Chapitre 721

Li Xuanfeng tenait le petit sceau à deux mains. Il s’agenouilla silencieusement sur le sol, ressentant la froideur du contact dans ses paumes. Le sceau était en effet petit, il ne faisait que deux doigts de large et trois doigts de haut.

Enroulé au sommet du sceau se trouvait un serpent étrange, quelque peu similaire au Serpent Crochu de chez lui, Li Wushao. Cependant, celui-ci était densément couvert de plumes, avec deux longues ailes s’étendant vers le bas pour couvrir les côtés du sceau.

Ressemblant à un Serpent Crochu et avec le nom du sceau ainsi que la Fondation Immortelle de Yuan Su en tête, pouvait-il s’agir du légendaire Serpent Plumé d’Eau Pure d’antan ? pensa Li Xuanfeng.

Le sceau était d’une teinte dorée pâle uniformément répartie, sans la moindre impureté. Des filaments de lumière bleutée coulaient sur sa surface. Le simple fait de le tenir donnait à la peau un sentiment de froid, comme s’il ne pesait rien du tout.

C’est certainement un objet spirituel, et peut-être un ancien. J’ai entendu dire qu’il a été offert par le Maître Daoïste Donghua, ce qui en ferait non seulement un objet rare mais probablement l’un des meilleurs de son genre. Il méritait de faire honneur à la renommée de Yuan Su, pensa Li Xuanfeng.

Il resta silencieux, attendant que quelqu’un parmi les figures célestes prenne la parole. Le sceau, attiré par la mana persistante du départ de Yuan Su, émettait une douce lueur qui projetait une teinte cyan-or sur son col.

Il attendit longtemps, mais le silence persista. La mélodie de la flûte flotta brièvement, puis le cultivateur au visage sévère du Royaume de la Résidence Pourpre, de la Secte du Étang Azure, vêtu d’une robe azur, brisa enfin le silence d’une voix calme : « Le Sceau du Marais Lumineux Xinyou appartient à ma Secte de l’Étang Azure. Naturellement, il doit être rendu à son propriétaire légitime. »

Xiao Chuting resta silencieux, flottant en l’air. La cultivatrice en robe pourpre parla soudainement d’une voix froide : « Si Boxiu, ce sceau appartient-il vraiment à la Secte de l’Étang Azure ou à la Famille Ning ? Tu ferais mieux de clarifier cela ! Ou dis-tu que le Sceau du Marais Lumineux Xinyou devrait tomber entre tes mains ? »

Cette personne était en effet Si Boxiu, un cultivateur de la Secte de l’Étang Azure. Il se tenait maintenant, les mains jointes derrière le dos, répondant d’un ton sec d’une voix retentissante : « Cette affaire ne te regarde pas ! »

Enfin, le Maître Daoïste Pu Yu prit la parole, sa silhouette flottant parmi les nuages brumeux, il dit d’une voix douce : « S’il vous plaît, aînés. Pas besoin de se presser. Le Sceau du Marais Lumineux Xinyou est la relique du défunt Senior Yuan Su. Naturellement, il doit être remis à ses descendants. Avec autant de Maîtres Daoïstes présents, cela est évident pour tous. »

Il se tourna d’abord vers la cultivatrice en robe pourpre et dit doucement : « Fée Zipei, nous avons tous ici une certaine parenté avec le défunt Yuan Su. Bien sûr, nous ne laisserions pas sa possession tomber entre de mauvaises mains. »

Le Maître Daoïste Zipei acquiesça. Après avoir parlé, Pu Yu se tourna vers Yuan Xiu : « Senior Yuan Xiu, que cet objet soit d’abord rendu à la Famille Ning. Si la Secte de l’Étang Azure souhaite encore le gérer, cela devra être organisé en interne au sein de la secte… »

Si Boxiu resta relativement courtois envers lui, hochant la tête avec une expression neutre. Zipei agita simplement sa manche, envoyant une vague de brume violette s’étendre. Elle jeta un regard froid autour d’elle et dit : « Personne n’a besoin de rester ici. Quoi qu’il en soit, cet objet ne tombera jamais entre les mains d’étrangers. »

Ces mots semblaient s’adresser aux cultivateurs du Royaume de la Résidence Pourpre cachés dans le grand vide. Un lourd silence suivit. Ses yeux brillaient d’une radiance violette alors qu’elle balayait le vide du regard, percevant tous les voiles.

Bien que Li Xuanfeng n’ait jamais levé la tête, il entendait tout clairement. Il avait vu de nombreux artefacts spirituels tels que les Nuages sous la Nuée de Yuanwu, l’Anneau de Liaison, et même le Jeton de Feu Fusion des Six Ding. Pourtant, ce sceau dans sa main surpassait probablement même ceux-là, car il attirait tant de cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre à le convoiter.

Zipei était l’une des cultivatrices de sommet du Royaume du Palais Pourpre. D’un seul regard, elle voyait tout avec une clarté parfaite. La plupart de ceux qui observaient depuis le vide se retirèrent silencieusement. Plusieurs même se joignirent poliment en se serrant la main avant de disparaître dans le grand vide.

