Chapitre 567

Li Xuanfeng attendit un moment, regardant les deux moines commencer à s’affronter.

Depuis qu’Ewu s’était déguisé en membre de la famille Situ, Li Xuanfeng avait anticipé qu’un bon spectacle allait se dérouler. Debout sur son chariot doré, il flottait silencieusement, observant d’en haut.

Lorsqu’il vit les deux moines voler vers le nord et s’affronter dans le ciel, Li Xuanfeng leva la main gauche et tira l’arc long de son dos. Tenant l’arc d’une main et tirant la corde de l’autre, il jeta un regard froid et, sans hésiter, choisit Mutuo comme cible.

« Celui-ci est plus facile à tuer et plus susceptible de paniquer et de se replier dans la formation… Je vais d’abord l’éliminer. »

Il expira profondément, ses yeux féroces s’écarquillèrent, et son armure en or noir émit une lueur rayonnante. Une Flèche Profonde de Lumière Dorée, fabriquée en or raffiné, sauta de la carquois à sa taille et se plaça docilement sur la corde.

L’arc long de l’Âge d’Or qu’il tenait avait été reforgé dans la ville de la Montagne Yi, maintenant bien amélioré par rapport à son ancien état. Il mesurait huit chi et six cun de long, avec des branches de trois chi et cinq cun, le rendant encore plus long qu’auparavant. L’arc brillait d’une lumière dorée tamisée, toute sa surface scintillant comme s’il était vivant.

S’il était placé verticalement sur le sol, il dépasserait d’au moins une tête une personne moyenne de la Préfecture de Zhao. Tenue horizontalement, il ressemblait à une puissante arbalète de siège.

La flèche dorée, également un artefact dharma, mesurait environ quatre chi de long. Elle ne portait pas de motifs complexes — ses lignes épurées et acérées étaient aiguisées à la perfection par un maître artisan de la frontière sud, et elle était aussi lourde qu’un bœuf de fer.

Craquement… craquement… craquement…

Whoosh !

Alors que la lumière dorée s’intensifiait encore, Li Xuanfeng plissa les yeux, ses regards parcourant des centaines de li alors qu’il fixait le visage hideux de Mutuo.

« Prends ça ! »

Li Xuanfeng relâcha soudainement sa prise, et la flèche dorée disparut dans les airs. Sans prendre le temps d’observer le résultat, il attrapa une seconde flèche dorée, la plaça sur la corde et visa à nouveau.

————

Mutuo venait de s’essuyer le sang du visage lorsque la terreur soudaine et écrasante s’empara de lui. Le sang commença à monter sur son visage comme des gouttes de rosée, une après l’autre, se répandant de façon incontrôlable. Il poussa un cri désespéré, « Sauve… ! »

Il parvint à peine à prononcer un seul mot avant que les quatre cultivateurs invités autour de lui ne remarquent son état étrange et ne reculent, planifiant de s’unir pour le protéger — jusqu’à ce qu’ils entendent un léger bourdonnement.

Bzzzz…

Ils regardèrent de plus près, et la tête autrefois pâle de Mutuo avait maintenant disparu.

Là où se trouvait son cou, il n’y avait plus qu’une surface lisse, comme un miroir. De fines tendrilles de chair s’étendaient du bord du cou coupé, ondulant dans l’air comme pour tenter de faire repousser la tête. Pourtant, dès qu’elles dépassaient la coupure, elles se brisaient toutes nettes. 𝘳áℕỔᛒΕs̈

La vitalité des cultivateurs bouddhistes de Zhao était presque inégalée, rivalisée seulement par celle des cultivateurs démons. Les mains de Mutuo agitaient l’air dans une panique qu’il n’avait jamais ressentie auparavant, pas même lorsqu’il avait été écrasé en morceaux sous la Montagne d’Or de Kong Tingyun. Il tituba deux pas dans l’air, les mains cherchant son cou, mais dès que ses doigts touchèrent le bord coupé, ils se brisèrent aussi avec un bruit humide de coupe.

Bzzzz…

Un second bourdonnement retentit, et Mutuo disparut, ne laissant derrière lui que quelques volutes de brume de sang dans l’air.

Presque simultanément, des statues dans plusieurs temples de l’île de Golden Sack explosèrent, dispersant des nuages de poussière de pierre. Plusieurs bébés éclatèrent également en brume de sang sans avertissement, laissant le sol trempé de sang.

