Chapitre 966
La secte du Puits Azure.
La salle principale au sommet du Pic du Puits Azure était ornée de carreaux turquoise élaborés, et était enveloppée de brume blanche flottante. Un jeune homme s’appuyait à côté du siège immortel, vêtu d’une robe cyan bordée de fils d’or qui brillaient intensément. L’épée à sa taille émettait des vagues de mana.
Bien que son apparence ne fût pas remarquable, son expression était pleine de vitalité juvénile. Une femme en robe multicolore flottante était assise à la table à côté de lui, ses beaux yeux fixant sur lui.
« Maître de la secte… »
Il ne s’agissait ni plus ni moins de Chi Xuxiao, le jeune maître de la secte du Puits Azure. Il jeta un coup d’œil aux documents sur le bureau, et lorsque la femme parla, il répondit doucement : « La recommandation que j’ai envoyée à mon oncle… a-t-il répondu ? »
À la mention de Chi Fubo, une lueur de ressentiment traversa les yeux de la femme, et elle murmura : « Il a refusé. »
Que Chi Xuxiao soit le maître de la secte sans même avoir le pouvoir de nommer le personnel, et que sa recommandation ait été rejetée par Chi Fubo était indéniablement une insulte.
Pourtant, il se contenta de sourire et dit : « D’accord… Il semble que j’aie été trop hâtif. Ramène la jade et laisse-moi voir exactement ce que mon oncle a dit. Je l’étudierai attentivement avant de demander à nouveau son avis. »
La femme soupira et répondit : « Oui, oui… »
Chi Xuxiao lui lança un long regard, ses yeux pleins de gaieté, et demanda : « Qu’est-ce qui te trouble cette fois ? »
« Ce n’est pas comme si tu demandais des postes importants ! Juste quelques postes mineurs… et pourtant Chi Fubo a encore dit non ! Quel droit a-t-il ?! Qui est le vrai maître de la secte ici… » elle grogna à voix basse.
Chi Xuxiao secoua la tête en réponse. « Je suis encore trop jeune, et il y a beaucoup de choses que je n’ai pas réfléchies. Comment pourrais-je blâmer mes aînés ? Je comprends que Ning Hejing ait souffert à l’étranger, mais tu ne devrais pas laisser les sentiments personnels parler pour toi. »
La femme se tut immédiatement, bien qu’intérieurement elle murmurât : « Comprend-il vraiment… ou fait-il semblant… »
Juste au moment où ils terminaient de parler, quelqu’un vint rapporter que Chi Fubo était arrivé. Chi Xuxiao se leva immédiatement pour le saluer, marchant jusqu’à la salle principale en respectant et en appelant : « Oncle, vous voilà ! »
Chi Fubo entra avec des pas non pressés. Au fil des années, il avait exercé un pouvoir considérable. La jeunesse immature s’était estompée en lui, et son comportement était devenu beaucoup plus posé.
Chi Xuxiao l’accompagna jusqu’à un siège latéral qu’il arrangea personnellement, disant respectueusement : « Ça fait un moment, oncle ! »
Ce geste tout en respect laissait Chi Fubo peu de place pour rester sévère. Il sourit et dit : « Il y a des progrès concernant le plan d’il y a quelques jours. Mon homme stationné au Pic de Fuchen a rapporté… Li Quantao devient de plus en plus nerveux, et il sort plus fréquemment… Il est probable que des nouvelles de la famille Li lui soient parvenues. »
Chi Xuxiao hocha la tête et dit : « Oncle, votre perspicacité est aiguë… Il n’y a pas une seule parole de la famille Si. Soit la famille Li n’a pas pu entrer en contact avec eux, soit ils l’ont fait en secret, mais cela n’a mené nulle part… »
« Si Yuanli ne abandonnerait jamais la famille Li. » Chi Fubo était ferme dans sa conviction et dit calmement : « Ne te laisse pas berner par sa ruse et sa retenue. Il ne fait que profiter de la tendance actuelle. La façon dont il a agi lors des incidents passés montre qu’il conserve encore une certaine faiblesse sentimentale… Après tout, c’est un cultivateur d’épée. Ce n’est pas quelqu’un qui peut aller jusqu’au bout sans scrupules.
« Si c’était le cas, des gens comme Li Xuanfeng auraient pu l’influencer à l’époque. On agit ou on n’agit pas ; il n’y a pas de place pour se laisser convaincre dans des décisions aussi importantes. Et il ne se serait certainement pas mis à s’inquiéter du bien-être de la famille Li. »
L’expression de Chi Xuxiao s’éclaircit un peu en disant : « Serait-ce… que le Maître Taoïste de la famille Si est vraiment en retraite, et qu’il agit de son propre chef ? »
« En retraite ou pas, cela ne fait probablement pas de différence… Plus probablement, il craint simplement notre Maître Taoïste de la famille, » dit Chi Fubo en expirant profondément. Il lança un regard pensif à Chi Xuxiao, puis agita la main pour prendre congé.
Chi Xuxiao l’accompagna jusqu’à la salle extérieure. Bien que Chi Fubo sourit pour lui dire au revoir, son expression devint plus sombre. Il marchait les mains derrière le dos, hanté par un mal de tête lancinant. Il fallait qu’il soit aussi malin… et aussi respectueux… Je commence moi-même à me sentir réticent…
Les actions de Chi Xuxiao avaient pris tout le secte au dépourvu. Le jeune maître du secte n’avait pas seulement soutenu publiquement Chi Fubo et tenté de médiatiser le conflit entre la famille Chi et la famille Ning, mais il s’était aussi montré un dirigeant compréhensif et magnanime. Au fil des années, sa réputation au sein du secte s’était améliorée de plus en plus.
