Chapitre 810
Li Xuanfeng regarda attentivement Murong En qui semblait soudainement entendre quelque chose. Il inclina la tête comme s’il écoutait intensément. Une lueur rouge-grise s’illumina derrière sa tête.
Le démon avait pris une forme humaine. Ses sourcils épais se levèrent, ses yeux s’élargirent, ses lèvres se serrèrent, et il se précipita en avant, trébuchant et rampant dans sa panique.
Les trois maîtres taoïstes observaient en silence. Murong En souleva solennellement sa robe et fit une profonde révérence cérémonielle. Formant sa main en une lame, il traça deux fois sur sa poitrine, puis fouilla dans son cœur. Il tâtonna brièvement avant de sortir un cœur sombre, noirci.
« En obéissance à l’ordre immortel du vénéré maître taoïste ! »
Le cœur était encore en train de déborder de qi démoniaque. Murong En le serra fermement, comme s’il ne lui appartenait pas, puis tira rapidement une lame de sa taille. Une main tenait le cœur en l’air, l’autre enfonça violemment un couteau dedans.
Squelch…
Un vent gris balaya le ciel, bruissant de murmures étranges. Le cœur de Li Xuanfeng manqua un battement en voyant le vent souffler de l’est. Les quelques plantes restantes à ses pieds se courbèrent en signe de chute de quelqu’un.
Murong En se suicida nonchalamment comme si c’était tout à fait naturel. Même après avoir arraché son cœur, une certaine conscience subsistait dans son esprit. Murong En se hâta de plonger deux doigts dans son corps, en sortit une petite sphère azurée de la taille d’une perle, et essuya l’aura démoniaque qui l’entourait. Il se mit ensuite à genoux avec respect et la présenta à deux mains.
Zipei fit un signe de la main pour l’inviter, et l’Ouïe Profonde du Ciel de Qi Wang vola dans sa paume. Elle la souleva pour l’examiner de près. À côté d’elle, le corps démoniaque de Murong En commença à s’effondrer, mais il maintint sa posture respectueuse. Une brume noire, aussi épaisse qu’une cascade, s’écoula de son corps et se répandit dans l’air.
« L’Ouïe Profonde du Ciel de Qi Wang… Après cent ans, elle est enfin de retour entre nos mains. »
Aucun des trois maîtres taoïstes ne lui jeta un seul regard. La brume démoniaque flottait sous leurs robes plumées et leurs bottes de jade, enveloppant la Tombe de Chengshui dans l’obscurité.
Bang !
Un coup de tonnerre soudain déchira le ciel, illuminant les environs. Trois faisceaux de lumière multicolore se dressaient au sommet des nuages démoniaques. Pourtant, le cultivateur démon arrogant et indomptable gisait mort comme un chien, silencieux et invisible.
Li Xuanfeng regarda en silence vers le bas alors que la pluie tombait du ciel. Sous ses pieds, la Tombe de Chengshui s’était déjà transformée en marais lorsque le maître taoïste Zipei utilisa le Sceau du Marais Pur Xinyou. Maintenant, c’était une étendue inondée, ondulant de lumière sombre.
Le tonnerre rugit dans le ciel. Il vit les trois faisceaux de lumière multicolore clignoter dans et hors de l’éclair blanc. L’aura démoniaque de Murong En persistait encore sur ses bottes spirituelles.
Alors que le tonnerre grondait de nouveau, il entendit soudain la voix profonde du taoïste Yuan Xiu : « Celui qui est tombé… est le Palais de Ning Da. »
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Les lignes géomantiques de la Tombe de Chengshui se déplaçaient sans relâche. Les veines d’eau affluaient, et des gouttelettes se formaient partout dans les cavernes sombres de la falaise. La pluie tambourinait sans fin, s’infiltrant furieusement dans les profondeurs pour disparaître dans le sous-sol noir.
Li Qinghong prit une pilule médicinale et ajusta sa respiration pendant un moment jusqu’à ce que son teint s’améliore visiblement. Li Xizhi et Li Quantao étaient tous deux en mauvais état, et l’aîné Yu Yuwei semblait tout aussi grave.
Ils se trouvaient actuellement dans un coin de la Tombe de Chengshui. Li Qinghong s’était frayé un chemin à travers des vagues de qi démoniaque, fuyant jusqu’à cette gorge souterraine avant que la situation ne se stabilise légèrement.
Elle avait autrefois cherché l’essence du tonnerre ici il y a des années et avait loué une grotte dans la région pour sa famille. Maintenant, lorsque le groupe s’enfuyait dans ce ravin, elle les y a conduits pour se mettre à l’abri.
« Camarade Daoiste Qinghong… nous sommes en grave danger maintenant… » La voix de Yu Yuwei était rauque, mais il ne faisait que dire ce que tout le monde comprenait déjà.
La trahison de Tang Shedu pouvait avoir été prévue par certains cultivateurs du Royaume de la Demeure Pourpre, mais l’étendue des dégâts était inconnue. Cependant, ce qui était certain, c’était le coup porté aux cultivateurs alliés.
