Chapitre 648
Li Xizhi voyagea rapidement vers la mer Orientale, chevauchant les courants océaniques pendant un certain temps avant d’arriver à l’île du Pin Vert. La mer entourant l’île était en état constant de turbulence, avec des veines de terre exposées et des veines de feu en éruption, générant toutes sortes de qi spirituel.
Sur l’île elle-même, de nombreux pins verts s’étaient déjà effondrés. La zone était divisée en une douzaine de secteurs différents, chacun gardé par des disciples de diverses portes immortelles. Ces secteurs avaient été adaptés pour répondre à différents besoins, utilisant diverses méthodes pour collecter le qi spirituel.
Il atterrit au sommet du pic, où un disciple en robes vertes était assis en tailleur sur le flanc de la montagne, semblant attendre depuis un certain temps. En voyant Li Xizhi arriver sur un coup de vent, le disciple poussa un soupir de soulagement et s’avança rapidement avec une expression anxieuse, disant : « Daoiste, vous êtes enfin de retour ! La secte a envoyé un message indiquant que vous devez escorter un groupe vers l’île Splitreed et ramener quelques remplaçants. Je vous cherchais partout ! »
« Oh ? » Li Xizhi avait anticipé de telles tâches et avait prévu en conséquence, sachant qu’il ne manquerait aucune échéance pendant son absence. Il demanda calmement : « Quelle est la date limite ? Et où sont ces personnes ? »
Le disciple serra le poing en réponse : « Il reste encore plusieurs mois. Maintenant que vous êtes de retour, Daoiste, je vais faire les arrangements nécessaires immédiatement ! »
Le disciple partit précipitamment, laissant Li Xizhi hocher légèrement la tête, perplexe, en pensant : La liste a été finalisée il y a longtemps. Pourquoi ce changement soudain ? Quelque chose cloche.
Il attendit tranquillement un moment jusqu’à ce qu’un vaisseau nuage décolle de l’île. Prenant son envol, il observa la scène et remarqua que les passagers du navire étaient principalement des cultivateurs de Qi plus âgés, avec quelques cultivateurs invités du royaume de l’Établissement de la Fondation mêlés à eux.
« Salutations, Daoiste ! » Ils saluèrent tous en chœur. Li Xizhi agita la main pour indiquer qu’il n’avait pas envie de perdre du temps. Il guida le vaisseau nuage dans le ciel, ne s’arrêtant au-dessus de l’océan que pour observer de plus près. Il nota que, malgré leur réaffectation d’un endroit aussi prospère, les cultivateurs montraient peu de signes d’insatisfaction.
Faisant semblant de s’intéresser casualement, il commenta : « Quelle affaire est si urgente pour nécessiter votre réaffectation immédiate ? »
Li Xizhi hocha la tête : « Donc, c’est de cela qu’il s’agit. Vous ne serez partis que brièvement, alors. Je craignais qu’il ne s’agisse d’une station longue qui vous priverait d’opportunités de cultivation. Ce n’est pas si mal, alors. »
« Merci de votre souci, Daoiste ! » L’interlocuteur était un cultivateur invité du royaume de l’Établissement de la Fondation, qui exprima sa gratitude avec insistance avant de changer de sujet pour parler des veines spirituelles.
Li Xizhi répondit par des remarques décontractées, donnant à l’homme quelques éclaircissements. En réfléchissant intérieurement, il pensa : Très probablement, c’est l’œuvre de Ning Heyuan. Il a déployé de grands efforts pour orchestrer tout cela — c’est impeccablement conçu, je dois l’admettre.
Une fois qu’il comprit la mise en place, l’intérêt de Li Xizhi diminua. Sentant cela, l’homme se tut judicieusement. Le jour se transforma en nuit, et bientôt ils arrivèrent à l’île Splitreed.
L’île Splitreed était une île majeure bien connue près de la mer, suscitant l’admiration des cultivateurs à bord. Bien que ce fût sa première visite, Li Xizhi suivit les indications pour plonger sous l’eau, localisant finalement la formation massive sur le fond marin.
Juste au moment où ils se stabilisaient, un homme d’âge moyen se tenait en attente au-dessus du marché. Avec un niveau de cultivation de la dernière étape de l’Établissement de la Fondation, il s’avança lorsque le vaisseau nuage approcha, s’arrêtant devant Li Xizhi. Sa voix était ferme et profonde : « Es-tu Daoiste Li ? Je suis Ning Heyuan. »
En le voyant venir personnellement pour le saluer, Li Xizhi sentit plus confiant dans ses suppositions. Il répondit chaleureusement : « Je suis Li Xizhi. Salutations, senior ! »
Vous avez travaillé dur, Daoiste. La expression de Ning Heyuan s’adoucit en un sourire. D’un geste à ses subordonnés, il leur fit escorter les cultivateurs du navire. Puis, tendant une main, il dit : « S’il vous plaît, par ici. »
En descendant ensemble, l’attitude de Ning Heyuan rayonnait d’une stabilité nouvelle. La dernière décennie l’avait transformé plus que les décennies qu’il avait passées à surveiller la mer. Son port était devenu plus large et plus posé.
