À partir de ce moment, les offensives de Qiao Xinran devinrent intensément agressives.
Elle ne se contentait plus de tâter le terrain verbalement.
Elle voulait passer aux choses sérieuses.
La scène du jour exigeait que Chu Wuchen guide la novice Su Nian le long d'un sentier escarpé à flanc de falaise.
Pour l'immortel Chu Wuchen, ce chemin était aussi facile qu'une promenade sur un terrain plat.
Mais pour la mortelle Su Nian, chaque pas était terrifiant.
Quelle occasion parfaite.
Le boulier mental de Qiao Xinran s'activait à toute vitesse.
« Action ! »
Qiao Xinran le suivait, arborant une expression de terreur absolue, déplaçant ses pieds avec une prudence exagérée.
Jiang Ci ne ressentait rien ; il avait même envie de sourire.
Le sentier était assez large pour y faire galoper un cheval et des protections en fil de fer solides étaient suspendues des deux côtés ; les chances de tomber étaient bien plus faibles que celles de gagner au loto.
C'est alors que Qiao Xinran, juste derrière lui, poussa soudain un petit cri.
« Ah ! »
Immédiatement après, Jiang Ci sentit une brise parfumée dans son dos.
Une tentative de rapprochement professionnel était en cours !
Il n'eut même pas besoin de se retourner pour imaginer la manœuvre de Qiao Xinran : un « faux » pas, tout son corps feignant la faiblesse alors qu'elle basculait vers son dos.
Ce n'était pas dans le script.
Si elle parvenait à s'agripper à lui, cela compterait-il comme une initiative de Qiao Xinran ou de Jiang Ci ?
Si les caméras le captaient, un titre tendance comme « Jiang Ci et Qiao Xinran tombent amoureux sur le tournage, étreinte intime sur le plateau » serait garanti.
Comment l'expliquerait-il alors ?
Prétendre qu'elle est tombée toute seule ? Qui croirait ça !
Prétendre qu'il n'a pas réussi à la retenir ? Pire encore : l'étiquette d'homme grossier et sans savoir-vivre lui collerait à la peau.
En un éclair, Jiang Ci réagit.
Il ne chercha pas à esquiver.
Esquiver aurait paru calculé, trop maladroit.
À l'instant précis où Qiao Xinran allait s'écraser contre son dos, le corps de Jiang Ci subit une transformation subtile.
Son pas en avant ne s'arrêta pas ; seule sa poussée sur le sol changea.
Son corps entier sembla devenir aussi léger qu'une plume, dérivant d'un demi-pas vers l'avant.
Ce demi-pas fit précisément manquer sa cible à Qiao Xinran.
Au même moment, sa large manche blanche balaya l'air vers l'arrière.
Elle soutint fermement la taille de Qiao Xinran et redressa sa posture.
Du début à la fin, Jiang Ci ne se retourna jamais.
Il ne brisa même pas son rythme de marche.
Il continua simplement d'avancer, et après un instant, une réplique s'échappa de ses lèvres.
« Apaise ton cœur, rassemble ton esprit. »
Qiao Xinran se figea complètement.
Son étreinte chaleureuse et son contact parfumé imaginaires ?
Ses bras puissants et son torse chaud ?
Rien de tout cela n'était là !
Une vague d'humiliation et de frustration balaya instantanément sa raison.
« Coupez ! »
Le réalisateur bondit de derrière ses moniteurs, extatique.
« Super ! Fantastique ! »
« Jiang Ci ! Cette gestion était parfaite ! Un immortel doit être ainsi : détaché des sentiments mondains, sauvant quelqu'un d'une simple pensée ! »
« Et Xinran ! Cette expression ! Le choc et l'incrédulité après avoir été redressée ! Parfait ! Tu as enfin franchi un cap ! »
Qiao Xinran fut ramenée à la réalité par les cris du réalisateur ; son visage passa du rouge au blanc.
Franchi un cap ?
De quel cap parlez-vous !
Elle était sincèrement stupéfaite !
Elle jeta un coup d'œil au dos de Jiang Ci qui s'éloignait ; cette robe blanche ne lui semblait plus éthérée, elle ressemblait à un mur infranchissable.
Ding ! Chagrin détecté chez « Qiao Xinran » ! Valeur de Chagrin +25 !
Le signal sonore du système mit Jiang Ci de bonne humeur.
Bien, continue comme ça.
Une tactique avait échoué, mais Qiao Xinran n'abandonna pas.
Après le tournage du matin, ils firent une pause déjeuner.
Jiang Ci venait juste de s'asseoir quand Qiao Xinran s'approcha, une bouteille d'eau minérale à la main.
Elle arborait un sourire doux et tendit la bouteille à Jiang Ci.
« Frère Jiang Ci, tu as travaillé dur, bois un peu d'eau. »
Son geste semblait naturel, mais l'angle sous lequel elle présentait la bouteille était calculé, conçu pour que, lorsque Jiang Ci la saisirait, leurs doigts se frôlent « accidentellement ».
