Chapitre 768

Vallée de Baixiang.

Li Xizhi avait cultivé en paix pendant six mois. À mesure que l’hiver approchait et que la neige commençait à tomber, les forêts de la montagne se transformaient en une mer blanche. Cet endroit possédait une beauté différente de celle des paysages du Jiangnan, une beauté qui apportait une grande paix au cœur.

Après avoir veillé pendant un certain temps, il sentit une période de flux d’énergie spirituelle changeante dans le ciel et la terre, avec des flux de l’éclat céleste parcourant l’air. La fondation de Li Xizhi étant déjà solide, il consomma une Pilule Talisman et progressa sans difficulté jusqu’au stade avancé du royaume de l’Ancrage Fondamental.

Les deux personnes qui l’accompagnaient, Yu Yuwei du Pic Panqi et Quan Yi du Pic Linghe, avaient également commencé à s’installer. Les deux disciples de Yu Yuwei étaient arrivés, et même Quan Yi, qui avait autrefois semblé timide et mal à l’aise, avait trouvé la paix dans sa cultivation.

Le groupe se rassemblait souvent dans la cour, discutant tout en faisant face à la neige abondante. Deux juniors servaient du thé à l’avant, tandis que le reste des cultivateurs de la vallée s’agenouillait à proximité, écoutant avec fascination. Ils buvaient du vin et discutaient de petites affaires daoïstes ; cela ressemblait vraiment à une scène de loisirs insouciants.

De temps en temps, les points de contrôle autour de la vallée, gérés par les résidents, envoyaient quelqu’un pour faire un rapport. Les cultivateurs de la phase de Fondation stationnés apportaient des nouvelles, mais il n’y avait jamais eu d’incidents majeurs, seulement quelques cultivateurs démons qui avaient semé le trouble et fui à travers la région.

« Frère Xizhi ! » L’homme d’âge moyen, Quan Yi, s’adressa désormais à lui en tant que pair. Bien qu’il fût légèrement plus âgé, il n’osait plus agir avec arrogance. Il dit : « Quelle belle chute de neige ! »

Li Xizhi s’était familiarisé avec Quan Yi au cours des six derniers mois. L’homme avait grandi au sein de la secte, n’était pas particulièrement rusé, et n’avait ni épouse ni enfants. Il n’avait qu’une mère âgée vivant sur son pic natal.

Il n’avait aucune intention de chercher un compagnon daoïste, ni n’avait d’amis proches. La plus grande réussite de sa vie avait été d’atteindre le royaume de l’Ancrage Fondamental, et tout ce qu’il souhaitait maintenant, c’était protéger sa mère et lui permettre de vivre sa vieillesse en paix. Il avait été enrôlé ici contre sa volonté, mais après plus de six mois, il s’était réchauffé et avait même recommencé à sourire.

Yu Yuwei était assis à proximité, prit une gorgée de vin, et soupira : « Xizhi… l’aîné de ta famille est vraiment puissant, il a tué Murong Wu dans la formation… »

Li Xizhi esquissa un petit sourire amusé. Il avait en effet été content d’apprendre la nouvelle. Quan Yi l’avait bombardé de questions pendant un moment, mais la excitation s’était estompée au cours des derniers mois. Seul Yu Yuwei en parlait encore fréquemment, toujours avec une trace de nostalgie.

Li Xizhi hocha légèrement la tête, ses pensées dérivant vers sa famille de l’autre côté de la montagne. Il regardait silencieusement la neige tomber, lorsque soudain il aperçut une traînée de lumière noire fonçant du sud et s’arrêtant juste devant la formation.

« Hmm ? »

Li Xizhi se leva, et même Yu Yuwei, habituellement indifférent, devint sérieux. Puis un appel venant de l’extérieur de la formation retentit : « Troisième Jeune Maître ! Troisième Jeune Maître ? Wushao est là ! J’ai apporté quelques objets ! »

Li Wushao… Li Xizhi fut un peu surpris. Li Wushao était un démon serpent qui avait été personnellement dompté par son père, Li Yuanjiao. Naturellement, il avait déjà vu cette créature auparavant, en fait, selon la loi familiale, il était techniquement le maître de Li Wushao.

Le reconnaissant d’un coup d’œil, Li Xizhi vola jusqu’au bord de la formation et demanda doucement : « Comment ça se passe à la maison ? Pourquoi vous ont-ils envoyé ici ? »

Li Wushao était fatigué de voyage, et il essuya la neige de ses robes pour révéler sa tenue noire immuable. Il répondit : « Troisième Jeune Maître, le poste de contrôle vient de repousser une vague de cultivateurs démoniaques. Il n’y a pas eu de problèmes majeurs ; cependant, Lord Qinghong a emporté un artefact de dharma pour le reforger et m’a demandé de vous le remettre. »

Li Xizhi hocha la tête et observa attentivement. Une fois qu’il eut confirmé qu’il s’agissait bien de Li Wushao, et après avoir inspecté plusieurs jetons de commandement, il sortit de la formation.

