Chapitre 829
C’était la toute première maison construite par le fondateur de la famille Li et ses quatre fils lorsqu’ils ont établi leur famille pour la première fois. À l’époque, Li Yuanxiu gérait les affaires familiales depuis cet endroit, et Qinghong y avait vécu brièvement. Leurs souvenirs étaient encore vifs. La maison avait depuis été renforcée avec des formations, et le sol brillait maintenant faiblement de lumière.
Li Ximing et les autres visitaient rarement cet endroit. En entrant dans la cour arrière, Li Qinghong aperçut une cage en pierre placée précisément au centre de la cour.
La cage n’avait aucune gravure supplémentaire, seule une lueur faint indiquait qu’elle était bordée de formations. Au centre, un enfant était accroupi, serrant ses genoux contre lui et allongé sur le côté sur le sol.
Les yeux dorés de l’enfant balayèrent leur groupe lorsqu’il vit qu’ils approchaient. Ses joues étaient couvertes de minuscules écailles semblables à des plumes, et il les regardait d’un air vide.
Li Xuanxuan dit : « C’est Jiang Ao… »
Il expliqua brièvement la naissance de l’enfant et les soupçons de Kongheng, puis soupira sombrement. « Il n’a que quelques mois, mais refuse le lait maternel et la nourriture cuite… Il ne désire que de la chair crue. Il ne comprend ni la réprimande ni les mots. Chaque fois qu’il voit une personne, il se jette sur elle pour essayer de la dévorer comme une bête… »
Li Xizhi soupira intérieurement, examina l’enfant de près, et lança un rayon de Lumière Céleste pour le capturer. L’enfant montra immédiatement un regard avide, mordant la lumière avec des rangées de dents blanches. Il ne cessa d’essayer de mâcher, même lorsque sa bouche se remplit de sang à cause du recul.
« Cela… » Après quelques instants d’observation, Li Xizhi prit une profonde inspiration et dit doucement : « C’est l’enfant de Minghuang… »
Li Xuanxuan leva les yeux vers lui, mais c’est Li Ximing qui parla en premier : « Frère, j’ai entendu dire qu’il y a une lignée du Dao Yin Voilé dans Jizhong, dans l’État de Chen, connue comme le royaume des femmes. Peut-être qu’en cherchant une épouse là-bas, cela pourrait aider. »
« Ce n’est pas si simple… J’ai étudié partout depuis que j’ai appris cela. » répondit doucement Li Xizhi. « L’Empereur Wei voulait rassembler toutes les lignées du Dao sous son règne, et la lignée du Dao Yin Voilé a beaucoup souffert. Ses pratiquants ont été forcés d’entrer dans le harem impérial ou de devenir des eunuques cultivant. Elle a donc pratiquement disparu depuis la dynastie Wei. Le seul endroit où elle existe encore, c’est dans l’État de Chen. »
« Mais cet endroit est un royaume de femmes, où le yin et le yang sont inversés, alors comment pourraient-elles envoyer l’une d’entre elles pour se marier ? Elles ne permettraient peut-être qu’à quelqu’un comme Zhouwei d’épouser leur pays. »
Li Ximing fut surpris. Mais après un moment de réflexion, cela se comprenait. Li Xizhi posa doucement Jiang’ao et parla à nouveau : « Ce que je veux dire, c’est qu’il ne faut pas rejeter complètement cette idée. Tout ce qui concerne un destin lié à l’Essence Métallique porte souvent des résultats étranges. Avoir quelques autres enfants et voir comment les choses évoluent. »
« Quant à Jiang’ao… »
Il semblait également troublé et ne put que dire : « Pour l’instant, élevons-le… Peut-être qu’un jour, il y aura une méthode pour guérir son trouble. Après tout, il est de notre sang, nous ne pouvons pas simplement mettre fin à tout hâtivement. »
Tout le monde acquiesça et prit place dans la salle principale de la vieille résidence. Li Qinghong, qui n’aimait pas l’ostentation, avait déjà transformé sa longue robe emplumée en un vêtement blanc simple.
Elle parla doucement : « Bien que nous ayons affronté une calamité démoniaque, nous avons gagné pas mal en retour. »
Elle sortit plusieurs sacs de stockage de ses robes et les disposa sur la table, avec deux artefacts dharma.
L’un était un petit pot à la lueur faible, tandis que l’autre était une courte lame grise et brumeuse. Il y avait aussi un tas de fragments noirs de la taille d’un poing, les restes de l’artefact dharma de Chimen Difu que Li Qinghong avait commodément rassemblés.
Les sacs de stockage des cultivateurs du Royaume de la Cultivation du Qi ne valaient pas la peine d’être mentionnés. Ceux qui étaient vraiment précieux appartenaient à Qiu Ji et au cultivateur démoniaque Ge.
Mais ayant géré la maison pendant de nombreuses années, Li Xuanxuan considérait même le plus petit débris comme précieux. Il sortit les sacs du Royaume de la Cultivation du Qi, tria les objets nourrissants le sang de ceux ordinaires, et en tant qu’ancien intendant du marché avec un œil aiguisé, fit rapidement une estimation.
