Chapitre 892

La Secte du Étang d’Azure.

Les formations immortelles étaient brillamment éclairées, tandis que tous les sommets étaient scellés sauf le Pic Yuanxing, où les gens s’affairaient. La montagne était presque entièrement forgée en fer doré, ornée de milliers de piliers de fer reliés par des chaînes de fer. C’était une vue plutôt sombre et intimidante.

Pourtant, dans la salle principale au sommet du pic, son maître se tenait avec une lance à la main, le front froncé d’une profonde anxiété.

Ning Hejing avait reçu la nouvelle tôt. Chi Zhiyun n’avait jamais vraiment fait confiance à son frère Chi Zhiyan. Bien qu’il ne croie pas que Chi Zhiyan dilapiderait imprudemment toutes leurs forces, il craignait que ses subordonnés lui mentent. Il avait donc secrètement placé des informateurs à plusieurs endroits.

Lorsque Li Xuanfeng écrasa les cultivateurs bouddhistes et que le nord devint silencieux, un messager spécialisé revint de la rive. Il avait utilisé des talismans et toute sa mana pour à peine atteindre le marché de la ville. En s’effondrant, un second messager prit immédiatement le relais. La relève travailla sans relâche jour et nuit, jusqu’à ce que le message parvienne enfin à Ning Hejing le lendemain.

« Tu as tué tous les dix-huit moines ? Tu plaisantes !? »

Toute l’attention de Ning Hejing était centrée sur Li Xuanfeng, son esprit rempli de cet exploit terrifiant. Il commença à sentir que quelque chose n’allait pas à Mont Bianyan. Au début, il n’y prêta pas attention. Chi Zhiyan possédait un talisman du Royaume de la Mansarde Pourpre, et pouvait même traverser le grand vide. Que pouvaient faire de simples cultivateurs démons pour lui ? Au pire, il subirait quelques pertes.

Mais Chi Zhiyun avait donné l’ordre de prendre le contrôle du Navire Nuage de l’Éclat Céleste, de sceller tous les sommets, et de rappeler tous les membres de la Famille Chi au Pic de l’Étang d’Azure. Cela semblait excessif, mais Ning Hejing, craignant une punition si Chi Zhiyun sortait de sa retraite, accepta.

Puis arriva le second message. Aucun mot de Mont Bianyan, et Li Xuanfeng était mort. Ning Hejing ressentit un certain soulagement, mais sentit que quelque chose clochait. Le troisième matin, les lampes d’âme du Pic de l’Étang d’Azure, autrefois une mer de violet, s’éteignirent comme des bougies dans le vent. Il n’en restait que quelques-unes. Même la lampe d’âme de Chi Zhiyan s’était éteinte. Ning Hejing resta figé pendant une demi-minute entière.

« Comment est-ce possible !? »

Il se retourna pour vérifier les lampes d’âme vertes de l’autre côté ; elles avaient complètement disparu. Seuls quelques cultivateurs qui étaient restés dans la secte avaient survécu.

Maintenant assis dans la grande salle, Ning Hejing se sentit glacé jusqu’aux os. Il s’assit silencieusement à la tête de la pièce, devant une foule de cultivateurs. La plupart d’entre eux étaient âgés et parlaient d’une voix tremblante, leurs voix montant et descendant en discordance.

Son cœur brûlait de frustration, mais il n’osa pas réprimander ce groupe de la Famille Chi. Au lieu de cela, il se retint et demanda calmement : « Mes seigneurs, Si Yuanli doit déjà être en route pour revenir. Certains d’entre vous ont-ils des idées sur ce que nous devrions faire ? »

Pourtant, la plupart de ceux en dessous ne firent que regarder froidement, gardant leurs distances. Ning Hejing les observa tous, et bien que la colère montait à sa tête, son expression ne changea pas.

Les figures centrales de la première lignée de la Famille Chi avaient péri au Mont Bianyan. Ceux de cette lignée qui restaient ici n’avaient pas voix au chapitre dans la prise de décision. Les autres venaient de la seconde lignée, et nourrissaient une rancune de longue date. Maintenant, ils regardaient avec à peine dissimulée Schadenfreude.

Ning Hejing savait que ces vieux gaspilleurs gâtés et oisifs n’étaient pas bons. S’ils avaient une véritable capacité, ils n’auraient pas vieilli dans l’oubli sans obtenir un seul poste. Mais même lui ne s’attendait pas à ce qu’ils soient aussi stupides. Son cœur se glaça. Les actions de Si Yuanli ont déjà condamné Chi Zhiyan. Pourquoi se précipiterait-il maintenant avec une quelconque bonne volonté en tête ? Vous portez tous encore le nom Chi ; l’honneur et la disgrace sont partagés ! Comment pouvez-vous rester là à regarder sans intervenir ?

