Chapitre 944
Trois jours passèrent en un éclair. Lorsque la Bête Écaille Bicolore s’arrêta, le grand palais sur son dos s’enfonça lentement sous la mer. Envoûté par le mana, il se posa doucement sur le fond marin bleu profond, laissant les rochers et la vase environnants complètement intacts.
Li Zhouwei ouvrit les portes du palais et sortit dans un monde d’un bleu profond. Au-dessus de lui, la mer s’étendait jusqu’à l’obscurité totale. Des pierres précieuses et des perles brillaient comme des lanternes, illuminant l’eau de mer d’un bleu étrange mais vif. Le sol était constitué de récifs d’un rouge foncé.
Le fond de la mer de l’Est n’était pas un endroit accessible aux cultivateurs ordinaires, ni même à la plupart des cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation. Li Zhouwei ne l’avait jamais entendu décrire auparavant. Maintenant, utilisant la faible lumière et activant ses Yeux Dorés à Veines Grandioses, il regarda au loin et ne vit rien d’autre que des palais sans fin et étendus.
Huiyao se tenait sur les marches du palais, souriant de manière servile et suivant de près deux créatures démoniaques, faisant de son mieux pour leur plaire. L’une avait des joues gonflées et une armure noire, avec une bouche pleine de crocs. L’autre avait un ventre proéminent, une bouche massive et de longues moustaches. Tous deux portaient des vêtements ressemblant à des habits humains et approchaient en portant des tridents.ᴛʜɪs ᴄʜᴀᴘᴛᴇʀ ɪs ᴜᴘᴅᴀᴛᴇ ʙʏ novel⟡fire.net
Le général démoniaque en armure noire, aux joues épaisses, parla d’une voix rauque : « Voici le Sous-Royaume de la Queue du Palais du Serpent Dragon de Zhunan. Honorable invité, veuillez me suivre. »
Huiyao se courbait si bas qu’il frôlait presque le sol. Il n’avait manifestement pas le statut pour parler. Li Zhouwei hocha calmement la tête et le suivit.
Le démon d’âge moyen, avec sa grande bouche et ses longues moustaches, prit la parole en premier, d’un ton doux et apaisant : « Le Sous-Royaume de la Queue est le Royaume des Palourdes. Bien que sa population prospère, ses citoyens vivent sous le sable. La reine est récemment tombée enceinte d’une perle, elle ne peut donc pas sortir pour vous accueillir. Nous vous prions de nous excuser pour cela. »
« Ce n’est pas un problème, » répondit Li Zhouwei, regardant autour de lui avec curiosité. L’espace était vraiment vaste. Puisque le peuple ordinaire vivait sous le sable, ces palais étaient probablement destinés aux soldats crevettes et crabes.
Il pensa : Combien lointain doit être l’Est de la Mer. Si chaque recoin abrite un royaume démoniaque, ne rivaliserait-il pas avec plusieurs territoires terrestres ? Pas étonnant que les clans de dragons soient contents de vivre sous les vagues… c’est bien plus confortable que de vivre sur la côte.
Ils parcoururent plusieurs centaines de kilomètres à grande vitesse. Au loin, il distingua peu à peu un mur de pierre sombre dans les eaux. Il semblait s’étendre jusqu’au ciel, s’étirant à l’infini dans les deux directions.
L’homme d’âge moyen, avec sa grande bouche et ses longues moustaches, parla d’une voix basse : « Honorable invité, vous avez cultivé une technique oculaire. Veuillez ne pas regarder le mur. »
La lueur dorée disparut des yeux de Li Zhouwei. Lorsqu’il regarda à nouveau avec une vision mortelle, il ne vit que l’obscurité, bien que de faibles éclats de lumière froide laissent deviner plusieurs longues colonnes.
Une pensée traversa l’esprit de Li Zhouwei alors qu’il demandait doucement : « Oh ? Et quelle est l’histoire derrière cela ? »
Le général démoniaque aux joues gonflées et à l’armure sombre parla enfin, sa voix basse et rauque : « Le Huitième Jeune Maître est là-haut. »
Le jeune homme s’arrêta brièvement, puis comprit immédiatement. Il baissa le regard, fixant le récif rouge foncé sous ses pieds. Les deux généraux démoniaques enfouirent leur tête dans leurs épaules et se turent.