« Ces biens du Royaume de la Cultivation du Qi valent à eux seuls dix ans de profits de notre famille ! »
Après tout, ces cultivateurs démoniaques avaient pillé et dévalisé beaucoup, ils possédaient donc pas mal de trésors dans leurs sacs. Juste au moment où Li Xizhi utilisait sa mana pour soulever les fragments noirs sur la table afin de les examiner de plus près, Li Xuanxuan parla d’une voix grave : « C’est de l’or profond noir, un matériau du Royaume de l’Établissement de la Fondation. »
Le vieil homme avait vécu longtemps et vu beaucoup de choses. Li Xizhi hocha la tête et remit les fragments sur la table. Li Ximing, qui ne possédait toujours pas d’artefact dharma du Royaume de l’Établissement de la Fondation, examinait les deux objets.
Li Qinghong dit doucement : « Ceux-ci ont été obtenus par moi et Xizhi lors d’un combat à mort dans le nord. Xizhi n’a toujours pas d’épée magique décente, alors je prévois de les arranger ainsi. »
Elle tendit le pot démoniaque aux motifs complexes à Li Ximing et dit tranquillement : « Cet artefact a été affiné par le démon pendant de nombreuses années et contient beaucoup de bonnes choses. Mais il convient à ses techniques démoniaques. Si je l’utilisais, non seulement il serait sans puissance, mais il pourrait même être endommagé. »
La paume de Li Ximing s’illumina légèrement, et de la fumée noire s’éleva du pot démoniaque. Il secoua la tête et dit : « Tante, ta technique du tonnerre est particulièrement efficace contre les démons. Mon Yang Lumineux n’est pas faible non plus, mais même moi je ne peux pas l’utiliser. Pourquoi ne pas… »
Li Qinghong l’interrompit doucement : « Toi et moi partirons vers le nord dans quelques jours. Guanzhong est rempli de cultivateurs, surtout ceux du Secte du Puits Azure, mais peut-être que d’autres sectes enverront aussi des représentants. Prends cet objet et échange-le contre un artefact dharma qui te convient. »
Li Ximing avait déjà deviné cela lorsque sa tante eut fini et hocha la tête. Li Qinghong remit alors la lame grise et brumeuse à Li Xizhi et lui donna l’instruction : « Tu as de plus grandes connexions au sein de la secte. Peut-être peux-tu échanger cela contre une épée dharma appropriée. »
Li Xizhi hocha la tête. Li Qinghong fit ensuite l’inventaire du reste du contenu des sacs de stockage et arrangea tout pour qu’ils soient ajoutés aux réserves de la famille.
Li Qinghong hocha la tête et dit : « Nous ne pouvons pas pratiquer les techniques du diable des cultivateurs du nord, mais leurs arts de sorts sont utilisables. Ces sacs contiennent des techniques de troisième rang comme la Méthode de Contrôle du Courant Blanc et le Sigil du Nuage de Fumée Noire. Elles valent la peine d’être étudiées. »
Après tout, les cultivateurs du nord et du sud portaient rarement leurs méthodes de cultivation sur eux. Il était presque impossible d’acquérir des sorts auprès d’ennemis tombés. Li Qinghong n’avait réussi à les obtenir cette fois que parce que les cultivateurs du diable venaient de ravager l’État de Xu, détruisant des sectes et jetant de nombreuses techniques de sorts dans leurs sacs.
Li Xuanxuan les reçut comme des artefacts précieux. Le ton de Li Qinghong devint sérieux : « La défaite à la Tombe de Chengshui n’était pas de notre faute, et revenir ne nous causera pas beaucoup de punition. Cependant, nous ne pouvons pas retarder notre retour. La barque volante de la Porte de l’Épée nous a conduits jusqu’au lac. La Secte du Puits Azure a probablement remarqué que je suis rentré chez moi. Quant à Xizhi… »
Li Xizhi secoua légèrement la tête et expliqua : « Mon pendentif en jade est relié à la Salle des Affaires Générales de la Secte du Puits Azure. Je dois absolument retourner au nord. »
Tout le monde se tourna vers lui, et Li Xizhi dit : « Lors de notre voyage en barque plus tôt, j’ai vu une lumière cristalline tomber vers le nord, atterrissant directement sur la Tombe de Chengshui. Peu importe l’importance des reliques de l’État de Ning, elles ne peuvent pas rivaliser avec quelque chose qui est tombé d’une tombe royale. Si je ne me trompe pas, le conflit nord-sud est sur le point de se terminer. »
Une expression calme apparut sur le visage de Li Xizhi. Il se tourna vers son plus jeune frère, Li Ximing, et un léger sourire se dessina au coin de ses lèvres. Sa voix était chaleureuse et posée lorsqu’il dit : « Sois patient, Frère Ming. Une fois que notre famille aura traversé cette tempête, je t’aiderai à obtenir la Pierre du Ciel Radieux. »
« Je… » Li Ximing avait réfléchi à cette question depuis longtemps et était distrait tout au long de la conversation. Les paroles de son frère le touchèrent droit au cœur, le laissant incertain de ce qu’il devait dire.
Les mots restèrent coincés dans sa gorge pendant un long moment avant qu’il ne dise enfin : « Prends soin de toi, Frère… Ma cultivation a encore un long chemin à parcourir… »