De retour à la Maison des Champignons, les acclamations suite à la capture du gros poisson résonnaient encore dans la cour.
Huang Yulei observa la carpe herbivore qui se débattait mollement dans le seau, mais le sourire sur son visage s'effaça peu à peu.
Il était face à un dilemme.
Même s'il s'agissait d'un gros poisson, il n'y en avait qu'un seul, et nourrir les sept ou huit bouches affamées présentes dans la cour semblait désespérément insuffisant, peu importe sous quel angle on regardait la chose.
C'était vraiment le cas de le dire : même la meilleure des ménagères ne peut faire un repas sans riz.
He Jiongjiong comprit également la situation. Il s'approcha, tapota l'épaule de Huang Yulei et plaisanta :
« Maître Huang, et si ce soir nous nous contentions de nous remémorer les épreuves passées pour apprécier la douceur du présent ? »
À cet instant, Jiang Ci sortit de derrière la foule.
Il s'essuya les mains, s'approcha du seau contenant le poisson, baissa la tête et l'étudia un moment.
Huang Yulei fut pris de court.
Tous les regards se braquèrent sur Jiang Ci, le « second » chef fraîchement nommé.
Jiang Ci pointa le poisson du doigt et commença à exposer son plan avec une grande clarté d'esprit.
« La tête, la queue et les arêtes, ne les jetez pas. Associez-les aux haricots aigres que ma mère a préparés pour faire mijoter une soupe, ça mettra en appétit. »
Son doigt glissa ensuite vers la partie la plus charnue du corps du poisson.
« Cette partie est la plus tendre. Coupez-la finement, nous préparerons ce soir une grande marmite de congee au poisson frais. »
Cette méthode « un poisson, deux plats » résolut instantanément la crise alimentaire imminente.
Huang Yulei regarda Jiang Ci, son admiration désormais totalement manifeste.
« Pas mal, gamin ! Ton esprit tourne vite ! »
He Jiongjiong hocha également la tête avec un sourire. « C'est une excellente idée ! Du congee au poisson, rien que d'y penser, j'en ai l'eau à la bouche ! »
Le déjeuner ne fut pas exactement somptueux, mais tout le monde savoura avec une grande satisfaction la soupe de poisson aux haricots aigres fumante et le délicieux congee.
Le soleil de l'après-midi filtrait à travers les feuilles, projetant des jeux d'ombre et de lumière sur le sol. Le chant incessant des cigales portait en lui une certaine langueur.
Affalé dans sa chaise, Huang Yulei regarda le contentement et la torpeur sur les visages des jeunes gens dans la cour et laissa échapper un petit rire.
« Ce sentiment, c'est vraiment agréable », songea-t-il, son regard se posant sur la guitare en bois dans le coin. « Être juste rassasié, c'est ennuyeux. Les jeunes, que diriez-vous d'un peu de musique pour égayer tout ça ? »
He Jiongjiong comprit immédiatement et enchaîna avec un sourire : « La suggestion de Maître Huang est géniale ! Et si on improvisait un concert à flanc de colline ? »
Alors qu'il parlait, le personnel apporta opportunément une guitare en bois bien entretenue et un petit appareil de karaoké portable.
La proposition fut immédiatement acceptée.
Peng Yanchang et Zhang Zilan prirent les devants, saisissant les micros pour chanter avec audace quelques-uns des succès pop du moment.
Les mélodies joyeuses et le chant énergique des jeunes remplirent la petite cour d'une atmosphère vivante.
L'ambiance était parfaitement chauffée.
Par la suite, tous les regards se tournèrent, comme par accord tacite, vers Su Qingying, qui buvait tranquillement de l'eau dans un coin.
« Qingying, fais-nous quelque chose ! » lança Huang Yulei en la taquinant.
La main de Su Qingying, qui tenait son gobelet, se figea.
Alors que tout le monde pensait qu'elle refuserait par son silence habituel, elle fixa plutôt la guitare en bois posée sur la table.
Un instant plus tard, elle hocha légèrement la tête.
Un chœur de cris de surprise éclata dans la cour.
Elle choisit une chanson folk très éthérée, à la mélodie quelque peu glaciale.
Dès qu'elle ouvrit la bouche, tout le bruit dans la cour s'évanouit.
