Chapitre 121
Après l'incident du donjon, la semaine de cours suivante s'écoula au rythme habituel.
Au cours des deux premières semaines de janvier, l'Académie avait réussi à transformer la majorité des Érudits de première année en ce que l'on pouvait considérer comme des étudiants de Velthia.
Cela avait été accompli en un laps de temps relativement court.
Quelques cours avaient été dispensés, et le cadre strict des matières obligatoires avait commencé à se refermer sur eux.
Certains s'étaient adaptés immédiatement, tandis que d'autres avaient mis plus de temps.
Quoi qu'il en soit, ils étaient tombés dans le rythme du semestre. Et maintenant, ils étaient tous emprisonnés dans le vaste amphithéâtre, comme du bétail confiné dans un endroit calme.
L'espace était immense, presque de manière erratique. Des rangées en gradins s'élevant en arcs concentriques, assez hautes pour accueillir quatre cents étudiants de première année sans jamais donner une impression de foule.
Ruvian était assis près du bord, au troisième rang en partant du fond, le dos droit et l'expression détendue.
Peu de gens savaient ce que signifiait ce rassemblement.
Cependant, en tant que relecteur de ce roman...
Ruvian, lui, le savait.
« La raison pour laquelle ils ont rassemblé tous les Érudits de première année dans cette salle aujourd'hui, c'est parce qu'ils sont sur le point de donner les détails du Test de l'île de Vazrun. »
Ce nom n'avait pas encore été prononcé par les canaux officiels.
Cependant, le timing était trop parfait ; l'appel soudain à une assemblée générale, ainsi que le grand nombre d'instructeurs présents, étaient très probablement liés à l'annonce qui allait être faite.
Et tandis que Ruvian se penchait légèrement en avant, il passait déjà en revue dans son esprit les possibilités et les souvenirs de ce qui se passait dans l'arc suivant.
Les murmures oisifs s'éteignirent au moment où les portes s'ouvrirent, et les conversations cessèrent immédiatement.
Même ceux qui bâillaient se redressèrent sur leur siège.
Une instructrice de l'académie venait d'entrer.
L'instructrice Veliana Kareth.
Elle se déplaçait avec une grâce saisissante, son uniforme blanc était impeccable et strict. Ses cheveux blonds, tirés en arrière, soulignaient un visage pâle défini par l'assurance glaciale de son attitude.
Mais c'était son regard qui captivait la salle.
Rouge profond, aussi transparent que du verre, et totalement impénétrable. Elle s'approcha calmement du podium, les mains jointes instinctivement derrière le dos dans une posture formelle.
Lorsqu'elle parla, sa voix trancha le silence de la salle.
« Deux semaines se sont déjà écoulées... »
« Pour certains d'entre vous, il semble probablement que le semestre vient tout juste de commencer. C'est l'illusion que la plupart des nouveaux Érudits entretiennent durant leurs premières semaines ici. »
« Cependant, le temps dans cette académie s'écoule plus vite que la plupart des gens ne le réalisent. Beaucoup d'Érudits croient en avoir largement assez, jusqu'au moment où ils découvrent qu'ils en ont déjà dépensé la majeure partie. »
Elle laissa le silence s'étirer le temps d'un souffle, puis continua.
« Comme certains d'entre vous ont peut-être commencé à le remarquer, vous approchez maintenant de la troisième semaine de votre première année. »
« Cela signifie que la période d'observation est terminée... »
« Et que le moment de votre test est arrivé. »
Ses yeux balayèrent la salle tandis que la lumière diminuait lentement.
« Dans trois semaines, votre évaluation initiale débutera. »
Alors qu'elle parlait, l'immense tableau de mana derrière elle commença à briller avec un léger bourdonnement.
Une lumière bleu pâle rampa sur la surface avant de se rassembler en une grande projection rotative d'une île.
Le terrain holographique apparut en miroitant ; falaises, crêtes, motifs de forêts denses, relevés d'altitude, courants lumineux... et au centre, brillant et indubitable, le nom de l'île s'éleva au-dessus de tout.
