Chapitre 384
Pendant ce temps, sur le sommet de Wutu…
Li Yuanjiao expira profondément. Le motif en écailles de la longue épée nommée Pilier du Dragon enroulé scintillait d’un éclat azur lorsqu’elle captait la lumière. De l’autre main, il tenait un manuel de couleur violette clair intitulé La Loi de la Lune Céleste.
Âgé de trente-trois ans, Li Yuanjiao se tenait au sixième niveau céleste du royaume de la Cultivation du Qi, à un pas d’atteindre le septième niveau céleste. Ses progrès, alimentés par le talisman Spirituel d’Absorption du Qi Courant et par les ressources considérables de la famille Li, étaient déjà considérés comme extraordinaires.
En comparaison, Li Tongya avait déjà cinquante ans lorsqu’il atteignit le septième niveau céleste, et Li Xuanfeng en avait presque quarante. La progression rapide de Li Yuanjiao le plaçait assurément parmi les cultivateurs exceptionnels des autres disciples de la famille Li.
« Je devrais percer au septième niveau céleste d’ici la fin de l’année ! La dernière étape du royaume de la Cultivation du Qi consiste en l’accumulation… Avec sept ou huit ans d’efforts, suivis d’un élixir talisman, je devrais être prêt à tenter une percée vers le neuvième niveau, le plus difficile. Encore deux ans, et je pourrais essayer de construire la Fondation d’Immortalité. »
Si tout se passait comme prévu, Li Yuanjiao pourrait se retirer en solitude pour percer dans le royaume de l’Établissement de la Fondation dans ses premières quarante années.
Il rangea le manuel et prit un parchemin de jade blanc, intitulé Manuel de l’Épée du Cycle Sexagésimal — un commentaire écrit par Li Tongya. Comparé à la compliquée Loi de la Lune Céleste, il était beaucoup plus facile à comprendre.
Après avoir lu attentivement le contenu deux fois, il pensa : La maîtrise de l’épée par mon grand-oncle est exceptionnelle, ayant été formé par l’Immortel de l’Épée lui-même, et pourtant il n’a saisi l’élément de l’épée qu’à l’âge de quatre-vingts ans… Cela montre à quel point il est difficile de maîtriser l’art de tuer. Je me demande combien de sabreurs et d’Immortels de l’Épée il y a à Jiangnan…
Actuellement, seul moi peux égaler le talent à l’épée de mon grand-oncle. Qinghong et Xicheng préfèrent la lance, et le meilleur épéiste de notre famille après lui, Zhi’er, est parti au secte. Xijun montre des promesses, tandis que Ximing considère simplement son épée comme un outil, manquant de l’esprit véritable d’un sabreur.
« Maître du Pic, il y a eu un incident sur la route de Guli ! »
Ce n’était autre que Shamoli, un cultivateur du royaume du Qi de la quatrième couche céleste, qui avait abandonné la domination du Mont Yue et cultivait désormais aux côtés de Li Yuanjiao.
Malgré son manque de finesse, il consommait un qi spirituel mélangé à de l’eau et purifié. Expert dans la Technique Secrète de l’Origine du Tonnerre Pourpre, il était au même niveau que les cultivateurs ordinaires.
Surpris par la nouvelle, Li Yuanjiao s’éleva dans les airs. En montant, il vit de la fumée s’élever de la route de Guli, attirant des cultivateurs de diverses familles qui s’élevaient également pour enquêter. Plusieurs lumières blanches restaient dans l’air, signalant une hésitation.
« Quelque chose s’est passé au Sommet Couronné de Nuages ! »
Grâce aux efforts de la famille Xiao pour rénover la route de Guli, avec des cultivateurs stationnés dans de nouveaux relais, les nouvelles du Sommet Couronné de Nuages leur parvinrent rapidement.
L’expression de Li Yuanjiao s’assombrit.
Oh non… Comment cela a-t-il pu arriver ?! Mon père et les autres sont encore au marché !
« Allons-y ! »
Il descendit rapidement, convoquant Li Qinghong et An Zheyan, ainsi que d’autres cultivateurs expérimentés, avant de s’envoler vers l’est ensemble.
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Li Xuanxuan regarda le singe disparaître, son esprit tourbillonnant de doutes et d’un sentiment d’effroi naissant à l’idée que la créature pourrait ne pas revenir, ce qui éveilla en lui un regret vague.
Avant qu’il ne puisse s’attarder sur ces pensées, un léger bruit de flippe déclencha des alarmes dans son cœur. Malheureusement, les flammes maléfiques dans la cour arrière, provenant de la veine de feu, ont supprimé son sens spirituel, le confinant à quelques pouces autour de lui et empêchant toute investigation de ses environs.
Après avoir attendu un certain temps dans la cour enflammée, Li Xuanxuan aperçut enfin une silhouette haute et sombre, entourée d’un halo de lumière rouge, émergeant des flammes maléfiques.
Pendant que Li Xuanxuan attendait, il tenait déjà le talisman de feu le plus puissant. Ses yeux étaient fixés sur la silhouette, réfléchissant soigneusement à sa prochaine action.