Les cultivateurs invités dans les airs et Ewu se figèrent tous, regardant avec choc la destruction de Mutuo, corps et âme, juste devant leurs yeux. En un instant, les deux camps avaient oublié de se battre ou de fuir.

Ewu sentit une connexion intangible s’insinuer peu à peu en lui. Son frère aîné, Mutuo, avait été anéanti devant lui, et l’héritage du Temple Qinling lui était naturellement transféré. La récompense qu’il convoitait depuis longtemps lui tombait entre les mains sans effort, mais son visage ne montrait aucune joie. Au lieu de cela, il murmura d’une voix égarée : « Quoi… qu’était-ce… c’était une flèche… une flèche… »

Il toussa, crachant des éclats de sang, sentant son visage piquer comme si une lame l’avait coupé. De minuscules gouttes de sang perlaient de sa joue gauche. Sans avoir le temps de crier, il forma rapidement un sceau de main, libérant cent rayons de lumière dorée autour de lui.

Ewu était déjà plus fort que Mutuo, et avec l’héritage du temple désormais transféré en lui, sa puissance augmenta encore. Cependant, il était complètement terrifié, et les cent rayons de lumière dorée encerclèrent son corps alors qu’il fuyait désespérément, chevauchant le vent dans le ciel.

Les cultivateurs invités de l’île de Golden Sack étaient à la fois effrayés et perplexes. L’homme qu’ils avaient été chargés de protéger avait été anéanti devant leurs yeux, laissant en eux des sentiments trop complexes pour être décrits. En regardant la brume de sang dans l’air et Ewu, frénétique, s’enfuir vers l’est, l’un d’eux fit remarquer : « Ce moine possède de nombreuses techniques de survie… peut-être qu’il s’est déjà ressuscité sur l’île ! »

Un autre cultivateur, le visage pâle de peur, secoua la tête.

« Devons-nous le poursuivre ? »

Ils échangèrent un regard, voyant chacun la terreur dans les yeux de l’autre, puis partirent silencieusement à la poursuite vers le nord, avançant si lentement qu’on aurait dit qu’ils admiraient le paysage plutôt qu’ils poursuivaient.

Ewu avait à peine parcouru deux li quand une sensation glaciale envahit son corps. Un bourdonnement aigu lui emplissait les oreilles, et il se déplaça instinctivement sur le côté, son bras se mettant à brûler de douleur. En regardant en bas, il vit un trou sanglant dans sa paume.

Pour un cultivateur bouddhiste, ce genre de blessure n’était guère grave. Les cultivateurs bouddhistes ne dépendaient pas fortement de leur corps physique ; leur chair pouvait être facilement remodelée et réparée à volonté. En général, un simple contact de la main suffisait à refermer une telle blessure.

Mais maintenant, du sang coulait sans cesse de la blessure, et Ewu ressentait une douleur intense et engourdissante sans aucun signe de guérison. Ses pupilles s’élargirent, et il sentit une montée de panique.

L’attaque de Li Xuanfeng était d’une puissance immense. Ewu avait déjà affronté des ennemis redoutables — ceux des sectes immortelles d’élite utilisaient souvent des techniques de cette envergure. Mais ce qui terrifiait vraiment Ewu, c’était une autre question qui dansait dans son esprit.

« Où est-il ?! »

Une étincelle de réalisation frappa Ewu. Il lança un nouveau sort, formant un sceau de main. Derrière lui apparut la silhouette d’une figure à trois têtes et six bras, et il cria : « Empowerment suprême du Dharma, Corps d’Or Vajra ! »

Sa peau commença instantanément à briller, passant du rouge à un or brillant et éclatant, comme forgé en bronze avec une solidité inégalée. De minuscules runes dansaient sur sa peau, se déplaçant dans un flux rythmé et pulsant.

Pfft !

Cependant, à l’instant suivant, il cracha une bouchée de sang pâle et doré. La brume dorée se dispersa dans l’air, scintillant sous la lumière du soleil dans un spectacle surréaliste.

Un trou de la largeur d’avant-bras avait été proprement percé dans la poitrine d’Ewu, exposant l’eau de mer vert-rouge derrière lui. Malgré sa forme renforcée, il aperçut enfin le projectile doré qui l’avait frappé.

C’était une flèche fine, brillante, dorée, pointue et translucide, brillant comme le mythique Phénix lui-même.

Se forçant à réprimer sa terreur, Ewu toucha doucement la blessure et comprit enfin.

« Voilà donc le vrai pouvoir de cette attaque… Si cela avait été avant la chute de Maha, mon corps de Dharma aurait peut-être tenu… quel dommage. »