Sa voix était comme une source de montagne limpide. Chaque inflexion vocale, chaque temps, était aussi précis qu'un exemple de manuel.
Lorsque la chanson prit fin, des applaudissements tonitruants éclatèrent et les louanges fusèrent de toutes parts.
« C'est si beau ! »
« Comme on pouvait s'y attendre de la part de la Reine de la télévision Su, même son chant est si professionnel ! »
Au milieu du concert de louanges, Luo Yu remonta ses lunettes sans dire un mot.
Il entendait cette perfection, mais il pouvait aussi percevoir le sentiment de distance dissimulé sous cette perfection.
Puis, Huang Yulei tendit la guitare à Jiang Ci.
« Xiao Jiang, à ton tour. Ne te retiens pas ! »
Jiang Ci prit la guitare et ajusta négligemment sa posture.
Il ne choisit pas de chanson. Il gratta simplement les cordes quelques fois, testant la tonalité.
Puis il commença à chanter.
Il chanta une vieille chanson, paresseuse et quelque peu désabusée.
Sa voix était à l'opposé total de celle de Su Qingying.
Ni claire ni brillante, elle portait même un enrouement matinal. Sa technique était loin d'être raffinée et l'interprétation était quelque peu brute.
Pourtant, c'était précisément cette rudesse non polie qui était chargée d'une histoire.
Il racontait une histoire banale faite d'attente et d'impuissance.
La cour se calma progressivement.
Lorsque la chanson s'acheva, personne n'applaudit immédiatement.
Regardant Jiang Ci, Huang Yulei suggéra soudain : « Vous deux, l'un éthéré, l'autre terrestre, des styles si contrastés. »
Une lueur malicieuse brilla dans ses yeux.
« Et si vous collaboriez sur une chanson ? »
Sans attendre leur réponse, il nomma directement le morceau.
« Chantez simplement la chanson thème de "Waterloo Bridge", "Auld Lang Syne". »
À ces mots, le corps de Su Qingying se raidit de façon presque imperceptible.
Il n'y eut pas de temps pour une répétition.
Cette mélodie teintée d'une légère mélancolie s'échappait déjà des haut-parleurs.
Su Qingying prit les devants.
Sa voix était toujours pure et mélodieuse.
Alors que son premier couplet touchait à sa fin.
La voix masculine de Jiang Ci se joignit à elle sans aucun avertissement.
C'était une voix pleine de chaleur et de grain.
Luo Yu était assis non loin de là.
Dans sa « vision ».
Le chant de Su Qingying était un palais parfait sculpté dans des cristaux de glace.
Exquisément structuré, mais totalement dépourvu de vie.
Et le chant de Jiang Ci,
était une vigne poussant sauvagement dans une fissure de pierre.
C'était chaotique, émotionnel, débordant d'une vitalité brute.
Puis, Luo Yu « vit » clairement cette vigne sauvage commencer à grimper sur le palais de glace.
Le chant de Su Qingying, dans la seconde moitié de la chanson, subit un changement extrêmement subtil.
Cette précision absolue se relâcha.
Une certaine note qui aurait dû être parfaitement fluide fut teintée d'une pointe de chaleur hésitante.
La chanson se termina.
L'accord final de la guitare se dissipa lentement dans l'air.
La cour entière fut plongée dans le silence.
Même les cameramen portant l'équipement oublièrent de zoomer ou de pivoter, restant là, stupéfaits, figés sur place.
Su Qingying maintenait toujours sa posture de chanteuse, fixant Jiang Ci devant elle avec un regard vide.
Dans ces yeux qui semblaient toujours voilés par une couche de brume, une confusion et un choc indéniables faisaient désormais surface.
Dans le coin, Huang Yulei observait cette scène et laissa soudain échapper un long soupir.
Il tourna la tête vers He Jiongjiong, qui était également resté silencieux à ses côtés. Son ton, cependant, était empreint d'un émerveillement et d'une émotion non dissimulés.
« Regarde-les. »
Il les désigna du menton. « L'une tire désespérément vers le ciel, essayant d'en faire un hymne ; l'autre le tire avec force vers la terre, voulant en faire une chanson du monde des hommes. »
« Rien que par ce jeu de va-et-vient, ils ont réussi à faire ressortir cette insaisissable "âme" du désir... »
« Zhang Mouyi, son flair pour les acteurs est vraiment aiguisé. »