Chapitre 734
Secte du Étang Azure.
La secte du Étang Azure était habituellement enveloppée de brume et de nuages clairs. Mais peut-être en raison des échecs répétés et des morts lors des tentatives de percée vers le Royaume de l’Établissement de la Fondation ces derniers mois, les nuages semblaient maintenant beaucoup plus fins.
Depuis les nuages lointains, une traînée de lueur céleste filait à toute vitesse avec des traces de six couleurs. L’homme au sommet était élégant et noble, c’était nulle autre que Li Xizhi.
Li Xizhi, chevauchant la lueur céleste, revenait précipitamment de l’extérieur. En entrant dans la secte, il vit des gens affairés autour de lui. Atterrissant au sommet du Pic Qingsui, il fut rapidement salué par son frère cadet Yuan Chengzhao.
Yuan Chengzhao n’avait pas encore réussi à franchir le Royaume de l’Établissement de la Fondation, il était au sommet du Royaume de la Cultivation du Qi. Tenant un artefact dharma à la main, il semblait un peu paniqué.
Parmi cette génération de la famille Yuan, seul Yuan Chengdun possédait une force inégalée. Il était l’un des rares cultivateurs capables de rivaliser avec les disciples directs des grandes sectes. Malheureusement, il avait péri dans la mer de l’Est. Parmi les plus jeunes restants, seul Yuan Chengzhao avait une chance de faire une percée.
L’ancien pilier de la famille Yuan, Yuan Tuan, était également tombé dans la mer de l’Est. Bien que le nombre de la famille reste intact, avec ces deux figures clés disparues, il ne restait plus de cultivateurs puissants du Royaume de l’Établissement de la Fondation, pour en parler.
Bien qu’ils aient maintenant le soutien de la famille Chi, la pression restait grande. Yuan Chengzhao, restant dans la secte, se sentait particulièrement mal à l’aise. Il était assis, l’air absent, au sommet de la montagne, ne sachant pas comment faire face à qui que ce soit.
Maintenant, en voyant son frère aîné Li Xizhi, il était encore plus perdu, bafouillant en parlant : « Frère aîné… Je ne connais vraiment rien aux affaires de la famille ! »
« Ce n’est bien sûr pas ta faute. » Li Xizhi fronça légèrement les sourcils, remarquant d’un œil acéré que les vêtements de Yuan Chengzhao étaient fins mais impeccablement blancs. C’était subtilement d’une qualité supérieure à celle des vêtements moyens des disciples de la secte.
Il sourit doucement et dit : « Quoi donc ? Tu as de nouveaux vêtements maintenant, je vois. »
Yuan Chengzhao comprit enfin ce qui se passait et resta un instant sans voix. Puis il dit à voix basse : « Je… ce… frère aîné ! Viens avec moi en haut de la montagne ! »
Le sourire de Li Xizhi s’effaça peu à peu. Il suivit silencieusement jusqu’au petit pavillon au sommet de la montagne, où les lumières étaient faibles et un vêtement reposait en désordre sur le bureau.
Li Xizhi connaissait cette petite pièce comme le fond de sa poche. D’un seul coup d’œil, il remarqua que l’épée à lame verte acérée qui pendait autrefois au mur avait été enlevée, elle n’était nulle part en vue.
De la sueur perlait sur le front de Yuan Chengzhao. Il guida Li Xizhi à l’intérieur et, arrivé au bureau, tomba à genoux avec un bruit sourd. Il s’inclina en silence.
Li Xizhi sembla avoir prévu cela. Son expression était calme alors que son regard balayait la robe posée sur le bureau.
La robe était d’un bleu-vert pâle, sans couture dans sa fabrication et brillait faiblement d’une lumière multicolore. Un ornement en argent pendait maladroitement à la taille, jeté de manière désordonnée sur le coin du bureau.
Bien sûr, Li Xizhi savait exactement ce qu’était ce vêtement, c’était la robe du maître du sommet.
En regardant à nouveau les vêtements intérieurs de Yuan Chengzhao, d’un blanc pur et fluide, il était évident qu’ils faisaient partie du même ensemble que la robe sur le bureau. Mais avec le retour soudain de Li Xizhi, Yuan Chengzhao n’avait réussi qu’à enlever la robe extérieure en toute hâte, oubliant la couche intérieure avant de se précipiter pour le rencontrer.
« Frère aîné… »
Le contraste rendait tout évident. Yuan Chengzhao gardait la tête très basse, transpirant abondamment. Pourtant, Li Xizhi ne semblait pas en colère. Sa voix était froide lorsqu’il demanda : « L’épée ? »
Comparé à la position du maître du sommet, il semblait qu’il se souciait davantage de l’épée qui pendait autrefois au mur, celle que manie autrefois Li Chejing.
