Chapitre 670

Chen Mufeng revenait de la Salle Centrale à sa résidence, pour découvrir que sa femme, Madame Li, était assise dans la cour. Assis à la tête de la salle se trouvaient deux hommes âgés.

L’un d’eux portait une robe brune, avec la manche vide de son bras amputé apparaissant de manière saisissante contre l’air. Ses cheveux étaient fanés, ses yeux enfoncés, et tout son être dégageait l’aura d’une personne approchant de la fin de sa vie.

L’autre ancien avait une présence beaucoup plus stable. Une épée longue reposait sur son dos, et il portait une robe gris clair. Sa posture était légèrement courbée, appuyé contre une chaise en bois.

Chen Mufeng reconnaissait ces deux visages de très près. Il y a des années, lorsqu’il avait été confié à Li Qiuyang par le Vieux Maître Chen, il s’était assis respectueusement devant ces mêmes anciens. Sans hésitation, il s’était immédiatement incliné profondément et avait dit solennellement : « Mufeng salue maître et ancien. »

Le visage âgé de Li Qiuyang restait lourd de contemplation. Ancien fermier, il était maintenant l’un des anciens les plus haut placés du clan, mais son expression restait inchangée depuis le passé.

Il avait autrefois tenu les rênes des chevaux pour Li Xiangping et offert des épées à Li Tongya, témoignant d’un siècle d’épreuves et de tribulations. Même si Chen Mufeng le surpassait désormais largement en cultivation, il ne montrait pas la moindre impatience. Il gardait la tête baissée en silence.

Chen Donghe regardait aussi l’homme devant lui sans dire un mot. Les deux anciens restaient silencieux, mais leur présence seule créait une atmosphère lourde qui faisait même taire Madame Li.

Le cœur de Chen Mufeng était mal à l’aise, mais alors son ancien, Chen Donghe, leva légèrement la main et dit d’une voix douce : « C’est une bonne nouvelle. La capacité innée de ce garçon, Chen Yang, a attiré l’attention de Qingdu. Toi et ta femme devriez vous en féliciter. »

Dès que ces mots furent prononcés, tous deux poussèrent un soupir de soulagement. Chen Mufeng joignit ses mains en disant avec un sourire : « Merci beaucoup aux estimés anciens pour votre soutien ! »

Chen Mufeng envoya rapidement quelqu’un le chercher. L’homme devant lui, Li Qiuyang, n’était pas seulement son maître mais avait aussi été son beau-père. Malheureusement, sa fille était décédée tôt, ce qui avait conduit à son mariage avec sa femme actuelle, Madame Li.

Chen Donghe attendit en silence et ne dit pas un mot. Lorsque Chen Yang s’avança discrètement depuis l’avant de la salle, il l’examina attentivement et fronça les sourcils.

Li Qiuyang, semblant comme si ses yeux âgés étaient ternis, plissa les yeux et le fixa longuement, pensant pour lui-même : Il a un regard un peu féroce et rusé, mais ces yeux… Ils me rappellent Chen Erniu d’autrefois… tous deux étaient du genre à garder douze couches de pensées cachées dans leur ventre.

Ses yeux étaient gris foncé, et ses sourcils plus longs que ceux de la plupart des membres de la famille Chen. Des traits qui lui étaient trop familiers. Li Qiuyang avait affaire à ce type depuis près d’un siècle. C’était indubitable, les caractéristiques d’un membre de la famille principale Li.

« Cet enfant est assez intéressant. Il a hérité de la ruse et de l’intelligence des familles Li et Chen sans omission. Pas étonnant que Xijun m’ait demandé de l’observer de plus près… il est en effet extraordinaire ! » dit Li Qiuyang. Il fit une pause un instant avant de continuer : « L’intention de Qingdu est que cet enfant suive Donghe dans la cultivation. »

Ces mots choquèrent instantanément le couple. Ils échangèrent un regard et virent la joie se refléter dans leurs yeux. Ils avaient depuis longtemps nourri cette idée. Chen Yang était l’enfant le plus talentueux de la famille et aurait dû être placé sous la tutelle de Chen Donghe pour un enseignement attentif.

