Chapitre 573
Après que Ning Heyuan eut fini de parler, les deux comprirent les intentions de l’autre. Li Qinghong lui demanda alors des trésors dans la grotte, et Ning Heyuan, entendant sa description, répondit doucement : « Je vais envoyer quelqu’un enquêter immédiatement. »
Li Qinghong hocha la tête. Ning Heyuan hésita un instant avant de dire : « Frère-in-law, il y a des nouvelles du secte. »
Li Qinghong, percevant la subtile indication, s’excusa respectueusement et se retira. Une fois partie, Li Xuanfeng tourna son attention vers Ning Heyuan, qui poursuivit : « Le marché de la Mer Unisson a été de nouveau attaqué par ce singe d’eau. Veux-tu saisir l’occasion et y aller toi-même, ou dois-je envoyer quelqu’un s’en occuper ? »
Ce singe d’eau était un problème que Yuan Su avait déjà mentionné, et Li Xuanfeng n’avait pas l’intention de laisser Ning Heyuan s’en charger. Il répondit : « Je vais entrer en retraite pendant une demi-mois et partir ensuite. »
Ning Heyuan avait simplement demandé par politesse, car il n’oserait pas intervenir dans les affaires du Maître Taoïste. Il hocha la tête et accepta, puis prit les Pilules Spirituelles de Tranquillité Durable que Li Xuanfeng lui tendit, qui dit doucement : « Échange-les contre quelques pilules qui aident aussi à la cultivation du Rang d’Établissement de la Fondation. »
Il lança un regard perçant à Ning Heyuan et ajouta sur un ton sérieux : « Assure-toi qu’elles soient pures. »
Ning Heyuan hésita brièvement, puis hocha la tête en baissant les yeux. « Compris. »
Il se ressaisit, prit un petit miroir de sa manche, et le tendit à Li Xuanfeng, disant : « Le singe d’eau est rusé et habile à se dissimuler ; il est assez difficile à gérer. Voici le Miroir d’Investigation Scintillant, un artefact dharma laissé ici par le Maître Taoïste il y a de nombreuses années, spécialement pour détecter les formes cachées. »
Li Xuanfeng examina le miroir. Il était d’un bleu clair, de la taille de sa paume, rayonnant et cristallin, un artefact du Rang d’Établissement de la Fondation finement travaillé, qui semblait tout à fait extraordinaire.
Li Xuanfeng l’étudia attentivement et hocha la tête : « Un bel artefact. »
Avec un salut respectueux, Ning Heyuan se retira, laissant Li Xuanfeng seul dans la grotte, tenant une coupe de jade dans la main, silencieux.
Une fois que la porte de pierre se fut fermée, Li Xuanfeng pensa pour lui-même : « Un singe d’eau en fin de Rang d’Établissement de la Fondation… m’envoyer si loin pour le gérer… Yuan Su doit avoir plus en tête que cela. Est-ce un test… ou une opportunité ? »
Lu Xuanfeng spécula : « Les ruines du Temple du Pin Vert s’ouvriront bientôt… si Yuan Su prévoit d’envoyer quelqu’un là-bas, en dehors de Ning Wan, je suis probablement le plus fort parmi ses disciples. Il ne risquerait jamais Ning Wan, donc c’est très probablement moi… »
En réfléchissant à l’explication précédente de Ning Heyuan sur la situation du Temple du Pin Vert, Li Xuanfeng ressentit enfin une certaine clarté. Peut-être que le Maître Taoïste Yuan Su l’avait pris sous son aile il y a toutes ces années précisément pour cette affaire…
Le moment semblait opportun. Après un instant de contemplation, Li Xuanfeng prit plusieurs pilules de guérison dans sa poche de stockage, en choisit deux appropriées pour les consommer, et entra en retraite en préparation.
Li Qinghong ne passa que quelques jours sur le marché avant que des membres de la famille Ning ne viennent la voir. Ning Heyuan arriva dans une robe somptueuse, accompagné de deux cultivateurs invités.
Li Qinghong avait passé ces derniers jours à s’entraîner avec sa lance, ses cheveux attachés et vêtue d’une armure légère, lui donnant un air capable et énergique. Après une brève conversation, Ning Heyuan tira quelques pierres de jade rouge de sa manche, les alignant de gauche à droite, et dit doucement : « Regarde, Qinghong. Vois laquelle correspond le mieux à la description. »
La richesse de la famille Ning était immense, ils avaient donc obtenu un exemplaire de chaque objet spirituel possible. Avant de partir, Li Qinghong avait rendu une dernière visite à la grotte et pointait maintenant celui tout à gauche. « Mon second oncle me l’a montré auparavant. C’est celui-ci. »
Ning Heyuan soupira avec une pointe de regret. « Comme je le pensais. D’après ta description, il semble s’agir de la Pierre de Sang Vue-Terre. Cet objet est à peine considéré comme un objet spirituel du royaume de l’Établissement de la Fondation, mais il était très prisé il y a mille ans — même convoité par les cultivateurs du royaume du Palais Pourpre… »
Après un calcul rapide, Ning Heyuan expliqua : « Quant à sa valeur actuelle… bien qu’il soit rare, sa valeur n’est pas particulièrement élevée. Mais puisque tu mentionnes qu’il fait la taille d’une table, il pourrait peut-être être considéré comme un trésor. »
Li Qinghong réfléchit un instant, puis dit : « S’il vous plaît, dites-m’en plus. »
Ning Heyuan s’éclaircit la gorge et expliqua : « La Pierre de Sang Vue-Terre est très efficace pour restaurer les parties manquantes et reconstituer le qi de sang ; elle peut guérir les membres sectionnés et est également utile pour cultiver certains sorts spécialisés… Dans le passé… il y avait beaucoup de sorts qui ne pouvaient même pas être pratiqués sans elle. »
Ning Heyuan précisa : « De nos jours, cependant… le qi de sang peut être acheté dans n’importe quel marché ordinaire, et avec des alternatives bon marché disponibles, cet objet spirituel est depuis longtemps tombé en désuétude… Au mieux, c’est simplement du qi de sang de haute qualité. »
« Je vois, » répondit Li Qinghong, un léger sourire apparaissant sur son visage. Elle pensa en elle-même : Cet objet peut ne rien leur coûter, mais il est très précieux pour ma famille.
