Chapitre 726

Montagne Qingdu.

Li Xijun chevaucha le vent depuis le bord du lac et atterrit au sommet de la montagne. Il avait observé des phénomènes étranges tant au nord qu’à l’est. Non seulement la famille Li, mais toute la région de Jiangnan était en tumulte, tout le monde étant anxieux et effrayé.

Li Ximing s’était depuis longtemps retiré pour cultiver, mais Li Xijun devait rester vigilant face à la situation. Les forces de la famille Li dans la préfecture de Milin étaient progressivement renforcées, et quelques branches avaient été transférées alors qu’ils se préparaient à établir plusieurs bureaux de sommet.

Après tout, la préfecture de Milin était assez vaste, elle était même plus étendue que le territoire d’origine de la famille. Distribuer plusieurs sommets à travers elle était plus que faisable.

Juste au moment où Li Xijun entra dans la salle principale, il vit un jeune homme debout à l’intérieur. Le jeune homme était gracieux et noble, vêtu de robes blanches, avec une présence extraordinaire. Les yeux de Li Xijun s’illuminèrent et il dit avec un sourire sur le visage : « Frère Xizhi ! »

Le visiteur était naturellement Li Xizhi. Bien qu’il ait passé la nuit à la Montagne Xia, il n’avait finalement pas pu se reposer tranquillement. Il vola seul de retour, laissant Yang Xiao’er en sécurité au sommet de la montagne.

Il hocha la tête à son frère cadet et parla doucement : « Le vrai Monarque Shangyuan a maintenant réussi à percer dans la Mer du Nord, tu dois en avoir entendu parler. »

En voyant Li Xijun hocher la tête, il donna un aperçu sommaire de la situation à travers les Quatre Mers. Juste à ce moment-là, Li Chengliao vola jusqu’au sommet. En voyant Li Xizhi, ses yeux s’illuminèrent, et il s’inclina : « Les branches de la famille à Milin ont toutes été réglées. Nous étudions maintenant les veines terrestres, et sélectionnons plusieurs montagnes pour établir de nouveaux bureaux de sommet. »

Li Xijun répondit d’une voix basse. Dehors, le son d’une pluie douce commença. Li Chengliao semblait nerveux et jeta un léger coup d’œil à la pluie qui tombait.

Li Xijun ressentit aussi une légère froideur dans son cœur. Des présages étranges apparaissaient fréquemment ces derniers jours. Il ne pouvait s’empêcher de s’inquiéter pour son frère aîné Li Xicheng, qui était en retrait. Alors qu’il était encore en train de réfléchir à cela, quelqu’un arriva en bas.

La femme qui approchait était gracieuse et frappante. C’était Li Minggong, l’aînée de la génération Lueur Radieuse. Sa cultivation n’était pas élevée, encore au stade initial du royaume de la Cultivation du Qi, et son visage portait une tristesse alors qu’elle s’inclina en disant : « Je viens rapporter à l’oncle huit… La vie de l’oncle aîné a été brisée. »

Li Xijun resta figé un instant, c’était donc la raison de la pluie. À côté de lui, les yeux de Li Chengliao devinrent rouges en entendant la nouvelle du décès de son père. Il resta là, stupéfait.

Li Xicheng était le frère aîné de Li Xijun. Tous deux avaient perdu leur père jeunes, et le lien entre eux était profond. Bien qu’il ait eu une prémonition vague, Li Xijun resta figé sur place. Li Xizhi, ignorant que Li Xicheng était en retrait en train de tenter une percée, montra une expression de deuil léger et demanda calmement : « Que s’est-il passé ? »

Le groupe chevaucha rapidement le vent, descendant comme la foudre dans la demeure aquatique souterraine du Mont Qingdu. Ce n’est qu’alors qu’ils remarquèrent l’humidité de la grotte. Lorsqu’ils atteignirent la porte en pierre où se trouvait la chambre de retrait, des gouttelettes d’eau couvraient les murs environnants.

En voyant cela, Li Xizhi comprit immédiatement. Il baissa silencieusement le regard, tandis que Li Xijun hésitait un instant avant d’ordonner finalement à Li Chengliao d’ouvrir la chambre. En même temps, il se tourna vers Li Minggong et ordonna : « L’aîné a beaucoup d’enfants, va les faire venir ici. »

Li Minggong hocha la tête. Avec une épée à la taille et une démarche gracieuse, elle répondit : « Des messagers ont déjà été envoyés. Ils arriveront bientôt, accompagnés de plusieurs anciens du tribunal du chef. »

Il y a des années, lorsque Li Ximing a abdiqué de son poste, Li Xicheng a été nommé à sa place et est devenu par la suite le chef de la famille. Ce rôle a ensuite été transmis à Li Chengliao. Sa mort n’était pas une petite affaire, elle nécessitait la présence des anciens de la famille.