Cependant, la famille Chen avait toujours maintenu une réputation irréprochable, ne se livrant jamais à des actions susceptibles de susciter la suspicion. De plus, Chen Donghe ne revenait jamais dans la famille Chen et n’éprouvait aucun attachement aux liens du passé. Ainsi, ils avaient gardé cette pensée profondément enfouie dans leur cœur.

Après tout, Chen Donghe était à un stade avancé de la cultivation du Qi, et parmi les étrangers de la famille, son statut était inégalé. On disait même qu’il avait appris les techniques de sabre de la famille Li. La joie de Chen Mufeng était évidente lorsqu’il tendit la main pour faire avancer l’enfant afin d’exprimer leur gratitude, mais Chen Donghe interrompit en disant : « Vous ne devriez pas vous réjouir trop tôt. J’ai rejeté la proposition. »

L’atmosphère devint soudainement froide. Les yeux de Chen Yang vacillèrent légèrement, et il leva le menton, fronçant les sourcils à ces mots. Il ressentit une légère pulsation dans son front une fois de plus.

Pourtant, cette expression subtile fit que les deux anciens assis au-dessus s’arrêtèrent. Une pensée traversa rapidement l’esprit de Chen Donghe : Il a de la fierté.

Adoptant l’attitude d’un ancien expérimenté, Chen Donghe parla doucement à Madame Li à côté de lui : « Je vois que le cœur de cet enfant n’est pas entièrement vertueux. La famille principale a proposé cette disposition à plusieurs reprises, mais je l’ai rejetée à chaque fois. »

Dès que ces mots furent prononcés, Madame Li comprit la situation. Elle s’avança, prit la main de l’enfant, et dit solennellement : « Jurez le Serment Spirituel du Paysage Profond… en présence de ces deux estimés anciens. »

La mère et le fils firent semblant. L’expression de Chen Yang resta aussi calme que l’eau tranquille, répétant tout ce que sa mère lui ordonnait. Li Qiuyang tapota son pipe à fumer, tandis que Chen Donghe observait silencieusement la réaction de l’enfant. Puis, descendant des marches, il prit la main de Chen Yang et le conduisit hors de la salle.

Il marcha jusqu’au bord de la rivière et s’assit avec Chen Yang. Il commença à raconter l’histoire, depuis la fuite de Chen Erniu vers Lijing jusqu’à la situation actuelle. Puis, d’une voix calme, il dit : « Notre famille Chen n’existe aujourd’hui que grâce à la bonté de l’ancêtre de la famille Li. De génération en génération, nous avons été confiés à de grandes responsabilités. C’est ainsi que nous en sommes arrivés à notre position actuelle. L’unité profite aux deux familles, mais le conflit ne ferait que causer de la douleur à ceux qui nous sont liés. Tu ne dois pas avoir de mauvaises intentions. »

L’expression de Chen Yang sembla s’adoucir légèrement. Il plicota les lèvres et, après une brève pause, murmura : « Yang’er comprend. La grâce et l’autorité de la famille principale sont immenses. »

Lorsque ces mots parvinrent aux oreilles de Chen Donghe, il ne put que les interpréter comme : Frère aîné, Yang’er comprend. La famille principale compte de nombreux cultivateurs au stade de l’Etablissement de la Fondation et même des connexions avec les sectes immortelles et la Mansion Pourpre. Je ne ferai rien de stupide.

Chen Donghe soupira, le tira vers lui, et dit d’un ton ferme : « Au-delà de cette salle se trouve le lac Moongaze. Notre famille Chen a toujours compté sur la bonté de la famille principale. Si tu agis jamais contre eux à l’avenir, que le ciel en témoigne. Ton corps et ton âme seront détruits. »

Chen Yang le regarda d’un air vide, puis jeta un coup d’œil au ciel nocturne qui s’assombrissait. Il n’eut d’autre choix que de répéter les mots comme on lui avait indiqué.

Chen Donghe, maintenant fatigué de cette affaire, agita légèrement la main et dit à voix basse : « Retourne maintenant ! »

Le jeune homme hésita à chaque pas, regardant en arrière à plusieurs reprises vers l’homme que toute la famille Chen vénérait et sur qui elle comptait. Finalement, il se détourna et disparut.