Qui pourrait être ainsi universellement désigné par les démons de la mer comme le Huitième Jeune Maître ? Seul le Monarque Dragon du Dao de l’Eau Immaculée, l’origine même de la teinte de la Mer Écarlate Immaculée, le huitième fils du Dragon Véritable Sans Corne !
La famille Li possédait des archives indiquant que cette mer était autrefois appelée Qunyi il y a deux mille ans. Elle a été renommée lorsque le huitième fils du Dragon Véritable Sans Corne de l’Eau Convergente a été capturé ici. Le clan du dragon l’avait enchaîné au fond d’une falaise marine, forgeant neuf piliers en fer froid pour le retenir. Ils l’avaient massacré et disloqué, transformant la mer en vert du jour au lendemain, et ainsi la Mer Écarlate Immaculée est née.
Massacré et disloqué… peu importe le nombre de cadavres qui restent, cet endroit est le lieu de sépulture d’un Monarque Véritable, un fils du Dragon Véritable Sans Corne !
Il savait qu’il portait en lui des graines de talisman et ne serait pas tué instantanément rien qu’en regardant, mais il réprima sa curiosité et continua à marcher, le regard baissé.
Le démon à longues moustaches à ses côtés murmura : « Les Dao Immaculé et Convergent se génèrent et se transforment mutuellement. Cultiver ici offre de grands bénéfices. Tu ne le sais probablement pas, mais de nombreux cultivateurs autrefois amis de notre clan de dragons résident dans des grottes au-dessus. »
Li Zhouwei hocha légèrement la tête et les suivit dans la falaise. Un vaste espace s’ouvrit devant eux, et tout en haut pendait une grande plaque, le Palais du Dragon Serpent de Zhunan.
Il entra pour découvrir un palais baigné d’un bleu clair. La combinaison étrange de rouge et de vert avait disparu. La structure était principalement construite en cristal, avec des poissons et des crevettes serpentant à travers une énergie spirituelle riche et concentrée.
Les deux démons le conduisirent le long du chemin sinueux à travers le palais jusqu’à s’arrêter à côté d’une grande salle surplombant tout le Palais du Dragon Serpent.
Le démon à la bouche énorme dit : « S’il vous plaît, par ici. »
Li Zhouwei s’avança, ouvrit les portes du palais semblables à du jade, et vit plusieurs femmes en robes roses chantant avec des manches levées. Il y avait une seule figure assise à la tête de la salle.
Il portait une robe argentée brodée de vagues et de dragons. Son visage était aussi raffiné que du jade sculpté, avec des sourcils épais allant jusqu’à ses tempes et un front noble et haut. Deux marques argentées coulaient de ses tempes vers ses cornes blanches.
Ses cheveux noirs cascadaient, et ses pupilles brillaient d’un bleu pâle. Il fixa son regard sur Li Zhouwei, haussa légèrement un sourcil, et ne dit rien.
Juste à ce moment-là, quelqu’un sur le côté se leva et regarda Li Zhouwei. Elle sauta pieds nus du plateau, ses mouvements laissant derrière eux le doux son des cloches.
Elle atterrit devant lui avec un sourire joyeux et dit : « Salutations, Vénérable Daoiste ! »
C’était une jeune fille qui n’avait pas plus de douze ou treize ans. Elle avait un visage propre et lumineux. De minuscules plumes rouges poussaient aux coins de ses yeux, qui étaient d’un rouge foncé et pleins de chaleur. Lorsqu’elle arriva à sa hauteur, elle fit une révérence parfaitement appropriée.
