diminué, sa posture restant ferme et méticuleuse.
Ses cheveux étaient soigneusement peignés, parsemés de gris, et son visage trahissait son âge par les rides autour de ses yeux et de sa bouche, mais il n'y avait aucune faiblesse en lui.
Le regard de Julian resta fixé sur lui, pesant comme un fardeau, avant qu'il ne prenne enfin la parole, sa voix basse, rauque, portant une tension proche de la rupture.
« Alors, quel rapport as-tu pour moi ? »
Alfred inclina la tête, la posture toujours aussi rigide, avant de répondre d'un ton calme et mesuré.
« Le jeune maître Felix a été officiellement intégré à son entraînement depuis la semaine dernière. La décision a été prise assez rapidement. Toutefois, je dois ajouter que son état n'est pas encore revenu à une pleine stabilité. »
« Sa convalescence, bien qu'en progression, reste incomplète... mais Sa Seigneurie ne semblait pas se soucier de telles limitations. »
Il marqua une brève pause, comme s'il pesait ses mots avec précaution.
« Quant à la jeune demoiselle Fiorelle... je regrette que mon rapport soit bien moins satisfaisant à son sujet. Il semblerait que Sa Seigneurie ait organisé son transfert hors du domaine. »
« La destination n'a pas été divulguée, et aucun membre du personnel de la maison principale n'a été autorisé à l'accompagner. J'ai tenté de me renseigner davantage, mais... »
Il laissa échapper un léger soupir.
« ...il est devenu clair que ce sujet ne m'était pas permis. Veuillez m'excuser. »
Un silence épais s'installa dans la pièce.
Puis il se brisa. Une légère pulsation apparut sur sa tempe, la veine sous sa peau saillant sous une fureur contenue.
« ...Tsk. Ce vieux misérable ! »
Les mots sortirent bas, traînés avec un venin silencieux.
« C'est bien lui tout craché. »
« Commencer l'entraînement de Felix au moment précis où j'étais envoyé à l'académie... ce n'était pas une décision soudaine. Ce vieillard a dû planifier cela bien avant mon départ. »
Son regard s'abaissa légèrement, sombre, plongé dans ses pensées.
« Mais Alfred, que voulais-tu dire exactement par... Fiorelle a été éloignée du domaine ? » demanda-t-il à son majordome.
Un léger changement s'opéra dans sa voix. Julian semblait inquiet — effrayé pour sa sœur, tentant de contenir cette peur derrière un ton mesuré et prudent.
Avant que sa mère ne meure de sa maladie, elle avait tenté de lui parler avec le peu de force qu'il lui restait. Sa voix était faible, mais ses yeux étaient sérieux comme il ne les avait jamais vus auparavant.
Elle lui avait dit que son père n'était plus le même. Sa mère ne pouvait pas l'expliquer clairement, et peut-être ne le comprenait-elle pas totalement elle-même, mais elle en était intimement convaincue.
Quelque chose clochait chez son mari.
C'est pourquoi elle lui avait confié un dernier souhait.
En tant qu'aîné, il devait protéger ses jeunes frères et sœurs.
Elle ne lui avait donné aucune raison pour laquelle il devait les protéger de leur père, aucune preuve. Juste son instinct maternel.
À l'époque, Julian était encore jeune. Ses frères et sœurs l'étaient encore plus et ne savaient rien de ce qui se tramait autour d'eux.
Mais il avait accepté le dernier souhait de sa mère. Même s'il ne le comprenait pas pleinement, il le devait... c'était sa dernière volonté, après tout.
La dernière promesse qu'il lui avait faite.
Avec le temps, cette promesse n'avait fait que s'alourdir.
En grandissant, il avait commencé à remarquer les changements chez son père. Au début, ils étaient minimes et faciles à ignorer, mais lentement, ils étaient devenus évidents.
La chaleur que son père dégageait autrefois avait disparu, remplacée par une attitude froide et distante. Il y avait même des moments où il ne semblait plus être un père du tout.
Alors, Julian avait fait ce qu'il pouvait.
Il était resté proche de ses frères et sœurs et avait veillé sur eux à sa manière. Mais le temps avait passé, et les choses avaient changé.
Ils avaient grandi, et la distance entre eux s'était creusée. Il avait toujours su qu'un jour, ils seraient séparés.
Et maintenant, c'était arrivé.
Fiorelle avait été emmenée sans un mot.
Julian resserra légèrement ses doigts sur l'accoudoir, le léger sourire sur ses lèvres ayant disparu.
Alfred reprit la parole, sa voix calme et respectueuse.
« D'après ce que j'ai pu recueillir, jeune maître... il semblerait qu'après que Mlle Fiorelle ait éveillé son Cœur de sort, son talent et son affinité avec le mana se soient révélés très élevés. »
Il baissa légèrement les yeux.
« Encore une fois, je dois m'excuser, car cela n'est pas totalement confirmé. Cependant, j'ai des raisons de croire qu'elle a été envoyée à la Flèche des Mages. »
La pièce retomba dans le silence.
Julian ne répondit pas immédiatement. Son regard resta fixé vers le bas, son expression indéchiffrable.
« La Flèche des Mages ? »
Après un court silence, il finit par parler.
« Alfred... »
À la simple prononciation de son nom, le majordome se redressa immédiatement, le regard baissé conformément aux codes tacites de bienséance.