Il était à la fois furieux et effrayé, mais heureusement, tous les anciens de la deuxième lignée n’étaient pas inutiles. Quelques-uns restèrent silencieux, plongés dans leurs pensées, bien que ces vieux renards gardassent leur langue et attendissent simplement en silence.

En balayant la salle du regard, Ning Hejing remarqua que seuls deux restaient debout devant, tous deux silencieux mais visiblement anxieux. Il reconnut celui devant comme Chi Fubo, le plus âgé des descendants directs de la deuxième lignée de la famille Chi, une figure redoutable.

Ning Hejing prit rapidement la parole : « Fubo ! Quel est ton avis sur cela ? »

L’expression de Chi Fubo était sombre lorsqu’il répondit : « Oncle Hejing ! Bianyan était un piège tendu par les cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre ! Le Ciel d’Anhuai a été conçu spécifiquement pour frapper notre famille Chi ! »

Ses mots provoquèrent un silence dans la salle. Chi Fubo était bien respecté parmi la deuxième lignée, et la plupart lui témoignèrent le respect dû.

Ning Hejing ne put que soupirer. « Bien sûr que je le sais ! Mais Si Yuanli est presque là, comment pourrais-je lui refuser l’entrée aux portes ? Une fois qu’il entrera dans la secte, avec le Maître Daoïste Buzi absent et le Maître Daoïste Yuan Xiu absent, la Secte du Étang Azure lui appartiendra ! »

Ning Hejing, stationné au sommet du Pic Yuanxing, avait autrefois supervisé Si Yuanbai. Lors des multiples visites de Si Yuanli, il l’avait rejeté comme un insignifiant. Avec l’interdiction faite au cultivateur du Royaume du Palais Pourpre, il l’avait laissé dans le froid. Maintenant, si Si Yuanli prenait en main les affaires de la secte, il placerait sûrement sa propre famille à la tête du Pic Yuanxing. Entre l’animosité personnelle et la rivalité politique, le destin de Ning Hejing serait sombre.

Bien que Chi Buzi soit simplement porté disparu, et non confirmé mort, et que Yuan Xiu ait toujours été amical envers la famille Chi, et que Si Yuanli ait généralement gardé un profil bas, Ning Hejing ne lui faisait pas confiance. Même si Si Yuanli n’osait pas agir imprudemment, Ning Hejing devait quand même pousser l’affaire pour sa propre sécurité.

Il murmura rapidement à Chi Fubo : « Si Yuanli est un loup avec de grandes ambitions. Avec le maître de secte en retrait et le siège principal vacant, il ne laissera pas passer sa chance. Si la famille Si prend le contrôle et que la famille principale s’affaiblit, les familles Chi et Ning seront sûrement mises de côté… »

Par pure chance, son avertissement toucha une corde sensible. Mais Chi Fubo n’était pas un imbécile ; il était aussi ambitieux. Il répondit tranquillement : « Tu as raison, Oncle Hejing… Mais que pouvons-nous faire maintenant ? Il revient en triomphe, et nos forces sont presque épuisées. Que pouvons-nous même dire ? »

Leur conversation laissa les deux hommes fronçant les sourcils, l’anxiété pesant dans leur cœur. Ning Hejing dit : « La lampe de l’âme du Maître Daoïste Buzi est encore allumée ! Il y a d’innombrables endroits étranges dans le monde… Qui peut dire que ce n’est pas un royaume qui déforme le destin ? »

Après avoir échangé des pensées, tous deux devinrent de plus en plus inquiets du retour rapide de Si Yuanli. Chi Fubo se tourna immédiatement pour rassembler quelques membres seniors, vidant la grande salle du reste et ne laissant que des initiés de confiance.

Après avoir tout revu une fois de plus, Chi Fubo s’écria avec alarmes : « Si le Maître Taoïste Buzi est vraiment parti, la première lignée est finie, et les autres familles sont pleines de ressentiment. Si le Maître Taoïste Yuan Xiu nourrit quelque intention, comment la Secte du Étang Azure pourrait-elle rester sous la famille Chi !? »

« Mais le Maître Taoïste Yuan Xiu est le plus proche de notre famille Chi ! » dit doucement un ancien aux cheveux blancs à proximité. C’était Chi Buhua, l’aîné de la seconde lignée de la famille Chi, dont le visage était plein d’hésitation et d’incrédulité.

Sa voix résonna dans la salle, mais à mesure qu’il parlait, même lui commença à douter de lui-même. Pour les autres, cela semblait presque moqueur. Le visage de Chi Fubo s’assombrit, ses poings se serrant, pâles.

Un Ning Hejing horrifié leva lentement la tête, son visage projeté dans l’ombre, et il gronda : « Le cœur d’un cultivateur du Royaume du Palais Pourpre… qui peut vraiment le comprendre ? »