Chapitre 843
Magnifique Palais Ning.
Li Xuanfeng ajusta sa respiration en plein air pendant un moment, tandis que Si Yuanli se tenait avec son épée à la main. Il gardait un bras derrière son dos en regardant silencieusement la colonne de lumière cristalline qui perçait le ciel et la terre.
La lignée du Dao de l’État de Ning est renommée pour son utilisation de l’Essence Vraie, souvent en conjonction avec des arts talismaniques, avec de nombreux cultivateurs pratiquant les talismans et les chemins chamaniques. Le Ciel d’Anhuai n’a jamais été ouvert auparavant, il doit donc y avoir pas mal de trésors à l’intérieur.
Il n’était pas pressé. La grotte céleste était vaste, et de nombreuses formations restaient intactes. C’était bien au-delà de ce que le Palais de Ning pouvait comparer. Être en avance ou en retard de quinze minutes n’avait pas d’importance.
Si Yuanli était encore perdu dans ses pensées, lorsque soudain le monde sembla s’assombrir légèrement. La colonne de lumière cristalline vacilla faiblement. Il fronça les sourcils, mais tout redevint rapidement normal.
« Hmm ? »
Soudain, une lueur dorée éclaira faiblement le ciel. Si Yuanli se figea de surprise. En regardant en bas, il vit la surface du lac clair onduler avec des vagues de brume blanche alors que de minuscules lotus éclataient en pleine floraison.
« Cela… »
Alors qu’il restait stupéfait, d’innombrables fleurs de lotus roses se pressèrent et se heurtaient à la surface du lac. Une lueur céleste porteuse de chance monta à l’horizon. Ce n’est qu’alors que Si Yuanli leva tardivement la tête.
Le ciel était maintenant rempli d’or sans limite, alors que de fines poussières dorées tombèrent comme du sable. Une immense figure céleste se reflétait maintenant dans ses pupilles. Un visage doré majestueux mais bienveillant remplissait presque tout le ciel, perçant à travers les nuages comme si les cieux eux-mêmes s’étaient effondrés. Ses yeux, scintillant d’une laque dorée, descendaient lentement vers le Palais de Ning.
« Maha… ! » cria Si Yuanli de douleur, fermant précipitamment les yeux. Des larmes cramoisies de sang perlèrent aux coins de ses yeux et coulèrent sur ses joues. Son cœur était rempli de terreur et de choc alors qu’il disait : « Suis-je devenu fou ! ? »
Li Xuanfeng ouvrit ses yeux presque au même moment. Un grondement étouffé comme le tonnerre retentit, une lumière dorée et blanche flasha, et Si Yuanli cracha une rasade de sang.
Il ferma les yeux en serrant les dents et se mit à se tenir la poitrine d’une main en forçant une voix à peine audible : « Honorables Maîtres du Dao… »
Le ciel explosa en un kaléidoscope de couleurs. Jaune, orange, rouge et violet emplissaient le ciel. Des halos brumeux s’ouvrirent l’un après l’autre alors que de vagues flammes surgirent. Des silhouettes descendirent rapidement, et en un clin d’œil, une main fine s’étendit et une femme vêtue de blanc fit son apparition.
Plouf…
Elle venait juste de s’envoler dans les airs lorsqu’une pluie blanche brumeuse commença à tomber, délicate et éthérée. C’était très beau.
Mais les deux n’avaient pas l’intention de l’admirer. Alors que la pluie blanche passait à côté d’eux, le vent spirituel sous les pieds de Li Xuanfeng disparut comme la neige en hiver. Son pied glissa, et lorsqu’il tenta instinctivement de convoquer le mana, aucune trace de vent spirituel ne répondit.
C’est la Maison de l’Eau… pensa Li Xuanfeng.
Il s’écrasa sur la plateforme de pierre, brisant les tuiles en dessous de lui. Si Yuanli eut un pire sort, s’écrasant à côté de lui avec un lourd bruit, son visage devenant rouge.
Li Xuanfeng leva les yeux, mais la femme vêtue de blanc avait déjà disparu. Ils avaient simplement été effleurés par son pouvoir divin, mais le vent sous leurs pieds avait été entièrement dispersé, les laissant momentanément incapables de voler.
Si Yuanli a lutté deux fois avant de réussir à se relever. Ses yeux étaient encore fermés, le sang coulant en flux, s’écoulant le long de ses joues alors qu’il murmurait : « Frère Xuanfeng ! Ils ont tous passé à l’attaque… »
Les lumières éclatantes au-dessus de leur tête se précipitèrent vers la falaise centrale, peignant le ciel de phénomènes étranges. Li Xuanfeng regarda Si Yuanli sortir une fiole de jade et y faire tomber deux gouttes dans chaque œil avant de les ouvrir légèrement.
Li Xuanfeng sentit les tremblements sous ses pieds et se leva. « Il y aura probablement des problèmes à l’intérieur du Ciel d’Anhuai. »
Si Yuanli ricana deux fois et murmura : « Des problèmes ? C’est au-delà de ça… nous devrions simplement être reconnaissants d’être encore en vie… »
Il n’avait même pas fini de parler lorsqu’un autre immortel barbu traversa le ciel en un éclair. Des torrents de Flamme Vraie jaillirent dans l’air, évaporant des pans de l’eau du lac et envoyant des étincelles de feu voler en éclats. Si Yuanli fut contraint de fermer la bouche, de lever les mains et d’invoquer le mana pour se défendre. Son visage était déformé par la chaleur, et ses paumes crépitaient de façon audible.
