Chapitre 663
Liu Changdie sortit de l’étang à l’aube. Sa robe emplumée n’avait laissé aucune trace d’eau. Il tituba le long du rivage, songeur, réalisant que tout ce du passé avait disparu sans laisser de trace. Il ne savait pas quoi faire, et se laissa simplement porter par le vent vers les montagnes.
Ce n’est qu’en atteignant le mont Qingdu que Liu Changdie se rendit compte qu’il avait encore le drapeau de formation. Il n’avait pas d’autre choix que de traverser la formation et de se diriger vers la salle occupée par Li Xijun.
Liu Changdie entra après que les gardes en armure à la porte eurent signalé sa présence. Un vieil homme aux cheveux blancs et à la barbe blanche, vêtu d’une armure noire et or, était assis à l’intérieur.
Les sourcils de l’homme se levèrent alors qu’il s’exclamait : « Daoiste Changdie ! »
« Frère Xuanfeng ! » répondit Liu Changdie en se précipitant pour saluer Li Xuanfeng.
Liu Changdie fut momentanément sans voix en examinant attentivement ce dernier. Li Xuanfeng était le premier membre de la famille Li qu’il ait vu dans cette vie. Liu Changdie n’avait entendu parler du célèbre art de l’arc d’or astral de Li Xuanfeng que dans sa vie précédente. Mais dans cette vie, ils s’étaient rencontrés jeunes et avaient tissé un lien.
Li Xuanfeng observait son ami, et remarqua son apparence perdue et vide. Bien que l’aura de Liu Changdie lors de l’établissement de la fondation fût profonde et clairement issue d’une technique de cultivation exceptionnelle, sa respiration était courte et son cœur vacillait. Il semblait désemparé.
Les deux se tenaient dans la salle. L’un avait autrefois été plein de vigueur juvénile, passionné et audacieux. Il brandissait un arc d’or et osait tirer sur tout ce qui bougeait. Maintenant, il avait les yeux froids et les cheveux blancs, poussé par d’autres pour protéger sa famille.
L’autre avait autrefois été plein d’ambition, gagnant en renommée en forgeant des liens avec des héros grâce à sa maîtrise des arts de formation. Maintenant, il était les mains vides et seul. Ils se regardèrent, et leurs yeux disaient tout.
Il sortit une boîte en jade de sa poche de stockage, mais Liu Changdie perdit tout intérêt.
Il remit le drapeau de formation et dit doucement : « Si tu veux vraiment me remercier… Il y a une concubine portant le nom de Liu dans la famille Hu du village. Elle est une parente éloignée de moi. Prends soin d’elle en mon nom, cela suffira comme remerciement. »
Li Xuanfeng fronça les sourcils alors qu’un Liu Changdie épuisé pressait son point de la maison Shenyang et disait doucement : « Frère Xuanfeng, tu peux voir que je suis tourmenté par des démons intérieurs. Je ne peux vraiment pas tarder. Je dois me dépêcher de trouver des objets spirituels et des techniques secrètes pour le supprimer. Je ne devrais pas tarder… Pardonne-moi… Pardonne-moi… »
Li Xuanfeng était une personne directe. Donc, lorsqu’il vit le visage de Liu Changdie couvert de sueur froide, il n’eut d’autre choix que de l’accompagner dehors. Il regarda Liu Changdie sortir son navette volante et disparaître rapidement au loin. Li Xuangeng reprit le vent pour retourner à la salle, où Li Xijun l’attendait déjà.
Li Xuanfeng tenait Li Xijun en haute estime parmi la jeune génération de la famille Li. Son expression s’adoucit légèrement en demandant : « Que s’est-il passé avec Yuexiang ? »
Li Xijun expliqua toute la situation et ses suppositions. L’expression sévère de Li Xuanfeng s’adoucit légèrement, et il dit calmement : « Bien que ce fût inévitable, cela signifie-t-il que ma famille peut être humiliée sans raison ? Je rendrai visite à la famille Yuan bientôt. Si Yuan Huyuan veut couper les liens avec nous, je m’assurerai qu’il comprenne parfaitement les conséquences. »
Li Xijun hocha la tête. Bien qu’il lui en voulût aussi pour l’affaire de sa sœur, il conseilla tout de même : « La Pêche Azure a donné des ordres stricts contre le franchissement des frontières et l’implication des comtés voisins. La famille Yuan est un allié naturel en raison de sa situation géographique. Si des vies sont perdues, cela pourrait mal tourner. »
Li Xuanfeng agita simplement la main en réponse, son visage affichant un sourire rare et inhabituel. Il dit : « Ne parlons plus de cela. J’ai mes propres arrangements. D’abord, emmène-moi voir ce jeune prometteur. Je veux voir à quoi il ressemble maintenant. »
—–
À la résidence Chen.
Chen Mufeng chevaucha le vent pour revenir à sa demeure, où il fut accueilli par une foule d’épouses et de concubines. La famille Chen avait toujours été favorisée à travers les générations et Chen Mufeng occupait une position respectable au sein du clan. Il était donc naturel qu’il ait de nombreuses épouses et concubines. Leurs voix chuchotantes se chevauchaient, mais son visage était sombre alors qu’il les repoussait d’un geste.
Il se dépêcha d’entrer, allant directement dans la partie la plus profonde de la cour, où il trouva une femme assise tranquillement. Elle n’avait pas une apparence particulièrement remarquable, mais Chen Mufeng la salua avec un sourire éclatant.
