Chapitre 571

Li Qinghong se reprit et raconta avec soin les événements des années récentes. Lorsqu’elle eut terminé, Li Xuanfeng, qui avait écouté en silence à ses côtés, dit doucement : « Je n’ai pas été à la maison pour aider dans toutes ces affaires. Cela a dû être difficile pour vous tous. »

Sur ce, il passa doucement la main sur la ceinture de tigre en or noir qu’il portait à la taille, faisant apparaître un jade brillant dans sa paume. « Cela contient les talismans que j’ai acquis à la frontière sud. Ramenez-le et faites-le examiner par votre oncle aîné. L’État de Yue est particulièrement adapté à la cultivation de talismans ; notre famille pourrait faire de grands progrès dans ce domaine. »

Li Qinghong accepta le jade et, après avoir écouté Li Xuanfeng, demanda avec curiosité : « L’État de Yue est favorable à la cultivation de talismans… ? C’est la première fois que j’en entends parler. »

Li Xuanfeng fit une brève pause avant de répondre doucement : « Ce n’est pas quelque chose de largement connu. Heureusement, nous sommes dans une grotte isolée, donc je peux le partager. Il semble que le Monarque Vrai de la secte Azure Pond ait une Attainment de la Fruition de l’Eau Pure liée à la cultivation de talismans. Son domaine Dao est situé dans l’État de Yue, ce qui fait de cette région un terrain fertile pour les talismans. »

Maintenant qu’il en parlait, Li Qinghong réalisa que presque tout le monde dans l’État de Yue connaissait au moins quelques techniques de talisman. Les talismans étaient en effet abondants, et bien que la maîtrise véritable soit rare, il y avait beaucoup plus de cultivateurs de talismans que de maîtres en alchimie ou en forge. Même des cultivateurs itinérants en posséderaient quelques-uns de fiables.

Pensant à cela, Li Qinghong se souvint du Monarque Vrai qu’elle avait aperçu plus tôt au bord de l’eau, hésitant à parler. Elle pensa : On dit que le chef de la secte Yue Cultivating a des capacités divines inégalées, supérieures à celles des trois sectes. Je ferais mieux de me taire pour éviter des ennuis inutiles.

En regardant le jade que Li Xuanfeng lui avait donné, elle remarqua de faibles notes manuscrites sur sa surface. Le titre indiquait «Annotations sur les Enclos Supérieurs», écrit par Chen Gao du Mont Douxuan, détaillant diverses techniques d’art des talismans.

Mont Douxuan — cela doit être une secte ancienne, pensa Li Qinghong en le feuilletant. Elle trouva plusieurs méthodes pour fabriquer des épées talismans à la fin, comprenant enfin l’intention de Li Xuanfeng. Elle hocha la tête en disant : « Cela conviendra parfaitement. Beaucoup de membres de notre famille sont des cultivateurs d’épées, donc nous pourrions forger quelques épées talismans pour nos jeunes générations. Elles pourraient être transmises pour renforcer l’avenir de notre clan. »

Li Xuanfeng acquiesça, puis sortit deux fioles de jade, une grande et une petite. La plus grande était d’une teinte bleu-vert, avec ce qui semblait être un liquide à l’intérieur, tandis que la plus petite était de la taille habituelle pour contenir des pilules. Il expliqua : « Voici le Liquide de Pierre Yuwa et les Pilules Spirituelles de Tranquillité Durable, toutes deux pour aider à la cultivation dans le Realm de l’Établissement de la Fondation. Il y a cinq portions de Liquide de Pierre Yuwa et dix Pilules Spirituelles de Tranquillité Durable. Leur utilisation améliorera grandement la progression en cultivation. »

Li Qinghong prit les deux fioles de jade sur la table. Le Liquide de Pierre Yuwa dans la première était d’un vert pâle translucide, et les Pilules Spirituelles de Tranquillité Durable dans la seconde étaient d’une couleur sombre, dix au total.

Elle inclina légèrement la fiole, laissant tomber une pilule dans sa paume. Elle l’examina de près, traçant les lignes sur sa surface et confirmant ses propriétés avec son sens spirituel avant de dire : « Deuxième oncle… c’est une pilule de qi de sang. »

« Quoi ? » Li Xuanfeng s’interrompit.