Ning Heyuan poursuivit : « Quant à cette pierre dorée de la taille d’une paume, il s’agit probablement de l’Or de l’Autel, qui est très durable et sert de matériau pour le royaume de l’Établissement de la Fondation ! Elle peut être utilisée pour fabriquer des boucliers dharma et des artefacts similaires, bien qu’elle soit un peu petite. »
Il rit doucement. « C’est assez courant, cependant, puisque le Tronc de la Triple Fructification Dorée pousse dans les mers, et beaucoup d’objets spirituels en contiennent comme sous-produits. J’imagine que plus de cinquante pour cent des mines de votre clan produisent des pierres dorées, n’est-ce pas ? »
Plus de cinquante pour cent ! Les trois veines minières de notre famille produisent toutes des pierres dorées ! Même la veine d’Essence de Cuivre Vert de la famille Xia à proximité est pure pierre dorée… ! Li Qinghong grogna intérieurement, mais elle sourit simplement et hocha la tête en surface.
Elle demanda ensuite à Ning Heyuan quelles étaient les meilleures méthodes pour collecter ces minerais, prévoyant de se rendre sur l’île Zongquan avec Li Xuanfeng une fois qu’il aurait réglé ses affaires en cours.
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Les blessures de Li Xuanfeng cicatrisèrent rapidement. Bien qu’elles aient semblé graves au début, la plupart des dégâts étaient superficiels, causés par une tension physique plutôt que par un vrai danger. Avec son qi de talisman, ces blessures étaient mineures.
« La force de déplacer les montagnes, les progrès ont été immenses ces années, » pensa-t-il.
À mesure que la cultivation de Li Xuanfeng avançait, la puissance de la Force de Déplacer la Montagne augmentait également de façon significative. Combinée aux trésors qu’il avait consommés de la frontière sud, sa force dépassait désormais même celle des bêtes démon du royaume de l’Établissement de la Fondation, lui permettant de déchaîner une puissance terrifiante avec son Arc Long de l’Âge d’Or.
Après avoir donné à Ning Heyuan quelques instructions finales, il prit son envol sur son navette dorée, se dirigeant vers le nord-est en suivant une série de veines d’eau. La mer sous ses pieds devenait peu à peu d’un bleu brillant.
« Mer de l’Unisson. » murmura Li Xuanfeng distraitement.
La Mer de l’Unisson se trouvait à l’opposé de la Mer Pristine Écarlate et était encore plus vaste. C’était le domaine du clan du dragon, avec ses eaux reflétant une teinte azur riche. La mer s’étendait sur des milliers de li, avec peu d’îles et des eaux exceptionnellement profondes.
Normalement, sous la lumière du soleil, la Mer Unisson était une fusion sans faille de la mer et du ciel — un spectacle saisissant. Cependant, son timing était malheureux, car une anomalie provenant de la Mer de l’Est avait plongé tout dans une obscurité totale, si épaisse qu’on pouvait à peine voir une main devant soi.
Li Xuanfeng traversa la région de mer obscurcie et aperçut enfin une petite île. Elle n’était pas grande — d’environ la taille d’une petite ville — et était fortifiée par une formation de couleur terre, prête à agir.
« Selon les instructions, ce devrait être la ville du marché, » murmura-t-il.
Il descendit lentement, et en effet, il vit des signes de dévastation le long de la côte, preuve d’une destruction considérable. Intrigué, il se demanda : « Qu’est-ce qui a bien pu arriver à cette singe de l’eau ? La Secte du Puits Azure est célèbre à travers les mers ; c’est comme si la singe en avait assez de vivre… »
Juste au moment où il s’arrêtait, un ancien surgit du marché, jetant un regard vers lui avec une pointe d’incertitude. « Êtes-vous le Général Li… ? »
C’était la première fois que Li Xuanfeng était appelé « Général » en dehors de la Frontière Sud. Il hocha la tête. « C’est exact. »
D’une grande main, il toucha l’emblème de tigre en or noir sur sa ceinture, produisant un jeton de commandement blanc. L’ancien le vérifia rapidement et répondit avec empressement : « Enfin, nous attendions votre arrivée, mon seigneur ! »