[L'île de Vazrun.]
Une onde de choc parcourut la salle alors que tout le monde commençait à prêter attention à la projection holographique.
« L'île de Vazrun est l'une des nombreuses îles inhabitées sous la juridiction de l'Académie Velthia. Elle est utilisée comme site de test pour les examens pratiques, allant des tests de survie aux tests de combat réel. »
« Votre prochaine expédition aura lieu ici. »
Quelques chuchotements s'élevèrent parmi les Érudits avant que l'instructrice ne lève la main pour les faire taire.
« Le but de cette expédition est de tester vos compétences de survie, vos capacités de combat, votre adaptabilité et votre travail d'équipe dans un environnement réel. »
« Jusqu'à présent, votre entraînement s'est déroulé dans la sécurité des murs de l'académie. Mais cela est sur le point de changer. »
Ruvian observa certains Érudits échanger des regards, certains avec excitation, d'autres avec appréhension.
Veliana pressa ses doigts contre le tableau de mana, et l'affichage changea à nouveau.
« Pour garantir l'équité, vous ne participerez pas seuls. L'académie a déjà organisé vos groupes d'expédition, chacun composé de cinq Érudits. »
« Chaque groupe comprendra un Érudit de chaque Classe : A, B, C, D et E. »
Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, l'atmosphère changea.
C'était subtil, mais Ruvian pouvait le sentir : la légère tension sur les visages de ceux des classes supérieures.
L'un des Érudits de Classe A se pencha légèrement vers son compagnon, baissant la voix.
« Cinq Érudits... un de chaque classe ? »
Son ami fronça légèrement les sourcils.
« Donc on est censés porter les classes inférieures maintenant ? »
Un Érudit de Classe B claqua doucement de la langue.
« Sérieusement, ils mélangent toutes les classes ? »
Les étudiants les mieux classés se raidirent visiblement alors que la réalisation s'installait.
Ils ne seraient pas associés à leurs pairs d'élite. Au lieu de cela, ils devraient travailler aux côtés des classes inférieures.
Mais Veliana continua comme si elle n'avait pas remarqué le changement d'énergie.
« L'administration supérieure de l'académie a soigneusement structuré ces groupes. Chaque équipe est équilibrée en fonction de la capacité de combat, des forces personnelles et de ce que l'administration considère comme la combinaison la plus viable de tempéraments et de capacités. »
« En d'autres termes, ces affectations ne sont pas des suggestions provisoires ouvertes à la discussion. Ce sont des décisions finales. »
Son regard balaya la salle, s'attardant brièvement sur quelques Érudits qui avaient déjà commencé à échanger des regards mécontents.
« Donc, vous ne choisirez pas vos propres coéquipiers. »
« Voilà qui est fait... »
Le principe qui régissait presque tout au sein de l'Académie Velthia.
Qu'un Érudit soit d'accord ou non avec le jugement de l'académie n'avait aucune importance une fois qu'une décision avait été prise.
Les opinions pouvaient exister, certes, et les Érudits étaient libres de les maintenir aussi fermement qu'ils le souhaitaient, mais l'institution elle-même allait de l'avant sans se soucier de ces réserves privées.
Ruvian resta immobile, l'expression pensive.
Cette structure forçait la coopération. Cela signifiait que même ceux qui étaient au bas de l'échelle avaient un rôle à jouer. Ruvian expira doucement, penchant la tête alors qu'il considérait les implications.
Il possédait déjà une compréhension assez claire de la façon dont la plupart des Érudits les mieux classés réagiraient à un tel arrangement.
Il y aurait inévitablement une tension silencieuse parmi ceux de la Classe A, dont beaucoup considéreraient tout cet arrangement comme rien de plus qu'un fardeau inutile imposé.
La réaction de la Classe B ne serait pas très différente, car la majorité d'entre eux avaient passé les dernières semaines à cultiver soigneusement leur position juste en dessous du plus haut niveau de l'académie et n'apprécieraient naturellement rien qui menacerait de ralentir leur élan.