« Retrouve ma sœur et garde un œil attentif sur elle. Détermine la raison pour laquelle notre père l'a envoyée là-bas, et tu accompliras cela sans que le moindre soupçon ne pèse sur toi. »
« Je ne tolérerai pas que tu te fasses prendre, et je ne permettrai pas que des yeux inutiles suivent tes pas. »
« S'il y a des individus suspects, évite-les avec la plus grande discrétion. Et si quoi que ce soit, absolument quoi que ce soit, ose entraver ton chemin... »
Il leva les yeux.
« ...élimine-le. Par tous les moyens. »
Le dernier mot fut prononcé avec une douceur dangereuse.
L'ordre de Julian était clair.
— « Fais tout ce qui est nécessaire pour assurer le succès de cette mission. »
Julian poursuivit.
« D'après ce que je comprends, cela fait partie de son plan pour nous pousser davantage. Il nous laisserait manger la poussière et dormir sur des tapis nus si cela signifiait que nous en deviendrions plus forts. »
Une légère courbe apparut sur ses lèvres, mais sans aucune trace d'humour.
« Parce que ce vieil homme... » murmura Julian, sa voix basse empreinte d'une amertume contenue, « ...ne nous a jamais vus comme autre chose que des outils. »
Honnêtement, il pouvait le comprendre, dans une certaine mesure.
La fierté du nom Rozenberg n'avait jamais été une illusion, mais plutôt un héritage bâti sur la poursuite incessante de la puissance, la création de mages qui régneraient sans équivoque sur tous les autres, intouchables et imparables.
C'était un héritage gravé à travers les annales du temps avec un dévouement inébranlable, qui n'attendait rien de moins que la perfection et écrasait tout ce qui n'était pas le meilleur du meilleur.
Cela, il l'acceptait sans objection.
Mais ceci...
Ce n'était pas la même chose.
Il y avait quelque chose dans les actions de son père qui divergeait de cette doctrine de longue date de la fierté Rozenberg.
Quelque chose qui allait au-delà de la simple poursuite de la force sous sa forme la plus pure.
Julian savait... que ce n'était ni du raffinement, ni un respect de la tradition. Non, il y avait un dessein caché, quelque chose d'autre...
Julian ne pouvait pas encore définir quel était le but de son père, mais il le ressentait malgré tout...
Il y avait une intention malveillante derrière tout cela.
« Oui, je le ferai, mon seigneur », répondit finalement le majordome en inclinant la tête dans une obéissance parfaite.
Puis, comme s'il se souvenait d'un détail mineur, Julian reprit la parole, son ton redevenant calme et contrôlé.
« Au fait... après la fin du test de l'île de Vazrun, il y aura une semaine de pause avant que l'académie ne reprenne avec les examens écrits. »
Il soupira.
« Durant cette pause, je retournerai au domaine pour quelques jours... pas plus de deux. »
En face de lui, Alfred inclina la tête sans hésiter, acceptant déjà l'instruction.
« Entendu, mon seigneur. Je préparerai votre retour en conséquence. »
Un souffle passa, mesuré, avant que le majordome n'ajoute avec une courtoisie prudente : « Ah... et je vous souhaite du succès pour votre examen pratique sur l'île de Vazrun. »
En entendant ces mots, Julian ricana, le son lui échappant avec une froide dérision, comme si l'idée elle-même était risible.
« Épargne-moi ça », dit-il, sa voix tranchante.
« Je n'ai pas besoin de chance. »
Il se pencha légèrement en arrière.
« Il ne s'agit que de passer quelques jours coincé sur cette île », continua-t-il. « Une épreuve aussi triviale ne me posera aucune difficulté. »
En entendant cela, le majordome afficha un sourire entendu.
« Jeune maître... avant que je ne prenne congé, il y a une dernière obligation que je dois honorer, si vous me le permettez. »
De l'intérieur de sa veste, Alfred sortit un petit écrin en velours et l'ouvrit avec un soin cérémonieux. À l'intérieur reposait un collier orné d'un joyau noir, sa surface polie absorbant la lumière de la bougie plutôt que de la refléter.
Julian plissa les yeux.
« J'avais presque oublié », dit Alfred, bien que son ton suggère qu'il n'avait rien oublié du tout. « Il y a quelque chose qu'on m'a confié pour vous. »
Le majordome baissa légèrement la tête avant de poursuivre.
« Ceci a été laissé par votre défunte mère, mon seigneur... un talisman qu'elle souhaitait que vous receviez à l'approche de votre dix-huitième anniversaire. »
« Je dois vous présenter mes excuses pour l'avoir gardé jusqu'à présent, mais... j'avais fait une promesse à Sa Ladyship. »
Ses yeux s'adoucirent, bien que son regard contienne quelque chose de malicieux.
« Elle croyait qu'un jour viendrait où vous ne rejetteriez plus le moindre geste destiné à votre bien-être. »
Un sourire sinistre effleura ses lèvres.
« Si je peux me permettre... je considère comme une chance qu'aujourd'hui, peut-être, elle ne se soit pas trompée. »
Il tendit le collier.
« Votre dix-huitième année approche. J'ai pensé... qu'il devrait retourner à son propriétaire légitime avant cela. »
« Un talisman... de la part de ma mère ? »
Julian fixa le collier au joyau noir reposant dans la main du majordome.
« Peu importe. Si elle l'a laissé pour moi, je le prendrai. »
Sans trop réfléchir, il le prit.
Pendant un bref instant, Alfred sembla soulagé.
Puis Julian se leva de son siège, le léger bruissement de ses robes blanches tranchant le silence.
« Pars », dit-il en bâillant, sa voix plus basse maintenant.
« Je vais dormir. »
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[Chapitre 131 : Le premier-né des Rozenberg]
N/A : Consultez les pensées de l'auteur ci-dessous ;)