Le deuxième jour fut un désastre.
Le troisième jour fut la suite de ce désastre.
Jiang Ci venait tout juste d'arriver sur le plateau et n'avait même pas eu le temps de saluer le réalisateur qu'une brise parfumée se précipita vers lui.
« Frère Jiang Ci ! Vous voilà ! »
C'était encore Qiao Xinran.
Aujourd'hui, elle portait une robe de disciple jaune clair qui rendait sa peau encore plus diaphane, et le sourire sur son visage était si mielleux qu'il en donnait la chair de poule.
Elle vola vers Jiang Ci tel un papillon sans but, incapable de suivre une trajectoire de vol.
Au moment où elle se trouva à moins de trois mètres de lui.
L'« Aura d'identification de joueur » dans l'esprit de Jiang Ci, qui n'avait pas montré le moindre signe d'activité depuis longtemps,
[Alerte ! Joueur principal (type : filet à large maille) détecté !]
[Cible : Qiao Xinran]
[Nombre actuel de personnes dans le vivier : 7 (3 acteurs de l'industrie, 2 héritiers de la deuxième génération, 1 coach sportif, 1 étudiant)]
[Analyse tactique : La cible utilise actuellement des tactiques de « compliments insensés » pour tenter de réduire la distance, restez vigilant, Hôte !]
Une série de sous-titres rouge sang défila comme une cascade devant les yeux de Jiang Ci.
Il manqua de s'étouffer avec sa propre salive.
Bon sang !
Sept !
Auparavant, cet homme gras au volant de sa Mercedes n'avait été identifié par le système que comme un pêcheur débutant.
Cette demoiselle Qiao, qui semblait inoffensive et adorable, était en réalité une maître de la gestion du temps, opérant sur plusieurs fronts en coulisses !
Même Luo Zhixiang aurait dû lui offrir une cigarette et lui demander comment elle faisait.
Le coin de l'œil de Jiang Ci tressaillit violemment, et il ressentit en son for intérieur un sentiment de respect pervers pour cette « collègue ».
Il garda son calme, se contentant de pivoter latéralement avec un naturel déconcertant à la toute dernière seconde, juste avant que Qiao Xinran ne puisse s'accrocher à son bras.
Esquive parfaite.
Il se contenta d'un léger signe de tête en guise d'acquiescement.
Qiao Xinran manqua sa cible, et une fissure apparut sur son sourire sucré,
Mais elle se reprit rapidement, restant tout de même près de lui avec affection, tout en jacassant sans fin.
Jiang Ci laissa ses paroles entrer par une oreille et ressortir par l'autre.
Toute son attention était concentrée sur la manière de résoudre ce problème d'« isolant de Valeur de Chagrin ».
Jouer à ses côtés revenait à assassiner lentement sa propre vie.
Aujourd'hui, ils tournaient la scène d'apprentissage du maniement de l'épée.
Le réalisateur était manifestement terrifié ; il avait convoqué le manager et les assistants de Qiao Xinran pour leur donner des instructions strictes pendant plus de dix minutes.
Le message principal était unique : suivez le script, aucune improvisation autorisée !
Qiao Xinran hocha la tête docilement tout du long, acceptant plus volontiers que quiconque.
Mais le mauvais pressentiment dans le cœur de Jiang Ci devenait de plus en plus lourd.
« Tribulations sur trois vies, scène quatre, prise une, action ! »
Le clap claqua sèchement.
Jiang Ci se glissa instantanément dans la peau de « Chu Wuchen ».
Vêtu de robes blanc neige, à l'écart du monde, ses yeux reflétaient l'indifférence absolue de quelqu'un ayant été témoin de cinq cents ans de changements.
Qiao Xinran agita maladroitement son épée en bois à proximité,
Cette fois, elle n'osa effectivement pas ajouter ces mouvements mielleux et tape-à-l'œil.
« Maître, est-ce correct ? »
Elle laissa « accidentellement » son épée en bois s'échapper de sa main.
Dans le script, Chu Wuchen devait utiliser son fourreau pour faire rebondir l'épée en bois.
Mais Qiao Xinran n'était clairement pas disposée à s'en contenter.
Au moment où l'épée quitta sa main, elle s'effondra au sol dans une posture extrêmement calculée et totalement dépourvue de grâce.
Sa jupe s'étala, révélant ses fines chevilles.
Faisant la moue, les sourcils froncés, elle appela d'une voix nasillarde et geignarde capable d'écraser des moustiques, sur un ton larmoyant :
« Aïe ! Ça fait tellement mal ! Maître, je crois que je me suis foulé la cheville, je n'arrive pas à me relever~ »
Jiang Ci : « ... »
Le réalisateur derrière le moniteur : « ... »
Toute l'équipe : « ... »
Silence de mort.
Une gêne indescriptible imprégna l'air.
