Chapitre 193

Une silhouette encapuchonnée était assise au bord du lit étroit dans la chambre faiblement éclairée de l’auberge, ses respirations rapides et peu profondes, un aperçu des œufs de son sac visible. Il essuya un peu de sueur de son front d’une main tremblante, en murmurant entre ses dents.

« Ils sont là, » murmura-t-il pour lui-même. « Ces foutus wyverns. »

Il jeta un coup d’œil vers la fenêtre, entrouvrant à peine le volet pour regarder la rue en contrebas. Des gardes patrouillaient sur les routes pavées par paires, leurs torches projetant une lumière vacillante sur les bâtiments. La capitale, autrefois animée, était étrangement silencieuse, le couvre-feu étouffant le bourdonnement habituel de l’activité.

L’esprit de l’homme s’emballait, rejouant les événements qui l’avaient conduit à ce moment. C’était un plan simple, ou du moins il le pensait. Se faufiler jusqu’aux sites de nidification des wyverns, prendre les œufs, et les vendre au plus offrant. Il avait entendu parler des légendes selon lesquelles les œufs de wyverns rapportaient une fortune sur les marchés clandestins. Un seul œuf pouvait lui assurer une vie de luxe, loin de la vie misérable qu’il connaissait en tant qu’aventurier de rang inférieur.

Il avait même tenté un vol auparavant, par désespoir, mais il n’avait pas le cœur à le faire, et il n’aimait pas vraiment l’idée de faire du mal aux autres, alors il avait abandonné. Ce cambriolage auquel il avait été plutôt chanceux… ou plutôt malchanceux maintenant, devait se dérouler sans accroc, mais il ne s’attendait pas à ce que les wyverns réagissent si violemment. Il avait sous-estimé leur intelligence et leur lien avec leurs jeunes.

« Pourquoi maintenant ? » murmura-t-il, en se tirant les cheveux avec frustration. « Pourquoi ne peuvent-ils pas simplement oublier ces foutus œufs ? Ça fait déjà des mois… »

Son regard tomba sur le sac. Les œufs pulsaient presque faiblement, la lumière réfléchie étant presque hypnotique. Pendant un instant, il hésita, le poids de ses actions lui pesant, mais alors, le bruit de lourdes bottes dehors sa porte le fit sursauter. Il se figea, le cœur battant à tout rompre en entendant les voix étouffées des gardes patrouillant dans le couloir.

« Y a-t-il une activité suspecte à cet étage ? » demanda un garde.

« Pas encore, » répondit l’autre. « Mais gardez l’œil ouvert. Si ce voleur se cache ici, on le trouvera. »

L’homme serra la mâchoire, ses doigts tremblant vers la petite dague à sa ceinture. Il savait que se battre n’était pas une option, pas avec les forces du royaume si proches… pas qu’il en ait envie, de toute façon.

Il attendit en suspense jusqu’à ce que les pas s’éloignèrent, puis se dirigea vers la porte, appuyant son oreille contre le bois rugueux. Satisfait que la voie soit libre, il retourna à la table où ses affaires étaient éparpillées.

« Je ne peux pas rester ici, » murmura-t-il en fouillant dans son sac. « Je dois partir avant qu’ils ne découvrent. »

Même si c’était son plan, s’échapper était plus facile à dire qu’à faire. Il avait déjà essayé de sortir par la porte principale plus tôt dans la journée, pour découvrir que toute la ville avait été bouclée, avec des gardes stationnés à chaque tournant. Craignant le pire, il retourna rapidement dans sa chambre.

Tout était minutieux, et cela lui laissait peu d’options.

Il posa une main sur les œufs, sentant leur chaleur à travers le tissu. Une lueur de culpabilité passa sur son visage, mais il la repoussa rapidement.

« Il est trop tard maintenant, ils sont à moi, » dit-il, comme pour se convaincre lui-même. « J’ai risqué tout pour les avoir. Aucun wyvern, aucun roi, et aucun garde ne me les enlèvera. »

Même s’il prononçait ces mots, au fond de lui, il savait que les chances étaient contre lui. La ville était verrouillée plus étroitement que n’importe quel endroit où il avait été, et chacun de ses mouvements était traqué, sans parler du fait qu’il n’avait jamais été un voleur à la base.

Il se remit à la fenêtre, ses yeux scrutant les gardes en contrebas. Les soldats semblaient vigilants, leur concentration inébranlable. Même s’il parvenait à passer inaperçu devant une patrouille, il savait que d’autres l’attendaient.

Abattu pour le moment, l’homme se laissa retomber sur le lit, son esprit bouillonnant de plans à moitié formés. Il ne pouvait pas se permettre la moindre erreur, surtout lorsque l’enjeu était si élevé.

Au fil des heures, la pièce semblait se refermer sur lui. Les murs, autrefois presque rassurants de l’auberge, ressemblaient désormais à une prison, et les œufs en sa possession lui apparaissaient à la fois comme son trésor et sa malédiction.

« Demain », murmura-t-il en serrant le sac contre lui. « Demain, je trouverai une sortie. »

Le lendemain matin, le soleil baignait la capitale du royaume des gobelins d’une teinte dorée, ses rayons scintillant contre tout ce qui se trouvait en dessous. Mais malgré la bonté du soleil, tout n’était pas éclairé dans la ville des monstres, car une ombre massive balayait la cité.

Avec une envergure qui semblait obscurcir le ciel, le Roi Wyverne descendit dans la place centrale de la capitale, un espace à peine capable de contenir sa taille colossale. Le sol trembla à son atterrissage, sa silhouette gigantesque écrasant la foule de soldats rassemblés. Mesurant environ 50 mètres de haut et 74 mètres de long, les écailles d’obsidienne du Roi Wyverne brillaient d’une beauté dangereuse, et ses yeux, profonds et perçants, balayaient les environs avec sa forme monstrueuse.

Plus de vingt wyverns flanquaient leur roi, chacun dégageant une aura de puissance et d’autorité, tournoyant dans le ciel, car il n’y avait plus d’espace pour qu’ils posent leurs pattes. Les citoyens observaient de loin par leurs fenêtres, mêlant admiration et peur dans leurs expressions.

À la tête de la « fête d’accueil », Lance se tenait droit, ses yeux dorés inébranlables face à la silhouette imposante du Roi Wyverne. L’air crépitait de tension alors que les deux leaders croisaient leur regard, une bataille silencieuse de volontés semblant se dérouler entre eux.

La voix du Roi Wyverne grondait comme le tonnerre lorsqu’il parla, rappelant celle des dragons avec lesquels Lance avait l’habitude de traiter. « Es-tu le souverain de ce royaume ? » demanda-t-il.

Lance fit un pas en avant, sa présence calme et autoritaire faisant taire les murmures de la foule. « Je le suis », répondit-il simplement, d’un ton ferme.

Le Roi Wyverne inclina sa tête massive, étudiant Lance avec une intensité qui semblait sonder son âme même. Son aura pesait sur tous ceux présents, une force dominante qui donnait des frissons même aux guerriers les plus forts… enfin, à quelques-uns comme Aelyndra, qui restaient indemnes ou résistants.

Même alors, Lance resta impassible, ses yeux dorés fixant l’horizon. Le Roi Wyverne laissa échapper un faible rire, un son qui résonna à travers toute la ville. « Tu ne fléchis pas sous mon regard. Il semble que tu ne sois pas un humain ordinaire, après tout. »

Cherche sur le site NovelFire.net sur Google pour accéder aux chapitres des romans en avance et en haute qualité.