Chapitre 704

Après une brève attente, Li Chengliao, vêtu d’une cape grise, s’éleva dans le vent. À sa taille pendait la Colonne en Spirale du Dragon, ornée comme des écailles de poisson. Ayant géré les affaires familiales pendant des années, c’était un homme prudent. Il s’arrêta devant Li Xijun, joignit ses mains en salutation, et rapporta : « Salutations, oncle huitième. Les dix-huit villes et les cinq pics immortels de la préfecture de Milin sont désormais entièrement sous notre contrôle. Les sept branches restantes de la famille Yu ont toutes été capturées et envoyées à Lijing. »

Li Xijun hocha la tête et parla doucement : « Bien. Assure-toi qu’aucun ne soit oublié. Détiens-les tous d’abord. »

Il donna ses instructions, puis demanda à voix basse : « As-tu décidé comment les gérer ? »

Li Chengliao s’avança avec lui dans le vent et répondit d’un ton mesuré : « Oncle huitième, te souviens-tu encore des nombreux bastions chamaniques du mont Yue ? »

Li Xijun acquiesça légèrement et répondit : « Bien sûr. »

Avec la prise du mont Yue par la famille Li, les terres ancestrales des chamans Yue, dissimulées dans les montagnes imposantes, furent peu à peu dévoilées. Ces lieux abritaient un culte profondément enraciné et pratiquaient fréquemment des sacrifices humains. Les chamans étaient au nombre de plus de cent mille, dispersés dans diverses régions où ninety-neuf pour cent d’entre eux n’étaient que des mortels.

Dès que la famille Li conquit le mont Yue, ces temples sauvages reculés envoyèrent des envoyés et prêtèrent allégeance à la famille Li. Pourtant, leurs territoires étaient stériles et dangereux, techniquement situés dans le domaine de la tanière démoniaque du mont Dali.

Naturellement, la famille Li n’était pas disposée à risquer de provoquer la tanière démoniaque en s’enfonçant plus profondément. De plus, ces mortels étaient des cultistes fanatiques difficiles à gérer. Le coût de leur gouvernance dépassait largement tout bénéfice potentiel, ils acceptèrent donc seulement leurs tributs.

Près de ces terres désolées se trouvaient les ruines de Huo Luo’e, une autre région dépourvue d’esprit et peuplée d’une population violente. C’était précisément ces terres chamaniques auxquelles Li Chengliao faisait référence.

« Ces temples montagnards hérétiques sont pleins de coutumes brutales. La plupart des Yue ne parlent même pas notre langue. La terre est sauvage, stérile et dépourvue d’énergie spirituelle. Donc, aucun cultivant de notre famille ne voudrait jamais y aller. Envoyer nos propres gens serait plus une punition qu’un déploiement… Ces sept familles sont parfaites pour combler ce vide ! »

Li Chengliao ricana, ayant clairement planifié cela depuis longtemps, et ajouta respectueusement : « Ces sept familles ne sont pas faibles. Les y placer forcera à se consommer mutuellement tout en remodelant la culture. En même temps, elles serviront de dissuasion contre ces temples sauvages, empêchant qu’ils se livrent à des sacrifices sanglants. »

En entendant cela, Li Xijun hocha légèrement la tête et répondit doucement : « C’est effectivement un bon plan. Mais assure-toi d’envoyer des personnes fiables pour les surveiller. Garde une main ferme sur la supervision. »

Li Xijun haussa légèrement ses sourcils en forme d’épée et expliqua : « Cet endroit manque déjà d’énergie spirituelle forte. Ces sept familles sont habituées à consommer du sang, à se délecter de pilules de sang et de viandes de riz. Si elles y sont envoyées, elles pourraient devenir encore plus extrêmes… Pire encore, elles pourraient conspirer avec les cultes des montagnes sauvages et s’attaquer ensemble aux gens ordinaires. »

