Chapitre 985
Les sourcils de Li Zhouwei se levèrent lorsqu’il ouvrit ses yeux dorés, fixant le Banyan Blanc et Dingjiao. Les deux démons semblaient vraiment choqués ; ils ne faisaient pas semblant. Une lueur de surprise traversa son visage, puis des vagues de doute surgirent : Est-ce le vrai Li Xunquan, ou un faux… Si Li Xunquan a été tué à Dianyang, pourquoi est-il ici… et qui a fait cela ? Quelle est l’intention du Clan du Dragon ?!
Des questions traversèrent son esprit comme la foudre. Dingjiao le regarda et demanda doucement : « Li Xunquan ? Je suis Dongfang Dingjiao. Mon grand-père est Dongfang You… qui t’a lié ici ? »
La voix en dessous s’interrompit, tremblante de douleur à peine contenue, et gronda : « Oncle[1]…? La douleur est insupportable… Je vous en prie, oncle, desserrez les liens ! »
Li Zhouwei écouta en silence. Li Xunquan n’avait clairement saisi qu’une moitié de phrase et l’avait pris pour Dongfang You. Dingjiao semblait frustré car, peu importe combien de fois il demandait, l’homme répétait sans cesse sa demande pour desserrer les liens.
Quinze minutes s’écoulèrent avant que Dongfang Dingjiao ne demande à nouveau : « Qu’est-ce qui te lie ? Depuis combien de temps es-tu ici ? »
Il semblait que Li Xunquan ait atteint la limite de son endurance. Sa voix devint aiguë, perçant les oreilles des trois : « La corde de liaison Fuxi[2] Lin[3]… Où est Yao Chenlin ? Desserrez les liens ! »
« Hmph… » grogna Dingjiao, fronçant les sourcils. Il était clair que le dieu de la montagne avait encore été secoué à mort. Des lamentations sans fin montaient d’en bas, tandis que Li Zhouwei observait en silence.
Le dragon serpent blanc fit une légère pause puis dit doucement : « Mon énergie démoniaque est en train de s’épuiser. Rentrons d’abord en haut. »
L’artéfact spirituel sous ses pieds commença lentement à s’élever. Le Banyan Blanc retira également son sort, et le bruit ainsi que les lamentations disparurent. Li Zhouwei jeta un coup d’œil à l’abîme sans fond.
Dingjiao semblait un peu sombre et dit doucement : « Minghuang, j’ai seulement entendu dire qu’il y avait quelque chose d’étrange ici. On disait qu’un aîné était emprisonné sous terre. Mon clan n’en parle jamais, alors j’ai décidé d’enquêter. Je n’aurais jamais imaginé que ce serait lui… »
À vrai dire, Dongfang You était un ami proche de l’Empereur Gong de Wei. Le père de Dingjiao, le Roi Dragon de la Mer du Nord, appelait l’Empereur Gong « oncle ». Par ancienneté, Dingjiao devrait aussi appeler Li Xunquan « oncle ». Leur relation n’était qu’à une ou deux générations d’écart, donc c’était assez proche pour l’appeler oncle.
Les sentiments humains s’effacèrent avec l’absence. Dingjiao n’avait mentionné cette connexion que pour établir un lien, et pour Li Zhouwei, cela n’avait que peu de poids réel. Mais Li Xunquan était différent… en tant que prince héritier, il avait peut-être eu des conversations proches avec Dongfang You lui-même.
C’est pourquoi les émotions de Dingjiao étaient particulièrement conflictuelles. Bien qu’il ait été mentalement préparé, la vue devant lui le remuait profondément. En tant que prince héritier, il avait rarement subi des revers en grandissant, encore moins vu un aîné emprisonné sous terre alors qu’il restait impuissant.
Il ne pouvait que murmurer : « Son esprit est déjà parti… il ne réagit qu’à quelques noms. Il a dû être torturé pendant très longtemps. »
Le Banyan Blanc avait dépensé le plus d’énergie démoniaque et semblait quelque peu apathique. Il murmura : « La chute de Li de Wei remonte à quinze cents ans. Il a été exhibé à Dianyang pendant neuf ans. Peut-être a-t-il été capturé et traîné sous terre par la suite. Personne ne pourrait supporter quinze cents ans de douleur ! »
Parmi les deux démons, le Banyan Blanc se contentait de soupirer avec émotion, tandis que Dingjiao était véritablement anguerri et indigné. Le prince héritier du dragon dit froidement : « Bien que l’Empereur Qi ait été impitoyable et cruel, la tribu Jie devait encore des faveurs à l’Empereur Gong. Ils n’ont exécuté que l’oncle et quelques-uns de ses disciples pour exhiber leurs têtes dans la ville de Dianyang. Peut-être ne voulaient-ils pas le tuer, ou peut-être ne pouvaient-ils pas. Ils ne l’auraient jamais torturé ainsi. De plus, l’État de Qi a été détruit depuis longtemps par la famille Tuoba… »
« Ceux qui l’ont emprisonné ici doivent faire partie de la grande faction actuelle de l’Immortal Dao du Nord. Ils sont hostiles à Li de Wei, et convoitent la Lumière du Yang ! »
Le Banyan Blanc écoutait avec une inquiétude croissante, murmurant intérieurement : « Ce gamin n’est pas stupide ! Tu nommes pratiquement directement le Mont Luoxia avec à quel point tu es précis dans tes détails ! Dingjiao, oh Dingjiao… »
Le Banyan Blanc comprenait clairement que le Mont Luoxia avait toujours eu de mauvaises relations avec la Clan du Dragon, et avec la plupart des démons. Même son propre Mont Dali avait souffert sous leur domination plus d’une fois. Mais le Mont Luoxia était gardé par un cultivant du Realm Embryon Dao ; ce n’était pas une lignée Dao qu’on pouvait mentionner à la légère.
