Chapitre 667

Yuan Hudu réprima la panique dans son cœur et son esprit devint vide pendant un instant. Après avoir pesé le pour et le contre, il fit immédiatement un geste de salutation en disant à voix haute : « Yuan Hudu salue le général ! »

Yuan Hudu craignait que Li Xuanfeng ne le tue silencieusement et ne parte, alors sa voix couvrit instantanément tout le bruit dans la cour. Ceux qui buvaient s’arrêtèrent en plein milieu de leur verre et ceux qui offraient des félicitations se turent. Les regards de tous se tournèrent vers la scène et commencèrent à chuchoter entre eux.

« Qui est-ce… Est-il venu présenter ses félicitations ? Comment peut-il recevoir un tel traitement respectueux de la part de Yuan Hudu ? »

« C’est un cultivateur de la Fondation ! »

« Je crains qu’il ne vienne avec de mauvaises intentions… »

Alors que le regard de tous se tournait vers lui, Li Xuanfeng se tenait simplement les bras croisés, ses yeux s’affinant peu à peu. Sa posture était droite, et ses épaules larges bloquaient complètement la lumière devant Yuan Hudu.

Sa voix était basse, et son ton était ferme lorsqu’il dit : « Je ne mérite pas le titre de Général du chef de la famille Yuan. Je ne fais que servir à la frontière sud. En apprenant qu’un enfant de ma famille a souffert d’injustices, je suis venu demander au chef de la famille Yuan à ce sujet. »

Bien que sa voix ne fût pas forte, la cour était déjà suffisamment silencieuse pour entendre une mouche voler. Les cultivateurs, dotés d’un sens aigu, entendirent chaque mot clairement. Ils échangèrent des regards, baissèrent la tête, et nourrirent des pensées différentes. Certains ricanaient, d’autres étaient choqués, et certains s’inquiétaient pour les deux familles. Mais la plupart se contentèrent de se délecter du spectacle et regardèrent froidement.

Donc il vient de la famille Li !

Le nom de Li Xuanfeng était bien connu. Fondé sur son palmarès de tuer des démons et des hommes, ainsi que sur les histoires répandues par les disciples directs des sept sectes qui l’avaient rencontré dans des grottes célestes et à l’étranger.

Il agissait rarement sur le continent, donc la plupart des gens ne reconnaissaient pas son apparence ou sa tenue. Mais dès que Li Xuanfeng mentionna la frontière sud et le titre de Général, tout le monde comprit immédiatement qui il était et pensa en silence : C’est la Corde d’Or, Li Xuanfeng… l’arc divin de la frontière sud !

Le visage de Yuan Fuyao devint pâle alors qu’il se retirait silencieusement dans la foule. Il avait depuis longtemps entendu parler des rumeurs d’un engagement annulé entre les deux familles, mais que pouvait-il faire ? Yuan Hudu lui avait répété à plusieurs reprises qu’il n’avait pas à s’inquiéter. Pourtant, il se retrouvait plus confus que jamais en regardant l’homme âgé en armure noire et or se tenir au-dessus.

De la sueur apparut sur le front de Yuan Hudu, car sa vie était désormais en jeu. Il ne pouvait plus se permettre de parler durement, mais s’il cédait, il aurait offensé non seulement la famille Li mais aussi la famille Chi. Tout le acte qu’il avait mis en scène serait en vain. N’ayant pas d’autre choix, il prit une profonde respiration et resta silencieux.

Voyant le silence de Yuan Hudu, Li Xuanfeng parla doucement : « Votre famille estimée a fabriqué du momentum et humilié ma famille sans raison. Par respect pour nos liens passés, mon frère aîné souhaitait éviter tout conflit supplémentaire et épargner à nos ancêtres la disgrace. Mais je n’ai pas cette grandeur d’âme. Cette affaire ne peut simplement pas être laissée de côté. »

Yuan Hudu parvint à peine à soutenir son regard et vit la dureté dans les yeux du vieux général. Ses yeux étaient perçants et pleins d’avertissement, mais peu de colère, comme pour dire : D’accord, si tu veux montrer à la famille Chi où tu te tiens, je vais m’assurer qu’ils le voient clairement !

Yuan Hudu comprenait que cette affaire ne pouvait pas être résolue pacifiquement. Se rappelant l’avertissement de son frère aîné Yuan Huyuan, il poussa un soupir lent et répondit : « Que le général prévoit-il de faire ? »

Li Xuanfeng effleura légèrement l’ornement en tête de bête noir et or à sa taille, et une grande arbalète apparut dans sa main. Les paupières de Yuan Hudu tressaillirent à cette vue. Les gens en dessous de la plateforme se rétractèrent instinctivement, faisant un pas en arrière collectif.

C’était simplement parce que l’arbalète était trop terrifiante. L’arbalète dorée mesurait environ huit chi de long, avec des branches d’environ trois chi et cinq cun de long. Elle scintillait de teintes dorées et cramoisies, dégageant une aura intense. C’était comme si l’énergie d’innombrables hommes et monstres tués y coulait, en faisant une arme de mort indubitable.

Les cultivateurs en dessous reculaient lentement, comprenant enfin la terreur dissimulée derrière le visage trempé de sueur de Yuan Hudu. Entendre un nom n’était jamais pareil qu’en témoigner la puissance de première main. Avec une confrontation entre cultivateurs de l’Etablissement de la Fondation sur le point d’éclater, certains prirent congé, faisant un geste d’au revoir de la main. Cependant, la plupart ne purent réprimer leur curiosité et choisirent de rester en silence pour regarder.

