Chapitre 498
Li Yuanjiao cultivait sur la Montagne Qingdu depuis plus de six mois, et bien que sa cultivation se soit améliorée, il était encore loin de franchir le stade médian du Royaume de l’Établissement de la Fondation. Après tout, le Royaume de l’Établissement de la Fondation n’était pas comme le Royaume de la Cultivation du Qi ; il était courant que les avancées prennent des décennies.
« Mon père ne s’est toujours pas mis en route… Il s’inquiète toujours autant et insiste pour s’assurer que tout est en ordre avant de partir, » murmura Li Yuanjiao avec un soupir doux.
Li Xuanxuan se préparait depuis plus de six mois, mais n’était toujours pas parti. Li Xijun ne le pressa pas et attendit simplement patiemment. Après tout, recueillir de l’eau froide n’était pas urgent, et pousser trop fort sur cette question pourrait éveiller des soupçons.
Avec Li Qinghong en retraite et personne d’autre pour garder la famille, Li Yuanjiao ne pouvait pas se permettre de s’immerger trop profondément dans sa cultivation. Il sortait de temps en temps pour pratiquer ses sorts et son épée.
En lisant un manuel de technique de l’épée, il vit Li Wushao descendre du ciel, chevauchant le vent et tout vêtu de noir.
Après que Li Wushao eut gracieusement reçu le Fruit du Cerf Nuage Clair de Li Yuanjiao, il le consuma avant de reprendre sa cultivation. Deux ombres sombres étaient déjà apparues sous sa robe noire. Probablement, dans un an ou environ, les deux crochets finiraient par pousser.
« Chef de famille, deux personnes ont atterri devant la montagne. Elles disent qu’elles viennent de la Famille Han de l’Île Dongliu, » rapporta Li Wushao.
Li Yuanjiao fut légèrement surpris et demanda : « La Famille Han de Dongliu… ? »
Il avait déjà entendu parler de la Famille Han. Les créatures démoniaques du Royaume de l’Établissement de la Fondation que la Famille Li utilisait dans leurs rituels étaient souvent capturées autour de l’Île Dongliu. Li Yuanjiao avait aussi passé quelque temps sur l’île auparavant.
Connaissant leur réputation, Li Yuanjiao estima qu’il était approprié de les recevoir personnellement. Il ajusta ses vêtements et sortit de la grotte.
Dans la cour se tenaient deux figures, toutes deux cultivatrices du Royaume de l’Établissement de la Fondation. Le leader était un jeune cultivateur à l’apparence simple et vêtu modestement, tandis qu’à ses côtés se tenait un homme grand, aux épaules larges.
Li Xijun accompagnait le jeune homme, souriant et discutant avec lui amicalement. Ils semblaient passer un moment agréable. Cette mise à jour est disponible sur novel·fiɾe·net
En voyant l’homme à l’allure robuste, Li Yuanjiao comprit rapidement la situation. Il s’avança, faisant un geste de salutation en présentant ses poings.
« Li Yuanjiao de Qingdu vous salue, cher Daoiste. »
Les yeux du jeune homme parcoururent le visage de Li Yuanjiao avant de répondre : « Ah, mes excuses de ne pas l’avoir remarqué. Je suis Han Shizhen de Dongliu, le jeune maître de la Famille Han. Salutations, cher Daoiste ! »
Li Yuanjiao hocha la tête en signe de reconnaissance et les invita à s’asseoir. Han Shizhen sourit chaleureusement et parla poliment.
« Il y a quelques jours, mon oncle de clan est tombé gravement malade, et mon frère de clan a rendu visite à votre famille estimée pour chercher des médicaments, mais a offensé votre famille dans le processus. Je suis venu aujourd’hui spécialement pour m’excuser. J’ai apporté quelques petits cadeaux, que j’espère que vous accepterez. »
Il fit alors un geste vers l’homme à l’allure robuste et expliqua : « Mon frère de clan a toujours eu un peu de tempérament. Il a parlé grossièrement en raison de l’urgence d’une situation de vie ou de mort… J’espère que vous pourrez lui pardonner. »
Il s’avéra que l’homme à l’allure robuste était le même cultivateur du Royaume de l’Établissement de la Fondation qui était venu demander des médicaments il y a quelques jours. À l’époque, sa rudesse et son arrogance avaient déclenché la colère de Li Qinghong.
Mais maintenant, il baissait la tête et s’excusait à plusieurs reprises.
Puisque les deux parties provenaient de clans influents, ils ne garderaient pas rancune pour un incident aussi mineur. Li Yuanjiao haussa les épaules en disant simplement : « Pas besoin de s’excuser. Je comprends que vous étiez pressé d’obtenir le médicament. Ce n’est pas grave. »
Han Shizhen tendit alors une boîte en jade. Li Yuanjiao fit signe à Li Xijun de l’accepter, puis demanda : « Si je peux me permettre, comment va cet aîné de votre famille distinguée… ? »
« Ah… »
Han Shizhen secoua légèrement la tête et poursuivit : « Il n’a pas survécu. Malgré la prise de nombreuses herbes prolongeant la vie, ses blessures étaient trop graves. Finalement, sa fondation immortelle s’est effondrée, et il est décédé. »
Li Yuanjiao, voyant que les deux hommes n’étaient pas vêtus de blanc en signe de deuil, avait supposé que leur aîné avait réussi à se rétablir et était même prêt à lui présenter ses félicitations.
Réalisant son erreur, il s’excusa rapidement.
