Chapitre 98
Li Chejing se tenait devant la foule de bêtes au pied de la montagne, sa cultivation rayonnant d’une grande puissance. Sa robe blanche flottait dans la brise du soir, attirant des regards admiratifs de ceux qui l’entouraient.
« Est-ce Li Chejing, l’Immortel Épée de Qingsui ? » murmuraient-ils à voix basse.
« En effet, regardez simplement son aura ! Il est sûrement à un pas d’atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation ! »
Malgré les rumeurs qui circulaient autour de lui, Li Chejing était parfaitement conscient de sa propre situation. En réalité, il était plus proche que ce qu’il laissait entendre d’atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation. En fait, il devait constamment réprimer sa véritable essence pour éviter qu’elle ne se liquéfie.
D’un simple pensée, il pouvait déclencher la liquéfaction des six chakras du Rang Respiratoire Embryonnaire dans son corps. Sa cultivation convergerait alors vers son point d’acupuncture Qihai pour former la fondation du Grand Dao, brisant ainsi la barrière pour atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation.
Je ne peux plus continuer à retarder ça… La secte m’a déjà envoyé des gens pour faire pression trois fois !
Alors que Li Chejing réfléchissait à sa situation, l’homme beau en blanc à côté de lui lui tapota l’épaule.
« Junior… tu es déjà au sommet du Rang de Cultivation Qi, n’est-ce pas ? »
Li Chejing soupira intérieurement, puis se retourna pour faire face à l’homme vêtu de blanc.
Senior Chi fut légèrement surpris par la réponse de Li Chejing mais hocha la tête.
« Oui, la secte l’attend avec impatience. Ils ont aussi préparé des pilules pour t’aider à faire ta percée… tu peux entrer en retraite et te concentrer sur ton saut quant à maintenant, Frère Cadet. »
Li Chejing hocha la tête en réponse avec un sourire reconnaissant.
« Quelle gentillesse de la secte. Chejing ne peut qu’exprimer sa gratitude ! »
Senior Chi hocha la tête, bien que son expression changea brièvement.
« Naturellement. Cependant… à quel point es-tu confiant de réussir, Frère Cadet ? » demanda calmement Senior Chi, une pointe d’hésitation dans la voix alors qu’il se raclait la gorge maladroitement.
Li Chejing fit semblant d’avoir une expression troublée et répondit : « Moins de quatre-vingts pour cent… »
« Quatre-vingts pour cent ?! »
Senior Chi fronça les sourcils à la réponse de Li Chejing. Un taux de réussite de quatre-vingts pour cent était extraordinairement élevé selon tous les standards, mais compte tenu de la multitude de trésors célestes que Li Chejing avait consommés, sa simple « confiance à quatre-vingts pour cent » laissait Senior Chi perplexe.
On dirait que je n’ai pas d’autre choix que de me séparer de cette Pilule de Rassemblement d’Essence…
Soupirant doucement, Senior Chi plongea la main dans sa pochette en brocart et en sortit une bouteille de jade, qu’il tendit à Li Chejing avec un sourire.
« J’ai une autre Pilule de Rassemblement d’Essence, tu peux l’utiliser. »
Li Chejing hocha la tête et accepta la bouteille de jade avec un regard plein de gratitude.
« Merci, Frère Cadet ! »
Senior Chi, dissimulant sa déception face à la perte de cette précieuse ressource, garda un sourire sur le visage tout en donnant à Li Chejing des mots d’encouragement.
« Prépare-toi bien avant d’entrer en retraite pour réussir ta percée ! »
Li Chejing hocha vigoureusement la tête, puis descendit de la montagne. En passant devant Senior Chi, une remarque glaciale de ce dernier le fit s’arrêter net.
« Li Chejing ! Tu dois réussir à atteindre le Rang d’Établissement de la Fondation, l’échec n’est pas une option, et… tu ne veux pas faire face aux conséquences. »
Cette mise en garde fit faire une pause à Li Chejing, dont le regard se leva pour croiser le sourire apparemment bienveillant de Senior Chi.
