Chapitre 983
Dingjiao regardait la scène, sa voix basse et lointaine en disant : « Avant le cataclysme ancien, c’était un vaste continent. Il était aussi large que Jiangnan mais peu peuplé. Jiangnan comptait des dizaines de millions de personnes à l’époque, tandis que cet endroit n’en avait que quelques millions.
« Pendant le cataclysme, deux Seigneurs Immortels se sont battus ici et ont brisé tout le continent. Non seulement toute l’énergie spirituelle a disparu, mais il ne contient toujours pas de vie. Nous, du Clan du Dragon, l’appelons l’Abîme du Tombeau… il se trouve en face de l’Île de Shiqi dans la Mer de l’Est. »
Banyan Blanc hocha la tête, semblant également visiter cet endroit pour la première fois. Il regarda autour de lui avec beaucoup d’intérêt et parla doucement : « J’ai entendu dire qu’il n’y a pas d’énergie spirituelle ici, ce qui signifie qu’il n’y a pas de grand vide. Même les cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre doivent descendre et voler physiquement ici… »
« Exactement. » répondit Dingjiao calmement, « Cet abîme s’étend jusqu’aux Enfers. On dit que les esprits des Enfers passent par cet endroit même pour entrer et sortir. »
Il continua de descendre en parlant. Les trois disparurent rapidement dans l’obscurité sans limite. Li Zhouwei regarda l’eau de mer tumultueuse déferler de chaque côté. Ses sourcils se fronçaient alors qu’il murmurait : « Cet Abîme du Tombeau est terriblement vaste. Pourquoi les eaux de la Mer du Sud ne se sont-elles pas complètement drainées ? C’est des centaines de fois plus grand que la fosse céleste dans la Mer du Nord. Même s’il pleuvait sur toute la Mer du Sud, cela ne suffirait pas à la remplir à nouveau…
« Serait-ce comme le bord de l’océan, où l’eau de mer tombe dans les profondeurs et se transforme instantanément en veines d’eau qui rejoignent la mer ? »
Dingjiao secoua la tête et expliqua : « L’eau de mer ne coule pas dans l’abîme partout. Ce n’est qu’une sortie de drainage. Si tu voles un peu plus au sud, la terre s’élève en réalité au-dessus du niveau de la mer, et aucune eau n’y coule. »
Li Zhouwei hocha la tête et rappela : « Il n’y a pas d’énergie spirituelle ici. Si nous manquons de mana, nous serons en difficulté… »
« Ne t’inquiète pas. » Dingjiao sortit quelques perles blanches de sa manche, réfléchit un instant, puis les rangea et sortit à la place un artefact spirituel circulaire noir. En un clin d’œil, il s’agrandit sous eux. Il s’excusa et dit : « Mon monture volante n’est pas pratique à l’intérieur de l’abîme. »
Banyan Blanc hocha la tête, puis demanda avec un doute : « Je n’ai jamais entendu dire que cela mène aux Enfers… mais encore une fois, nous ne connaissons pas grand-chose des affaires sous la mer. Le Prince héritier pourrait-il expliquer ? »
Il s’excusa poliment, mais Dingjiao agita la main et répondit solennellement : « Cette affaire remonte à l’époque de l’État de Qi, lorsque le Nord Qi a remplacé le Wei. Le Prince Li Xunquan de l’ancien Wei a levé des troupes et a brièvement contrôlé la région de Longdi, que les gens appelaient Long-Wei à l’époque. Un membre senior de mon clan vivait à Wei et s’était lié d’amitié là-bas. Ils s’entendaient extrêmement bien.
