Chapitre 424
Kongheng s’approcha silencieusement avec son bâton, dont les anneaux de cuivre tintaient à chaque pas qu’il faisait. Li Yuanjiao, submergé par des émotions complexes et toujours en proie à ses propres soupçons, baissa les yeux.
« Merci beaucoup pour votre aide, moine. »
Kongheng secoua légèrement la tête, puis s’approcha du corps inerte de Tian Youdao. Il récita discrètement quelques versets du sutra, comme pour offrir une bénédiction au défunt.
Cependant, Tian Zhongqing leva soudainement la tête et poussa un cri de douleur.
« Allez-vous-en, âne chauve ! Rien de bon n’arrive quand vous êtes là ! » cria-t-il avec désespoir.
Cependant, Kongheng resta impassible. Il recula de quelques pas, puis s’adressa chaleureusement à Li Yuanjiao : « Je vais pratiquer au petit îlot près du lac. Si votre honorable clan a besoin de quoi que ce soit, vous pouvez venir me voir là-bas. »
Sur ce, il prit le vent et partit rapidement. Les autres commencèrent aussi à prendre congé, alors que les teintes du crépuscule écarlate et le sol taché de sang se superposaient. Li Qinghong offrit encore quelques mots de réconfort à Tian Zhongqing, qui ramassa ensuite le corps de Tian Youdao, et s’excusa auprès de Li Yuanjiao avant de partir.
Dans la forêt, seuls les membres principaux de la famille Li restaient.
Li Yuanjiao resta seul. Li Xuanxuan toussa légèrement avant d’essuyer la trace de sang au coin de sa bouche.
Li Yuanjiao hocha lentement la tête, tenant fermement l’épée Qingche verte et blanche.
« Je comprends. Tant que je tiens cette épée, il est juste que je privilégie les intérêts du clan avant tout, même si cela signifie porter la saleté et les rancunes. »
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Tian Youdao, frère cadet de Tian Yun, était l’oncle de Li Xuanfeng et Li Jingtian. Il était un ancien de rang important dans la famille Li et l’un des rares à avoir franchi le stade de la Cultivation du Qi. Sa mort aux mains des cultivateurs démons représentait une perte considérable.
La cérémonie funéraire fut simple. À part la famille immédiate Li et Tian, les autres invités montrèrent peu de tristesse, certains ressentant même un soulagement.
Le combat avait tué deux cultivateurs démons, dont un cultivateur du Qi en milieu de stade. Naturellement, les cultivateurs du Qi de la famille étaient trop excités par les perspectives de butin pour faire leur deuil pour le moment.
Pendant ce temps, dans la salle centrale de la ville de Lijing, où se trouvait le chef de la famille Li, Li Yuanping, chargé des affaires familiales, qui servait aussi de centre du pouvoir séculier de la famille Li. À l’origine magnifique, la salle montrait maintenant son âge, avec des briques usées sur les marches marquant visiblement le passage du temps.
Depuis que la famille Li avait été accusée d’indulgence et de luxe, Li Yuanping n’avait pas tenté de réparer le bâtiment et l’utilisait tel quel. Aujourd’hui, c’était Li Yuanjiao qui occupait le siège, tout en blanc, avec deux sacs de stockage devant lui.
Un cultivateur du Qi ordinaire ne portait généralement qu’une dizaine de pierres spirituelles, d’une valeur comprise entre trente et quarante pierres. Cependant, ils avaient saisi un total de quarante-six pierres spirituelles rien que sur ces deux cultivateurs démons. Même la famille Li aurait du mal à produire cette somme en si peu de temps.
Parmi les onze cultivateurs ayant participé au combat, cinq étaient des membres directs de la famille. Xu Gongming et Tian Zhongqing, tous deux au début du stade de la Cultivation du Qi et gravement blessés, avaient obtenu trois pierres spirituelles pour leur contribution la plus importante. Li Qilang en reçut deux.
Le vieux singe et Shamoli, qui étaient au stade intermédiaire du royaume de la Cultivation du Qi, ont chacun acquis deux Pierres Spirituelles. An Zheyan, au stade avancé du royaume de la Cultivation du Qi, en a reçu six. Dix autres ont été allouées en tant que gratification de la mort de Tian Youdao, et les dix-huit restantes ont été confisquées.
Les cultivateurs invités extérieurs se sont précipités avec enthousiasme pour recevoir leur part. Xu Gongming, défiguré et dissimulant son apparence avec un masque, a souri malgré son état.
Lorsque Tian Zhongqing s’est approché pour réclamer la somme importante de treize Pierres Spirituelles, Li Yuanjiao lui a personnellement donné quelques bouteilles de médecine et lui a demandé doucement : « Avec le décès du Grand-Oncle, cette gratification est-elle reçue par Tian Rong, son seul fils ? »
Tian Zhongqing, ayant déjà retrouvé son calme, a répondu rapidement de manière respectueuse.
« Vieux Maître, Tian Rong a toujours tendance à maltraiter les servantes… Pendant la période de deuil, il s’est enivré gravement et a été secrètement tué par plusieurs servantes avec une épingle à cheveux au cœur de la nuit. Il semble que cette somme sera probablement réclamée par le plus âgé et légitime petit-fils, Tian Ling. »
« Oh. »
Les cultivateurs invités extérieurs n’ont montré aucune surprise. Le seul fils de Tian Youdao était considéré comme une déception ; il manquait non seulement de bon jugement, mais se disputait aussi avec plusieurs familles. Même le roi du Mont Yue, Li Jiman, le méprisait profondément. C’est l’affection profonde de Tian Youdao pour son fils qui l’a poussé à le protéger à tout prix.