Le visage du réalisateur était passé du rouge au pourpre, les veines de sa main serrant le talkie-walkie saillaient.
Sur le panneau du système, la colonne Valeur de Chagrin affichait un « 0 » flagrant, comme pour se moquer de l'incompétence de Jiang Ci.
Le compte à rebours de vie continuait de s'égrener seconde après seconde.
Cela ne pouvait plus durer !
L'affronter de front ne ferait que la mettre mal à l'aise et ne lui apporterait aucun bénéfice.
Son soutien était solide ; elle ne pouvait pas être remplacée.
Peu importait la qualité de son jeu, face à une partenaire qui transformait de force un drame fantastique en une romance insipide, il ne pourrait pas extraire une seule goutte de Valeur de Chagrin.
L'approche brutale ne fonctionnait pas.
Il allait donc essayer la douceur.
La rejeter purement et simplement ne ferait que la rendre mécontente et attiser son désir de conquête.
Pour la rendre malheureuse, il devait d'abord lui offrir le plus doux des espoirs au monde.
Puis le briser personnellement en mille morceaux !
Un plan extrêmement risqué, mais aux récompenses immenses en cas de succès, se forma instantanément dans l'esprit de Jiang Ci.
Regardant Qiao Xinran assise au sol, le fixant avec ce qu'elle pensait être une expression pitoyable,
Il réprima de force le dégoût suscité par son jeu mielleux.
Calme.
Il devait rester calme.
Alors, Jiang Ci bougea.
Il ne resta pas froid comme avant, et ne la réprimanda pas non plus.
D'un coup de poignet, sa longue épée regagna son fourreau.
Il fit quelques pas, lentement, jusqu'à se tenir devant Qiao Xinran.
Sous le regard surpris et quelque peu suffisant de Qiao Xinran, Jiang Ci s'accroupit lentement, se mettant à sa hauteur.
La lumière tachetée de la forêt de bambous tombait sur lui, faisant paraître son beau visage comme du jade froid et raffiné.
Ses mouvements étaient lents, empreints d'une douceur totalement contraire à son tempérament distant.
Le cœur de Qiao Xinran manqua soudain un battement.
Elle était stupéfaite.
Ce n'était pas dans le script ?
Il... que voulait-il faire ?
Son charme avait-il enfin fonctionné ? Allait-il enfin céder devant elle ?
Jiang Ci ne parla pas.
Il se contenta de la regarder en silence.
Il activa discrètement le coup de maître des [Techniques complètes de répliques de salaud] : la [Méthode du regard brisé].
C'était une chasse douce, soigneusement préparée pour Qiao Xinran.
Il plongea ses yeux dans les siens, son regard révélant d'abord une trace d'impuissance, comme s'il reprochait sa négligence à la jeune femme.
Puis, cette trace d'impuissance fondit en un chagrin, un chagrin contenu qui semblait prêt à déborder de ses yeux.
Enfin, sous ce chagrin, une tendresse encore plus brûlante recouvrit tout le reste.
Dans cette tendresse se mêlaient la chérissement, la pitié et le soulagement d'avoir retrouvé quelque chose de perdu.
Qiao Xinran était complètement abasourdie.
Ayant navigué dans ce milieu depuis si longtemps, quel genre d'homme n'avait-elle pas vu ? Ces regards soi-disant profondément affectueux n'étaient à ses yeux que des performances hypocrites.
Mais le regard de Jiang Ci était différent.
Trop réel.
Si réel qu'il fit perdre tout contrôle au rythme de son cœur, ses joues s'échauffant de manière incontrôlable.
Elle eut même une illusion absurde.
Qu'elle n'était pas en train de jouer.
Mais qu'elle était véritablement regardée avec tant d'affection par un être céleste.
Prise au piège.
À ses pupilles légèrement dilatées et à ses joues instantanément empourprées, Jiang Ci jugea que la première étape du piège avait réussi.
Alors, l'étape suivante.
Le coup fatal.
Juste au moment où Qiao Xinran était sur le point de se noyer dans cet océan soudain de tendresse, le regard de Jiang Ci changea.
La tendresse demeurait.
Mais sous cette tendresse, elle fut complètement submergée par une tristesse insondable.
Il tendit lentement la main.
Ses doigts fins semblaient vouloir effleurer sa joue.
Qiao Xinran retint inconsciemment son souffle.
Ses doigts, empreints d'une légère fraîcheur, se rapprochaient, encore et encore...
Juste avant qu'ils ne touchent sa peau brûlante, sa main s'arrêta brusquement en plein air.
Cette main trembla légèrement.
Puis, il parla.
Sa voix était très douce, si douce que seuls le vent et elle, si proche, pouvaient l'entendre.
« N'aie pas peur... »
« Elle aussi avait peur de la douleur, tout comme toi. »