Chapitre 191
L’envoyé fit une pause, laissant ses mots s’apaiser avant de continuer. « Depuis l’autre côté des vastes mers de l’est, un empire ancien se réveille. Un empire que l’on croyait tombé dans l’oubli il y a longtemps, qui renaît à nouveau. Leurs ambitions restent inchangées : une domination absolue sur toutes les terres et tous les peuples. » L’envoyée parla d’une voix apaisante.
Des murmures parcoururent la salle alors que les membres du conseil échangeaient des regards inquiets.
Lance se pencha légèrement en avant, ses yeux se plissant. « Et comment puis-je savoir que vous dites la vérité ? Pourquoi devrais-je croire que vous êtes venu ici par souci pour nous et non pour nous manipuler à votre profit ? »
L’envoyée croisa le regard de Lance sans fléchir. « Votre scepticisme est sage, Roi Lance. Je n’attendais pas moins. Mais les signes de leur résurgence sont déjà visibles. Interrogez vos éclaireurs, vos alliés dans des terres lointaines. Ils peuvent confirmer les murmures de navires étranges aperçus au large des côtes, de villages rasés en une nuit sans laisser de trace des responsables. »
« Si ce que vous dites est vrai, pourquoi venir jusqu’à nous ? Il doit y avoir des nations bien plus grandes, plus anciennes et plus établies que la nôtre. »
Les lèvres de l’envoyée esquissèrent un léger sourire. « Je me trompe, Roi Lance. Cette nouvelle, doit être connue de tous, pas seulement de vous. Comme je vous ai rendu visite, je ferai le tour pour que tout le monde apprenne cela. »
La pièce retomba dans le silence alors que Lance digérait l’information.
Lia s’avança, sa voix douce mais ferme. « Même s’ils représentent une menace, quels preuves avez-vous de leurs intentions ? Les mots seuls ne suffisent pas. »
L’envoyée hocha la tête solennellement. « Mes paroles sont tout ce que j’ai. »
Lance se leva, sa présence imposante attirant l’attention de tous dans la salle. « Votre avertissement n’est pas ignoré, envoyée. Nous mènerons notre propre enquête et prendrons les mesures appropriées. »
L’envoyée inclina la tête, un léger éclat d’approbation dans les yeux. « C’est tout ce que je demande, Roi Lance. Le temps presse. Trop tard, et le regret pourrait vous accompagner jusqu’à la fin de votre vie. »
Alors que l’envoyée et sa suite quittaient la salle du trône, Lance se tourna vers son conseil, l’expression pensive mais résolue. « Rassemblez des renseignements. Envoyez des éclaireurs sur les côtes orientales et contactez les nains. Je veux tout savoir sur cette affaire, et je le veux rapidement. »
Les membres du conseil hochèrent la tête, leur détermination égalant celle de Lance.
Le jour touchait à sa fin, le ciel peint de nuances d’orange et de cramoisi alors que le soleil se couchait à l’horizon. Maintenant, Lance se tenait au pied de la montagne avec les vingt soldats d’élite qu’il avait entraînés sans relâche depuis des jours. La sueur perlait sur leur front, leurs corps tremblaient d’épuisement, mais leurs yeux brillaient de détermination.
« Ce n’est rien comparé à ce que j’ai enduré, » commenta Lance avec nonchalance, presque en riant, en marchant devant eux alors qu’ils peinaient à garder leur position. Ses yeux dorés balayaient chacun d’eux, notant leurs progrès. « Si vous ne pouvez pas vous dépasser, vous n’aurez jamais de chance quand cela comptera vraiment. »
Les guerriers bénis par le dragon, parmi eux, serraient les dents, leurs capacités leur permettant de tenir plus longtemps, mais même eux étaient au bord de l’effondrement. Rikka, dont l’expression mêlait fierté et fatigue, hocha résolument la tête.
« Nous continuerons, mon roi. Nous ne vous décevrons pas. »
Lance lui adressa un léger sourire. « Bien. Parce que la déception n’est pas une option… Hm ? »
Lance regarda le ciel, quelque chose attirant son regard acéré. Un point lointain dans le ciel, non, plusieurs points qui grossissaient à chaque seconde. Une étrange inquiétude s’installait dans sa poitrine.