Même le plus simple d’entre eux pouvait désormais voir qu’il n’était plus utile de se diriger vers le Ciel d’Anhuai. Ils seraient probablement brûlés jusqu’aux cendres par la Flamme Vraie ou leur corps rongé par la Demeure de l’Eau. Ce serait une fin sans corps ni âme.
Quant à la majorité des cultivateurs qui étaient déjà entrés, ils ne pouvaient qu’espérer que leurs Maîtres Daoistes se trouvaient aussi à l’intérieur. Sinon, personne n’aurait même besoin de les cibler. Se tenir dans le Ciel de la Grotte suffirait, car en quelques instants, il ne resterait même pas la moindre trace de leur âme véritable.
« C’est pourquoi nous n’aurions pas dû entrer… »
Si Yuanli n’avait aperçu qu’un Maha déchaîner toute sa puissance, et avoir été effleuré par les capacités divines de quelques autres Maîtres Daoistes. Il saignait déjà abondamment et était gravement blessé. La chair de ses deux paumes crépitait alors qu’il tentait de lutter contre la Flamme Vraie brûlante, mais il serra les dents en un soulagement amer : « Dieu merci… Dieu merci, nous nous sommes reposés avant… »
Li Xuanfeng endura aussi la Flamme Vraie brûlante en serrant les dents. Bien qu’il et Si Yuanli aient échappé de justesse à la catastrophe, son expression resta sombre alors qu’il demanda d’une voix profonde : « Frère Yuanli ! Ce n’est pas le moment de se relâcher ! Comment sortons-nous du Palais de Ning ?
« Sortir du Palais de Ning ? » Si Yuanli essuya le sang de son visage et secoua la tête. « Sans un cultivateur du Realm du Palais Pourpre pour nous accueillir, toi et moi mourrons piégés dans cet endroit maudit ! »
Comme prévu…
Le cœur de Li Xuanfeng se serra. Si Yuanli abaissa la voix et dit : « Nous devons nous cacher rapidement… Tu as la Carte du Fleuve Huai. Si la situation devient vraiment critique, déploie-la. Cela pourrait sauver ta vie ! »
Il enfonça sa longue épée dans le sol. Une paume pressa à plat contre la poignée, il tapota la lame avec les doigts de l’autre main en chantant : « Sortilège d’Évasion Complète Yuan, cherche secours dans le Monde des Ténèbres ! »
L’épée se mit immédiatement à rayonner de lumière. Le sol sous leurs pieds se fendit en deux devant les yeux de Li Xuanfeng. Si Yuanli acquiesça légèrement et commença à s’enfoncer dans la terre.
Li Xuanfeng laissa l’art du sort le guider. Après avoir coulé environ quinze minutes, ils atteignirent enfin le fond. Des murs de pierre d’un noir profond apparurent autour d’eux ; c’était une chambre fermée, pas plus grande qu’une petite cabane, avec des surfaces de pierre soigneusement carrées.
Il remarqua soudain que Si Yuanli semblait plus petit. En y regardant de plus près, il vit que le bas du corps de Si Yuanli était encore enfoncé dans la pierre. Son visage était pâle, une flamme de mana maintenue fermement dans sa poitrine.
Boum !
Li Xuanfeng comprit immédiatement, frappant la pierre de la paume de sa main pour extraire le corps inférieur ensanglanté de Si Yuanli. Au moment où le mana commença à circuler, les blessures aux jambes de Si Yuanli se cicatrisèrent rapidement.
« L’énergie spirituelle ici est inhabituelle… Il n’est pas étonnant que j’aie fait une erreur… » Il toussa une fois, puis rit de bon cœur, « Frère Xuanfeng, ta prudence nous a sauvé la vie à tous les deux ! »
Si Yuanli ne soupçonnait pas que Li Xuanfeng avait anticipé quoi que ce soit. Après tout, les cultivateurs du Royaume du Manoir Pourpre et les Mahas qu’ils voyaient étaient clairement hors de toute prévision. Il s’était clairement produit quelque chose de si catastrophique que même de puissants cultivateurs avaient été contraints d’intervenir. Si même les Maîtres Taoïstes ne pouvaient pas le prévoir, comment Li Xuanfeng pourrait-il ?
« Tu me flattes, Frère Yuanli. » Li Xuanfeng regarda alors qu’il sortait des pilules pour guérir et répondit doucement, « Si ce n’était pas pour ce bref retard, même si nous avions pénétré dans le ciel de la grotte, tu aurais quand même été protégé par le Maître Taoïste de ta secte. Rien de trop sérieux ne serait arrivé. »
Si Yuanli fut momentanément stupéfait par ces mots. Il ne savait pas quoi penser, mais il répondit doucement : « Le Maître Taoïste de notre secte peut traiter ses propres disciples avec bonté, mais il vaut toujours mieux leur causer le moins de soucis possible. »
Les pensées de Li Xuanfeng étaient ailleurs. Il parla d’une voix basse et calme : « C’est dommage que Chi Tianxing et Chi Fuju de la famille Chi… n’aient plus de cultivateurs de la famille Chi pour les protéger dans le ciel de la grotte… »
Avant qu’il ne puisse finir, Si Yuanli éclata de rire. « J’avais oublié ces deux bâtards ! Quelle joie ! Ça leur apprendras ! »
Li Xuanfeng baissa le regard, les doigts serrant si fort son arc doré qu’ils devinrent pâles. Pendant ce temps, Si Yuanli continua de rire avec satisfaction. « Ces deux-là étaient les plus prometteurs de la jeune génération de la famille Chi, et maintenant ils sont tous deux partis ! J’aimerais voir… quels talents Chi Zhiyun pourra exploiter ensuite ! »