Chi Fubo pouvait voir tout cela clairement, et la gêne reposait sur lui. La récente apparition de Chi Buzi dans la Mer de l’Est le laissait à la fois satisfait et anxieux. Pour le dire poliment, Chi Buzi était un cultivant du Royaume du Palais Pourpre de leur propre famille. Moins flatteur, c’était un aîné de la première lignée de sang…
Son cœur était lourd de mélancolie, mais il arborait un sourire tout au long du chemin de retour vers sa propre salle — pour être accueilli par un jeune homme en vêtements noirs qui approchait.
« Yuanqin. »
Le plan d’installer Chi Xuxiao comme maître du secte avait déjà commencé à dévier de son objectif initial pour devenir quelque chose de pourri. Mais Chi Fubo était un homme de discernement. Il ne montra pas la moindre contrariété envers Li Yuanqin, celui qui avait proposé le projet, et le salua aimablement : « Est-ce que l’un d’eux t’a causé des problèmes ? »
Chi Fubo pouvait voir clair, même si tous les membres de la famille Chi n’étaient pas aussi perspicaces. Avec la popularité croissante de Chi Xuxiao, Li Yuanqin avait subi beaucoup de pressions, tant ouvertement que dans l’ombre.
Pourtant, il dit simplement calmement : « Frère Fubo, j’ai vérifié. »
Chi Fubo hocha la tête en signe de compréhension. Tous deux entrèrent à l’intérieur et s’assirent près du bureau. Li Yuanqin parla doucement : « Ning Hejing collabore effectivement avec un cultivant bouddhiste, un Maître Moine du Chemin du Vide. Il complote contre Li Xizhi et Si Yuanli… Le qi lumineux dans l’Abîme s’est épaissi ces derniers jours. Il est probable que Li Xizhi ne pourra pas rester caché bien longtemps. Dès qu’il remontera à la surface, les hommes de Ning Hejing seront là pour l’attendre. »
« Il y a trop peu de renseignements. Je ne peux pas en être sûr, mais il a probablement un moyen de nous faire porter le chapeau. Avec Lord Zhihu toujours dans la Mer de l’Est, je soupçonne qu’il sera celui qui en portera le plus le poids. »
Chi Fubo resta silencieux un instant, puis dit à voix basse : « Tu veux dire… »
« Il tire les ficelles des deux côtés pour nous pousser dans un conflit ouvert avec la famille Si, afin de récolter les bénéfices en coulisses. Ce ne sont que des vies pour lui, n’est-ce pas ? Même si nous ne voyons pas comment il va faire, Li Xizhi, Si Yuanli ou Lord Zhihu, doivent mourir pour que son plan fonctionne, » dit Li Yuanqin.
Chi Fubo se tut silencieux à nouveau, son cœur devenant plus froid en disant : « Ning Hejing seul ne peut pas provoquer de telles vagues ! Je crains que certains cultivateurs du Royaume de la Mansión Pourpre ne supportent pas de voir les deux Maîtres Daoistes des Familles Chi et Si vaquer à leurs occupations en paix. Ils doivent alimenter discrètement le conflit et essayer de semer la discorde entre eux. »
Li Yuanqin le fixa du regard et dit calmement : « C’est exactement ce que je pense aussi. Mais avec des cultivateurs du Royaume de la Mansión Pourpre qui protègent tout, même si Si Boxiu n’est pas en retraite… il est très probable qu’il ne voit rien venir ! »
Chi Fubo plissa les yeux et demanda : « Comment comptes-tu réagir ? »
« Il sera difficile de tuer Li Xizhi, et Si Yuanli remarquera probablement quelque chose. Ils cibleront très probablement d’abord Lord Zhihu… » répondit Li Yuanqin.
L’expression de Chi Fubo ne changea pas le moins du monde et il dit : « Oh ? Alors devrais-je le rappeler maintenant ? »
Li Yuanqin secoua la tête et dit calmement : « À mon avis, laisser Lord Zhihu mourir ne serait pas une mauvaise chose. Nous pouvons simplement attendre qu’il tombe, puis nous capturerons immédiatement Li Xizhi et le confinerons dans la secte ! »
Son ton était glacé lorsqu’il poursuivit : « Tant que nous attribuons la faute de manière claire, même le Maître Daoiste ne pourra pas argumenter. Ensuite, nous pourrons utiliser cela pour faire pression sur Si Yuanli afin qu’il abandonne ces quelques postes longtemps retenus et le forcer à quitter la secte ! »
Chi Fubo laissa en fait échapper un léger sourire lorsqu’il l’entendit parler si tranquillement de tuer son propre aîné. « Et s’il refuse ? »
Li Yuanqin répondit respectueusement : « Alors la Famille Li n’aura d’autre choix que de se tourner vers nous pour préserver la vie de Li Xizhi. Ensuite, les autres membres de la Famille Ning tomberont facilement entre nos mains. »
« Bien. Très bien. » Le sourire de Chi Fubo s’approfondit, et il fixa directement Li Yuanqin en demandant : « Si même un cultivateur en retraite comme Si Boxiu peut être tenu dans l’ignorance… alors sûrement un cultivateur du Royaume de la Mansión Pourpre est impliqué… »
« Comment le sais-tu ? » demanda Li Yuanqin.