Li Chejing ricana en réponse, secouant la tête tout en poursuivant sa descente de la montagne.
Senior Chi regarda la silhouette de Li Chejing s’éloigner froidement, en murmurant pour lui-même :
« Ce ne sont que quelques pilules pour quelqu’un au bord de la mort. La Pilule d’Essence Naissante de l’Ancêtre… c’est un trésor que nous ne pouvons pas nous permettre de gaspiller. »
Li Chejing descendit la montagne et prit un moment pour rassembler ses pensées avant d’entrer dans un petit pavillon au pied de la montagne. Il monta les escaliers en bois de poire légèrement usés, son attention attirée par un jeune homme étendu en état d’ébriété sur une table carrée, brunâtre.
« Deng Qiuzhi ! » appela Li Chejing dès qu’il reconnut l’homme, le soulevant de son étalement ivre. D’un rapide mouvement du poignet, les Essences de la Lune et de l’Automne se rassemblèrent rapidement dans sa main, formant une poignée d’eau claire du lac qu’il aspergea directement sur le visage de Deng Qiuzhi.
Cela fonctionna, et l’eau froide réveilla immédiatement Deng Qiuzhi. L’eau coulait le long de ses cheveux et de son visage, s’évaporant en qi spirituel dès qu’elle touchait le sol. Le sort fut lancé avec une telle finesse qu’il montrait la profonde cultivation du lanceur.
Clignant pour chasser sa désorientation, Deng Qiuzhi reconnut Li Chejing dans son état d’ébriété et le salua avec un sourire bâclé.
« Frère Jing ! Tu es arrivé tôt aujourd’hui ! »
Li Chejing prit place et parvint à remplir une tasse entière avec le reste du vin dans les bouteilles sur la table. Il la porta près de ses lèvres et prit une gorgée avant de parler.
« Je vais tenter de percer au Rang d’Établissement de la Fondation demain. »
Deng Qiuzhi, même dans son état d’ébriété, fut surpris par sa déclaration. Des larmes lui montèrent aux yeux, il cligna une fois de plus en essayant de se concentrer sur l’homme devant lui. « Frère Jing, tu en es vraiment sûr ? » demanda-t-il avec inquiétude et incertitude.
Li Chejing hocha la tête avec un rire insouciant.
« Nous allons être dévorés ! » sourit-il.
Deng Qiuzhi leva silencieusement sa tasse en réponse à l’allure joyeuse de Li Chejing, pour découvrir qu’elle était vide. « Tu es vraiment optimiste, » murmura-t-il, une moue sur le visage.
Li Chejing sourit et dit : « Nous avons déjà tout prévu au cours des dernières années, et je suis la composante principale, tandis que tu es la composante secondaire. Je me demande quel genre d’élixir divin nous deviendrons… »
Après avoir fini le vin dans sa tasse, Li Chejing se leva mais s’immobilisa. Après un moment de réflexion, il parla.
« Hum, ce vin n’est pas assez fort. »
Après avoir murmuré ces mots, Li Chejing se retourna et sortit du pavillon.
Sa prochaine étape était une grotte sur la montagne. Il frappa à la porte en pierre et attendit.
Peu de temps après, elle s’ouvrit.
« Jing’er… »
La personne qui l’accueillit n’était autre que son frère aîné, Xiao Yuansi, tenant des herbes dans ses mains. En voyant Li Chejing, une expression de culpabilité traversa le visage de Xiao Yuansi.
« Tu ne vas pas m’inviter à entrer, Grand Frère ? » demanda Li Chejing avec un sourire audacieux.
Xiao Yuansi, réalisant son oubli, se poussa rapidement de côté pour l’accueillir avec une expression gênée. Il se dépêcha de servir du thé alors qu’ils s’asseyaient à une table en pierre, son regard restant fixé sur Li Chejing.
