Chapitre 692

Secte de l’étang Azure, Pic Yuanwu.

La nouvelle que le maître taoïste Yuanwu allait bientôt mourir s’était peu à peu répandue. Ce maître taoïste du royaume de la demeure pourpre circulait constamment dans et hors de la secte, et tous les disciples comprenaient tacitement la situation, n’osant pas en parler.

Le Pic Yuanwu se dressait haut, enveloppé de brume, avec des veines de feu qui bouillonnaient. Ce sommet était la montagne sacrée de la secte de l’étang Azure, dédiée à la fabrication d’artefacts. D’habitude, les cultivants allaient et venaient dans une scène animée, mais maintenant, il semblait plutôt désert, comme si les gens l’évitaient délibérément.

Après tout, Yuanwu était désormais la personne la plus irrationnelle à l’intérieur et à l’extérieur de la secte. Même s’il rencontrait quelqu’un qu’il trouvait malchanceux sur la route et le tuait d’un geste de sa manche, personne n’oserait demander justice.

Tang Shedu sortit de sa grotte. Avec le bruit de son armure qui cliquetait, il semblait plutôt troublé.

Tang Shedu n’avait pas obtenu de bénéfices dans le paradis de la grotte. Au contraire, il avait subi de graves blessures. Sachant que Yuanwu avait été sujet à la folie ces dernières années, il utilisait l’excuse de la récupération pour retarder, restant en retrait sur le sommet pendant plus d’une décennie.

Mais maintenant, il en était arrivé à un point où il ne pouvait plus éviter de rencontrer Yuanwu. S’il continuait à se cacher, Yuanwu pourrait un jour se souvenir de lui et le gifler à mort, déchirant le grand vide dans le processus.

Avant même d’atteindre le flanc de la montagne, il vit un jeune homme debout à l’entrée de la montagne. L’homme surprit Tang Shedu, qui dit rapidement : « Salutations, Maître Tao Yuan Su. »

Yuan Su tenait une fiole de jade, semblant encore en train de boire. Il agita sa main paresseusement, comme pour chasser des mouches, et dit doucement : « Je suis juste ici pour le regarder mourir. Cela ne te regarde pas. »

Il monta rapidement la montagne et vit une autre personne debout devant la grande salle. Cet homme ne portait pas la robe bleue de la secte, mais une robe brodée. Il avait une courte barbe, la peau pâle, un visage fin et long. Ses yeux sans vie étaient remplis d’une peur extrême.

Cet homme était Yu Su, une autre figure clé du Pic Yuanwu, connu pour sa cupidité.

Les deux échangèrent un regard, tous deux affichant une expression de deuil. La grande salle, qui brillait habituellement d’une lumière dorée, était maintenant sombre et sans vie. Yuanwu, qui dominait toujours, n’était nulle part à voir. À la place, un vieil homme aux cheveux blancs était assis à genoux à l’entrée de la salle, ses cheveux en désordre, fixant dans le vide.

Les jambes de Tang Shedu tremblaient alors qu’il écoutait le cliquetis du métal venant de l’intérieur de la salle. Il aurait voulu se crever les yeux à ce moment-là. Il baissa la tête contre sa poitrine en bégayant : « Maître… »

Yuanwu, étourdi et somnolent, plissa les yeux pour regarder et dit avec surprise : « Cheng’er, Xiuxian, vous deux êtes là. »

Les deux se figèrent immédiatement, à genoux en silence.

Tang Shedu et Yu Su comprenaient naturellement ces deux noms. L’un était le fils de Tang Yuanwu, Tang Shecheng. L’autre était leur ancien grand frère, Yu Xiuxian.

Tang Yuanwu était impitoyable et insensible, mais les seules personnes dont il avait jamais pris soin étaient ces deux-là. À l’époque, quand ils étaient vivants, la montagne du Pic Yuanwu avait une atmosphère complètement différente, et Tang Yuanwu arborait encore un sourire.

À l’époque, Tang Shedu n’était qu’un disciple collatéral, suivant Tang Shecheng comme un larbin. Yu Su, en raison de sa nature avide, était souvent suspendu et battu par son grand frère, Yu Xiuxian, en pleurant toute la nuit.

Plus tard, Tang Shecheng périt lorsqu’il échoua à percer le Royaume de la Mansion Pourpre, et Yu Xiuxian fut tué par Guo Er de l’île du Récif Pourpre. Yuanwu n’avait pas le pouvoir de changer leur destin. À partir de ce moment, son tempérament devint de plus en plus extrême, ce qui le conduisit à son état actuel.

