Chapitre 558

« Oh », répondit Li Xuanxuan d’un ton quelque peu abattu.

Il redressa ses manches et s’assit sur la montagne pendant un moment, regardant les deux juniors discuter. Se sentant un peu nerveux, il décida de reprendre le dessin de talismans. Les deux juniors l’accompagnèrent jusqu’à son départ.

Li Ximing soupira de soulagement et dit : « Grand-père semble être de meilleure humeur maintenant… »

Li Xijun hocha la tête en signe d’accord et répondit doucement : « Bien que la cultivation du vieil homme ne soit pas élevée, il a beaucoup vécu. Il peut répondre à nos questions maintenant, surtout sur des sujets que nous pensions enterrés dans le sable du temps. Le voir de bonne humeur nous soulage vraiment. »

Les deux marchèrent côte à côte. Li Ximing, vêtu d’une robe taoïste dorée somptueuse, s’arrêta un instant avant de parler doucement.

« J’ai seulement entendu dire que le Deuxième Grand-Oncle est un archer phénoménal, inégalé dans le monde. Avec son arc d’or, il est capable de grands exploits. S’il peut revenir, notre maison sera bien protégée. »

« Je pense que c’est peu probable. Il n’est pas facile pour quiconque de quitter définitivement la frontière sud », répondit Li Xijun avec une pointe de réflexion dans la voix.

Au moment où ils étaient tous deux nés, Li Xuanfeng était déjà parti pour la frontière sud. Comme Li Xijun ne l’avait jamais rencontré, sa compréhension de ce Deuxième Grand-Oncle était basée sur les archives familiales et les histoires des anciens.

Contrairement à Li Xuanxuan, sa joie provenait surtout de l’idée que la famille pourrait enfin avoir un ancien au stade intermédiaire du royaume de l’Etablissement de la Fondation. Maintenant qu’il s’était calmé et que son excitation initiale s’était dissipée, il commença à réfléchir sérieusement à la situation.

« Cela semble probable », dit Li Xijun en hochant la tête, puis il hésita avant de continuer : « J’ai entendu dire que quelqu’un de la famille Ning l’a épousé. Après toutes ces années, peut-être a-t-il ses propres enfants maintenant… Ces enfants à la frontière sud seraient alors nos aînés… »

« Quant à la raison pour laquelle il n’est pas revenu… Les adultes ont probablement leurs raisons. Peut-être que sa famille est contrôlée, alors il est obligé d’obéir aux ordres du Étang Azure », spécula-t-il.

Li Ximing hocha la tête et répondit : « Cela a du sens. »

Les deux s’arrêtèrent, réfléchissant à la question pendant un moment avant que Li Ximing ne retourne au Pic Wutu pour continuer ses études d’alchimie. Li Xijun écrivit une lettre à sa tante, Li Qinghong, qui était en retraite, et une autre à envoyer à l’île Zongquan. Ensuite, il se mit à pratiquer tranquillement.

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Île Splitreed, Marché de l’Étang Azure.

Li Xuanfeng fit le tour de la mer, se familiarisant avec le terrain et recueillant des informations détaillées sur l’île Splitreed avant de revenir au marché.

L’énergie spirituelle des veines terrestres sur l’île Splitreed était particulière, rendant impossible l’installation de formations sur l’île elle-même. Le contenu publié le plus récent sur novel•fire.net

Le marché de l’Étang Azure se trouvait au fond de la mer, non loin de l’île. Li Xuanfeng étudia la veine terrestre et apprit que l’énergie spirituelle ici n’était pas meilleure, car le marché n’était protégé que par une formation de haute qualité.

L’île Splitreed elle-même regorgeait de qi spirituel et était remplie de trésors et de terrains étranges. L’île comportait de nombreux détroits, certains profonds sous terre et enveloppés d’obscurité, avec des espaces vastes et sans limite. On disait que ces vestiges étaient laissés par des batailles menées par des immortels.

L’île — dans son ensemble — fonctionnait davantage comme une grande entrée, reliant plusieurs vallées et détroits. Les cultivateurs y rassemblaient le qi, tandis que les cultivateurs démoniaques parcouraient aussi les gorges, engageant des combats et pillant. Plus on s’enfonçait, plus l’environnement devenait chaotique et dangereux.

Li Xuanfeng parcourut l’île sans s’y aventurer trop profondément, puis revint discrètement au marché. En arrivant, il trouva un cultivateur du Lac Azure qui l’attendait près de sa grotte.

« Salutations, Daoiste. Mon maître aimerait vous rencontrer et l’attend depuis un certain temps, » dit le cultivateur avec respect.

Li Xuanfeng le reconnut immédiatement comme étant un subordonné de Ning Heyuan. Il hocha la tête et le suivit jusqu’à la grotte de Ning Heyuan. La porte était ouverte, et un riche qi spirituel s’en échappait librement.

À l’intérieur, Ning Heyuan était en train de boire.

« Frère, tu es là ! » Ning Heyuan l’accueillit avec un visage légèrement rouge, comme s’il avait beaucoup bu.

Il remplit une coupe de vin jusqu’au bord et fit signe à Li Xuanfeng de s’asseoir.

« En parlant de cela, le destin aime vraiment me faire rencontrer la famille Li… » chantonna Ning Heyuan.

