Chapitre 761
Ville de Lijing.
La ville de Lijing était désormais la plus grande au bord du lac ; elle surpassait même la ville de Milin, au centre du district de Milin. La région avait été ravagée au point d’en être méconnaissable, et comme la famille Li ne reconnaissait plus le système administratif du district de Milin, ils avaient divisé la région en plusieurs villes pour une gouvernance séparée. Maintenant que la population était dispersée, aucune des autres villes ne pouvait rivaliser avec Lijing.
Le restaurant était animé de bruit. Les gens montaient et descendaient les marches en bois rouge pâle, tandis qu’un moine était assis seul au sommet. Sa tête était rasée proprement et ses yeux fixaient silencieusement sa coupe de vin.
Ceux qui dînaient et buvaient dans cet endroit n’étaient pas des gens ordinaires ; la plupart étaient issus de familles prestigieuses. Plusieurs invités jetaient des regards anxieux, leur cœur agité. Après un quart d’heure, ils mirent précipitamment fin à leurs banquets et dispersèrent dans toutes les directions.
Bientôt, le niveau supérieur du restaurant fut déserté, et même les passants devinrent rares. Des cultivateurs en armure blanche commencèrent à apparaître parmi la foule qui s’amenuisait. Li Chenghuai arriva avec ses hommes et monta les escaliers sans hésitation.
Puisque la famille Li traversait actuellement de nombreux changements de personnel, il y avait de nombreuses places vacantes. Comme sa cultivation et son âge avaient atteint le seuil nécessaire, Li Chenghuai servait désormais sous son cousin Li Chengliao. En tant que fils direct de Li Xizhi, il était quelqu’un sur qui Li Chengliao comptait fréquemment.
Mais juste au moment où il entra dans le bâtiment, il fut rapidement arrêté par un homme d’âge moyen en robes blanches. Cet homme avait un visage plutôt beau et dégageait une attitude calme, digne d’une personne dans la cinquantaine.
La présence d’An Siwei était imposante, et son expression était sérieuse lorsqu’il parla doucement : « Vous êtes de la lignée Qingdu, Jeune Maître. Il n’est pas approprié que vous y alliez en personne. Permettez-moi de le rencontrer à votre place. »
Chen Yang se tenait derrière An Siwei, vêtu de noir, avec des sourcils légèrement rapprochés et des yeux qui scintillaient d’un malaise et de suspicion. Li Chenghuai hocha la tête en signe d’approbation, laissant les deux continuer.
Lorsqu’ils montèrent les marches cramoisies, ils virent le moine toujours assis à la table, qui était maintenant remplie de vin fin et de viandes. Il semblait qu’il avait rassemblé ces mets sur les tables abandonnées à proximité dans la hâte. La scène était gênante.
Il ne mangeait pas. Il piquait seulement la nourriture avec ses baguettes et fixait le vide.
En voyant leur approche, An Siwei joignit ses mains et parla d’une voix douce : « Salutations, maître. Je suis An Siwei de la famille Li… Je me demande, maître… »
Le moine avait des sourcils légèrement courts. Bien que son visage soit propre et lumineux, et que ses cheveux soient complètement rasés, il dégageait encore une lueur de dureté et de détermination.
Il tapota doucement ses baguettes de jade et finit par parler : « An Siwei de la famille Li… Vraiment capable, en effet… »
Sa voix était rauque, portant une froideur cachée qui ne se montrait pas à la surface. An Siwei devint méfiant face à sa réponse énigmatique et demanda : « Pardonnez mon ignorance, maître. Je ne saisis pas vos paroles zen. Que voulez-vous dire… »
Le moine se versa un verre et répondit calmement : « On disait autrefois que Li Tongya et Li Xuanxuan étaient si ambitieux qu’ils semblaient des loups en peau humaine. Je n’y ai jamais cru, mais en regardant le résultat maintenant… peut-être que ce n’était pas si invraisemblable après tout. »
Le vin émit un tintement en éclaboussant dans la coupe de jade. An Siwei pouvait percevoir le mépris dans ses paroles et se sentit contrarié, répliquant sèchement : « Il semble que ce maître ait entendu quelques rumeurs… mais les temps changent et le Mandat du Ciel change de mains. Un seul jugement ne peut définir le résultat. »
Le moine laissa échapper un rire froid et dismissif à la mention du Mandat du Ciel, puis demanda : « Qui est An Jingming pour toi ? »
L’expression d’An Siwei s’assombrit à cette question. Après un instant, il répondit : « C’était mon frère aîné. »
Un vent froid balaya soudainement le bâtiment alors qu’un jeune homme en robes blanches apparaissait.
Il haussa légèrement ses sourcils en forme d’épée. « Je suis Li Xijun. Salutations, Maître Moine. »
Bien que la famille Li ne suive pas le Dao du Bouddhisme, ils pouvaient tout de même juger grossièrement de la force d’une personne. Li Xijun sentit la présence lourde et oppressante du moine ; il portait une sensation claire de menace. Une trace de méfiance monta en lui.