Avec ces mots, Li Chengliao comprit immédiatement. Il s’inclina respectueusement et répondit : « Merci pour votre guidance, oncle huitième ! »

Li Xijun ricana doucement et dit : « Ce n’est pas vraiment une guidance. Si tu étais à ma place, tu l’aurais vu toi-même. Il s’agit simplement de planifier à l’avance pour minimiser les pertes… Si nous avions agi seulement deux jours plus tard, qui sait combien de vies auraient été perdues… »

Li Chengliao hocha la tête et suivit derrière. Li Xijun descendit sur le vent, arrivant bientôt au sommet imposant de Milin. Bien que ce ne soit pas la meilleure veine spirituelle du lac Moongaze, c’était la plus vaste et la plus robuste. Elle représentait presque la moitié de la taille du sommet Xianyou de la famille Xiao.

La préfecture de Milin comprenait un sommet principal et cinq sommets supplémentaires. Cet endroit était géré personnellement par Li Ximing, le cultivateur le plus élevé présent. Il se contenta de libérer le Passe d’Origine Radieuse dans le ciel, et les cultivateurs de la montagne, baignés dans sa lumière éblouissante, émergèrent et se rendirent sans résistance.

Après tout, la formation protégeant cette montagne n’était plus celle du royaume de l’Etablissement de la Fondation, autrefois construite par la famille Yu. Ayant enduré plusieurs batailles chaotiques, elle était depuis longtemps en mauvais état. Divers branches étrangères avaient conspiré pour la démanteler, chacune prenant une part des objets spirituels restants.

La formation actuelle était à peine au niveau du royaume de la Cultivation du Qi, elle était à peine capable de résister à quelques coups du Passe d’Origine Radieuse. Li Ximing patrouilla la montagne et trouva son noyau encore intact. L’énergie spirituelle et les lignes géomantiques n’avaient pas subi de dommages graves, mais la montagne elle-même avait été dépouillée de presque toutes ses structures.

La famille Yu avait subi trop de troubles lors de sa fragmentation. Chaque famille avait saisi ce qu’elle pouvait et emporté tout ce qui était mobile. Presque rien n’avait été laissé derrière, même le Pavillon de l’Alchimie et les tribunaux médicinaux étaient depuis longtemps devenus des ruines désertes.

Li Xijun atterrit au sommet principal, où Li Ximing attendait. Vêtu d’une robe taoïste dorée, tout son corps rayonnait d’une lumière éblouissante.

Le cultivation de Li Ximing s’était considérablement approfondie et son expertise en alchimie s’était aussi améliorée. Deux membres de branches extérieures avaient commencé à s’entraîner dans le Dao de l’Alchimie sous sa direction et l’aidaient maintenant dans sa salle d’alchimie. Au sein de la famille, il était très respecté et même des cultivateurs rebelles venaient parfois chercher ses médicaments.

En voyant Li Xijun et Li Chengliao descendre, il hocha d’abord la tête vers Li Chengliao, puis sourit et dit : « Les coffres-forts de la famille Yu ont été presque entièrement pillés. C’est si vide qu’on pourrait y faire une ferme. J’ai cherché soigneusement deux fois et ce n’est qu’alors que j’ai découvert quelques chambres cachées.

« Ces chambres sont renforcées par des bénédictions du royaume de l’Établissement de la Fondation, nécessitant probablement un jeton ou une lignée spécifique pour les déverrouiller. Ces familles étaient toutes au niveau du royaume de la Cultivation du Qi avant et après leur séparation. Je soupçonne que seul Jiang Heqian y avait accès. »

Il avait clairement attendu que Li Xijun les examine ensemble. Voyant son frère cadet hocher la tête, il s’avança, un soupçon de sentiment dans l’expression. En inclinant la tête pour le regarder, il soupira et dit : « Te souviens-tu encore d’An Jingming ? »

Li Xijun hocha naturellement la tête et répondit d’un ton chaleureux : « D’autres familles peuvent ne pas le connaître, mais notre famille se souvient bien de lui. Tout descendant direct qui a lu l’Histoire de la famille connaît son nom. »

Li Ximing soupira et sortit un objet de sa manche. C’était une tête grise, conservée. Enchantée par des arts de sorts, elle était légèrement sèche après un long stockage. Ses yeux restaient fermés, les traits sans vie, mais de faibles traces d’esprit héroïque subsistaient encore dans ses sourcils.