« Plus tard, il y eut une grande sécheresse dans le sud. Cet aîné est allé personnellement demander la pluie. Mais en revenant, il a découvert que son ami avait été assassiné. Il est donc venu tout droit ici, a plongé profondément dans l’abîme, et a volé directement dans les Enfers. Là, il a rencontré un juge des Enfers et a ramené son ami. »
Li Zhouwei fut d’abord stupéfait, mais son cœur commença à s’embraser d’espoir alors qu’il demandait solennellement : « La légende est-elle vraiment vraie… Quand quelqu’un meurt, il est emmené aux Enfers ? Peut-on vraiment le ramener ? »
Dingjiao hésita, puis répondit lentement : « Quand les mortels meurent, leurs âmes se dispersent vraiment. On dit que tout le monde dans le monde a son nom inscrit dans le registre des Enfers. Si quelqu’un cultive jusqu’aux Royaumes de la Mansion Pourpre ou du Noyau d’Or, l’Underworld peut même discerner leurs sorts et leur niveau de cultivation. Quant à la capture des âmes, de telles choses n’arrivent plus de nos jours. »
« Mais… » L’espoir ardent dans le cœur de Li Zhouwei s’éteignit brusquement. Il baissa la tête.
Dingjiao répondit : « Je me suis aussi renseigné à leur sujet. Cette personne est née avant la catastrophe ancienne et a cultivé jusqu’aux Royaumes de la Mansion Pourpre et du Noyau d’Or… donc l’Underworld l’a détenu selon les anciennes lois. Pour ceux nés après la catastrophe, à moins qu’ils échouent en tentant d’atteindre le Royaume du Noyau d’Or, l’Underworld n’intervient plus. »
Le Banyan Blanc se sentit mal à l’aise et changea de sujet, se rappelant silencieusement quelque chose en parlant doucement : « Et si un cultivateur immortel n’était pas inscrit dans le registre ? »
« Non inscrit ? » Dingjiao le regarda et secoua la tête avec un sourire : « Alors il doit cultiver dans la Voie du Talisman Chamanique ou pratiquer la Voie de la Cultivation Spirituelle ! »
Le renard blanc baissa la tête en réfléchissant, tandis que Li Zhouwei ne ressentit qu’un moment de déception avant de reprendre son calme et de dire doucement : « J’ai entendu parler de Li Xunquan. Il y avait des soulèvements constants dans le nord à l’époque, et plusieurs ont pris de l’ampleur. La famille Li du Wei a même restauré leur état à deux reprises. Plus tard, il y eut aussi un homme nommé Li Xuan… mais je ne sais pas ce qu’il est devenu. »
La famille Li avait recueilli pas mal d’informations au fil des années et prêtait une attention particulière à ces affaires, bien que les nouvelles soient rares dans le Jiangnan. Il était rare d’entendre quoi que ce soit en mer de l’Est.
Le Banyan Blanc jeta un coup d’œil à Dingjiao et parla doucement : « Il a été tué par l’Empereur de Qi. Sa tête a été accrochée à la ville de Dianyang et y est restée pendant neuf ans. »
Dingjiao resta silencieux tandis que l’artéfact spirituel sous leurs pieds montait et descendait lentement. Le souffle de Li Zhouwei se fit légèrement plus court, son expression s’assombrit en fixant l’obscurité sans fin.
Que cherche vraiment à faire Dingjiao… pensa Li Zhouwei.
Li Zhouwei avait peu à peu commencé à ressentir le poids de l’identité de Dingjiao au fil du chemin. Ce Prince Héritier de la lignée du Dragon Blanc était probablement l’un des plus exaltés d’entre eux. Li Zhouwei se demanda : L’océan Oriental est vaste, et il ne manque pas de créatures démoniaques du Royaume de la Mansion Pourpre sous la bannière du Clan du Dragon. S’il voulait vraiment quelque chose, le clan ne pourrait-il pas en dépêcher une pour l’aider ? Même sans considérer le reste, Dongfang Heyun seul est déjà assez étrange…
Le Banyan Blanc n’était qu’un démon-renard du Royaume de l’Ancrage Fondamental, et sa cultivation n’était même pas connue pour sa ouïe supérieure. Peut-être était-ce dû à sa lignée, ou peut-être possédait-il quelques techniques uniques d’écoute, mais pouvait-il vraiment rivaliser avec un être du Royaume de la Mansion Pourpre doté de capacités divines ?