Il s’approcha attentivement et parla doucement : « Chère… »
Madame Li, la jeune sœur de Li Xicheng, sirotait du thé dans la cour. Un jeune garçon de douze ou treize ans, aux yeux étroits et aux sourcils doux, se tenait à côté d’elle, les mains derrière le dos.
Madame Li reconnut son mari et répondit : « Tu es revenu juste à temps. Yang’er a franchi le quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. Nous étions justement sur le point d’aller te chercher. »
Chen Mufeng fut à la fois surpris et ravi. « Quoi ! »
En faisant passer son sens spirituel sur son fils aîné, il constata que Chen Yang avait atteint le quatrième stade du Realm de la Respiration Embryonnaire. Chen Mufeng s’exclama avec admiration : « Même si cette vitesse de cultivation ne peut pas rivaliser avec Li Ximing dans sa jeunesse, elle devrait pouvoir rivaliser avec l’actuel surveillant du Mont Qingdu ! »
Madame Li sourit et hocha la tête. Chen Yang haussa les sourcils et regarda son père, parlant doucement : « La technique du Realm de la Respiration Embryonnaire est trop grossière. Sinon, je pourrais aller encore plus vite. »
Il avait hérité des yeux gris-noirs de sa mère, tandis que ses sourcils doux et allongés ressemblaient à ceux de la lignée de son oncle maternel. Si l’on regardait de près, il ressemblait davantage à un membre de la famille Li qu’à la famille Chen. Le cœur de Chen Mufeng manqua un battement chaque fois que son fils plissait les yeux.
La peur que lui inspiraient ces yeux l’avait empêché de devenir particulièrement proche de son enfant. Il y avait eu des moments où il avait vu la ruse et la suspicion de la famille Li dans les mouvements ou expressions involontaires du garçon.
Cependant, comparé à ses autres enfants, qui étaient comme une volée de cailles, le talent de Chen Yang était tout simplement inégalé. Chen Mufeng préférerait choisir Chen Yang plutôt que l’un de ces enfants incompétents et inutiles.
D’un autre côté, Madame Li adorait son enfant. Son regard était doux lorsqu’elle dit : « La raison pour laquelle je voulais parler, c’est parce que je veux que Yang’er serve l’héritier. »
Chen Yang ne leva pas la tête, mais ses yeux étroits se soulevèrent rapidement et subtilement pour balayer le visage de son père. Ses pupilles gris-noir se contractèrent légèrement, et le centre sombre fixa un regard sans clignement.
« Ah. » répondit Chen Mufeng. En regardant Chen Yang, il vit une expression obéissante sur le visage du garçon. Il poursuivit alors : « C’est naturellement une bonne chose. Je m’inquiète seulement pour Chengliao… »
« J’ai déjà parlé avec lui », répondit Madame Li. Elle reporta son regard sur son thé et repoussa Chen Yang. Son expression devint sérieuse et anxieuse en disant : « Ne le vois-tu pas en Yang’er ? Il n’est pas destiné à rester dans un étang peu profond ! La raison pour laquelle je le laisse rarement rencontrer mon frère aîné, c’est précisément à cause de sa nature… Il est comme… Je ne sais même pas à qui il ressemble. Sa ruse et son ambition grandissent de jour en jour. S’il ne parvient pas à gagner la confiance de la famille Li dès le début, je crains qu’il ne finisse mal ! »
« Quoi ? ! » Chen Mufeng releva la tête, incrédule. Il avait été lui-même un jeune homme ambitieux, alors il pensait que sa femme exagérait. Il parla doucement : « Pourquoi aller si loin, madame ? Un enfant dans la dizaine d’années aura naturellement un peu d’ambition. Cela s’estompera avec le temps… »
« Tu ne me crois pas ? » demanda Madame Li.
Chen Mufeng se tut immédiatement et hocha la tête. « Je l’emmènerai voir Chengliao tout de suite. »
Madame Li lui prit la main. « J’ai entendu dire que l’héritier n’est pas un personnage facile non plus. Quand tu iras, tu dois l’accompagner personnellement pour rencontrer Yang’er. Juste au cas où quelque chose arriverait. »
Chen Mufeng avait l’impression que sa femme pensait trop, mais il hocha de nouveau la tête. Il sortit rapidement de la cour, emmenant Chen Yang avec lui. Ils chevauchèrent le vent jusqu’à la grande salle latérale, où ils attendirent environ une heure jusqu’à ce que Li Chengliao revienne enfin.
Les deux traversèrent les couloirs entre les pavillons. C’était la première fois que Chen Yang était ici. Ses yeux s’écarquillèrent et son cœur trembla en voyant les toits dorés et les marches en jade blanc sur les terrasses.
Li Chengliao revenait de patrouiller leur territoire avec ses hommes. Le bruit de leur armure produisait un cliquetis audible en marchant. Chen Yang s’agenouilla aux côtés de son père au bas des marches. Le garçon scruta silencieusement les dix-huit marches en pierre menant au sommet de la salle.
Son cœur trembla en pensant : Quelle puissance magnifique.
Des pensées traversèrent légèrement son esprit alors qu’il jetait un coup d’œil à l’homme dans la cape en fourrure de loup au-dessus. Li Chengliao n’exerçait pas beaucoup de pression. Pourtant, il dégageait une autorité simplement en se tenant au-dessus d’eux.
Une vague d’audace monta dans le cœur de Chen Yang. Un vrai homme… devrait se tenir au-dessus de dizaines de milliers et surpasser tous les héros par sa cultivation… Il devrait manipuler le ciel et la terre avec ses stratagèmes… Si l’on suit simplement les instructions et que l’on cultive sans poser de questions, à quoi sert la cultivation ?