« Ce ne sont pas les armées de ce royaume ancien, n’est-ce pas ? Je viens tout juste de recevoir l’alerte aujourd’hui aussi. » pensa-t-il avec un léger soupir.
« Regardez dans le ciel, » ordonna Lance, sa voix ferme et autoritaire.
Les troupes d’élite relevèrent la tête d’un mouvement vif. Ce qu’elles virent leur fit froid dans le dos. Des formes aux ailes massives et cuirassées, ainsi qu’aux longs cous, approchaient, leurs silhouettes devenant plus nettes à mesure qu’elles se rapprochaient.
« Draconiens », murmura l’une d’elles, ses instincts de combat s’enflammant alors qu’elle sentait que l’approche ne portait aucune intention de paix.
« Et pas seulement un ou deux. C’est un groupe, et ils ne font pas que passer non plus. »
Lance regarda ceux qu’il avait presque complètement brisés, ils n’étaient pas en état d’aider qui que ce soit.
Quelques instants plus tard, les draconiens descendirent à une vitesse terrifiante, leurs cris perçant le ciel. La capitale-monstre s’embrasa dans le chaos alors que les créatures commençaient à plonger, ciblant les bâtiments et dispersant les civils.
« Vous tous protégerez ceux qui ne peuvent pas se battre », dit Lance, soignant rapidement tout le monde en quelques secondes.
La forme d’Aelyndra scintilla, et en un éclair, elle se transforma en sa forme de dragon complète, son rugissement puissant secouant le sol. Elle s’élança dans les airs, interceptant la première vague de draconiens avec une férocité qui fit même hésiter Lance un instant, se rappelant le temps où elle avait battu les jeunes draconiens lors de leurs voyages.
Les défenses de la capitale, bien que redoutables, furent mises à l’épreuve comme jamais auparavant, surtout à cause de la taille de l’ennemi.
Dans les rues, Rynne menait les guerriers gobelins, leur précision et leur entraînement évidents alors qu’ils utilisaient des lances et des boucliers pour tenir la ligne. Une fois que les guerriers d’élite que Lance entraînait eurent terminé d’évacuer les civils, ils rejoignirent également la mêlée.
Lance se lança dans l’action après en avoir abattu un, ses mouvements fluides et calculés. Il attrapa une lance massive d’un soldat tombé, la lançant avec suffisamment de force pour transpercer un draconiens en descente et l’empaler au sol.
Un autre draconiens fonça vers lui, ses mâchoires claquant. Lance esquiva avec aisance, sa main frappant dans un geste précis. Une rafale de force traversa l’air, tranchant net l’aile de la créature. Elle chuta au sol dans un fracas assourdissant, ne se relevant pas.
Au-dessus, Aelyndra combattait le plus gros des draconiens, son souffle de feu illuminant le ciel assombri. Ses griffes déchirèrent ses écailles épaisses, mais leur nombre représentait un défi même pour sa puissance immense, précisément parce qu’elle ne voulait tuer personne.
« Bon, tu es vraiment têtue », souffla Aelyndra. Elle interrompit ses attaques, se contentant de planer dans les airs, et en quelques secondes, plusieurs cercles magiques apparurent devant elle. Avant que dix comptes ne soient écoulés, une énorme vigne se matérialisa à partir des cercles magiques, s’enroulant autour du draconiens et le rendant bientôt inutile, n’étant plus qu’une captive.
La bataille ne dura pas longtemps grâce à l’intervention active de Lance et d’Aelyndra.
Lorsque la poussière retomba, Lance examina les dégâts, et comme prévu, la ville avait résisté à l’attaque.
« Je me demande ce qui aurait pu les pousser à faire ça ? Est-ce vraiment lié à cet ancien royaume ? » se demanda Lance à voix haute.
« On va le découvrir », répondit Aelyndra en s’approchant de lui, un draconiens qu’elle avait maîtrisé allongé, retenu derrière elle.