Chapitre 518
« Je vois », murmura Li Yuanjiao.
À l’époque, Kong Tingyun n’avait pas utilisé un seul sort pour faire face à Wushao. Bien que la Porte du Pic Profond ne soit peut-être pas aussi forte que le Lac Azure, elle devrait avoir un ou deux sorts en tant que descendante directe. Elle a sûrement été méfiante à mon égard et n’a pas utilisé toute sa puissance…
Après que Li Xizhi eut fini d’expliquer, il jeta un coup d’œil à son frère cadet et dit : « Cela doit être le sort de Lumière Kui que nous avons obtenu chez nous. Il est parfait pour le chemin de cultivation du Huitième Frère et sera encore plus efficace lorsque tu atteindras le Rang de Fondation ! »
Bien que Li Xijun ait été vaincu en quelques mouvements, il ne montra aucune frustration. Au contraire, une étincelle de curiosité traversa son visage.
« Frère Zhi ! Quelles sont les limites de ton sort ? »
« J’allais justement partager cela », acquiesça Li Xizhi avec un petit sourire en développant : « La Lumière Céleste excelle à la fois dans l’attaque et la capture. En excluant les héritages secrets de lignée directe, la Lumière Flottante se classe parmi les meilleures à Azure Pond. Cependant, l’efficacité de ce sort dépend de la cultivation de l’épée de l’adversaire et de la qualité de l’épée qu’il manie. »
« Si tu pouvais libérer l’essence de l’épée ou manier un artefact dharma du Rang de Fondation, il m’aurait été difficile de t’arracher ton épée », expliqua-t-il.
Il fit une pause, regardant Li Yuanjiao, puis poursuivit : « Si c’était l’épée Qingche, non seulement je ne pourrais pas la prendre, mais je pourrais aussi finir avec les doigts coupés et saignant abondamment. De plus, si l’intention de l’épée est encore scellée à l’intérieur, je perdrais probablement ma cultivation ainsi que deux morceaux de ma chair. »
Li Yuanjiao hocha la tête, se sentant considérablement rassurée par cette information, et demanda : « Et si un cultivateur du Rang de Fondation d’Azure Pond lançait ce sort ? »
Il réfléchit un instant, puis ajouta : « Mais les tactiques d’un cultivateur du Rang de Fondation sont imprévisibles, et nous ne connaissons pas la grade de leur sort. Il pourrait encore provoquer une perturbation, affectant la maîtrise de l’épée de l’adversaire. »
« Je vois », répondit Li Yuanjiao pensivement, puis demanda : « Yu Muxian a-t-il pratiqué ce sort ? »
Li Xizhi comprenait l’inquiétude dans sa question mais répondit respectueusement : « Je n’en ai aucune idée… »
Li Yuanjiao résolut sérieusement : « Alors j’espère pouvoir garder l’intention de l’épée à l’intérieur de la lame, au cas où l’un de mes descendants serait assez talentueux pour la comprendre et devenir un immortel de l’épée. Au moins, cela pourrait être utilisé contre Yu Muxian plutôt que d’être gaspillé… »
Li Xizhi soupira intérieurement, s’inclina devant son père en disant : « J’ai aussi gardé un œil sur Yu Muxian… Il a passé cette année à affiner discrètement des artefacts dharma dans la secte. Mais c’est un génie, et il a déjà… franchi le stade intermédiaire du Rang de Fondation ! »
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Li Yuanjiao ne montra aucune surprise. Il serra les lèvres, restant silencieux.
Son fils poursuivit : « Fei Qingyi, la disciple féminine de la famille Fei qui s’entraîne au Pic Yuanwu, a franchi la quatrième couche céleste du Rang de Cultivation du Qi et maîtrise la technique Ni Water Pure Rite. Elle est très appréciée par Yu Muxian et lui reste fidèle. Si cela continue, cela pourrait nous causer des ennuis. »
« Hmpf ! » fit Li Xuanxuan, dont la colère était palpable.
« La famille Fei n’a pas envoyé de visite depuis des années ! Ils ont probablement oublié comment mon second oncle a sauvé leur famille avec son épée et libéré le Pic Glacial Cloud ! »
Li Yuanjiao resta impassible et répondit doucement : « C’est ainsi que fonctionne le monde. La famille Fei défend Fei Qingyi, et il n’y a rien que nous puissions dire à ce sujet. Nous ne pouvons que nous concentrer sur nos propres affaires. »
Li Xizhi fit un léger salut de la main, sans répondre. Il se dépêcha ensuite de changer de sujet, partageant avec Cheng Jinzhu des détails sur la création de l’objet dharma. Après un moment de réflexion, Li Yuanjiao sortit un morceau de minerai bleu et blanc de sa pochette de stockage et demanda : « Ce Ni Water Cold Iron est-il adapté pour fabriquer cet objet dharma ? »
« Ah oui, je m’en souviens maintenant, » répondit Li Xizhi, une réalisation éclairant son visage, « Oui, bien sûr. Cela réduira certains coûts… Quand ce sera terminé, je demanderai à quelqu’un de l’envoyer à la maison. »
Li Xizhi laissa entendre qu’il prendrait en charge les frais de fabrication de l’objet dharma. Li Yuanjiao l’observa un instant avant de dire : « Je vous laisse gérer cela alors. Quand je rentrerai à la maison, je demanderai à quelqu’un d’envoyer le fer froid ici. »
Li Xizhi hocha la tête et dit : « Je vais essayer de recueillir des nouvelles sur Situ Mo au marché et en faire rapport à la famille. Prenez soin de Huai’er… »
Il jeta un coup d’œil à Li Chenghuai dans les bras de son grand-père, une pointe de réticence dans les yeux. Enroulant l’ourlet de sa robe emplumée, il fouilla ses poches mais ne trouva rien à laisser à l’enfant. ꭆ𝘼₦Ổ฿Ęs
Finalement, il ne put que lâcher une seule phrase.