Avec la localisation de Yuan Tuan incertaine, Yuan Chengzhao vivait depuis longtemps sous la discipline de son frère aîné Li Xizhi, et éprouvait un profond respect pour lui. Maintenant, il bafouillait.
« Je… je… »
Bien que ce frère aîné soit gracieux et raffiné, lorsqu’il avait mal agi, Li Xizhi l’avait vraiment grondé froidement et l’avait discipliné avec une règle. Maintenant, les yeux rouges, il tremblait en disant : « Frère aîné ! La famille Chi arrive… J’avais peur qu’ils reconnaissent l’épée de l’oncle… alors je l’ai cachée à l’avance ! »
Il se dépêcha de récupérer l’épée de sa pochette de stockage et la tendit à deux mains. Avant que Li Chejing ne forge son épée spirituelle, il avait utilisé celle-ci pour cultiver la Technique de l’Épée de l’Eau Profonde. La lame était simple, sans motifs ornementaux.
Li Xizhi la reçut à deux mains, puis sortit une boîte en jade de sa propre pochette de stockage et rangea soigneusement l’épée avant de parler doucement : « La famille Chi t’a personnellement désigné pour cela ? »
Yuan Chengzhao hocha la tête à plusieurs reprises, se forçant à répondre : « Oui… oui ! Ils ont utilisé la famille comme levier, disant que je devais absolument prendre la position du maître du sommet… »
« Mm. » L’expression de Li Xizhi ne changea pas beaucoup. Il hocha légèrement la tête, l’aida à se relever d’une main, et de l’autre, souleva la robe verte du bureau pour la lui draper dessus, souriant en disant : « Ta cultivation est encore un peu insuffisante. Une fois que tu atteindras le royaume de l’Etablissement de la Fondation, tu pourras tenir la scène correctement. »
Yuan Chengzhao se mit à transpirer encore plus, des perles coulant alors qu’il murmurait : « Frère aîné ! Cela aurait dû être à toi… Je sais que le maître pensait la même chose… c’a toujours été à toi. Je… je… n’avais pas le pouvoir de résister… »
« Ce qui est à moi ou à toi ! » ricana doucement Li Xizhi, tapotant son épaule, et dit doucement : « Je suis revenu après avoir accompli ma tâche et je dois encore rendre compte au hall principal. Maître du sommet Yuan, attends ici d’abord. Une fois que je serai de retour, toi et moi, nous boirons un bon coup. »
Yuan Chengzhao était complètement perdu et hocha simplement la tête. Ce n’est que lorsque Li Xizhi partit sur la lumière de l’éclat céleste qu’il retira précipitamment la robe extérieure et la jeta de nouveau sur le bureau, se sentant comme dans un rêve : « Frère aîné n’est pas en colère contre moi… Dieu merci… »
Il resta là, songeur, à fixer le pendentif en argent qui symbolisait la position de maître du sommet. Ses mains devinrent chaudes d’excitation, et il ne put s’empêcher de le toucher deux fois.
Pendant ce temps, Li Xizhi s’éleva dans le vent, traversant la lumière de la lune et la lueur. Son expression était douce, mais ses yeux étaient froids. Une main derrière le dos, posture digne, il pensa : « Tente de me manipuler ? Tu crois que c’était une erreur de Chi Zhiyun ? Peu probable ! »
Quelle ruse astucieuse… Chengzhao n’est pas rusé, et il désire le statut, il est donc naturel qu’il tombe dans ce piège. Le pic Qingsui est toujours entre les mains de la famille Yuan… neuf fois sur dix, c’était une récompense pour eux. Et au final, ils ont toujours la possibilité de me frapper…
Il avait l’air raffiné et calme, portant juste la bonne trace de mécontentement sur son visage, mais à l’intérieur il n’y avait pas de colère, seulement un sourire froid.
Ma famille Li compte sept cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation, l’Arc d’Or du Tonnerre Profond, la Brume Arc-en-ciel du Yang Lumineux, et des liens avec la famille Xiao à l’est. Si quelque chose se produisait, nous pourrions même forcer les familles Xiao, Ning ou Yang à intervenir. Nous avons tant de cultivateurs sur les sommets du lac Moongaze. Ils sont un cadeau du ciel, le bouclier parfait. Qui parmi eux serait prêt à abandonner cela ?
En ce moment, l’élégance calme que Li Xizhi avait cultivée depuis sa jeunesse restait impeccable, mais intérieurement, son esprit calculait avec précision. Il était, après tout, le fils de Li Yuanjiao. En surface, il semblait doux, mais en dessous, il avait déjà tout vu avec une clarté perçante. En un moment aussi désespéré, qu’est-ce que cela peut être d’autre qu’une main brandissant le bâton, l’autre offrant la datte sucrée ? Très bien… voyons quel genre de performance les maîtres estimés vont présenter ensuite !