En recevant l'ordre de tuer, l'agent de Xiao Ran s'agrippa à sa dernière bouée de sauvetage.
Le visage sombre, il sortit du club privé et monta dans sa voiture.
D'un « boum », il referma la portière, s'isolant du reste du monde.
Il saisit son téléphone et fit défiler ses contacts, s'arrêtant sur un numéro qu'il n'avait jamais composé en journée.
« Vautour. »
La meilleure équipe de paparazzi de l'industrie, spécialisée dans le sale boulot. Tant que le prix était juste, il n'y avait aucun secret qu'ils ne pouvaient déterrer.
L'appel fut établi.
Une voix masculine onctueuse résonna.
« Frère Li ? À quoi dois-je cet appel ? »
« Un contrat. Tu le prends ou pas ? »
« Jiang Ci. »
« Déterre tout ce qui le concerne, de sa naissance à aujourd'hui. Je veux toutes les informations sur lui. »
Un silence s'installa à l'autre bout du fil, le temps d'évaluer la difficulté et la valeur de la tâche.
« Frère Li, d'après ce que je sais, ce type, Jiang Ci... est un peu bizarre. Spark Media le protège comme la prunelle de ses yeux. »
Li Zhen ricana froidement.
« Donne ton prix. »
« Je veux de la rapidité, et des dossiers explosifs. »
« Marché conclu. »
À l'autre bout, la voix de Vautour devint excitée. « Frère Li est direct ! Trois jours. Dans trois jours, je vous donnerai une réponse satisfaisante. »
Raccrochant le téléphone, Li Zhen s'enfonça dans son siège, son corps tendu se relâchant enfin un peu.
Lin Wan, tu te crois capable, n'est-ce pas ?
Tu es douée pour créer des concepts ?
Voyons comment tu construiras cette image de « père fondateur » pour Jiang Ci quand tout son linge sale sera étalé au grand jour !
...
La capitale, un hôtel cinq étoiles.
Sur l'écran du téléphone de Sun Zhou, les hashtags #StyleDeJeuPsychotiqueDeJiangCi# et #JeuDActeurChirurgical# s'affrontaient férocement.
Il levait les yeux de temps à autre, jetant un coup d'œil à la silhouette assise sur le tapis.
Jiang Ci était assis en tailleur, le scénario de « The Lurker » étalé devant lui.
La tempête qui faisait rage à l'extérieur appartenait à un autre monde, totalement étranger au sien.
« Ci-ge... » Sun Zhou finit par ne plus pouvoir se retenir. « Tu... tu n'es pas inquiet du tout ? »
« Internet est sur le point d'entrer en guerre ! Les fans de Xiao Ran vont inonder ton Weibo ! »
Jiang Ci leva enfin les yeux de son scénario.
Il observa le visage de Sun Zhou, rempli d'anxiété, et parut sincèrement confus.
Il ne répondit pas à la question de Sun Zhou. Au lieu de cela, fronçant les sourcils, il scruta la pièce.
Puis, se penchant vers lui, il baissa la voix, adoptant l'attitude de quelqu'un qui analyse une affaire, et demanda doucement à Sun Zhou :
« Qu'est-ce qui ne va pas avec toi ? »
« Y a-t-il un micro dans la pièce ? »
Sun Zhou : « ? »
Est-ce que je m'inquiète d'un micro, putain ?!
Sun Zhou manqua de s'évanouir sur place.
Pointant son téléphone, il hurla presque.
« Frérot ! C'est du chantage ! C'est le camp de Xiao Ran qui essaie de nous abattre ! »
Jiang Ci lâcha un « oh », puis baissa la tête pour regarder à nouveau le scénario.
« Du chantage ? »
Il réfléchit.
Il était célibataire depuis sa naissance, n'avait jamais été en couple, et son plus grand passe-temps était de jouer dans des films tragiques.
Quel genre de chantage pouvait-on bien exercer sur lui ?
Il ne voyait pas.