Li Qinghong choisit ses mots avec soin, parlant d’un ton bas : « Oncle… cette pilule a été raffinée à partir de qi de sang. Cette pratique est devenue répandue, tant chez nous qu’à l’étranger, bien qu’elle reste un secret bien gardé. La Secte du Étang Azure a rassemblé du qi de sang au fil des ans principalement à cette fin… »

Elle lui donna ensuite une explication complète de la situation. Li Xuanfeng écouta en silence, prenant un long moment avant d’expirer, disant : « J’ai appris beaucoup de choses en étant dans la Frontière Sud, mais je n’étais pas du tout au courant de cela. Il semble que la Secte du Étang Azure ait maintenu un contrôle très strict sur l’information dans la ville… »

Son regard dériva sur les deux bouteilles de jade avant de faire un geste de la main pour les repousser. « Le liquide de pierre Yuwa peut être utilisé, mais que Ning Heyuan échange la Pilule Spirituelle de Tranquillité Durable contre autre chose. »

Li Qinghong hocha la tête et posa enfin une question sur la famille Ning. Comme la question était quelque peu sensible, elle abaissa les yeux, demandant doucement : « La famille Ning peut-elle être digne de confiance ? »

Li Xuanfeng hésita, puis répondit : « Pas entièrement, mais c’est un allié fiable. Contrairement aux rumeurs, les familles Ning et Chi ne sont pas si proches. La famille Ning détient une influence considérable au sein de la Secte du Étang Azure, donc si notre famille veut annexer le lac Moongaze, nous aurons besoin de leur soutien, ainsi que de celui du Maître Dao Yuan Su. »

Li Xuanfeng poursuivit : « J’ai demandé autour de la secte concernant les affaires du Pic Yuanwu. Il est clair que le Maître Dao Yuanwu tient Yu Muxian en haute estime — allant jusqu’à lui offrir la main de sa fille. Si nous ne parvenons pas à contenir la situation… nous pourrions faire face à la colère de Yuanwu. »

Li Qinghong comprit qu’il faisait référence à l’affaire avec Yu Muxian et soupira : « Aucun de nous ne pourrait le gérer facilement, sans parler de la possible rétorsion du Maître Dao Yuanwu. Mon frère considère cela comme une affaire sérieuse. Il espère attirer Yu Muxian pour le faire sortir et le résoudre directement avant qu’il n’atteigne le royaume de la Mansion Pourpre… »

« Cela sera difficile à réaliser, » répondit Li Xuanfeng en secouant la tête. « J’ai interrogé Hemian, et apparemment, cet homme est entièrement dédié à la cultivation immortelle. Il est pratiquement dépourvu de désirs ou d’attachements, voyant tout sauf le chemin vers l’ascension comme un fardeau. Sans restrictions terrestres… et sa méthode de cultivation vise directement à atteindre le royaume de la Mansion Pourpre. Il ne quittera pas la secte sans raison. »

« Sa technique de cultivation du royaume de l’Établissement de la Fondation est ancienne, provoquant une douleur insupportable lors de la pratique, avec des lames dorées semblant circuler dans ses méridiens à chaque instant. Au cours des cent dernières années, il est le seul connu à l’avoir pratiquée avec succès… La rumeur dit qu’il est calme au point d’être cruel, avec une technique pour affiner les artefacts dharma utilisant le sang de l’âme, et il a accumulé une richesse personnelle considérable, » expliqua Li Xuanfeng.

Li Qinghong écouta attentivement alors que Li Xuanfeng racontait plusieurs histoires et rumeurs circulant dans la secte à propos de Yu Muxian. Peu à peu, elle se forma une image de lui dans son esprit, son expression devenant inquiète, une chercheuse du Dao sans émotion ni pitié… ce qui sera difficile à gérer.

Voyant son inquiétude, Li Xuanfeng dit d’un ton sérieux : « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter. Je vais envoyer quelqu’un pour recueillir plus d’informations. Reste ici quelques mois, et tu pourras aussi m’emmener à Yuanjiao quand le moment sera venu. »

« D’accord, » répondit Li Qinghong naturellement. Elle avait plusieurs tâches lors de ce voyage : l’une était de collecter de l’énergie de tonnerre selon un calendrier, et une autre était d’explorer le grotto ciel près du détroit de Qunyi. Elle exprima ensuite une préoccupation : « J’espère simplement que nous ne l’alerterons pas prématurément. »

« Cela n’a aucune importance », répondit Li Xuanfeng. « La famille Yu a des griefs contre la nôtre, donc demander des informations à ce sujet ne susciterait pas de soupçons. »

En entendant cela, Li Qinghong ajouta : « Veuillez également demander à Ning Heyuan. La famille a découvert un ou deux objets précieux, il serait donc préférable qu’un aîné s’en inquiète. »

Leur famille avait trouvé une rivière souterraine dans le Grand Jueting, ainsi qu’un minéral rougeâtre de la taille d’une table, couvert de veines blanches, accompagné d’un morceau de minerai doré.

Ne connaissant pas la valeur de ces objets, Li Qinghong craignait de poser des questions trop ouvertement, pensant qu’il serait plus sûr que Li Xuanfeng s’en occupe. Après tout, avec un cultivateur du royaume de la Mansions Pourpres derrière eux, tout gain pourrait être géré sans crainte.

Après avoir entendu sa description, Li Xuanfeng hocha la tête. D’un sens spirituel, il invoqua quelqu’un à proximité. C’était nul autre que Ning Dingbo, le frère aîné de la famille Ning. Li Xuanfeng lui fit signe et dit : « Va chercher Ning Heyuan. »