En quelques secondes seulement, tous les cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre se dispersèrent. Partiellement par respect pour la force de Zipei, et partiellement par méfiance envers la Porte de la Fumée Pourpre et la Secte du Étang Azure. Bientôt, le champ se vida sauf une silhouette persistante.

Maître Taoïste Zipei croisa les bras. À sa taille, une épée céleste violette s’illumina d’un éclat éblouissant. Elle parla d’une voix basse : « Qing Jifang… Quelle affaire vous amène ici depuis le Mont Changhuai ? »

Dès que sa voix tomba, un jeune homme en robe grise apparut. Il tenait une perle de jade grise flottante qui émettait des flux de brume grise. Il sourit et dit : « Vous plaisantez sûrement, aînée. Pourquoi ne devrais-je pas être ici ? Mon Mont Changhuai dans la région Wu est aussi l’une des lignées des Six Chongming. Avec un tel événement en cours, il est normal de venir enquêter et donner un coup de main. »

Il venait tout juste d’apparaître, et tandis que les visages des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre restaient calmes, un sentiment d’inquiétude montait en eux. Xiao Chuting tenait sa canne à pêche en jade blanc et baissa le regard en pensant : « Comme prévu… même la force cachée du Mont Changhuai a agi… Je me demande si le Vrai Monarque Taiyi est déjà arrivé à la phase avancée du Royaume du Noyau d’Or… dommage pour Shangyuan. »

De toute évidence, les cultivateurs environnants du Royaume du Palais Pourpre percevaient dans les paroles de Qing Jifang que le Mont Changhuai était intervenu, et chacun ressentait une prémonition d’un mauvais présage, bien que personne ne le montra sur son visage.

Seul Qing Jifang restait calme et insouciant, debout avec la perle grise flottant dans sa main. Bien que les autres ne l’aient pas montré, il pouvait percevoir leur méfiance clairement, et il se tenait tranquillement, satisfait.

À présent, la situation avait évolué au-delà de la simple possession du Sceau du Marais Lucide de Xinyou. Même le Vrai Monarque du Mont Changhuai semblait impliqué, modifiant instantanément l’équilibre. Les Maîtres Taoïstes rassemblés se turent, chacun plongé dans ses pensées.

Profitant de leur distraction momentanée, Qing Jifang descendit doucement vers le bord de la source, regardant Li Xuanfeng en silence et offrant un léger sourire.

En regardant le vieil général aux yeux gris-noirs, aux sourcils acérés et au visage subtilement marqué par l’absence de précieux panacées, il ressentit soudain une étrange sensation de familiarité. Il y avait une domination impitoyable dans la présence de cet homme qui éveilla quelque chose au fond de lui.

En tant que cultivateur du Royaume du Palais Pourpre, Qing Jifang maîtrisait depuis longtemps la vue divine. Un simple regard suffisait à découvrir la source de cette familiarité. Il s’arrêta, surpris, puis sourit incrédule. Il s’écria : « Je le savais ! Ce visage me semblait si familier… Quelle coïncidence. Non, c’est incroyable ! C’est toi ! »

Li Xuanfeng garda la tête baissée, ne disant rien. Mais Qing Jifang éclata de rire et murmura : « Né d’un père yang et portant le Talisman Véritable des Trois Neuf. La mère est morte par le yin, avec le Talisman Sang du Chaman. Brillant, vraiment brillant. Les méthodes de Jiang Boqing sont effectivement redoutables. »

Il exhiba des dents blanches et étincelantes et, comme s’il se remettait d’un amusement, cria : « Donne-le-moi. »

Son rire et sa demande froide attirèrent l’attention des cultivateurs de la Résidence Pourpre au-dessus. Li Xuanfeng haussa un sourcil, le regarda mais ne bougea pas.

Qing Jifang resta silencieux. Bien que Li Xuanfeng ne bougeât pas du tout, la brume grise qui l’entourait se heurta soudainement à une force invisible, produisant des sons de cliquetis métalliques. Qing Jifang haussa vivement un sourcil et regarda vers le ciel.

Là, il vit le Maître Taoïste Pu Yu en robe bleue et blanche hochant la tête avec un sourire doux, formant un sort avec deux doigts. La brume grise dans la main de Qing Jifang devint plus agitée jusqu’à ce qu’une épée immortelle violette apparaisse. Tenue entre des doigts fins et pâles, elle pointait directement vers lui. La manche de soie violette se défit et se dissipa en brume violette.

Le Maître Taoïste Zipei le regarda froidement. Ses lèvres rouges s’ouvrirent alors qu’elle parlait franchement : « Vous êtes libre d’essayer. »

Bien que Qing Jifang ne soit qu’au stade intermédiaire du royaume de la Résidence Pourpre et clairement pas de taille face à Zipei, sa posture était ferme. Il regarda en silence. La tension s’accrut jusqu’à devenir suffocante. Après plus de dix secondes, il dit enfin d’une voix froide : « Tu n’as pas peur, senior ? »