Comment Li Zhouwei ne pourrait-il pas saisir l’implication ? L’État de Zhao n’était désormais guère plus qu’un jouet entre les mains des cultivants bouddhistes. Le nombre de grandes factions de l’Immortal Dao du Nord pouvait se compter sur les doigts d’une main. Il pouvait deviner le nom rien qu’avec les indices.
Ainsi, bien qu’il ait fait le lien, Li Zhouwei choisit de ne pas répondre directement et demanda solennellement : « Votre Altesse, les affaires de Wei, Qi, Liang et Zhao sont rarement enregistrées dans le Sud, il est donc difficile de saisir la situation. Puis-je demander, quel Dao l’Empereur Qi a-t-il cultivé ? »
Li Zhouwei savait maintenant pas mal de choses. À sa question, Dingjiao soupira. « L’Empereur Qi, Shi Chang, cultivait le Dao de l’Essence Radieuse, qui complète le Yang Moindre. Ils sont toujours associés. Ce Dao permet désormais de transformer le Yang Lumineux en Yang Moindre… c’est clairement aligné avec ce qui est au-dessus. »
Le Banyan Blanc intervint rapidement, craignant que Dingjiao ne mentionne encore le Mont Luoxia, et dit : « Exactement ! Le Yang Suprême peut être divisé en Yang Moindre, qui donne naissance à la Radiance, et l’Essence Radieuse transforme à son tour le Yang Lumineux en Yang Moindre. C’est le cycle même de la génération mutuelle. »
Li Zhouwei prit note mentalement ; après tout, il cultivait le Dao du Yang Lumineux. S’il rencontrait un jour quelqu’un pratiquant l’Essence Radieuse, il devrait rester sur ses gardes. Lorsque Dingjiao plaça ses mains derrière son dos, il parla doucement : « Merci à vous deux. Cette affaire en est maintenant à sa conclusion. Bien que le résultat ne soit pas entièrement satisfaisant, je comprends maintenant la situation. »
Dingjiao observa leurs réactions et sut que ses mots avaient été entendus. Il ne l’expliqua pas davantage. Hochant légèrement la tête, l’artéfact spirituel sous ses pieds s’accéléra, se transformant en une traînée blanche qui s’éleva rapidement.
Dingjiao dit doucement : « Cette affaire dans l’abîme est un secret, et ce n’est pas vraiment quelque chose dont il faut être fier. Je vous demande de la garder confidentielle, pour votre propre bien également. »
« Bien sûr. » répondirent promptement les deux.
Dingjiao sourit et dit : « Rassurez-vous, il n’y a pas de grand vide ici. Je suis venu spécialement en ce jour particulier. Les cultivants de l’intérieur ne peuvent pas calculer les actions de notre Clan du Dragon aujourd’hui, et ces lignées Dao arrogantes se soucient rarement des affaires de la mer extérieure, encore moins de remonter jusqu’à nous. »
Sa signification était maintenant encore plus claire ; il leur disait de ne pas s’inquiéter. Baiyan hocha la tête avec un sourire, tandis que Li Zhouwei réfléchissait à ses paroles. Une journée spéciale…
Li Zhouwei s’interrompit légèrement, puis comprit soudainement. Après avoir calculé avec soin, il loua silencieusement : Aujourd’hui, c’est l’anniversaire du Monarque Dragon !
Lorsque Li Zhouwei et les autres se rendirent sur l’île du Tonnerre, ils avaient entendu Miao Ye mentionner l’anniversaire du Monarque Dragon. À l’époque, Li Zhouwei avait demandé à Baiyan, qui avait répondu qu’il restait encore environ une demi-mois.
« Et tout ce remue-ménage a duré environ douze jours. Au moment où nous étions dans l’abîme, c’était justement le deuxième jour du mois médian[4] ! »
Il jeta un coup d’œil à Dingjiao, tandis que Baiyan restait silencieux. Li Zhouwei comprenait maintenant : La tribu des renards du Mont Dali savait que c’était la meilleure date… c’est pourquoi Baiyan s’était précipité si urgemment, et le temps de voyage de la Bête à Écailles Bicolores avait été calculé à l’avance. Dingjiao agissait comme s’il venait et repartait sur un coup de tête, mais ce n’était pas du tout le cas…
1. La version brute est ‘世伯’ qui signifie ‘Oncle’. L’oncle ici désigne un terme respectueux pour un ami ou une connaissance masculine plus âgée. ☜
2. 凫 (fú) : signifie littéralement ‘canard sauvage’ et 晞 (xī) : signifie ‘sécher au soleil’ ou ‘lumière du soleil après la pluie’. ☜
3. 麟 (Lin) – fait référence au qilin, une bête mythique divine symbolisant la noblesse, la bonne fortune et l’autorité spirituelle. Souvent associé aux présages célestes et au pouvoir protecteur. ☜
4. 仲月 (Zhongyue) – « Mois du milieu » dans le calendrier lunaire saisonnier ; le deuxième mois d’une saison donnée, utilisé dans la mesure du temps traditionnelle. ☜