Encore ?
Jiang Ci leva les yeux au ciel intérieurement.
Mademoiselle, as-tu joué dans tellement de drames romantiques que tu te crois vraiment le centre de l'univers ?
Sans changer de posture, il souleva simplement sa manche et donna une légère pichenette à la bouteille.
L'instant suivant, l'incroyable se produisit.
Qiao Xinran sentit la bouteille s'alléger dans sa main alors qu'elle lui échappait, traça un arc parfait dans les airs et atterrit précisément sur la petite table à côté de Jiang Ci, sans pencher, stable comme un roc.
Ce tour, la « télékinésie de saisie », était une technique de jeu qu'il avait apprise en restant éveillé tard la veille à regarder des films de cultivation.
Il ne s'attendait pas à l'utiliser aujourd'hui.
L'effet fut remarquable.
La main de Qiao Xinran resta figée en plein air, son sourire totalement glacé.
Elle fixa la bouteille sur la table, puis l'homme imperturbable, sentant sa vision du monde ébranlée.
L'équipe autour d'eux était tout aussi stupéfaite.
« Putain... vous avez vu ça ? »
« J'ai vu... l'eau a volé toute seule... »
« Frère Ci est-il toujours dans son personnage ? Il a ramené la "technique divine" de Chu Wuchen hors du plateau ? »
« Incroyable ! Ça, c'est un vrai acteur ! Respect ! »
Jiang Ci ignora les murmures environnants, ramassa la bouteille, l'ouvrit et en but une gorgée.
Puis, regardant Qiao Xinran toujours sous le choc, il dit calmement deux mots.
« Merci. »
Le visage de Qiao Xinran s'empourpra instantanément.
Elle retira sa main brusquement et s'éloigna sans dire un mot de plus.
Ding ! Chagrin détecté chez « Qiao Xinran » ! Valeur de Chagrin +30 !
Félicitations, hôte ! Coups critiques consécutifs déclenchés, la Valeur de Chagrin continue de grimper régulièrement ! Récompense : Durée de vie restante augmentée de dix jours !
Valeur de Chagrin actuelle : 706 points
Durée de vie restante : 105 jours 11 heures 23 minutes
Jiang Ci manqua d'éclater de rire.
Eh bien, regardez ça : cette femme est pratiquement ma pilule de prolongation de vie exclusive !
Il suffit de la stimuler pour que la barre de vie explose !
Dans l'après-midi, Qiao Xinran trouva une autre opportunité.
Elle tenait le script et, affichant un visage de « modeste désir d'apprendre », elle se glissa près de Jiang Ci.
« Frère Jiang Ci, je ne comprends pas bien cette scène, pourrais-tu m'expliquer ? »
Tout en parlant, elle se rapprocha, son épaule effleurant presque son bras.
Délibéré.
Absolument délibéré.
Jiang Ci s'écarta calmement d'une quinzaine de centimètres et utilisa son éventail pour tracer une ligne de démarcation claire entre eux.
Puis il pointa une ligne du script avec le bout de l'éventail.
« Cette réplique. »
« Ton émotion n'est pas une question, c'est du désespoir. »
Il alla droit au but, froid et précis, purement professionnel.
Toutes les manigances séductrices de Qiao Xinran furent balayées par cette phrase.
Cette série de revers fit enfin réaliser un fait à Qiao Xinran.
Toute approche physique était inutile contre cet homme.
Il existait à l'intérieur d'une barrière invisible de sa propre création.
Tant qu'il ne voulait pas être touché, personne ne pourrait même effleurer son doigt.
Cet homme était imperméable et insensible.
Si les tactiques directes échouaient, elle essaierait les douces.
Si les attaques physiques ne fonctionnaient pas, elle passerait à la guerre psychologique !
Qiao Xinran serra le script si fort que ses ongles faillirent déchirer les pages.
La prochaine scène majeure serait l'éruption des démons intérieurs de Su Nian alors qu'elle affronte Chu Wuchen.
Elle lancerait son assaut final à ce moment-là.
Jiang Ci, attends un peu !
En regardant Qiao Xinran s'éloigner avec une détermination renouvelée, Jiang Ci soupira doucement.
Tout cela fut observé par son assistant, Sun Zhou.
Il se pencha, baissant la voix, le visage plein d'admiration.
« Frère Ci, tu es tout simplement divin ! »
« Maintenant, toute l'équipe dit que tu es follement dévoué au rôle, tu as gravé Chu Wuchen dans ton ADN ! Vingt-quatre heures sur vingt-quatre, jamais en repos ! »
Jiang Ci se tourna et contempla le lointain avec un regard de pitié mondaine.
Il lâcha une seule phrase.
« Je suis lui. »
Sun Zhou eut un hoquet de surprise.
Oh non, Frère Ci est devenu complètement possédé !