« Je choisirai un ou deux objets dharma et je les enverrai à la maison pour lui plus tard. »
« Bien sûr, » répondit Li Xuanxuan, tenant toujours fermement son petit-fils contre lui.
Li Yuanjiao ajouta : « Ta mère t’a aussi donné une petite sœur en ton absence. Elle a déjà condensé son Chakra du Paysage Profond. Elle s’appelle Li Yuexiang, et elle montre un talent prometteur… Je l’enverrai te rendre visite bientôt. »
« Quoi ?! »
Li Xizhi fut surpris, incapable de dissimuler sa surprise. Il sourit amèrement et pensa : Donc, voilà ce que ça donne de se plaindre de ne pas t’avoir écrit quand ma femme a donné naissance à Huai’er ! Tu ne m’as même pas dit que j’avais une petite sœur ! Et elle doit avoir déjà sept ou huit ans maintenant…
Malgré ses murmures intérieurs, il était ravi de la nouvelle. Bien sûr, il n’osa pas répliquer à Li Yuanjiao et répondit simplement poliment. Li Xuanxuan rayonnait de fierté, marmonnant quelque chose comme « comme père, comme fils ».
Après leur au revoir, ils allèrent chercher Kongheng dans la cour latérale et partirent dans la nuit.
Li Xizhi accompagna sa famille hors de la préfecture et, en se retournant, les deux vieux hommes s’approchèrent de lui avec des sourires complaisants.
Reprenant son attitude courtoise mais distante, il demanda : « La Porte d’Or du Tang d’Or fait-elle des affaires sur le marché ? »
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Li Yuanjiao et son groupe ne s’attardèrent pas, s’envolant rapidement dans le vent. En se dirigeant vers l’ouest, il craignit que Situ Mo ne se cache dans l’ombre pendant qu’ils s’envolaient à découvert. Il jeta un œil à Kongheng et demanda : « Maître Moine, il est probable que Situ Mo collabore avec des cultivateurs bouddhistes dans l’État de Zhao pour ourdir contre nous. Vous êtes un cultivateur bouddhiste de lignée véritable du Dao, connaissez-vous un moyen de nous protéger ? Je ne m’attends pas à ce que nous restions indétectés, mais j’aimerais avoir un avertissement précoce si ceux de l’État de Zhao parviennent à deviner notre emplacement. »
« Bienfaiteur… » répondit Kongheng, l’air un peu honteux.
« Les méthodes des cultivateurs bouddhistes de Zhao et leur puissance de déduction, soutenues par la force de Maha, surpassent les miennes. Je ne peux que compter sur ma lignée Dao pour me protéger de leurs stratagèmes et déductions… Il y a peu d’autres choses que je puisse faire… » soupira-t-il, abattu.
« Pas besoin de vous blâmer, Maître Moine, » le rassura Li Yuanjiao. C’était une question anodine, mais la bonté de Kongheng éveilla en lui un sentiment de honte face à sa propre incompétence perçue.
Li Yuanjiao hocha la tête pensivement.
Au moins, ils ne peuvent pas déduire Kongheng… il reste encore une marge de manœuvre.
Le groupe chevaucha le vent jusqu’à atteindre les environs du lac Moongaze, se permettant enfin de pousser un soupir de soulagement. Le mont Qingdu était paisible. Sa grande formation était intacte, et les territoires sous leur contrôle semblaient tranquilles, baignés par le coucher de soleil.
Li Yuanjiao expira, et un jeune homme en noir vola de loin. C’était Li Wushao, qui avait perçu leur approche grâce à leur connexion spirituelle. Il fit un salut en serrant le poing, atterrissant respectueusement devant eux.
« Wushao salue Maître. »
Li Yuanjiao hocha légèrement la tête tandis que Kongheng s’excusait et retournait à l’île où il séjournait. Li Xijun et Li Xuanxuan descendirent ensemble la montagne.
Li Qinghong sortit pour les accueillir, vêtue de son armure de jade et portant une lance derrière elle. Dès que les frères et sœurs se rencontrèrent, ils se turent, bien que tous deux soient impatients de partager leurs nouvelles. Ils finirent par échanger tour à tour ce qui s’était passé pendant l’absence de chacun.
« Zhang Yun ? Zhang Huaide ? » demanda Li Yuanjiao avec scepticisme.