Maintenant que Tian Youdao était mort depuis une demi-mois, toute discussion sur sa mort était éclipsée par le bon karma qu’il avait accumulé durant sa vie. Que sa mort ait été honteuse ou non importait peu, et même Tian Zhongqing lui-même ne montrait aucun intérêt à déterminer qui était responsable.
Li Yuanjiao caressa sa barbe et soupira.
« Puisque Grand-Oncle n’est plus là et qu’il a laissé cet orphelin, nous l’enverrons dans les montagnes pour sa cultivation. À partir de maintenant, la responsabilité de son entraînement reviendra à la famille principale. »
« Compris ! »
Tian Zhongqing s’inclina, et les cultivateurs invités commencèrent à se retirer, se dirigeant vers la taverne de la ville au milieu de leurs bavardages joyeux.
Li Qinghong, qui observait la situation, réalisa que les actions et la compensation de Li Yuanjiao étaient aussi une forme de test. « Je dois envoyer quelqu’un à l’ouest pour informer Tante Jingtian, » dit-elle, se sentant quelque peu découragée.
« Je l’ai déjà fait, » répondit Li Yuanjiao, en dissipant le qi de sang, le qi de rancune et la technique de cultivation sur son bureau. Il prit le marteau et les perles de glaçure, qui étaient tous deux des artefacts magiques de bas rang du royaume de la Cultivation du Qi. Le marteau était ordinaire et pouvait être facilement vendu.
« Cette chaîne de perles de glaçure rouge est un artefact magique précieux… Les runes à l’intérieur sont assez profondes ; elles peuvent libérer une lumière de mana pour la protection. Ce sera utile pour les juniors, » remarqua-t-il pensivement.
D’un mouvement de poignet, une lumière rouge s’échappa des perles, accompagnée d’une force neutralisante fluide. Li Yuanjiao en évalua la puissance et en conclut qu’elle pouvait neutraliser la plupart des sorts du royaume de la Cultivation du Qi au stade initial.
« Que diriez-vous de l’appeler… » murmura Li Yuanjiao en commençant à réfléchir à un nom.
Li Qinghong, craignant qu’il ne trouve un nom peu créatif comme Perles de Lumière Rouge ou Perles de Lumière Pourpre, intervint rapidement avec un sourire.
« Je vois que les perles sont faites de Rouge Glaze. Elles partagent la teinte du crépuscule et contiennent toutes sortes de runes… Pourquoi ne pas l’appeler Crépuscule Glaçé ? »
Li Yuanjiao pensa un instant, puis hocha la tête en accord.
« Bon. Envoyez-le à Xijun. »
Les objets restants étaient principalement des objets spirituels et des artefacts dharma du royaume de la respiration embryonnaire d’origine inconnue, probablement pillés chez d’autres. Au total, ils valaient environ dix pierres spirituelles. Comme Li Yuanjiao avait récemment vendu une série d’objets spirituels et d’artefacts dharma dans la cave familiale, cela leur était vraiment utile.
En combinant toutes les pierres spirituelles qu’il avait rassemblées, Li Yuanjiao en avait finalement accumulé cent vingt. Il les remit à Li Qinghong avec un soupir de soulagement.
« S’il te plaît, emmène-les à la famille Yuan, sœur. »
Li Qinghong hocha la tête. Li Yuanjiao hésita brièvement avant de sortir le miroir gris bleuté qu’il lui remit respectueusement. Il récupéra ensuite le talisman du royaume de l’établissement de la fondation et poursuivit : « Je crains que Zhang Huaide et Qiu Ji ne complotent encore contre nous et puissent vous tendre une embuscade sur la route… Il vaudrait mieux que tu fasses le voyage avec le miroir, au cas où. »
En regardant Li Qinghong partir dans le vent, Li Yuanjiao prit une profonde inspiration. Comptant les jours, il sortit une pilule pousse-jade et murmura doucement pour lui-même.
« Il est temps de pratiquer en retrait et de franchir la huitième couche céleste du royaume de la cultivation du Qi… »
Après avoir chevauché le vent et être retourné au mont Wutu, il vit Xiao Guiluan debout dans la cour, souriante et le regardant. Li Yuanjiao était perplexe, mais ne s’attendait pas à voir ses yeux de phénix se plisser lorsqu’elle dit chaleureusement : « Il est temps que tu trouves un nom à nouveau ! »
Ayant été mari et femme pendant de nombreuses années, ils partageaient un lien profond et se comprenaient sans mots. En voyant Xiao Guiluan caresser son ventre, Li Yuanjiao comprit immédiatement.
« QUOI ?! »
Il était à la fois étonné et ravi. Ils avaient déjà un fils lorsqu’il était cultivant du royaume de la respiration embryonnaire, et maintenant qu’ils étaient tous deux cultivateurs du Qi, les chances d’avoir un enfant étaient encore plus faibles. Il n’attendait pas grand-chose en couchant avec sa femme, le considérant comme un moyen de renforcer leur lien.
La grossesse inattendue de Xiao Guiluan était une nouvelle joyeuse pour lui. Riant de bon cœur, il embrassa sa femme et répondit : « Je me demande si ce sera un garçon ou une fille… Cet enfant arrive vraiment tard ! »
Après un moment tendre ensemble, Li Yuanjiao se concentra sur la préparation de sa percée.