Chapitre 790

La famille Li.

La neige d’hiver tombait avec un doux bruissement. Cette année, la chute de neige était plus abondante. La neige froide s’accumulait sur le long mur de pierre le long de la rive du fleuve, le peignant en gris et blanc stark. Quelques piétons se hâtaient en passant, tenant de nouvelles couettes contre eux.

Ce barrage au bord de la rivière avait été construit à l’origine après que deux sectes eurent exploité l’inondation causée par la mort du patriarche de la famille Yuan. Le lac s’était depuis longtemps retiré, laissant derrière lui un long mur de barrage gris-blanc.

Li Zhouwei marchait nonchalamment sur le chemin enneigé, vêtu d’une robe noire. An Siwei et Chen Yang le suivaient derrière lui.

Son père, Li Chengliao, était déjà arrivé au stade avancé du royaume de la cultivation du Qi et lui avait progressivement confié les affaires familiales avant de monter la montagne pour cultiver. Bien que Li Zhouwei n’ait pas encore officiellement hérité de la position de patriarche, les responsabilités de la famille lui incombaient déjà.

La famille Li avait déjà commencé à séparer les affaires familiales séculières des affaires immortelles de Qingdu lors des générations précédentes. C’était la tendance sous la direction de Li Yuanping, Li Yuanjiao, Li Xicheng et Li Xijun. Mais maintenant, les choses avaient changé.

Depuis que Li Xijun avait été gravement blessé sur le mont Qingdu et que Li Ximing était en retrait, l’autorité reposait désormais sur Li Zhouwei. Li Chengliao avait renoncé au pouvoir, et même les affaires de la salle centrale étaient désormais gérées par Li Zhouwei.

Il gérait tout cela avec calme. Chaque jour, il siégeait brièvement dans la salle centrale, sa brosse balayant comme un dragon. Des dizaines d’affaires complexes de la famille étaient résolues en quelques instants. Puis, d’un geste de sa robe, il retournait au mont Qingdu, ne perdant jamais de temps.

Maintenant qu’il cultivait depuis un certain temps, il avait même des moments pour observer les moyens de subsistance des gens ordinaires au bord du lac. Une lumière dorée brillait faiblement dans ses yeux. Un petit oiseau bleu était perché sur son épaule ; c’était la manifestation de l’artefact dharma Azure Manifestation, un cadeau de Yuan Tuan. L’oiseau spirituel qui en résultait semblait vivant et animé.

« Comment se sont passés les arrangements pour les sept familles restantes ? » demanda doucement Li Zhouwei, les bras croisés sur la poitrine.

Chen Yang répondit rapidement : « Elles ont été assignées à différentes villes et suivent les ordres. En tant que familles ayant un passé de méfaits, elles ont été assez diligentes, bien que leur statut soit inférieur à celui des autres familles. »

Les familles restantes dont parlait Li Zhouwei étaient, bien sûr, celles laissées derrière après la chute de la famille Yu. Toutes avaient été relogées dans les régions les plus au sud du mont Yue, où elles allaient devoir rivaliser et lutter contre diverses tribus.

An Siwei répondit calmement : « En rapport avec l’héritier, les sept familles s’identifient désormais toutes au mont Nanzhang, dans la partie la plus au sud du mont Yue. Elles prétendent toutes venir de Nanzhang et ne mentionnent plus leur passé. »

« Assez intelligent, » répondit Li Zhouwei avec nonchalance. Il nota le nom Nanzhang et réfléchit : Elles pourraient être un groupe utile… pas peur d’offenser les autres, et nées dans une terre sauvage. Cet endroit est traître. Si nous leur accordons juste assez de faveur, elles ne seront pas anéanties, et continueront à servir de contrepoids aux familles intérieures.

De la ligne d’An Siwei, « elles prétendent toutes venir de Nanzhang », Li Zhouwei comprenait que les sept familles formaient consciemment un front uni. D’abord, pour faire face aux tribus indigènes du mont Yue, et ensuite, pour se tailler une place dans les luttes silencieuses entre les familles prestigieuses à travers diverses villes.

Après un siècle, la famille Li s’était déjà divisée en factions. L’homme derrière lui, Chen Yang, représentait la famille Chen, et il était une figure de proue des quatre villes de Lijing parmi les différentes montagnes.

An Siwei, naturellement, représentait les sept villes de Huayu. Les autres branches de la famille Li, ainsi que les huit villes de Wutu, les quatre villes de Huaqian, les dix-huit villes de Milin, et les vingt-six tribus du Mont Yue à l’est avaient chacune leurs rivalités externes et leurs discordes internes. La complexité avait largement dépassé ce qu’elle était il y a un siècle.

Parmi eux, la faction de Lijing était la plus forte. Li Zhouwei avait la réputation de favoriser des figures impopulaires, comme Chen Yang, que les autres maisons n’aimaient pas. Faire venir An Siwei, qui était respecté parmi les familles de Huayu, était clairement un mouvement calculé.

Il envisageait de promouvoir une ou deux personnes de Nanzhang lorsqu’un subordonné accourut pour rapporter : « Monseigneur ! Nouvelles du tribunal du chef de clan ! »

L’assistant de confiance tira une lettre de sa manche et la tendit à Li Zhouwei. Il l’ouvrit et, après un coup d’œil, un rare plaisir apparut sur son front.

« Xu Peiyu est enceinte », murmura Li Zhouwei.