La Classe C pourrait tenter de le dissimuler derrière une expression plus neutre, mais même là, le sentiment finirait probablement par faire surface tôt ou tard.
Ruvian soupira.
« Mais évidemment, de leur point de vue, être assigné à travailler aux côtés d'Érudits moins bien classés est rarement perçu comme une opportunité de coopération ou d'amélioration mutuelle... »
« Normalement, c'est considéré comme une obligation qui les force à dépenser leurs efforts pour compenser les faiblesses perçues des autres. Pour eux, la situation apparaîtrait comme douloureusement pesante. »
Travailler avec des Érudits moins bien classés ne signifiait rien de plus que de traîner un poids inutile.
Son expression s'assombrit.
Il pouvait déjà l'entendre dans son esprit.
Les ricanements dédaigneux, l'irritation subtile de ses futurs coéquipiers lorsqu'ils réaliseraient qu'ils avaient été affublés d'un Érudit de Classe E.
Ruvian laissa échapper un souffle lent et las.
À ce stade, ses attentes s'étaient déjà ajustées à un niveau assez modeste.
« J'espère qu'au moins l'un de mes coéquipiers s'avérera assez tolérable pour travailler avec. »
Puis, ses pensées dérivèrent brièvement vers une figure familière.
« Hein ? Étrangement, avoir Silvena, Calyra ou Rosalin dans mon groupe serait génial. »
L'idée seule était presque amusante.
Secouant la tête, Ruvian reporta son attention vers l'avant.
Veliana leva la main, et le tableau de mana changea, dévoilant la première liste.
« Maintenant, je vais procéder à l'annonce de vos équipes. »
Peu après, sa voix résonna clairement tandis qu'elle lisait les noms qui s'affichaient sur le tableau de mana.
« Espérons... »
———<Escouade n°1>———
Julian Rozenberg (Classe A)
Elias Vetrinel (Classe B)
Dorian Lestair (Classe C)
Marwen Theos (Classe D)
Seth Holloway (Classe E)
———<Escouade n°2>———
Calyra Arcanis (Classe A)
Leyd Drexler (Classe B)
Sorin Faustus (Classe C)
Garrick Fenholt (Classe D)
Odion Coss (Classe E)
———<Escouade n°3>———
Loden Armand (Classe A)
Rhett Varmina (Classe B)
Endrick Bilock (Classe C)
Wale Rhymes (Classe D)
Argus Wrenk (Classe E)
———<Escouade n°4>———
Rosalin Varion (Classe A)
Arrin Orello (Classe B)
Talon Riger (Classe C)
Freya (Classe D)
Violet (Classe E)
———<Escouade n°5>———
Silvena D’Elvoire (Classe A)
Neyla Qronm (Classe B)
Diel Thorg (Classe C)
Owen Sparro (Classe D)
Corwin Dunley (Classe E)
...
...
Finalement, son nom apparut.
———<Escouade n°69>———
Yerin Solder (Classe A)
Arlok Carnam (Classe B)
Shima Lesla (Classe C)
Horren Volc (Classe D)
Ruvian Castelor (Classe E)
————————————
« ...Haaa~ génial. Je ne reconnais aucun d'entre eux dans mon escouade. »
Il semble que ses coéquipiers ne soient que d'autres figurants sans nom.
« Eh bien, je m'y attendais. »
« Non, en fait... c'est une bonne chose. »
Ruvian ne peut pas se permettre de toujours compter sur un personnage secondaire nommé à chaque fois.
Il avait aussi besoin de tester sa propre croissance.
Et l'île de Vazrun était le meilleur événement pour cela.
Après cela, la révélation des membres de l'escouade prit fin.
Il y avait 80 escouades au total.
La révélation des membres des escouades avait provoqué une agitation parmi les Érudits, l'excitation et l'appréhension se mélangeant à parts égales.
Le regard de Veliana balaya les Érudits rassemblés, s'assurant de leur attention avant qu'elle ne poursuive...
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[Chapitre 121 : Là où le confort s'arrête (1)]