« Tu as aussi atteint le sommet du Rang de Cultivation du Qi, Grand Frère. Quelle confiance as-tu en atteignant le Rang d’Établissement de la Fondation ? » demanda Li Chejing.
« Mes chances ne sont pas aussi favorables que les tiennes, seulement environ trente à quarante pour cent. Je pense qu’il me faudra encore quelques années de préparation, » répondit gravement Xiao Yuansi en secouant la tête.
Li Chejing hocha la tête en réponse.
Après avoir échangé quelques mots de plus, il aborda enfin le but de sa visite.
« Je suis venu avec quelques… affaires que j’espère que tu pourras m’aider à régler, Grand Frère. »
« Qu’est-ce que c’est, Jing’er… ? »
Li Chejing sortit une bouteille en jade de sa poche et la montra à Xiao Yuansi. « Zhiyun m’a donné cette Pilule de Rassemblement de l’Essence… veuillez l’envoyer à ma famille, » demanda-t-il.
Xiao Yuansi hocha la tête en comprenant, mais une hésitation apparut sur son visage.
« Alors tu… » sa voix s’éteignit alors que ses yeux jetaient un regard interrogatif à Li Chejing.
« Je ne vais pas l’utiliser. » annonça Li Chejing, secouant la tête avec un sourire confiant.
Il sortit plusieurs objets de sa pochette de stockage et expliqua : « Au fil des années, j’ai accumulé du mérite et l’ai échangé contre un héritage alchimique. J’ai entendu dire que Xuanfeng’er est habile avec l’arc et les flèches, tout comme son père, alors je leur ai obtenu cette technique secrète. Le reste, je l’ai échangé contre des Pierres Spirituelles — environ une centaine au total. J’ai aussi dessiné quelques talismans au fil des ans. Alors s’il vous plaît… aidez-moi à leur ramener tout cela, Grand Frère. »
Xiao Yuansi comprenait naturellement l’intention de Li Chejing, écoutant attentivement ses instructions, les yeux brillants de larmes.
Avec une voix empreinte de tristesse, il déclara à haute voix : « Jing’er, le Pic Qingsui te doit des excuses ! »
Li Chejing fit une pause avant de secouer la tête et de rire doucement, rejetant ses excuses.
« Grand Frère, il n’est pas nécessaire d’avoir de tels sentiments. Tout ce que j’ai appris et obtenu vient du Pic Qingsui, et maintenant… je rends simplement à la secte. Il n’y a rien de mal à cela, alors ne pensons pas à cela. »
Malgré cela, Xiao Yuansi poursuivit : « Peu importe les circonstances, la Famille Xiao et le Pic Qingsui ont beaucoup soutenu la Famille Li et moi-même. Nous garderons toujours cette bonté en haute estime ! »
Sur ces mots, Li Chejing se leva de son siège et fit une révérence profonde et solennelle — d’abord envers Si Yuanbai au nord, lui rendant hommage malgré sa captivité — puis se tourna vers Xiao Yuansi.
Les larmes aux yeux, il fit une demande fervente : « Grand Frère, je confie l’avenir de ma famille à toi. »
« Jing’er, tant que je, Xiao Yuansi, vivrai, l’héritage de la Famille Li sera préservé ! » exprima Xiao Yuansi avec beaucoup de sincérité, restant dans sa posture solennelle.
Alors que Li Chejing essuyait ses larmes et embrassait Xiao Yuansi avec un sourire, il entendit son grand frère lui murmurer à l’oreille.
« Li Chejing, as-tu d’autres souhaits ? »
Li Chejing rit.
« Oh, mes souhaits ont été réalisés. Si je devais en souhaiter un de plus, ce serait de transmettre ma parole à cet ancien ancêtre du Royaume de la Maison Pourpre, qui cherchait à nous utiliser comme ingrédients pour son élixir. Que sa tentative de percer le Realm du Noyau d’Or échoue et que sa force vitale s’épuise, le réduisant à de la poussière ! »
Sa voix était froide et ses mots tranchants.