Li Wushao le regarda pendant un instant, et un air d’envie apparut sur son visage sombre alors qu’il disait : « Tu m’as déjà dépassé en cultivation, Jeune Maître… Vraiment envieux, je le suis. »

Li Xizhi utilisa son sens spirituel pour vérifier à nouveau qu’il s’agissait bien de Li Wushao, puis le fit entrer dans la formation, répondant : « Bien que ta cultivation progresse plus lentement, tu jouis d’une grande longévité. Chaque voie a ses avantages, il n’y a pas besoin d’envier qui que ce soit. »

Li Xizhi s’excusa auprès des autres dans la cour et retourna dans sa chambre avec Li Wushao, qui sortit un éventail plié de sa manche.

L’éventail était d’un bleu profond, sombre, et en forme de semi-cercle. Il avait douze nervures propres, espacées uniformément, et émettait une lueur faintement surnaturelle. Des éclats multicolores scintillaient à sa surface, comme s’il était infusé de la lumière de la Lumineuse Céleste.

Li Xizhi sourit légèrement en prenant l’éventail et en l’étudiant attentivement. Li Wushao expliqua : « Cela a été saisi par Lady Qinghong après avoir tué quelqu’un de la famille Helian. À l’origine, il n’avait que six nervures ; c’était une arme magique, raffinée à l’aide d’âmes et d’essence de sang. Elle pouvait libérer un vent démoniaque gris, et peut-être avait-elle d’autres usages aussi… »

« Plus tard, il a été entièrement refait dans l’intention de vous l’offrir. Le qi de sang et les âmes ont été enlevés, et il a été reforgé avec de l’Essence Froide et du Métal Profond. Bien que sa qualité ait un peu diminué, c’est toujours une belle pièce. »

« C’était un grand éventail qui pouvait couvrir la moitié du corps. Maintenant, avec des nervures supplémentaires et une surface plus épaisse, il a à peu près la taille d’une poitrine humaine… Après de nombreuses recherches, seul un peu de trésor de Lumineuse Céleste a pu être trouvé, puis fusionné en lui. »

Après avoir écouté attentivement, Li Xizhi répondit doucement : « Bien. »

Dans ses yeux, l’artéfact n’était qu’ordinaire parmi les cultivateurs du Rang d’Etablissement de la Fondation, mais sa signification était spéciale. Alors il sourit et dit : « Je vous prie de transmettre mes remerciements à tante. J’apprécie sa sollicitude. »

Li Wushao hocha la tête. « Je le ferai certainement. Si le Jeune Maître lui donnait un nom, je pourrais faire un rapport en conséquence. »

Li Xizhi le testa un peu. Ce n’était pas aussi confortable en main qu’une épée, mais il avait ses propres forces uniques. Il serait utile pour repousser, explorer et capturer des sorts.

Il dit doucement : « Appelons-le Xia You. »

Li Wushao hocha la tête. Puis Li Xizhi se rappela soudain quelque chose : « Lors de ma percée, Xiao’er avait rassemblé une Brume Arc-en-ciel à Six Couleurs pour moi. Elle est toujours dans ma pochette de stockage, mais c’est le moment idéal pour la sortir, la raffiner jour et nuit, et la fusionner à la surface de l’éventail. »

Alors qu’il réfléchissait encore, Li Wushao hocha rapidement la tête, sortit une lettre, et la lui remit en s’inclinant, disant : « Je vais prendre congé maintenant… Si je m’absente trop longtemps et qu’il se passe quelque chose au poste de contrôle, je serai blâmé. »

Li Xizhi hocha naturellement la tête et l’accompagna personnellement jusqu’au bord de la grande formation.

Li Wushao hésita un instant, son visage sombre s’adoucissant légèrement, et dit : « Maintenant que le vieux maître est parti… je devrais être à vos côtés, Jeune Maître. Mais j’ai été affecté ailleurs par mission. Prenez soin de vous. »

Ce vieux serpent était habituellement morose et ne retenait jamais ses jurons envers les autres, mais au fil des décennies, il avait vécu une vie que la Mer de l’Est ne pouvait égaler, et il se souvenait de la bonté. Li Xizhi écouta en silence, hocha la tête en réponse, et l’accompagna jusqu’à la sortie de la vallée.

Il suspendit l’éventail spirituel Xia You à sa taille, chevaucha le vent pour revenir, et lut la lettre en chemin, ce qui lui permit de mieux comprendre la situation dans les régions centrales.

Une fois de retour dans la formation, Yu Yuwei le regarda et sourit. « Félicitations, Xizhi, pour l’acquisition d’un artefact dharma. »

Quan Yi le regarda avec envie. Il supposait que l’épée sur le dos de Li Xizhi était certainement du Royaume de l’Établissement de la Fondation, tout comme sa robe emplumée et maintenant son éventail précieux. Il offrit quelques mots de félicitations mais pensa intérieurement : Quel dommage que mes ancêtres Quan… aient manqué leur chance et soient allés trop tôt avec Azure Pond. Si nous avions simplement contrôlé un territoire et attendu d’être intégrés, au moins… la famille Quan aurait pu se tenir aux côtés des familles Yuan, Yu ou Ning. Maintenant, il ne reste que le nom à transmettre, génération après génération…

Alors qu’il rumina, à la fois Li Xizhi et Yu Yuwei se figèrent soudainement, se tournant simultanément vers le nord. Une brume grise avait commencé à s’élever, faible et flottante, dans l’air.

Le visage de Quan Yi pâlit, et il s’écria avec alarmes : « La famille Tuoba est en mouvement ! »