Ning Heyuan avait compris pourquoi, malgré le fait que la Famille Ning comptait de nombreux cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Fondation et qu’il avait des frères plus capables que lui, Yuan Su lui avait confié la famille. La raison était la même que celle de son exil à l’étranger pendant plus de dix ans — ses liens étroits avec la Famille Chi et la confiance qu’il avait gagnée auprès du Maître de Secte Chi Zhiyun.
Percer jusqu’au Royaume du Palais Pourpre pouvait prendre cinq ou six ans au mieux, des décennies au pire. Si le Maître Daoiste tombe, qui sait combien de temps ma tante tiendra — ou même si elle réussira. D’ici là, il est plus sûr que ce soit moi qui gère la famille. Ning Heyuan comprenait que la percée de sa tante était pleine de dangers.
Si le Maître Daoiste Yuan Su venait à tomber, la plus grande crainte de la Famille Ning ne serait pas la rétorsion des cultivateurs du Royaume du Palais Pourpre, mais plutôt la rétribution longtemps attendue de la Famille Chi.
Une fois que la Famille Ning aurait perdu la protection de Yuan Su, elle ne serait plus différente d’une famille ordinaire. Pour survivre, ils devaient gagner la confiance de la Famille Chi. Le nommant — quelqu’un qui était étroitement lié à Chi Zhiyun et qui avait été sévèrement puni pour son association avec la Famille Chi — comme chef de la famille Ning était une décision sage de Yuan Su.
Ning Heyuan avait autrefois été envoyé à la frontière sud, pour être rapidement réaffecté aux mers difficiles. Ce n’est qu’après mûre réflexion en mer qu’il comprit enfin les intentions plus profondes de Yuan Su.
Ce n’est qu’alors qu’il comprit pourquoi, malgré avoir été choisi comme chef de famille, il était encore relégué dans un endroit aussi désolé. Tout cela pour faire sentir à Chi Zhiyun de la culpabilité… pour le faire se sentir redevable envers moi… pour lui faire croire que je suis fermement du même côté que la Famille Chi ! Ce chapitre est mis à jour par novel⸺fire.net
Ayant grandi aux côtés de Chi Zhiyun, Ning Heyuan le connaissait bien. En y réfléchissant davantage, il ne pouvait nier que ce plan de Yuan Su était tout simplement brillant.
Cette réalisation le frappa d’un coup de sueur froide, mais elle dissipa toute sa rancune d’être stationné dans un endroit aussi inhospitalier. Ce qui la remplaça fut uniquement de l’admiration, et son attitude prit une nouvelle contenance de calme et de détermination.
Les deux atteignirent l’intérieur de la grotte et s’assirent. Ning Heyuan versa du thé et regarda Li Xizhi faire un geste pour se lever, refusant d’accepter une telle courtoisie. Ning Heyuan pressa rapidement sa main pour l’arrêter et dit : « J’ai tout fait pour organiser cette rencontre, Camarade Daoiste. Ne nous préoccupons pas de telles formalités. Considérons-nous comme égaux. »
Sans donner à Li Xizhi la chance de dire davantage, Ning Heyuan changea rapidement de sujet, son ton devenant sérieux : « Cette rencontre concerne la question du Lac de la Lune ! »
Li Xizhi comprit et écouta attentivement, adoptant une posture de concentration. Ning Heyuan parla doucement : « Tout d’abord, nous devons nous assurer que Yuanwu soit éliminé, et que le Pic de Yuanwu soit déplacé. Nous devons travailler ensemble au sein de la secte pour que six des trente-six pics soient sélectionnés pour gérer la nouvelle avant-poste. Assurer la gestion du lac Moongaze sous la juridiction de Qingsui rendra ce plan presque infaillible ! »
Ning Heyuan poursuivit hésitant : « Cependant, compter uniquement sur ma famille Ning pourrait ne pas suffire. Votre clan dispose-t-il d’un soutien supplémentaire ? »
Li Xizhi hocha légèrement la tête, pleinement conscient de la relation de cet homme avec Li Xuanfeng. D’une voix basse, il répondit : « Avec le Ning, le Yang et le Li Encheng du Pic de Fuchen, ce plan peut-il réussir ? »
Li Xizhi avait déjà réfléchi à cette question. Lors des premières étapes de la planification, la famille Yuan en faisait également partie. Cependant, des circonstances imprévues sont survenues, et la famille Yuan est maintenant en désarroi. De plus, son maître avait disparu sans laisser de trace, laissant l’implication de la famille Yuan incertaine pour le moment.