Chapitre 902
La rive ouest était parsemée de temples taoïstes et de familles cultivatrices, et la population était assez nombreuse, pourtant les cultivateurs vivaient dans des conditions pitoyables. Il n’y avait même pas assez de cultivateurs du Realm de la Cultivation du Qi pour en compter deux mains dans cette vaste région de la rive ouest, encore moins ceux du Realm de l’Établissement de la Fondation.
La secte Azure Pond ne se préoccupait pas de contrôler le Daoïste He, mais ces petites familles n’avaient pas de tels privilèges. Elles devaient offrir des tributs à la fois au Daoïste He et à la secte Azure Pond. Après cinq années difficiles à cultiver leurs Spirit Paddies, elles ne pouvaient toujours pas produire assez pour satisfaire les demandes des deux parties.
Elles n’avaient donc d’autre choix que de rassembler des pierres spirituelles par tous les moyens possibles. Cela signifiait soit risquer leur vie dans le Mont Dali, servir sous les familles Li ou Yu, ou même traverser le lac pour entrer dans la Wilderness afin de devenir hors-la-loi et envoyer des butins à la maison.
Ces lourdes charges laissaient aux cultivateurs de la rive ouest peu de temps pour la cultivation. Lorsqu’une rare personne atteignait le Realm de la Cultivation du Qi, elle était envoyée au temple du Daoïste He pour forger des artefacts dharma. Ainsi, pendant près de deux cents ans, aucun cultivateur n’avait atteint le Realm de l’Établissement de la Fondation. En vérité, personne n’avait même la chance d’essayer.
Ainsi, lorsque Li Xizhi et son groupe voyageaient, ce qu’ils voyaient était vraiment sans vie. Certaines familles de cultivateurs n’avaient qu’un seul cultivateur, qui devait sortir et risquer sa vie, tandis que les mortels géraient le foyer.
Cependant, la famille Li n’était pas étrangère aux luttes de la classe inférieure, et Li Qinghong remarqua : « Au moins, les mortels ici vivent assez bien. Chaque famille est désireuse d’avoir des cultivateurs, et le Daoïste He ne demande pas de nourriture sanglante. Il espère simplement élever plus de personnes et éveiller plus d’orifices spirituels, pour obtenir un autre travailleur. »
Seul Yang Ruizao, élevé dans le privilège et le confort depuis son enfance, regarda attentivement, fronçant les sourcils sans jamais les détendre en soupirant : « Le lac Moongaze est vraiment une terre désespérée qui, d’une manière ou d’une autre, continue de produire des talents. »
Alors qu’ils poursuivaient leur voyage à travers le vent vers la Montagne des Neuf Portes sur la rive ouest, un cultivateur âgé vola pour les accueillir. Vêtu d’une robe taoïste, il semblait d’abord calme, mais à mesure qu’il approchait, ses pupilles s’écarquillèrent soudainement : « Quatre cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation ?! Et deux d’entre eux sont à la dernière étape du Realm de l’Établissement de la Fondation ?! »
« C’est mauvais ! La famille Li est venue attaquer ! »
Ses jambes flanchèrent, et il se prosterna en tremblant en disant : « Salutations, estimés aînés ! »
Puisque Yang Ruizao faisait office de médiateur cette fois, il s’avança et dit simplement : « Pas besoin de trop de courtoisie. Faites simplement savoir à votre maître taoïste que Yang Ruizao est venu lui rendre visite. »
Le vieux cultivateur s’enfuit dans la formation, et quelques dizaines de secondes plus tard, un ancien aux cheveux blancs vola vers eux. Son visage était long, et ses yeux étaient vifs et brillants.
Il sembla surpris en appelant : « Le troisième fils de la famille Yang ? Voilà un invité rare ! Qu’est-ce qui vous amène chez moi aujourd’hui ? »
Yang Ruizao répondit chaleureusement et poliment, et les quatre entrèrent ensemble. La Montagne Jiumen était entièrement cramoisie, avec un air brûlant provenant des veines de feu qui coulaient sans fin. Ils volèrent jusqu’à la demeure en grotte et prirent place l’un après l’autre.
He Ting, âgé de près de trois cents ans, n’avait besoin que d’un coup d’œil à leur visage pour deviner la majorité du but de Yang Ruizao. Il fit servir du thé par le vieux Daoïste, et Yang Ruizao commença les présentations, disant : « Voici Li Xizhi, maître de sommet du Pic Changtian… »
Je sais ! Je sais ! » répondit l’ancien homme d’un ton joyeux. « Ton ancêtre, Li Mutian, a jadis rejoint Frère Tianya pour réprimer le Mont Yue. Son comportement était extraordinaire. Bien que je n’aie pas participé à cette campagne, j’ai souvent entendu Tianya louer sa maîtrise de l’épée… »
Les membres de la famille Li restèrent silencieux un instant. Li Xizhi répondit poliment, et après un bref échange avec Yang Ruizao, He Ting ricana. « À l’époque, Tianya avait du mal à affiner le Sceau de Séduction Yue. Je l’avais fait diriger des troupes pour réprimer la rébellion, vivant et mangeant aux côtés des soldats jusqu’à ce qu’il puisse achever l’affinement. Donc, d’une certaine manière, j’y ai aussi contribué. »
« Ancêtre. » Yang Ruizao commença à parler, mais He Ting agita la main et répondit d’une voix rauque : « Si tu es venu pour me demander d’agir, je crains que tu sois déçu. »
Il ouvrit sa robe taoïste pour révéler un espace vide en dessous. Il avait parlé avec eux tout ce temps comme rien de plus qu’une tête drapée dans une robe de Dharma.