Selon l’attitude des deux démons… cela doit être quelque chose orchestré conjointement par la tribu des renards et le Clan du Dragon… mais de quoi s’agit-il pour qu’ils m’emmènent avec eux… Le Banyan Blanc dit que Dingjiao voulait établir des liens avec moi… y a-t-il un avantage quelconque impliqué…
Ces pensées tourbillonnèrent brièvement dans son esprit, puis il resta silencieux pendant plusieurs jours. Dingjiao et le Banyan Blanc avaient tous deux cessé de parler complètement. Dingjiao ne disait pas un mot, tandis que le Banyan Blanc semblait extrêmement concentré, ses oreilles frémissant légèrement.
Il se leva lentement, écouta un instant, puis une fourrure blanche commença à apparaître sur tout son corps. Avec une petite torsion, il se transforma en un renard blanc pur, sans la moindre imperfection.
Les deux oreilles du renard se dressaient droites, et il y en avait même une troisième entre ses sourcils. Elle formait un triangle, pointant vers le haut. Vue de côté, elle ressemblait à une corne blanche duveteuse et exquise.
Banyan Blanc révéla sa véritable forme et se mit en position accroupie sur la plateforme alors qu’ils continuaient leur descente. Dingjiao resta immobile, observant silencieusement les deux. L’artefact spirituel en dessous d’eux volait de plus en plus lentement jusqu’à s’arrêter enfin.
Dingjiao dit doucement : « Il devrait y avoir du son à ce moment-là. Banyan Blanc, écoute attentivement. Mon artefact spirituel manque de mana. Si rien ne peut être entendu ici, nous irons plus profondément. »
Li Zhouwei n’entendait rien du tout. Le silence qui l’entourait était terrifiant. Banyan Blanc fit une pause un instant, puis secoua la tête : « Vole un peu plus loin, s’il te plaît. »
Dingjiao, sans dire un mot, poussa l’artefact dharma en avant et ils volèrent pendant près d’une heure avant de s’arrêter. Ils étaient entourés d’obscurité sans fin, sans la moindre lueur.
Banyan Blanc remua ses oreilles et fronça les sourcils : « C’est la voix d’un homme… »
Le renard écouta encore quinze minutes avant de murmurer : « Il a dit… »
Banyan Blanc sembla incertain, son expression tendue. Il se coucha à plat de nouveau et écouta attentivement, puis sembla un peu stupéfait et murmura : « Liens… brûlants… suppliant… quelque chose… »
Le cœur de Li Zhouwei se serra. Dingjiao fronça les sourcils et demanda d’une voix profonde : « A-t-il dit autre chose ? »
Banyan Blanc écouta encore un peu plus longtemps. Il activa son mana, et une lumière violette mêlée de brume tourbillonna autour de lui. La fourrure blanche près de ses oreilles devint progressivement violet profond. Après encore quinze minutes, il dit d’une voix douce : « Pas d’autres mots. Juste cette phrase. »
Son expression était quelque peu ébranlée. Banyan Blanc fit une pause, puis ajouta : « Sa voix était parfois aussi forte que le rugissement d’un tigre, déchirante et remplie du son de toussotements de sang. D’autres fois, elle était aussi aiguë qu’un cri de rat, perçant les nuages et fendant la pierre. C’était totalement terrifiant. Il a dit… Le lien brûle chaud, il est trop serré… Je vous en prie, desserrez-le un peu… »
Dingjiao haussa les sourcils, son expression mêlant colère froide et choc. Après un moment de silence, il sortit une fiole de jade de sa manche, la plaça dans sa paume, et dit d’une voix basse : « Renard du Cœur Serein, continue d’écouter. »