« Mes condoléances… »
« Ce n’est pas grave. Bien que mon oncle du clan soit décédé, il a rapporté des trésors qui ont une valeur bien plus grande pour notre famille qu’un seul cultivant du Rang d’Établissement de la Fondation. D’une certaine manière, c’était une bonne chose ! » répondit Han Shizhen avec un doux sourire.
Li Yuanjiao et son neveu s’arrêtèrent un instant à cette déclaration inattendue. Sentant leur malaise, Han Shizhen expliqua rapidement, ne voulant pas laisser une impression négative.
« C’est une coutume dans notre Mer de l’Est, qui peut être un peu différente de celles ici sur le continent… Je m’excuse si j’ai causé un quelconque malaise ! » expliqua-t-il précipitamment.
Li Yuanjiao hocha la tête, comprenant que Han Shizhen n’aurait pas fait tout ce chemin simplement pour s’excuser. Il attendit patiemment que ses invités révèlent le véritable but de leur visite.
Et en effet, après un bref échange de politesses, Han Shizhen alla droit au but, demandant : « Combien deFleurs de Wanglin votre famille distinguée produit-elle chaque année ? »
Donc, c’est de cela qu’il s’agit !
Li Yuanjiao comprit immédiatement la situation. Réalisant qu’il détenait l’avantage dans cette discussion, il se détendit légèrement et répondit d’un ton posé : « Elle fleurit une fois tous les trois ans, produisant quatorze fleurs à chaque fois. »
« Parfait ! » Han Shizhen hocha la tête avec satisfaction, puis demanda : « Combien vendez-vous cette fleur sur le continent ? »
Li Yuanjiao avait déjà deviné où cette conversation allait mener et répondit calmement : « Le prix a augmenté ces dernières années — environ deux Pierres Spirituelles par fleur. »
« Ah ! »
En entendant cela, Han Shizhen, qui venait de soulever sa coupe en jade, la reposa lourdement sans même en goûter une gorgée de thé.
« Ce prix est bien trop bas, cher Daoiste ! Nous parlons ici d’un objet qui peut sauver des vies ! » remarqua-t-il avec regret.
Il se pencha en avant, conseillant : « Le continent est paisible et prospère, sans calamités majeures. Les cultivateurs voleurs peuvent être ignorants, mais sûrement vous et moi, qui appartenons à des clans prestigieux, savons mieux. Cette soi-disant peste de démons n’est qu’une farce ! »
Han Shizhen poursuivit : « C’est simplement une façon pour les trois sectes et sept portes de gérer le prix gonflé du qi de sang par les sectes de la Secte de l’Est ! Comment quelque chose d’aussi précieux que laFleur de Wanglin pourrait-il être vendu dans un pays aussi lumineux et paisible ? »
Lumineux et paisible…
Les lèvres de Li Yuanjiao se tordirent à cette description, mais son attention fut rapidement attirée par les paroles de Han Shizhen. Il murmura doucement : « Une façon de gérer les prix gonflés… »
Han Shizhen soupira profondément.
« Exactement ! Ces dernières années, la demande des démons étrangers pour la nourriture a explosé, faisant monter les prix du qi de sang, du qi de ressentiment, des âmes, de l’esprit et de l’eau. Les cultivateurs de la Mer de l’Est ont à peine assez pour eux-mêmes, comment pourrions-nous exporter ces ressources vers le continent ? »
« Donc, les trois sectes et les sept portes ont relâché leur contrôle sur les ports, permettant aux cultivateurs déviants venus de l’étranger d’entrer. Ils ont ensuite orchestré ce qu’on appelle la peste du diable — utilisant leurs cultivateurs de haut niveau pour massacrer aussi bien les mortels que les cultivateurs déviants. Cela leur a permis d’éliminer l’opposition, de consolider leur pouvoir et de récolter leurs récompenses. »
Alors que Han Shizhen parlait avec animation, il observait discrètement tout changement dans l’expression de Li Yuanjiao. Li Yuanjiao se contentait de siroter son thé et de hocher la tête en écoutant attentivement.
« De cette façon, les sectes festoient, les clans sirotent la soupe, et ils maintiennent la supériorité morale. J’ai entendu dire que cette droiture est très appréciée sur le continent… » Han Shizhen ricana avant d’ajouter avec un sourire joueur, « Votre famille estimée a dû consommer pas mal de cultivateurs du diable au fil des ans, non ? J’ai entendu dire que tout le monde a gagné beaucoup ; même un cultivateur du Realm de la Respiration Embryonnaire valait plus de dix Pierres Spirituelles… Nous sommes vraiment envieux ! »
« Nous avons en effet tué quelques cultivateurs du diable, » répondit Li Yuanjiao avec un petit sourire.
Han Shizhen jeta un coup d’œil à Li Xijun, notant que le jeune homme hochait aussi la tête et souriait, ayant l’air encore plus naturel que Li Yuanjiao.
Cela confirmait les soupçons de Han Shizhen.
La famille Li doit avoir un soutien sérieux à Azure Pond. Li Yuanjiao est difficile à lire, mais Li Xijun est jeune et sait manifestement plus qu’il ne le laisse paraître.
Ressentant un regain d’enthousiasme, Han Shizhen poursuivit : « C’est exactement ce que je veux dire ! L’énergie spirituelle dans votre région est concentrée dans ces montagnes immortelles, tandis que le reste de la terre est rempli de mortels… Combien de cultivateurs du Realm de l’Établissement de la Fondation pourrait-il y avoir ? Combien luttent vraiment jusqu’à la mort ? Vous devriez vraiment envisager d’exporter ces Fleurs Wanglin vers la Mer Orientale ! »