Pourtant, He Ting semblait totalement détendu et dit doucement : « Afin d’affiner cet embryon spirituel pour le Maître Taoïste, j’ai complètement dispersé ma fondation taoïste, et avec elle, tout ce corps. Le Maître Taoïste a été gracieux et m’a donné une pilule spirituelle, donc cette tête peut encore durer trois à cinq ans. »
Le groupe resta silencieux. Yang Ruizao fit une pause de trois secondes entières avant de dire : « Cette fois, je suis aussi venu pour t’inviter, ancêtre… à revenir à la Secte du Étang Azure et voir une dernière fois les anciens et frères… »
« Bien sûr ! » He Ting sourit chaleureusement et se tourna vers les membres de la famille Li, parlant avec bonté : « Je n’ai pas d’enfants, et j’étais aussi proche d’un frère avec Yang Tianya. J’ai depuis longtemps cette intention. Quant à cette vaste rive occidentale et ses centaines de milliers de personnes, je les confie désormais à votre honorable famille ! »
« Rassurez-vous, Taoïste ! » répondit Li Xizhi.
He Ting fit appel à nouveau au vieux Taoïste, disant doucement : « Voici mon fils adoptif, He Jiumen. Il a hérité d’une partie de mes enseignements et servira désormais sous le commandement de votre famille distinguée. »
Il jeta un coup d’œil autour de lui et soupira : « La Montagne des Neuf Portes n’a pas une énergie spirituelle riche, ni des formations impressionnantes, elle n’est qu’au niveau du Qi Cultivation. Mais la veine de feu ici porte l’aura maléfique la plus dense de tout le Lac Moongaze. C’est la seule chose de véritable valeur. »
« Laissez Yang Ruizao me tenir compagnie un moment. Les autres peuvent partir en avant. »
La famille Li n’y vit naturellement aucune objection et quitta la montagne ensemble. Li Xijun prit une respiration discrète et dit : « Maintenant, nous devons une faveur à la famille Yang. »
Marchant sur une lumière arc-en-ciel, Li Xizhi hocha silencieusement la tête. Alors que ses yeux se promenaient sur la formation interdite entourée de tonnerre au cœur du lac, il se rappela soudain quelque chose et dit : « J’ai examiné les marques de la formation dans la lettre. Je n’ai trouvé aucune trace d’elles, mais j’ai découvert l’origine de ces talismans dorés. »
« Oh ? » Les deux se tournèrent immédiatement pour regarder. Li Xizhi tendit la main, et Li Xijun sortit rapidement la pile de talismans dorés, douze au total, et les lui remit.
Li Xizhi les inspecta attentivement en expliquant : « Si Yuanli a personnellement envoyé quelqu’un pour expliquer. Ce sont des talismans chamaniques de l’Ancien Dao de Fusion, et ils se divisent en trois types. Il y a Transformation, Discrétion et Arts de Bénédiction. »
Li Xizhi les sépara en trois piles et dit : « Dans cette pile, il y a deux talismans de Transformation, cinq de Discrétion, et cinq d’Arts de Bénédiction… »
On dit que le type de Transformation permet de prendre la forme d’un autre grâce au sang, bien que les cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation dotés d’arts de perception puissent facilement le voir à travers, donc ce n’est pas très utile. Le type de Discrétion peut bloquer temporairement les divinations, ce qui est assez précieux. Quant aux Arts de Bénédiction, ils sont complexes. Ce n’est pas quelque chose que je peux expliquer en peu de temps.
Il sortit un petit livret et le remit avec les talismans à Li Xijun, en disant : « Cela m’a été donné par quelqu’un de la famille Si. Frère Xijun, tu devrais y jeter un œil. Tu pourrais les trouver utiles, et ils pourraient s’avérer très efficaces. »
Voyant Li Xijun hocher la tête, il poursuivit : « Quant à la goutte de mercure, il semble que ce soit un trésor de la Voie de la Pilule Entière de haute qualité. Les méthodes de cultivation de ce type sont généralement difficiles mais puissantes. J’en ai déjà envoyé une partie chez moi, tu pourrais essayer de faire cultiver l’un des jeunes avec. »
Li Xijun prit ces mots à cœur. Puis il vit Li Xizhi fixer l’éclair au loin et demander : « L’île au cœur du lac est-elle prête ? »
Li Xijun répondit : « Nous avons envoyé des gens chercher le Senior Liu Changdie. Nous avons vérifié plusieurs endroits mais ne l’avons toujours pas trouvé. Même les garçons qui gardent sa grotte ne l’ont pas vu. Il faudra du temps pour le retrouver.
« Heureusement, nous disposons de quelques matériaux de référence pour les motifs de formation, donc démanteler la formation interdite n’est pas trop difficile. J’ai déjà invité des maîtres en formation de différentes préfectures, et notre famille compte de nombreux cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation. Briser la formation ne devrait pas prendre plus de six mois à un an. »