Selon la coutume et la courtoisie, il revenait à Li Chengliao de s’occuper des restes de son père, tandis que les autres affaires étaient laissées à Li Xijun. Il se ressaisit rapidement, observant plusieurs jeunes entrer dans la Résidence de l’Eau. Ils étaient nerveux et réservés.

Ceux-ci étaient les jeunes frères et sœurs de Chengliao, certains avec peu de talent, d’autres simplement mortels. Le système de la famille Li était strict à cet égard. La plupart de ces enfants n’avaient même jamais été à Qingdu, et chaque action qu’ils entreprenaient était scrutée à cause de leur naissance. Tous restaient silencieux.

Li Xijun prit le temps de demander leurs noms, remarquant que leurs vêtements étaient usés et modestes. Avant qu’il ne puisse en savoir plus, les anciens de la famille arrivèrent. Dirigés par Li Xuanxuan, la plupart d’entre eux étaient des anciens aux cheveux blancs. La barbe de Li Xuanxuan tremblait légèrement alors qu’il soupirait avec tristesse.

Quelques membres du tribunal du chef se tenaient derrière le chef actuel, Li Zhouwei. L’héritier se tenait silencieusement, la tête inclinée, tenant fermement la jade en main, ses doigts légèrement pâles.

Après avoir observé tout le monde attentivement, Li Xijun prit enfin la parole d’une voix douce : « Selon la coutume, le contenu de la bourse de stockage et de la résidence souterraine de l’aîné revient à Chengliao. Les autres biens spirituels et trésors seront distribués entre ses enfants. Nous sommes tous présents pour en témoigner. Vous pouvez commencer la lecture. »

Sur ce, il attendit que Li Zhouwei procède à la division. Mais le jeune homme fit un léger geste de salutation avec ses mains et répondit : « Grand-père n’a laissé qu’une résidence, deux coussins de méditation et un seul brûle-parfum. Ils sont évalués à trois pierres spirituelles. Ce n’est pas suffisant pour la division, il a donc été converti en trois cents jin de riz spirituel. Cinquante jin pour chaque enfant. »

À ces mots, Li Xuanxuan se figea. Les anciens se regardèrent, leurs expressions changeant. Li Xizhi échangea un seul regard avec Li Xuanxuan et tous deux comprirent ce que l’autre pensait : Chengliao et Zhouwei ne sont pas du genre à convoiter la richesse… alors pourquoi font-ils une si mauvaise démonstration ?

Après un moment de silence, un homme s’avança. C’était le second fils de Li Xicheng, qui était maintenant marié, avec une barbe bien fournie. Il s’inclina respectueusement et dit : « Anciens honorés, mon grand-père n’a laissé aucune dépouille. Mon père a enduré des difficultés depuis sa jeunesse et méprisait le luxe. Les choses qu’il a acquises dans sa vie ont toutes été offertes à des cultivateurs en difficulté, à l’intérieur comme à l’extérieur de la famille. En cultivant à Qingdu, sa résidence ne contenait pas un seul objet spirituel. »

Ses paroles laissèrent la salle dans le silence. Li Xijun hocha légèrement la tête. À ses côtés, Li Zhouwei ajouta : « Anciens honorés, mon grand-père a dirigé la famille pendant dix-sept ans et il n’a laissé aucun surplus de richesse. »

Li Xizhi écouta en silence, et se souvint soudain de l’année où il quitta la maison à douze ans pour entrer dans la secte. Il se rappela comment son frère aîné, Li Xicheng, avait utilisé ses économies pour lui acheter un pendentif en jade du Realm de la Respiration Embryonnaire.

Le pendentif en jade n’était même pas aussi raffiné que ceux remis aux disciples de la Secte du Puits Azure. Pourtant, il l’avait porté pendant des années, attaché à son poignet jusqu’à ne plus le remarquer.

Maintenant, il ressentait la fraîcheur du pendentif contre sa peau, sa présence soudainement plus vive. En entendant les mots « pas de richesse superflue », une douleur monta dans sa poitrine.

Li Xijun, qui avait passé de nombreuses années avec son frère aîné, la ressentit encore plus intensément. Son cœur s’alourdit, Grand Frère croyait toujours qu’il lui avait volé la place qui lui revenait… Il avançait comme sur une fine glace. Bien qu’on l’appelât Jeune Maître, il ne reçut jamais le respect qui lui était dû… Pas même de lui-même.

Perdu dans ses pensées, plusieurs anciens de la famille commencèrent à murmurer entre eux. Li Xizhi tourna la tête vers Li Xijun et parla doucement : « Le Grand Frère n’a jamais été du genre à parler, seulement à agir. Quand Ximing sortira de sa retraite, quelqu’un devra lui dire… Que ce fardeau qu’il a abandonné à dix-huit ans, notre frère aîné l’a porté tout entier, et il l’a bien porté. »