Li Xuanfeng hocha la tête, mais pensa silencieusement : Pourquoi ce gars agit-il si amicalement maintenant ? A-t-il une faveur à me demander ?

Il fixa Ning Heyuan, qui semblait soudainement très humble, presque comme un junior en sa présence.

Ning Heyuan poursuivit poliment : « Quand je suis allé au Lac de la Lune avec ma tante à l’époque, j’espérais obtenir des conseils en épée de votre famille estimée. J’ai échangé quelques coups avec le Daoiste Qinghong lors d’une séance d’entraînement sur la montagne, et nous avons échangé nos noms. J’ai été surpassé, et c’est là que j’ai vraiment compris la force de la lignée daoiste de votre famille. »

Li Xuanfeng fut surpris par la modestie de ses paroles. Il savait que Li Qinghong, en tant que cultivatrice du Qi, n’aurait jamais été à la hauteur de Ning Heyuan. Au mieux, elle aurait pu l’égaler avec son sort de foudre. Les mots de Ning Heyuan visaient probablement à flatter la famille Li.

Li Xuanfeng sourit et dit : « Frère, il n’est pas besoin d’être si modeste. Je connais bien la force de Qinghong… Elle n’est certainement pas ton adversaire. »

Ning Heyuan répondit humblement au commentaire de Li Xuanfeng. Comme l’homme l’avait dit, il cessa de tourner autour du pot et exposa ses intentions.

« Frère, j’ai entendu parler de ta réputation même à l’étranger. Le Maître Daoiste te fait énormément confiance… Au cours des cent dernières années, peu ont été aussi favorisés que toi. »

Li Xuanfeng était bien conscient de la confiance que Yuan Su lui avait accordée et attendit silencieusement la suite des intentions de Ning Heyuan.

Et effectivement, après un bref moment d’hésitation, Ning Heyuan dit : « Une fois que tu seras de retour, pourrais-tu m’aider à savoir… combien de temps je dois rester dans cette Mer de l’Est ? »

Li Xuanfeng baissa les yeux et resta silencieux. Ning Heyuan devint un peu anxieux, mais son ton resta poli lorsqu’il expliqua : « Je l’ai demandé plusieurs fois… mais le Maître Daoiste a refusé de me voir. Je comprends mon erreur maintenant… Quand j’étais plus jeune, j’étais insouciant, pensant qu’étant donné que la famille Ning avait été alliée à la famille Chi pendant cent ans, je pouvais faire ce que je voulais avec ceux sous la gouvernance de ma famille. »

Sa voix devint plus lourde en poursuivant : « Après avoir passé tant d’années dans la Mer de l’Est, j’ai compris que sans le Maître Daoiste, notre famille Ning n’est rien d’autre qu’un serviteur de la famille Chi… Je comprends vraiment mon erreur maintenant. S’il vous plaît, Daoiste, je vous demande de parler au Maître Daoiste en mon nom. »

Maintenant, avec une expression sombre et légèrement décadente, Ning Heyuan était bien loin de la figure fière qu’il avait autrefois.

Li Xuanfeng répondit doucement : « Cette affaire n’est pas urgente… Il me reste encore un an ou environ avant de revenir. Camarade Daoiste, veuillez réfléchir attentivement à la manière de formuler votre demande. Je vais rapporter une lettre pour vous. »

Ning Heyuan fut momentanément surpris. Au lieu de parler en son nom, Li Xuanfeng proposa de rapporter sa lettre. Il sourit amèrement, réalisant que Li Xuanfeng n’était pas un homme simple.

J’ai été trop impatient ! Je dois adopter une approche plus mesurée… D’abord, je dois établir une bonne relation avec lui et gagner sa faveur par le biais du lien avec ma sœur. J’ai besoin d’un plan à long terme !

Ning Heyuan s’excusa alors, prit une gorgée de vin, et hocha la tête.

« En effet, il n’y a pas d’urgence. Si le Daoiste a besoin de quelque chose sur le marché, n’hésitez pas à me le dire. »

Li Xuanfeng hocha la tête et dit : « Je viens juste de la frontière sud, et il est difficile de recueillir certaines informations là-bas. Si j’ai besoin de quelque chose à l’avenir, je ne manquerai pas de vous déranger à nouveau. »

Ning Heyuan hocha la tête à plusieurs reprises et le fit rapidement sortir. Une fois que Li Xuanfeng fut parti, il retourna dans sa grotte, s’assit à la table de jade, et réfléchit longuement.

« Je pensais qu’il n’était qu’un outil pour le Maître Daoiste… mais je ne m’attendais pas à ce qu’il soit un faucon apprivoisé par le vieux ! Pas étonnant… Pas étonnant qu’il ait été si favorisé par le Maître Daoiste, et qu’il ait même épousé la sœur Mian malgré ses origines insignifiantes ! »

Ning Heyuan se remémora l’habillement, l’aura, et l’arc long de l’Âge d’Or, qui avait été trempé d’innombrables fois. Combiné à quelques rumeurs récentes, il ne put s’empêcher de sourire avec mépris.

« Un homme en armure aux yeux aussi aiguisés qu’un faucon… il semble que la chance de quelqu’un soit sur le point de s’épuiser ! »