Il avait révélé le déploiement de leurs forces aux cultivateurs démons. Plus d’une dizaine de cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation avaient été éliminés un par un et leurs forces avaient été presque anéanties. Les cultivateurs démons renforcés avaient encerclé Lingu Lanying, Zhuang Cheng, et plusieurs autres.
Le résultat du combat aérien entre Li Xuanfeng et Tang Shedu restait inconnu. Mais Murong En était descendu sur des vents démoniaques, et ceux qui luttaient déjà n’avaient aucune chance contre lui. Ils avaient subi un coup dur et s’étaient dispersés dans toutes les directions.
« Nous ne savons même pas combien pourraient encore être en vie… » dit Li Qinghong.
Li Qinghong ferma les yeux. Kongheng était un cultivateur bouddhiste des anciennes voies. Il n’était pas offensivement puissant, mais il devrait pouvoir survivre au chaos. Quant à Li Wushao, c’était beaucoup plus incertain. S’il pouvait s’échapper ou non, cela restait flou.
Elle ne croyait pas que Tang Shedu pourrait vaincre Li Xuanfeng. Mais elle craignait que Li Xuanfeng ne reste après l’avoir tué et ne soit submergé par les cultivateurs démons. Mais même en mettant de côté son état, revenir pour le sauver ne mènerait probablement qu’à plus de morts.
Depuis qu’elle était partie sauver Li Xizhi, elle n’avait pas été prise dans l’encerclement ni rencontré Murong En. Le fait qu’elle ait réussi à percer et à s’échapper avec quelques autres était déjà une chance. Il n’y avait plus de retour en arrière.
En réfléchissant à tout cela, elle entendit Yu Yuwei parler à voix basse : « L’un d’entre vous a-t-il vu Yu Su amener ses forces dans cette direction ? »
Selon le plan de la Secte du Étang Azure, Li Xuanfeng et Tang Shedu devaient s’unir pour repousser les cultivateurs démons, tandis que Yu Su mènerait ses troupes vers le nord le long du seul chemin sud restant depuis la Tombe de Chengshui. Il serait parfaitement placé pour couper la fuite des ennemis et soutenir les deux.
Mais lorsque les cultivateurs ont fui vers le sud, ils ont rencontré des cultivateurs démons partout. Plus ils se battaient, plus les ennemis apparaissaient. Ils avaient été contraints de se cacher à cet endroit, mais aucune trace des forces de Yu Su n’était visible nulle part…
Li Xizhi ouvrit lentement les yeux et dit doucement : « Te souviens-tu que la famille Murong était censée avoir deux membres présents ? Pourtant, nous n’avons vu que Murong En. Où est passé l’autre ? »
Un frisson lui parcourut le cœur alors qu’il poursuivait : « Je crains que Tang Shedu ait divulgué des informations et que Yu Su ait été probablement tendu une embuscade sur la route. Peut-être même qu’il a fait défection. En tout cas, cette force est probablement dispersée. Si c’est vrai, le Col du Passage du Mont Yan est en grave danger. »
Li Xizhi pointa vers le sud. Yu Yuwei se leva et marcha vers l’entrée de la grotte. Lorsqu’il vit des colonnes de fumée démoniaque s’élever au-dessus du Col du Passage du Mont Yan au loin, il agita sa manche et retourna à l’intérieur, disant rauquement : « La supposition de Xizhi était tout à fait juste. »
Li Quantao a finalement compris où était allé le cultivateur démoniaque de la famille Murong disparu. Après un moment de silence, il réalisa soudain que la route du sud était entièrement envahie par des forces démoniaques et murmura : « Si le col du mont Yan tombe, aller vers le sud est une impasse. Si on le prend, notre seul chemin est de suivre la rivière tout autour jusqu’à la vallée de Baixiang… et qui sait combien de cultivateurs démoniaques nous affronterons en chemin. »
« La vallée de Baixiang pourrait même ne pas être sûre ! » dit grossièrement Yu Yuwei.
Après avoir parlé, Li Quantao murmura doucement : « Que pensent vraiment les maîtres taoïstes… »
« À quoi devons-nous penser ? » Yu Yuwei poussa un profond soupir, son visage âgé oscillant entre la colère et le chagrin alors qu’il disait d’une voix rauque : « Avons-nous même besoin de réfléchir ? Trop de gens dans le Jiangnan sont morts. Les maîtres taoïstes du royaume de la demeure pourpre ont dû négocier avec les cultivateurs démoniaques pour obtenir suffisamment d’avantages. Peut-être s’agissait d’un artefact spirituel, d’un paradis troglodyte, ou d’une méthode de cultivation mystique…
« Tu penses que nous subissons ces pertes sans raison ? Et ces figures du royaume de la demeure pourpre se contenteraient de regarder ? Ceux qui continuent de mourir ne sont jamais leurs descendants directs, alors qu’est-ce qu’ils ne peuvent pas se résoudre à faire ? Dans cent ans, le royaume de la demeure pourpre sera à eux, pas à nous. En fin de compte, nous ne sommes que des cendres. À quoi nous servent-ils ? »
L’homme presque centenaire en avait vu bien trop. Ses paroles firent frissonner tout le monde. Li Quantao le regarda en silence, puis tomba soudain dans un silence profond.