Chapitre 561
Li Qinghong a suivi Shen Yanqing jusqu’à un petit sommet où un vieil homme était assis, portant un chapeau à large bord et arborant une longue barbe blanche fine. Il tenait une canne à pêche, qu’il lançait dans la mer de nuages en contrebas.
Li Qinghong détourna subtilement le regard. L’homme sur le ruisseau était la première capacité divine de vie du royaume de la Mansion Pourpre que la famille Li avait rencontrée, et cela lui avait laissé une impression profonde. La vue de la canne à pêche la mettait mal à l’aise, alors elle évita de la regarder. Cependant, le vieil homme l’appela.
« Qui va là ? »
Shen Yanqing lui serra les lèvres en un sourire, préservant sa dignité devant un invité, et répondit : « Senior Lingyanzi, elle est membre de la famille Li ! »
« Oh ! »
Lingyanzi sauta soudainement, sa canne à pêche tombant au sol alors qu’il la rangeait précipitamment avec une expression gênée.
« Je pensais que ce serait enfin un disciple… »
« Li Qinghong du Mont Qingdu vous salue, aîné, » elle fit un salut en serrant le poing et dit respectueusement.
Lingyanzi, maintenant au stade intermédiaire du royaume de l’Etablissement de la Fondation, haussa un sourcil en l’étudiant et soupira avec regret : « Quel dommage pour Daoist Tongya… J’étais en retraite à ce moment-là et je ne pouvais pas rendre hommage. Quand je suis sorti, je ne pouvais pas quitter la secte à ma guise… Vraiment dommage. »
Il la regarda, puis, semblant percevoir quelque chose qui l’alarma, se leva rapidement pour fermer la porte de la grotte. Ce n’est qu’alors, sur un ton nerveux, qu’il demanda : « Camarade Daoiste—non, je veux dire, Qinghong—est-ce que tu pratiques la Technique Secrète de la Source du Tonnerre Pourpre ? »
Ne comprenant pas sa préoccupation, Li Qinghong répondit lentement : « Oui, c’est exact. »
Lingyanzi parut complètement bouleversé, demandant prudemment : « Quelqu’un t’a-t-il dit que tu as obtenu cette technique de ma part ? »
Li Qinghong répondit à voix basse : « Bien sûr, je ne l’ai dit à personne… mais qu’est-ce que tout cela signifie ? »
« Dieu merci ! » Lingyanzi expira avec soulagement, chuchotant : « Si quelqu’un en parle, tu ne dois absolument pas dire que tu l’as obtenu de moi ! Ce serait ma perte ! »
Sentant que quelque chose clochait, Li Qinghong le fixa avec sérieux et demanda : « Qu’est-ce qui ne va pas avec cette technique ? S’il te plaît, explique tout. »
Lingyanzi soupira misérablement et répondit : « Tu n’as aucune idée… À l’époque, j’étais jeune et naïf, complètement ignorant du poids du Temple du Nuage de Tonnerre. »
Il commença à raconter son histoire.
« J’étais alors un cultivateur de Qi de niveau intermédiaire, né simplet sans appui dans la secte… Je cherchais une opportunité et me suis aventuré imprudemment dans la mer Orientale, voyageant sans but jusqu’à atteindre le détroit de Qunyi dans le sud-est. Là, je suis tombé sur une ruine sous-marine. J’ai dû déclencher un mécanisme caché parce que je me suis soudain retrouvé dans un paradis souterrain ! »
« Un paradis souterrain… ? » Li Qinghong le regarda avec surprise, lançant un regard sceptique.
Lingyanzi, voyant son doute, grogna : « Ne me regarde pas comme ça ! Je te dis… je n’ai aucune trace de destin sur moi—c’est une pure coïncidence. Ce paradis souterrain était rempli d’éclairs partout ! Je ne comprenais pas ce que c’était à l’époque et, étant aussi timide que je l’étais, je n’osais toucher à rien. Je n’ai ramassé que quelques débris dans un pavillon voisin et je suis parti en hâte. »
Le visage plein de regret, il murmura : « Idiot ! Absolument idiot ! Je garde cela en moi depuis presque cent ans, n’osant le dire à personne—pas même à un maître Daoiste. »
Li Qinghong hocha la tête, toujours incertaine, et demanda doucement : « Comment as-tu réussi à tromper un Maître Taoïste ? »
« Écoute, laisse-moi finir l’histoire, » poursuivit Lingyanzi, « Après avoir quitté Qunyi, je suis volé jusqu’au cœur de l’État de Yue, où je suis tombé sur ces deux étrangers maladroits de la Porte Changxiao. Ils se sont focalisés sur mon Bouclier Spirituel de Fumée Pourpre et m’ont poursuivi sans relâche… J’ai failli être réduit en poussière. »
Lingyanzi raconta : « Finalement, j’ai rejoint ton grand-père, et nous avons réglé leur compte, les tuant tous les deux et éliminant leurs corps. Quand je suis retourné au secte pour demander des nouvelles de ce paradis de grotte, ce qui n’avait été que quelques mois à l’intérieur de la grotte s’est avéré être dix ans dans le monde extérieur ! »
Li Qinghong resta sans voix, et Lingyanzi ne put que sourire amèrement, ajoutant doucement : « La partie la plus effrayante, c’était que, après cela, personne ne pouvait plus deviner avec précision où j’étais. La Porte Changxiao a simplement laissé tomber l’affaire, incapable de remonter jusqu’à moi. »
« Le Maître Taoïste Zimu a même essayé de deviner ma localisation lui-même, mais il n’a pas pu le faire. Il disait que j’étais mêlé à une puissance supérieure, rendant impossible de me suivre par ses capacités divines, alors il m’a laissé ici, dans la secte, à passer mes journées dans les montagnes. »
Li Qinghong l’observa attentivement, son esprit tournant à toute vitesse en réfléchissant à ses paroles. « Tu veux dire… que cette Technique Secrète de la Foudre Pourpre, à part toi et quelques membres de ma famille, personne ne sait d’où elle vient, et personne ne l’a jamais cultivée ? »
« Exactement… » admit Lingyanzi avec un soupir de soulagement, laissant échapper un rire amer.