Le moine resta assis, et répondit rauque : « Xu Mu du Temple aux Cinq Yeux. Salutations, camarade cultivateur. »
C’est lui…
Li Xijun connaissait le nom. Il y a quelques jours, ils avaient capturé deux personnes, et le vieux Daoïste Fu Yuan du Mont Xiaoshi avait clairement été influencé par le Bienveillant aux Cinq Yeux. Il semblait que ce moine l’avait délibérément libéré pour sonder des informations.
Le nom de ce moine avait été mentionné, et c’était en effet Xu Mu.
Li Xijun parla d’un ton légèrement froid : « Maître Moine, vos méthodes sont vraiment impressionnantes. Emprunter le corps de cultivateurs pour espionner les autres… »
Xu Mu agita la main avec désinvolture et répondit calmement : « Un simple truc, rien de plus. »
Il fixa un instant les sourcils et les yeux de Li Xijun, comme s’efforçant de se rappeler quelque chose, puis dit : « J’ai autrefois confié quelque chose à votre honorable famille. Je souhaite rencontrer Li Xuanxuan… Est-il toujours en vie ? »
Li Xijun resta silencieux un moment, puis fit un signe à An Siwei, qui partit rapidement en direction de Qingdu.
Maître Moine Xu Mu désigna le siège en face de lui et sourit : « Xijun, veuillez prendre place pour l’instant. »
Il poursuivit : « Même dans le Nord, j’ai entendu parler de Li Tongya. Il a accompli de grandes choses… Quel dommage qu’il soit tombé à la fin. Rancunes et dettes, ne sont-elles pas toutes insignifiantes au final ? »Pour les chapitres originaux, allez sur NoveI★Fire.net
Li Xijun resta sur ses gardes, méfiant de toute intention cachée dans ses paroles, et choisit de ne pas répondre. Xu Mu, sans être dérangé, sortit une épée en cuivre de sa manche.
Son éclat froid illumina son visage alors qu’il parlait doucement : « Dans notre jeunesse, lui et moi avons déjà croisé le fer. À l’époque, j’avais encore un nom dans le monde. »
Il retourna l’épée et dit d’une voix calme : « Yu Mujian. »
À ce moment-là, le restaurant devint totalement silencieux. Il faisait si calme qu’on aurait pu entendre tomber une épingle. L’atmosphère devint étrange. Chen Yang se tenait à côté, chaque poil de son corps se dressant. Il avait l’impression d’être équilibré sur le fil d’une épée, entre l’avancer et le reculer.
L’expression de Li Xijun resta calme. Il posa une main sur son épée et parla doucement : « Alors c’est toi, senior. »
Xu Mu ne répondit pas, et l’atmosphère devint à nouveau lourde.
Craquement.
Un vieil homme monta précipitamment les escaliers. Li Xuanxuan tenait un artefact dharma en forme de hache qui n’avait pas été utilisé depuis des décennies. Sa robe était légèrement en désordre alors qu’il fixait intensément les deux figures.
Clang !
Li Xijun avait déjà dégainé son épée. La longue lame pointait vers le sol alors qu’il se plaçait en position de protection devant le vieil homme. Son autre main avait écrasé un talisman de jade, et ses yeux étaient fixés sur le moine devant lui.
Xu Mu poussa un soupir et répondit : « Cela fait longtemps… Daoïste Xuanxuan. »
« Et toi… » Li Xuanxuan resta stupéfait par la voix. Il fixa intensément les yeux et les sourcils du moine ; il y avait quelque chose de familier à leur sujet. Après avoir fouillé sa mémoire à deux reprises, il finit par les faire correspondre avec un cultivateur qu’il connaissait autrefois.
Un choc le traversa, et ses lèvres tremblèrent légèrement en disant : « Toi… tu es réellement revenu ! »
« Plus l’avance est rapide, plus la retraite l’est aussi. La force d’une lame réside dans la manière dont elle est dissimulée avant d’être dégainée. » Xu Mu resta silencieux, son regard fixé sur l’épée en cuivre. La lueur froide et brillante projetait une lumière pâle sur son visage propre et blanc.
Il dit d’une voix rauque : « Dans ma jeunesse, je maniais mon épée de manière imprudente, laissant ma famille dans la colère, allant aux frontières du nord, tuant des cultivateurs démoniaques, affinant ma maîtrise de l’épée, marchant des milliers de kilomètres à pied, et traversant le Taihang.
« J’ai mis toute mon émotion dans l’épée et tout le reste dans le vide. Maintenant, en regardant les cent dernières années, mon frère aîné est mort, consumé par des intrigues sans fin. Notre famille a été anéantie. Mon deuxième frère s’est sacrifié pour arrêter un ennemi redoutable, brûlant vif lorsque sa couverture a été dévoilée. Mon plus jeune frère a cherché l’immortalité pour survivre, mais a été tué par nos ennemis… »