Alors il décida de ne pas s'en soucier et continua d'étudier la prochaine scène de torture de Shen Qingyuan.
L'efficacité de l'équipe « Vautour » était vraiment à la hauteur de leur prix.
Ils se divisèrent en plusieurs groupes.
L'un se rendit à l'université de Jiang Ci, l'Académie de cinéma de la capitale.
Un autre partit directement dans la ville natale de Jiang Ci, une petite ville de troisième rang.
Cependant, après deux jours, les informations qui remontaient ne faisaient qu'accentuer le froncement de sourcils de Li Zhen.
« Frère Li, ça ne donne rien ! Ce gamin est propre comme une feuille blanche ! »
« Les professeurs et les camarades à l'école disent tous qu'il avait de bonnes notes, qu'il a passé ses trois premières années enfermé à la bibliothèque et qu'il n'a jamais causé de problèmes. »
« La seule chose "hors norme", c'était son jeu démentiel dans sa pièce de fin d'études, mais au département d'art dramatique, c'est considéré comme un atout ! »
Les informations provenant de l'autre équipe étaient tout aussi décevantes.
« Sa ville natale a été passée au peigne fin. Famille monoparentale, lui et sa mère Chu Hong dépendaient l'un de l'autre. Les vieux voisins disent tous que Chu Hong a eu une vie difficile, élevant l'enfant seule. Jiang Ci était sensé depuis tout petit, il n'a jamais causé de soucis à sa famille. »
« Vie amoureuse ? Pas l'ombre d'une trace ! Sur le forum de l'académie, les posts à son sujet, à part pour discuter de son rôle de Ma Lu, on ne trouve même pas une seule photo de lui avec une fille ! »
En écoutant le rapport au téléphone, Li Zhen était si furieux qu'il manqua d'écraser son appareil.
Un jeune acteur masculin d'une vingtaine d'années, étudiant pendant quatre ans dans une école comme l'académie de cinéma, et il n'a aucune tache au dossier ?
Ce n'est pas scientifique !
Alors que sa patience s'épuisait et qu'il était sur le point d'exploser au téléphone.
Le responsable de « Vautour » prit soudain un ton inhabituellement excité, baissant la voix.
« Frère Li ! Ne soyez pas impatient ! »
« On a déterré quelque chose ! Du chantage absolument fracassant ! »
« Son père... n'était pas un flic ordinaire ! »
Les nerfs de Frère Li se tendirent.
Il était si excité qu'il manqua de tomber de sa chaise.
« Pas un flic ordinaire ? Dépêche-toi de me dire ! C'était quoi ? Détournement de fonds ? Ou manquement à ses devoirs ? »
« Ni l'un ni l'autre. »
Le responsable de Vautour jouait la carte du mystère, faisant languir Frère Li à chaque mot.
« On a utilisé certaines méthodes, on a vérifié son dossier. Son père s'appelait Jiang Yanjun. Mort il y a plus de dix ans lors d'une opération secrète. Le dossier est classé secret. »
Opération secrète ?
Dossier classé secret ?
L'esprit de Frère Li imagina instantanément un scénario de complot digne d'un film.
Il y avait forcément anguille sous roche !
Un flic dont le dossier nécessite un classement secret, son identité peut-elle être simple ?
Soit la mission a échoué, il a servi de bouc émissaire, portant une lourde tache noire !
Soit il avait lui-même des problèmes, et la soi-disant « opération secrète » n'était qu'un paravent pour couvrir ses crimes !
La respiration de Li Zhen devint lourde.
Il avait enfin trouvé la blessure la plus fatale sur Jiang Ci, celle qu'il pouvait faire saigner !
« Creusez dans cette direction ! » ordonna-t-il au téléphone. « Peu importe le coût, ouvrez ce dossier classé secret ! »
« Je veux savoir ce qu'était vraiment ce Jiang Yanjun ! »
Li Zhen avait déjà commencé à planifier la stratégie de communication pour la suite.
« Fils d'un faux héros. »
Cette étiquette était parfaite.
