Chapitre 718
Yuan Su resta silencieux. Il s’inclina discrètement vers Shangyuan, puis resta à fixer le brouillard persistant d’un regard vide.
Shangyuan inclina légèrement la tête, comme s’il écoutait. Devant lui, quelque chose ni solide ni illusoire émergea faiblement.
Cela ressemblait à beaucoup de choses, une robe drapée sur ses épaules, une pierre nichée dans sa paume, ou même un vide. Shangyuan leva les yeux et fixa droit dans le ciel vide.
Les nuages à côté de lui se séparèrent, et deux figures indistinctes se matérialisèrent lentement. L’une d’elles parla : « Félicitations, Immortel Exalté. »
La seconde figure s’inclina également avec la plus grande décence, puis sortit un rouleau d’or de sa manche. D’un léger mouvement de bras, le rouleau se déroula.
Les deux tenaient le rouleau entre eux, le présentant au Vrai Monarque Shangyuan. Celui de gauche sortit un pinceau de sa manche et dit respectueusement : « Immortel Exalté, ayant transcendé le royaume mortel, nous vous demandons humblement d’effacer votre nom vous-même. Nous n’osons commettre un tel sacrilège. »
Le Vrai Monarque Shangyuan secoua légèrement la tête et resta immobile. Les deux envoyés échangèrent des regards incertains, ne sachant que faire, lorsque Shangyuan dit calmement : « Je ne suis pas inscrit dans le registre. Vous n’avez pas besoin de chercher. »
Les deux fonctionnaires du monde souterrain se regardèrent à nouveau, puis rangèrent le pinceau et roulèrent le rouleau d’or. Ce n’est qu’alors que Shangyuan agita la main en disant : « Allez vite. Si un combat éclate, vous pourriez être blessés. »
« Merci beaucoup pour la compassion du Vrai Monarque. Nous prenons congé. »
Acquiesçant à plusieurs reprises, comme si on lui accordait l’amnistie, les deux fonctionnaires s’inclinèrent profondément et disparurent dans un vent fantomatique, se dissipant rapidement du ciel et de la terre.
Shangyuan se leva lentement. La lumière blanche derrière lui se rétracta dans son corps. Il posa la main sur l’épée verte acérée à sa taille et dit froidement : « Camarades Daoistes. Il n’est plus nécessaire d’attendre ! »
À ces mots, tous les cultivateurs du Royaume de la Mansions Pourpres baissèrent la tête à l’unisson. Personne n’osa bouger ni parler. Li Xuanfeng sentit soudain tout son champ de vision se remplir d’un bleu-vert profond. Tout le monde semblait avoir changé de place.
« Le ciel… a disparu… »
Le soleil, la lune, les étoiles et le ciel nocturne avaient tous disparu. À leur place se trouvait un océan vaste et infini d’eau de jade. Il s’étendait d’est en ouest et flottait au-dessus de sa tête. En levant les yeux, il pouvait encore voir des récifs d’îles éparpillés flottant au-dessus.
« C’est… c’est… »
La mer au-dessus reflétait les montagnes de jade enneigées sous ses pieds et la Mer du Nord bien plus bas. Le ciel et la terre étaient désormais tous deux océans, les frontières du haut et du bas complètement floues.
La mer de jade infinie au-dessus scintillait et se refermait silencieusement. Les yeux de Li Xuanfeng lui faisaient mal, des étoiles dorées clignotaient devant sa vision. Il n’osa pas regarder plus longtemps. Yuan Su avait déjà saisi son armure et tourné violemment sa tête de côté, face à la sienne.
L’orbite de l’œil droit de Ning Tiaoxiao était complètement creuse, avec de l’eau de mer vert émeraude qui en coulait. Son œil gauche était également affaissé, à moitié fondu, se dissolvant en une masse bleu pâle. Tout son visage semblait avoir été éclaboussé d’eau. Un liquide vert coulait en traînées.
La vision de Li Xuanfeng devint noire. Il vit à peine une étoile en forme de comète enflammée tomber dans l’océan, puis quelque chose de massif, d’une immensité incompréhensible, comme un corps titanesque, glisser de la mer au-dessus vers les profondeurs en dessous. Ses écailles d’encre noire scintillaient à mesure qu’il se déplaçait.
Il n’y avait que silence dans ses oreilles. Il n’entendait rien. Le monde semblait figé dans le temps, totalement immobile. Et devant lui, les lèvres de Ning Tiaoxiao bougeaient lentement, disant : « Eau Pure. »
Mer de l’Est. Montagne Xia.
Montagne Xia, une montagne marine au nord de la Mer Convergente. Elle servait de point de repos pour la lueur céleste de la Mer de l’Est. Ceux qui venaient du Nord-Ouest ou du Nord-Est s’y arrêtaient toujours avant de continuer le long du firmament céleste.