Li Zhouwei lui rendit son geste, une lumière dorée scintillant de nouveau dans ses yeux. Il se tourna vers le jeune homme à cornes blanches assis à la tête de la salle et dit d’une voix ferme : « Minghuang du Lac de l’Aube de la Lune, salue le Fils du Dragon. »
« Mm. » Le jeune homme le regarda. Voyant qu’il ne s’agenouillait pas, il fit tourner la coupe dans sa main et dit doucement : « Dingjiao, dragon serpent blanc de la lignée de la Mer Claire et du Étang Calme. »
Son port était raffiné et sans prétention. Sans aucune arrogance, il fit signe à Li Zhouwei de prendre place à côté de lui. Une servante apporta du vin. Le dragon serpent blanc regarda la fille à ses côtés et dit doucement : « Minghuang, voici le Vénérable Daoiste Wupian de la Forêt de Qingwu[1] dans le Nord Yan. »
La fille aux plumes rouges continua de sourire et hocha la tête, « Descendance de Chongli, luan feu-yang de Wuping[2]. Wupian salue le Fellow Daoist. »
Li Zhouwei comprit immédiatement. Il pensa en lui-même : Un dragon serpent blanc et un luan feu-yang, aucun des deux n’est une créature démoniaque ordinaire…
Ce luan semblait calme et raffiné, mais elle était plutôt bavarde. Elle parla immédiatement à nouveau avec un sourire : « Fellow Daoist Minghuang, êtes-vous le fils aîné… ou le second ? »
Li Zhouwei trouva la question plutôt inattendue. Il lui adressa un sourire amical, mais avant qu’il ne puisse répondre, le dragon serpent blanc Dingjiao prit la parole en levant sa coupe vers lui : « Les yeux dorés de cette teinte, probablement l’aîné ? »
Li Zhouwei sembla pensif, mais ne montra aucun signe d’inconfort. Il leva sa coupe en retour et répondit : « Votre supposition est correcte. »
« Bien… très bien… » La fille luan Wupian poussa un soupir de soulagement et dit avec un sourire : « Alors tout se passera bien… Le qilin blanc peut être féroce, mais il peut aussi être un ami. En revanche, cette cigale blanche, elle, n’est pas bonne ! »
« Wupian… » Dingjiao l’interrompit et se tourna vers Li Zhouwei en riant chaleureusement. « Minghuang, tu ne le sais peut-être pas, mais l’Empereur Gong de Wei dans sa jeunesse était un qilin blanc aux yeux dorés avec des écailles sous le cou. Mon grand-père et lui étaient de proches amis. Mon père l’a même rencontré une fois et l’appelait ‘oncle’. »
« Il y avait donc un tel lien… » Li Zhouwei fut légèrement surpris. Mais en y réfléchissant davantage, ce n’était pas étrange, car le régime Li de Wei avait autrefois unifié le Nord avec un prestige inégalé. Avoir des liens avec les clans de dragons était tout à fait naturel.
Cependant, d’après la situation actuelle, il n’avait jamais entendu parler d’une alliance profonde entre les dragons et la famille Li de Wei. Sa propre famille n’avait certainement reçu aucune aide réelle. Il s’agissait probablement d’une amitié superficielle.
« Puis-je demander… quel Dragon Roi est votre honorable aîné ? » demanda Li Zhouwei.
Les yeux bleu pâle de Dingjiao vacillèrent légèrement. Il esquissa un léger sourire et insista sur chaque mot : « Dongfang You ! »
1. 青梧 (Qingwu) – « Parasol Vert » Fait référence au 梧桐 (arbre parasol chinois) aux feuilles 青 (vert foncé ou bleu-vert). Dans la mythologie classique, il symbolise la pureté, l’élégance, et on dit qu’il attire les phénix. Souvent utilisé poétiquement pour évoquer la solitude noble ou un cadre sacré. ☜
2. 鸾 (Luán) est un oiseau légendaire dans la mythologie chinoise, semblable au phénix mais distinct en statut et en symbolisme. Souvent associé au phénix (凤), le luan représente l’harmonie, la vertu, et les auspices favorables. On dit qu’il chante magnifiquement et n’apparaît qu’en des temps pacifiques et justes. En poésie, il peut aussi symboliser des femmes nobles ou une union sacrée. ☜