« Maintenant, nous voyons enfin son visage ! » Li Xijun le regarda brièvement, notant à quel point il ressemblait à An Siming et An Siwei, les deux frères. Li Ximing murmura : « An Jingming était trop artificiel. Après sa mort, sa propre famille a dévoré sa chair, ne laissant que cette tête. La famille Yu n’a pas compris sa signification, alors ils l’ont conservée avec du mana et l’ont stockée dans leur trésor. »

« Plus tard, la famille Yu a subi de nombreux bouleversements, avec des guerres internes qui ont éclaté. Les entrepôts étaient rarement visités et lorsque la famille s’est finalement fracturée, leurs coffres secrets ont été cambriolés. Du sang a été versé partout. »

Dans le chaos du pillage, personne ne se souciait de cette tête. Elle a été abandonnée dans un coin, jetée avec des objets banals. Si je n’avais pas scanné la zone avec mon sens spirituel et cherché délibérément, je l’aurais peut-être complètement manquée.

Il rangea silencieusement la tête, sa voix portant un ton inexplicable en disant : « Je vais la ranger dans nos archives. Si je me souviens bien, la tête de Yu Mugao est encore quelque part… Ah… En fin de compte, peu importe combien on lutte, tout revient à la mort, à la destruction de sa famille, et à la tête qui tombe entre les mains d’un autre. »

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Li Xijun fit une brève pause avant de répondre : « Ramène ça et donne-le à An Zheyan, pour qu’il puisse le reposer convenablement. Quant à la tête de Yu Mugao, enterre-la quelque part aussi… Que cela marque la fin des rancunes du passé. »

Ses sourcils acérés se froncèrent légèrement alors qu’il poursuivait d’une voix calme : « Aujourd’hui, nous regardons ces têtes coupées et soupirons avec sentiment. Mais je crains que dans cent ans, si notre famille venait à décliner et que d’autres pénétraient dans nos coffres-forts, ils aussi pourraient regarder ces mêmes têtes et soupirer. “En fin de compte, toutes les rancunes du passé ne sont que mort et destruction d’une famille.” »

Li Ximing avala ses mots en silence. Tous deux traversèrent la trésorerie vide jusqu’à atteindre sa chambre la plus profonde. Avant que Li Ximing ne puisse parler, Li Xijun avait déjà levé la tête, fixant une section vide du mur de pierre. Il murmura doucement : « Il y a effectivement une chambre secrète. J’aurais dû savoir que tu la repérerais avec tes yeux spirituels. »

Li Ximing fit une remarque nonchalante. Tous deux étudièrent la zone pendant un moment avant que les yeux perçants de Li Xijun ne découvrent certains détails. Bien qu’il ne soit pas très expert en formations, il pouvait encore discerner certains aspects et dit à voix basse : « Pour activer cette formation, il faut probablement soit la lignée directe de la famille Yu, soit une clé de Jade Smoke Mountain. Si nous essayons de l’ouvrir en force, nous risquons de détruire tout ce qui se trouve à l’intérieur sans quelqu’un de très compétent en arts de formation. »

Dès que Li Xijun dit cela, Li Chengliao comprit immédiatement et répondit : « J’ai entendu dire qu’après la destruction de la famille Yu, leur lignée directe a été presque entièrement anéantie. Il ne reste peut-être que très peu de survivants. Je vais aller enquêter tout de suite. »