Chen Donghe resta un moment au bord du lac. Bientôt, Li Qiuyang revint de la montagne avec son rapport. La technique de vent qu’il utilisait était faible et instable, ce qui le faisait vaciller de manière instable dans l’air. En voyant cela, Chen Donghe le soutint rapidement, le guidant en toute sécurité vers la rive. Li Qiuyang caressa sa barbe et dit doucement : « Merci, Donghe. »

Il y avait peu de personnes dans la famille Li capables de s’adresser à Chen Donghe de cette manière. Chen Donghe hocha silencieusement la tête en signe de reconnaissance tandis que Li Qiuyang parlait doucement : « Mon corps mutilé a été brûlé par le Feu Fusion. Chaque fois qu’il pleut ou qu’il y a du vent, la douleur est si atroce que je ne peux même pas parler. On dirait que je suis déchiré, mon mana est complètement épuisé. Même maintenant, je peux à peine contrôler le vent pour voyager. »

Li Qiuyang évitait depuis longtemps de rencontrer des gens, et malgré les tentatives répétées de Chen Donghe pour lui rendre visite, il n’avait jamais obtenu d’audience. Maintenant qu’ils s’étaient enfin rencontrés, il était évident que les années passées avec un vent et une pluie déséquilibrés n’avaient pas été tendres pour Li Qiuyang. Ne pouvant se retenir, Chen Donghe jura avec colère : « Ce gamin de la famille Xu ! »

« Il n’est pas nécessaire d’en arriver là, Donghe. » dit Li Qiuyang d’une voix basse. « À notre âge, il n’y a plus de ce qui est méchant ou pas. C’était un talent exceptionnel qui ne commettait pas de crimes odieux, mais il a été tué à cause de moi. La rétribution devrait tomber sur moi à la place. »

Un profond sentiment d’acceptation se lisait sur son visage, laissant Chen Donghe sans voix. Après un long silence, Li Qiuyang le regarda intensément et dit enfin : « Depuis le décès de Jingtian, cinq de tes sept âmes l’ont suivie. Il ne reste plus de lumière dans tes yeux. La jeune génération ne le remarquera peut-être pas, mais je te connais. Le Chen Donghe que je connaissais n’a jamais été comme ça. »

Chen Donghe se retrouva une fois de plus sans voix. Li Qiuyang, la tête légèrement inclinée, marchait à ses côtés au bord du lac dans la nuit silencieuse. Après un long moment, Chen Donghe murmura : « Je suis resté à ses côtés plus de soixante ans. Elle… s’y était habituée. »

Li Qiuyang soupira doucement, son expression vacillant d’émotion, et d’une voix rauque, il dit : « Donghe… pourquoi te faire ça ? Oublie Xuanxuan, même moi je la comprends dans une certaine mesure. L’habitude, c’était tout. Elle est née sans orifice spirituel… elle a vu toute sa vie comme une souffrance. Comment aurait-elle pu aimer vraiment quelqu’un ? »

L’expression habituellement inébranlable de Chen Donghe vacilla enfin avec une émotion intense. D’une voix douce, il dit : « En fin de compte, c’est mon fardeau à moi seul. »

Li Qiuyang répondit : « Tout ce que je vois, c’est que tu ne peux pas tourner la page ! Tu as encore plus de cent ans à vivre… Si tu continues comme ça, un cadavre ambulant, alors tu pourrais aussi bien être mort avec elle au Mont Yue ! »

Mais il y avait une vérité qu’il avait toujours connue, une qu’il avait délibérément repoussée au fond de son esprit. Pourtant, comme une ombre, elle ne l’avait jamais vraiment quitté. Elle se manifestait par d’innombrables pensées persistantes. Et maintenant, elle prenait enfin forme.

Li Jingtian lui avait semblé reconnaissante, lui avait fait confiance, avait été prête à l’épouser et à porter son enfant. Mais jamais, pas même une seule fois, elle ne l’avait regardé comme une épouse regarde son mari.

Il l’avait su depuis le début. Même si elle était une mortelle, aussi fragile que du tofu dans sa main, elle résistait toujours avec une ténacité presque impitoyable contre tout ce qu’elle n’aimait pas.