Xu Peiyu était la première femme que Li Zhouwei avait prise comme épouse. Plus tard, il avait épousé des femmes des familles An et Tian, avec au total quatre concubines pour stabiliser sa position. Malgré tout cela, Xu Peiyu occupait toujours une place particulière dans son cœur.

« Pas étonnant. »

Chaque fois qu’il lui rendait visite, la femme ne cherchait qu’à se rapprocher jusqu’à l’épuisement avant de se reposer. Elle ne l’avait pas contacté ces deux derniers jours, et il avait pensé qu’elle avait enfin pris une pause. Cependant, il semblait qu’elle était enceinte.

Il rangea la lettre, congédia les deux aides, et prit le vent pour la Montagne de Lijing, atterrissant dans la cour de jade du hall central. Les gardes de chaque côté se prosternèrent immédiatement lorsque Li Zhouwei entra droit dans la salle.

« Salutations, Votre Altesse ! »

Les gardes du palais en armure blanche de chaque côté tombèrent tous à genoux en chœur. Halberds et épées de jade tintaient net, s’alignant proprement, leurs voix résonnant en parfaite harmonie dans la salle.

Les bottes de Li Zhouwei résonnaient froidement sur le sol. Contrairement à son père, Li Chengliao, qui s’arrêtait pour laisser les gardes se relever, il marcha droit jusqu’au fond de la salle avant que sa voix ne flotte enfin : « Vous pouvez vous relever. »

Après quelques pas supplémentaires, il arriva rapidement à la salle arrière. Son père, Li Chengliao, n’avait qu’une seule épouse, cette pièce avait toujours été vide. Mais maintenant, elle était animée, avec des servantes qui couraient souvent dans les couloirs.

Le bâtiment de Xu Peiyu était à proximité. Lorsqu’il entra, un médecin s’avança et s’inclina respectueusement. « Félicitations, Votre Altesse ! Lady Xu est enceinte d’un mois. »Orıginal content can be found at novel{f}ire.net

Le médecin leva légèrement les yeux mais n’entendit aucune réponse. Il ne vit que les bottes de jade étincelantes immobiles devant lui.

On dit que l’humeur des seigneurs est difficile à lire… et en effet, c’est vrai… pensa le médecin.

La sueur coulait sur son front alors que l’homme devant lui parlait enfin : « Un mois ? »

Le ton de Li Zhouwei devint froid. Il avait rendu visite à Xu Peiyu plusieurs fois ce mois-ci. En tant que cultivateur, comment ne pourrait-il pas savoir si elle était enceinte ? Il commençait à suspecter que les compétences médicales de cet homme étaient mauvaises. Son diagnostic était purement absurde.

« Mon seigneur. » Juste à ce moment-là, Xu Peiyu se précipita vers lui. Li Zhouwei jeta un coup d’œil à son ventre, et son expression s’adoucit quelque peu. Il congédia le médecin en sueur d’un geste, puis examina attentivement le teint de Peiyu.

En effet, bien qu’elle semblât pleine d’énergie, il y avait des cernes sous ses yeux. Son qi essentiel diminuait subtilement, et ses joues étaient beaucoup plus fines que d’habitude. Li Zhouwei ne dit rien et la suivit dans la salle.

Une lumière dorée brillait dans ses yeux tandis que son expression s’assombrissait. Cela faisait moins de dix jours… et pourtant, l’enfant montrait déjà des signes d’un mois de grossesse…

Xu Peiyu était encore inconsciente, bavardant et le tirant pour parler de ceci et de cela. Li Zhouwei répondit calmement, essayant de la rassurer.

La femme fixait intensément ses yeux et murmura : « J’ai souvent eu des vertiges et une sensation de faiblesse ces derniers jours. Tout mon corps semble vidé de sang et de qi. Je me suis presque évanouie plusieurs fois… Je pourrais avoir besoin d’un médicament plus fort… »

« Je m’en occuperai… d’abord, faisons examiner cela par un aîné, » répondit Li Zhouwei.

Un pressentiment monta dans le cœur de Li Zhouwei. Il l’examina une fois de plus, puis se retourna lentement et s’éloigna d’un pas décidé. Il s’envola dans les airs, la laissant derrière, toujours en attente dans la salle.

Ce n’est qu’après que Li Zhouwei eut disparu de vue que l’expression de Xu Peiyu montra enfin des traces de peur. Elle avait l’impression que tout son qi essentiel s’écoulait dans son ventre. Assise là, l’esprit vide, une légère crainte monta en elle.

Chaque fois qu’elle avait été avec Li Zhouwei, un parfum comme celui des pivoines enivrait ses sens, la poussant presque à perdre la raison. Ce n’est qu’après qu’il était parti depuis un moment qu’elle retrouvait lentement sa peur. Pourtant, dès qu’il revenait dans la salle, elle se précipitait pour le saluer, toute joyeuse.

Sa haute noblesse est divine et puissante, capable d’envoûter cœurs et âmes. Ces pupilles dorées… il ne semble pas humain, mais plutôt une créature démoniaque…

Comment un humain pourrait-il porter l’enfant d’un démon ? Quelle logique y a-t-il là-dedans ? Il pourrait me dévorer sans hésitation !

Vraiment comme un démon…

Xu Peiyu n’osait le dire à personne. Même à sa propre famille, elle disait simplement que la grossesse était une bonne nouvelle. Mais maintenant, ses jambes étaient glacées. Elle avait l’impression qu’une grande pierre s’était installée dans son ventre. C’était si lourd qu’elle pouvait à peine respirer.