Le chef de la famille Song s’éloigna prudemment, craignant car il n’était qu’à la dernière étape de la Cultivation du Qi. Li Xuanfeng, lui, fixa simplement son regard sur Yuan Hudu en grognant : « Je propose au chef de famille deux choix. »

Il leva lentement l’arbalète, et la carquois à sa taille émit un bruit métallique net. Il dit : « Je comprends que le chef de famille soit prudent, voyageant toujours avec des cultivateurs pour sa protection. Vous pouvez essayer de voir si le cultivateur de l’Établissement de la Fondation et le démon caché dans les montagnes peuvent vous protéger ensemble. Mais une fois cette flèche profonde décochée, elle versera sans aucun doute du sang. »

Yuan Hudu ne s’attendait pas à ce que Li Xuanfeng ait déjà percé si clairement ses préparatifs. La peur s’insinua dans son cœur alors que les objets métalliques dans la cour tremblaient et tintaient. Le regard de Li Xuanfeng, le regardant trempé de sueur, continua : « Deuxièmement, par respect pour le lien entre votre famille estimée et mon grand-oncle. Je vous donne le temps de vingt respirations pour vous préparer et tirer une seule flèche de ma part. Après cela, toutes les rancunes entre nos familles seront réglées, et l’affaire sera classée ! »

Yuan Hudu expira secrètement, réalisant que Li Xuanfeng lui épargnait finalement la vie. Cette flèche était probablement destinée à la famille Chi comme une démonstration. Il pensa en lui-même : Li Xuanfeng, peu importe ta puissance, le pouvoir d’une seule flèche peut-il vraiment être si écrasant ?

Mais même s’il comprenait les limites des intentions de son adversaire, il n’osa pas le provoquer davantage. Au lieu de cela, il fit un geste de salutation et répondit : « S’il vous plaît, Général, libérez votre flèche. »

Voyant Li Xuanfeng hocher la tête, Yuan Hudu ne perdit pas de temps et monta dans le ciel avec le vent. Deux talismans brûlèrent rapidement dans ses manches, filant comme des comètes. Les deux boucliers de protection sur son corps scintillaient brillamment, semblant exceptionnellement solides.

Li Xuanfeng imita son mouvement, tira son arc et encocha une flèche. Une flèche spirituelle dorée-rouge sauta du carquois, et une lumière dorée jaillit de l’arbalète, illuminant les environs. Les carreaux de pierre polis sur le sol brillaient, reflétant une lueur dorée brumeuse.

Bzzz… bzzz…

Tout le monde eut l’impression que leurs visages étaient tranchés par des lames. Le vin fin et les délices sur les tables tremblaient violemment, créant une symphonie de cliquetis. La brillance dorée coulant sur l’armure de Li Xuanfeng devint encore plus intense alors qu’il s’élevait lentement dans le ciel.

La flèche sur son arc long était exactement la même que celle qui avait été raffinée grâce au Token de Feu Fusion Six Ding et à l’Anneau de Liaison. Maintenant méticuleusement reforgée et inscrite de motifs d’array complexes, elle rayonnait d’un éclat éblouissant, libérant des flux de Qi Astral.

Après avoir compté précisément jusqu’à vingt respirations, les cultivateurs dans la cour s’étaient déjà retirés au-delà de ses limites. Li Xuanfeng relâcha ses doigts.

Bzzz…

Boom !

Les coupes de jade et les jarres de vin en jade sur les tables explosèrent avec un bruit sec, envoyant des éclats et du vin brillant éclabousser l’air comme une pluie. La cour fut balayée par une rafale violente, renversant tables et chaises dans un chaos total.

Les débris tombants forcèrent les spectateurs à lever leurs manches en guise de défense, mais leurs sens spirituels s’étaient depuis longtemps verrouillés sur l’arc doré. Pourtant, à ce moment-là, ils ressentirent tous un vide étrange en eux. Ils étaient incapables de saisir quoi que ce soit à travers leurs sens spirituels.

« Si vite. »

La flèche dorée avait déjà disparu sans laisser de trace. N’ayant d’autre choix, la foule tourna les yeux vers le ciel lointain, où une silhouette sombre tombait comme un oiseau aux ailes brisées. Réalisant que Li Xuanfeng avait disparu de leur vue, ils échangèrent des regards inquiets.

« Hein ?! »

Li Xuanfeng n’avait pas été arrogant ; sa flèche profonde n’était pas un projectile ordinaire. Même si elle n’était pas associée à son arc doré, elle restait un véritable artefact dharma de Fondation Établie.

Après avoir été raffinée par la Fusion du Feu, la flèche profonde pouvait conserver le Qi Astral pendant de longues périodes et être pré-chargée avec du Qi Astral doré. Étant donné que la méthode d’immortalité, la fondation et le royaume de Yuan Hudu étaient tous inférieurs aux siens, Li Xuanfeng était confiant que cette seule flèche suffirait à impressionner les spectateurs et à effacer sa humiliation passée.

Une fois la flèche décochée, il activa naturellement un sort, dérivant vers l’est avec le vent.

« Vite ! Sauvez le chef de famille ! »

Tout le monde craignait que Yuan Hudu ne meure sur place. Le chef de la famille Song, totalement terrifié, s’envola précipitamment dans le ciel. La foule se dispersa comme une tempête dissipant les nuages, disparaissant complètement. Seuls Yuan Fuyao et quelques autres restèrent dans la cour, debout là, perplexes.