Parfois, cette pause ne durait que quelques secondes, mais d’autres fois, elle se prolongeait pendant plusieurs heures. La lueur du Nord-Ouest coulait généralement vers Qunyi, tandis que celle du Nord-Est revenait vers les Grandes Plaines de l’Ouest de l’État de Wu.
Étant dans la Mer Convergente, c’était naturellement le territoire du Clan Dragon. Pour les cultivants ordinaires du Royaume de l’Établissement de la Fondation, venir ici signifiait la mort assurée. Mais les cultivants du Royaume de la Maison Pourpre étaient invités à recueillir la lueur, et les dragons leur offraient une grande hospitalité.
À mesure que la lueur céleste montait, un jeune homme volait à son sommet. Il était raffiné et digne, avec des sourcils acérés et des yeux brillants. Dans sa main, il portait une gourde.
Il atterrit légèrement sur le sommet et regarda l’heure avec un froncement de sourcils perplexe. À ce moment-là, une femme vola dans le vent, tenant dans ses mains un tourbillon de radiance multicolore. Ses sourcils arqués se courbèrent doucement alors qu’elle demandait : « Mon mari, qu’est-ce qui ne va pas ? »
Ce sont, bien sûr, le couple Li Xizhi et Yang Xiao’er. Li Xizhi se remettait et récoltait la lueur ici, et Yang Xiao’er était venue à travers toute la Mer de l’Est pour le retrouver. Elle n’était arrivée que la veille, avec l’aide d’escortes de la Famille Yang. Sans eux, le voyage aurait été extrêmement périlleux.
Li Xizhi observait actuellement la lueur. Sur le papier, il la recueillait pour le Daoïste Maître Changxi, et il avait l’intention d’accomplir cette tâche correctement. Après quelques calculs mentaux, il murmura : « Quelle étrange… Quelque chose doit s’être passé dans la Mer du Nord. Aucune traînée de lueur céleste n’est passée. Se pourrait-il qu’un cultivant du Royaume de la Maison Pourpre soit tombé, perturbant les cieux ? »
Il calcula un peu plus loin et dit : « Et pourtant, il n’y a aucune anomalie céleste dans le Nord-Ouest… Comment se fait-il qu’aucune lueur céleste ne passe ? »
Yang Xiao’er comprit immédiatement et dit doucement : « Mari, tu es en retraite ici. Tu ne le sais peut-être pas, mais ces derniers jours, le Daoïste Maître Shangyuan devait faire sa percée dans la Mer du Nord. Ça doit être lui… qui a involontairement arrêté la lueur céleste. »
Les sourcils de Li Xizhi se froncèrent d’inquiétude. Mais comme aucune lueur ne venait, il avait du temps. Il prit Yang Xiao’er avec lui et descendit vers leur résidence dans la grotte.
Cette habitation, préparée par le Clan Dragon, était spacieuse. Il ferma la porte en pierre solidement et demanda doucement : « Tu es arrivée si soudainement hier, je n’ai pas eu le temps de demander. Cet endroit est sécurisé. Nous avons enfin un moment. »
Li Xizhi fouilla dans sa pochette de stockage et sortit la robe emplumée. Elle était en lambeaux, déchirée, avec une empreinte de paume bleu foncé brûlée dans le dos. L’expression de Yang Xiao’er devint paniquée en la voyant. Elle s’écria : « Qu’est-ce qui lui est arrivé ?! »
Après avoir beaucoup manqué son mari en apprenant qu’il était à la Montagne Xia, Yang Xiao’er s’était précipitée dans le vent pour le retrouver. Elle était perplexe en voyant qu’il ne portait pas la robe emplumée qu’elle lui avait donnée, mais maintenant, en la voyant, son cœur se remplit de crainte.
« Qu’est-ce qui s’est passé ?! » demanda-t-elle.
Li Xizhi expliqua la situation en termes généraux, puis demanda doucement : « Cette robe emplumée… elle n’est qu’au Royaume de la Cultivation du Qi, et pourtant elle brillait d’une lumière dorée comme dernière défense… »
En entendant cela, Yang Xiao’er vérifia d’abord soigneusement que ses blessures n’étaient plus graves. Ce n’est qu’alors qu’elle pussa ses lèvres et souffla : « Oh, c’est tout ? »
Elle ricana et dit : « J’avais deux robes en plumes. L’une de la lignée principale de la famille Yang, l’autre faisant partie de ma dot. J’étais inquiète, avec toi qui courais dehors et tant d’ennemis qui surveillaient… alors j’ai veillé à me préparer à cela. »
Li Xizhi, aussi vif d’esprit que toujours, comprit immédiatement. Il dit doucement : « Donc… tu as échangé les robes. »
« Bien sûr que je l’ai fait. Je ne suis pas là à me battre pour ma vie, personne n’oserait me toucher de toute façon. » Yang Xiao’er sourit légèrement, fière, et dit : « Donc celle que tu portais est la robe heirloom de la famille Yang… et celle que je porte maintenant est celle de ma dot ! »