Les deux s’agenouillèrent là, trop effrayés pour parler. Tang Yuanwu, les cheveux en désordre et les yeux vides, fit un pas en avant. Il tendit la main pour rapprocher Tang Shedu, en demandant : « Ah… Cheng’er… pourquoi portes-tu une armure ? Combien de fois dois-je te dire… porte une robe taoïste… parais plus insouciant… Ah… porter une robe taoïste est mieux… »

Bien que Tang Shedu craignît et en voulût à Tang Yuanwu, ses sentiments pour Tang Shecheng étaient profonds. Il ne put s’empêcher de verser des larmes. Yu Su fut également ému en écoutant. Tang Yuanwu se tourna alors vers Yu Su, en demandant : « Pourquoi t’habilles-tu si somptueusement !… Xiuxian, tu penses enfin à toi… Ton petit frère était inutile… Ah… apprends plus de sorts taoïstes… ne te contente pas de cultiver… »

Yu Su retenait déjà ses larmes, mais en l’entendant, il ne put plus se contenir. Jinmao Xi, connu pour sa cupidité et sa cruauté, éclata en sanglots bruyants.

Ce cri fut une erreur. Il fit instantanément sortir Tang Yuanwu de sa douceur et de sa confusion. La froideur et la folie revinrent dans ses yeux, et une brillance ardente s’alluma en lui alors qu’il éclata de colère : « Espèce de vaurien ! Pourquoi pleures-tu ? Je ne suis pas encore mort ! »

Yuanwu frappa la poitrine de Yu Su de la paume, ce qui le fit cracher du sang sur le sol. Il roula du haut de la plateforme et se retourna en tournant sur lui-même. Sa robe en brocart était trempée de sang alors qu’il s’efforçait de se relever, en se prosternant de douleur. « Maître ! »

Ce seul cri fit baisser la main levée de Yuanwu. Son regard évita celui de Yu Su, comme s’il l’évitait, avant de se poser froidement sur Tang Shedu.

Les lèvres de Tang Shedu étaient d’un blanc mort, et il le regarda droit dans les yeux. Yuanwu entra dans une rage et maudit : « Rébellion ! Tout est en révolte ! »

Il donna un coup de pied dans la poitrine de Tang Shedu. Une série de craquements aigus résonna alors que des os se brisaient. Tang Shedu tomba de la haute plateforme comme un oiseau aux ailes cassées. Yuanwu cracha un flot de poudre dorée et cracha : « Vaurien inutile ! »

Le ciel se troubla avec des nuages orageux et un immense spirale se formait peu à peu. Au centre, le ciel était vide et sans nuages, ne laissant qu’un éclat doré profond brillant directement sur la silhouette flottante du vieil homme aux cheveux blancs.

Les cheveux de Yuanwu étaient en désordre, ses yeux exorbités alors qu’il regardait la pluie torrentielle de grains d’or et de poussière de fer tombant du ciel. Il poussa un cri qui ne ressemblait plus à un cri humain.

Tout le Mont Azure Pond fut englouti par la tempête de métal, aveuglant tous ceux qui s’y trouvaient. Chacun semblait isolé sur une île, incapable de distinguer ceux qui l’entouraient. L’expression du Maître Taoïste Yuan Su devint solennelle alors qu’il leva sa coupe de jade et portait un toast lointain vers le ciel.

« Frère aîné… repose en paix. »

Au septième mois, Tang Yuanwu d’Azure Pond périt par dissolution de lui-même. Une pluie d’or tombait comme une cascade, la poussière de fer descendait comme du sable, son sens spirituel brisé au-delà de toute mesure. Lorsque la pluie cessa enfin, en sortant, on pouvait voir que le sommet vert s’était transformé en or dans un rayon de dix mètres.

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Île du Pin Vert.

« J’irai avec toi à ce marché et j’examinerai où il se trouve exactement dans le détroit de Qunyi. »

Après avoir dit cela, Li Xizhi fit une pause d’un instant. Lui et son compagnon changèrent d’expression en percevant la fluctuation violente de l’énergie spirituelle dans le ciel et la terre. Sans hésiter, ils s’élevèrent dans le ciel, l’un suivant l’autre.

L’île du Pin Vert abritait de nombreux cultivateurs du royaume de l’Établissement de la Fondation, et bientôt, de nombreuses figures se rassemblèrent dans le ciel. Ils se tournaient tous vers le sud à l’unisson. Leurs expressions variaient du compliqué au moqueur en passant par le froid mépris, alors qu’ils murmuraient entre eux.

« Yuanwu est tombé ! »

L’expression de Li Xizhi était quelque peu conflictuelle. Bien que Yuanwu n’ait jamais eu de bonne relation avec sa propre faction, il restait un cultivateur du royaume du Palais Pourpre. Avec un soupir doux, il s’inclina légèrement pour montrer son respect.

Après un bref instant, la tempête de métal doré au loin se calma rapidement. Li Xizhi se retourna et invoqua un disciple de la secte du Étang Azure, lui donnant des instructions devant Han Shizhen : « J’ai obtenu une piste du maître du sommet et je vais faire un voyage chez la famille Han. Informe les autres d’éviter qu’ils viennent un après l’autre pour des instructions, afin de ne pas gaspiller leurs efforts. »

Han Shizhen baissa la tête en silence. Le disciple répondit et partit. Ce n’est qu’alors que Li Xizhi s’excusa, disant : « La secte a beaucoup de règles, je vous demande votre compréhension. »

Han Shizhen n’osa pas dire grand-chose et répondit rapidement : « Je n’oserais pas… je n’oserais pas… c’est simplement approprié. »