« Je n’ai jamais osé en parler au Maître Taoïste. Ses capacités divines sont si puissantes que, s’il découvrait que j’avais été impliqué dans un paradis de grotte, il m’aurait déchiré en morceaux. Alors, j’ai simplement laissé courir, jour après jour… »
Li Qinghong l’observa pensivement, puis son regard se porta sur l’espace vide dans la grotte. Surprise, elle murmura : « Puisque tu sais à quel point le Maître Taoïste te respecte, et qu’un vieil ami est venu te rendre visite… comment peux-tu savoir qu’il n’a pas traversé le grand vide et qu’il se cache maintenant dans cette formation, à nous écouter ? »
L’expression de Lingyanzi se figea, ses grands yeux vieux le fixant, puis il rit faiblement.
« Hein ? Quoi— ? »
Prenant conscience de cette possibilité, il se mit à transpirer à grosses gouttes, le visage pâle, en agitant la main. « Non, non ! Je ne peux pas supporter ce genre de peur ! » s’écria-t-il.
Puis il expliqua : « Il y a eu des problèmes dans la Mer Orientale, alors tous les Maîtres Taoïstes y sont allés ! Sinon, je n’oserais pas parler de ça ! De plus, si un Maître Taoïste le savait, serions-nous encore assis ici tranquillement ? Il se serait déjà manifesté et m’aurait emporté. »
Il poursuivit à voix basse : « Le Maître Taoïste ne me considère pas vraiment comme quelqu’un de si important… Il y en a d’autres comme moi aussi. Comparé à Liu Changdie, le fauteur de troubles, mon importance est comme une luciole à côté de la lune. J’étais quelque peu valorisé dans mes jeunes années, mais maintenant ils me traitent comme quelqu’un qui a rencontré par hasard un cultivateur du Realm du Noyau d’Or, puis a été oublié peu à peu. »
Li Tongya avait à plusieurs reprises mis en garde contre Liu Changdie. Bien qu’à l’époque, les membres de la famille Li ne comprenaient pas encore le concept de destin, la famille Li savait qu’il était tout sauf ordinaire, aussi Li Qinghong n’était pas trop surprise. Elle essuya la sueur de son front, jetant un regard méfiant autour de la grotte vide avant de murmurer : « On dirait que tu as laissé pas mal de désordre à ma famille pour nettoyer. Si quelque chose tourne mal avec toi, cela pourrait me faire tomber avec. »
L’attrait de la technique du tonnerre du paradis de la grotte était suffisamment puissant pour faire que les maîtres taoïstes de la Porte de la Fumée Pourpre ignorent tout soutien derrière la famille Li. Ils pourraient même contacter Xiao Chuting, le tirant dans la mêlée et divisant les ressources du paradis.
Quant à Li Qinghong, qui avait cultivé cette technique secrète, et Lingyanzi, qui s’était aventuré dans le paradis de la grotte, leur meilleur résultat serait de revenir indemnes. Peut-être, si elle comptait sur Xiao Chuting, Li Qinghong pourrait en tirer un léger avantage — mais les risques étaient énormes.
Si ce groupe de cultivateurs du royaume de la Mansion Pourpre décidait d’ouvrir le paradis de la grotte, Li Qinghong et Lingyanzi se retrouveraient au cœur de la tempête. La simple pensée révélait le danger extrême qu’ils affrontaient, remplissant tous deux d’une peur persistante. Lingyanzi resta silencieux, et Li Qinghong aussi garda le silence. Ils échangèrent un regard, n’osant pas parler davantage.
Après quelques instants, Li Qinghong se ressaisit et murmura : « Cette technique du tonnerre m’est venue grâce au fil du destin de mon grand-père ; c’est par pure chance que je l’ai obtenue. La dernière fois que je t’ai sauvé, tout ce que j’ai reçu en retour, ce sont quelques pierres spirituelles et ce talisman qui permet aux plus jeunes de notre famille de rejoindre la Porte de la Fumée Pourpre. »
« Oui, oui, exactement ! » acquiesça rapidement Lingyanzi, sa posture respectueuse le faisant paraître comme un junior, ajoutant : « Qinghong dit la vérité ! »