Vêtu de noir et dégageant du qi de sang, il doit être un cultivateur démon. Je dois frapper en premier ! Même si je ne peux pas le vaincre, je peux au moins m’enfuir…
Alors que cette personne regardait autour d’elle, Li Xuanxuan agi rapidement. Le talisman dans sa main brillait d’un rouge féroce alors qu’il le lançait vers la silhouette, tout en sortant une grande hache de sa pochette de stockage de l’autre main, la balançant avec un mouvement rapide.
Le cultivateur démon, dont le sens spirituel était supprimé par les flammes maléfiques, n’avait pas anticipé une telle embuscade soudaine venant de l’ombre. Pris au dépourvu et frappé par un talisman du stade intermédiaire du Qi, son visage et son corps furent instantanément enveloppés de flammes.
« AÏE— ! »
La flamme maléfique dans la cour arrière et le sort de feu déclenchèrent une réaction en chaîne, augmentant l’intensité du feu de trente pour cent et projetant une lueur rouge brillante sur les ruines. Dans cette lumière ardente, la hache de Li Xuanxuan brillait de manière menaçante alors qu’elle descendait vers le cou du cultivateur.
Crac… !
Un bruit horrible se fit entendre alors que le cou du cultivateur démon se fendit en deux comme une canne à sucre, le sang jaillissant violemment partout.
Li Xuanxuan ressentit un moment de soulagement—jusqu’à ce que le corps sans tête de son ennemi vacille en avant, ses mains pâles frappant la poitrine de Li Xuanxuan avec une force surprenante.
« Quoi ?! »
L’impact le fit voler en arrière, et il s’écrasa contre une poutre tordue, produisant un bruit fort. La cendre et la fumée s’élevèrent alors que deux grandes colonnes s’effondraient sur lui.
Haletant et crachant deux bouchées de sang, Li Xuanxuan n’osa pas rester plus longtemps au sol. Il se débattit pour se relever, le monde tournant autour de lui. Pendant ce temps, le cultivateur démon avait d’une manière ou d’une autre réussi à rattacher sa tête, son visage pâle et ses yeux remplis de colère vive et de peur.
Il maudit bruyamment : « Je savais que quelque chose clochait ! Un cultivateur immortel a failli me tuer sur place ! »
Malgré ses exclamations, ses actions furent rapides. Il sortit deux petites lames, leurs bords glissants de sang. Il était d’une rapidité fulgurante et comblait la distance en un clin d’œil, les lames prêtes à frapper.
Heureusement, Li Xuanxuan avait conservé son arme de dharma malgré la douleur. En tournant la poignée de sa hache, il l’utilisa comme un bouclier pour bloquer l’attaque entrante, bien que l’impact lui ait encore causé une douleur aiguë dans la poitrine.
Avec sa main libre, il récupéra un autre talisman, libérant des flux de lumière dorée qui formèrent une barrière protectrice autour de lui. Cela lui donna un moment pour reprendre son souffle.
Le cultivateur démon, ayant manqué son coup, se retira rapidement, haletant. Visiblement encore sous le choc de l’attaque précédente au talisman, il maudit violemment : « Espèce de bâtard… Comment oses-tu t’approcher de moi en douce ?! »
Li Xuanxuan se leva silencieusement et évalua prudemment la situation. Son ennemi était probablement un cultivateur du stade intermédiaire du Qi, maintenant légèrement affaibli par son attaque surprise.
Cet homme est beaucoup plus rapide que moi… Je ne peux pas me permettre de précipiter ma fuite ; je dois saisir chaque opportunité pour sortir vivant de cette situation !
En tout cas, Li Xuanxuan était secrètement reconnaissant que son adversaire ne soit pas aussi redoutable que le précédent cultivateur démon avec la perle de tonnerre, et leurs chemins de cultivation semblaient également très différents.
Je dois frapper pendant qu’il est faible !
Avec cette pensée en tête, il balança sa hache directement vers le visage du cultivateur. Le cultivateur démon le regarda furieusement et croisa rapidement ses lames pour bloquer la hache. Il bougea alors ses lèvres et cracha un brouillard de qi de sang.
Ce brouillard de qi de sang était très probablement une technique vile issue de la cultivation démoniaque. Peu familier avec de tels moyens, Li Xuanxuan ne put que serrer les dents et reculer.
Que dois-je faire ?!
Li Xuanxuan n’était pas habile au combat et manquait de stratégies puissantes. La hache de dharma qu’il brandissait était plus ornementale que pratique, choisie simplement parce qu’il s’agissait d’une arme inutilisée dans sa famille.
Le cultivateur démon commença à trancher des morceaux de chair, laissant une blessure sanglante et béante dans sa cuisse. En regardant le cultivateur démon retrouver son calme et utiliser sa vitesse supérieure pour se battre, l’anxiété le saisit.
Avec les dents serrées, il sortit une douzaine de talismans de sa manche, murmurant doucement pour lui-même.
« Je suis réticent à utiliser ceux-ci… mais ma vie en dépend. »