Dès qu'il serait confirmé que le père de Jiang Ci avait des problèmes, tout ce que Jiang Ci possédait pourrait être interprété comme une « utilisation d'un passé tragique pour susciter la sympathie ».
Son fier « Style BE » deviendrait alors une pure plaisanterie !
Le soir du troisième jour.
L'équipe « Vautour », finalement par des voies illégales et à grands frais, réussit à obtenir des informations déclassifiées.
Un fichier électronique crypté fut envoyé à l'adresse mail de Li Zhen.
Il ouvrit la pièce jointe avec avidité.
Le contenu du fichier était très bref.
Pas d'histoire à rallonge.
Juste quelques lignes de texte formaté.
[Nom : Jiang Yanjun]
[Unité : Détachement municipal d'enquête criminelle]
[Événement : « Opération Tonnerre » de 2008]
[Détails : Afin de couvrir le retrait sécurisé d'un collègue infiltré, a attiré seul les tirs d'un groupe armé de trafiquants de drogue transfrontaliers, a reçu sept balles, est mort sur le coup.]
[Conclusion : Décoré à titre posthume de la Médaille du mérite individuel de première classe.]
[Honneur posthume : Martyr de la Révolution.]
Le sourire sur le visage de Li Zhen se figea.
Il fixa intensément les deux mots tout en bas de l'écran.
Martyr ?
Il crut avoir mal lu.
Il tendit la main, se frotta les yeux vigoureusement, et regarda à nouveau l'écran.
Correct.
Ces deux mots rouge vif, tamponnés et certifiés par le système officiel, comme deux fers rouges, étaient gravés dans ses yeux.
Martyr de la Révolution.
C'est quoi, ce genre de chantage ?
C'est clairement une aura dorée protectrice !
L'esprit de Li Zhen fut soudain traversé par une nouvelle qui avait fait sensation sur Internet peu de temps auparavant.
Le fils d'un officier de marine sacrifié du navire de guerre Xichang, encore à l'école primaire, prenait le bus avec son certificat de traitement préférentiel. Le chauffeur l'avait publiquement accusé d'utiliser un faux certificat, et l'enfant avait fondu en larmes sur place, accablé par l'injustice.
Lorsque l'incident fut exposé en ligne, il explosa instantanément.
La fureur de l'opinion publique manqua de renverser toute la ville.
À la fin, tous les chauffeurs furent envoyés en rééducation idéologique, et même le maire rendit personnellement visite à l'enfant et à sa mère pour s'excuser.
Des sueurs froides trempèrent le dos de Li Zhen.
S'il osait publier ce « chantage ».
Il propulserait Jiang Ci, d'un simple artiste controversé au « jeu psychotique », directement sur l'autel de « l'orphelin de martyr » !
À cet instant, son téléphone sonna.
C'était le Manager Liu.
La main de Li Zhen trembla, manquant de faire tomber le téléphone.
Tremblant, il fit glisser son doigt pour répondre.
« Alors, où ça en est ? » Le ton du Manager Liu trahissait une pointe d'impatience.
Li Zhen ouvrit la bouche, mais ne put articuler un seul mot.
À l'autre bout du fil, semblant sentir que quelque chose n'allait pas.
« Parle ! »
« M-Manager... Manager Liu... »
« Quelque chose... quelque chose ne va pas... »
Li Zhen raconta le contenu du fichier.
Un long silence s'installa à l'autre bout du fil.
Li Zhen pouvait même entendre le bruit de ses propres dents qui claquaient.
Après un long moment.
La voix du Manager Liu résonna à nouveau.
« Cette affaire s'arrête ici. »
« Rappelle tout le monde. »
« Fais comme si rien ne s'était jamais passé. »
Bip... bip... bip...
L'appel fut coupé.
Li Zhen resta là, tenant son téléphone, abasourdi.
Son regard retomba sur l'écran de l'ordinateur.
Ces deux mots rouge vif, « Martyr », se moquaient silencieusement de sa stupidité et de sa surestimation de ses propres capacités.