Chapitre 368
La famille Yu avait été calme récemment. Yu Mugao était occupé à organiser la famille, tuant certains membres certains jours et en libérant d’autres le lendemain. Malgré la multitude de frères, ils ne pouvaient pas riposter du tout et étaient massacrés comme des agneaux chaque jour.
« Il ose vraiment tuer… » murmura Li Yuanping en regardant la liste des noms et en pincant les lèvres. Il pensa pour lui-même et conclut que, bien que Yu Mugao aimât tuer, il avait laissé derrière lui de nombreux dangers cachés. Secouant la tête, il reporta son attention sur les familles de la rive est.
Il y avait plus d’une douzaine de familles dispersées le long de la rive est, bien que la plupart soient de petites familles au stade de la Respiration Embryonnaire ou de la Cultivation du Qi. La situation était assez complexe avec de nombreux enchevêtrements, si bien que peu de gens osaient intervenir.
Les rives nord et est du lac Moongaze étaient autrefois le territoire de la Porte du Tang d’Or, et les familles de la rive est avaient de nombreuses connexions avec cette porte. Bien que la porte ait faibli et perdu ce territoire, certains liens subsistaient. C’était un facteur.
Un autre facteur était que les familles de la rive est détenaient plusieurs veines de minerai précieuses et sources spirituelles, toutes contrôlées secrètement par la famille Xiao de l’ouest. Les membres de la famille Xiao gardaient ces lieux sous couvert de cultivateurs invités, leur permettant de maintenir la situation tout en en tirant profit.
Cet arrangement n’aurait pas dû être autorisé, mais la Secte du Étang Azure avait fermé les yeux sur cela. La famille Xiao préférait voir la situation fragmentée, et cet arrangement est resté en place pendant des années.
De plus, le lac Moongaze bordait le territoire de la famille Xiao. Ces familles maintenaient la zone tampon, bordant la Porte du Tang d’Or au nord et les familles Li et Ding au sud. La compétition entre diverses forces rendait la région très sensible.
Ces facteurs combinés ont permis de maintenir le statu quo parmi les familles de la rive est, sans changements significatifs pendant un siècle. Lorsque la famille Jiang prospérait, elles les soutenaient ; et lorsque la famille Yu dominait, elles les soutenaient aussi. Maintenant, avec le déclin de la famille Yu et une structure de pouvoir tripartite sur le lac, chaque famille cherchait son propre protecteur.
Lorsque le marché s’est effondré et que la famille Yu a décliné, notre famille a eu l’opportunité de prendre le contrôle de certaines familles tributaires. Cependant, nous étions en sous-effectif à l’époque et voulions simplement attendre notre moment, ce qui nous a fait manquer notre chance.
En réfléchissant à la faisabilité de cette idée, il appela Dou Yi à la place inférieure.
« Va au Cour de l’Affaires de la Famille et rapporte-moi un rapport sur les familles de la rive est. »
Dou Yi hocha rapidement la tête et s’empressa de partir. À sa surprise, une autre personne courut de dessous et dit respectueusement : « Rapport au chef de famille ! Il y a un cultivateur demandant audience sur la route ! »
« Un cultivateur sur la route… ? »
Li Yuanping fut légèrement surpris. Sachant que toute personne signalée au hall ne pouvait être une affaire simple ou triviale, il prit cela au sérieux. « Quel est leur niveau de cultivation ? Cherchent-ils quelque chose ? » demanda-t-il.
Le garde de la famille hésita et répondit : « Selon Maître An, il est probable que cette personne ne soit pas un cultivateur de la Caverne Pourpre du Noyau d’Or. Ils portent une robe à manches retroussées et semblent jeunes. J’ai entendu dire que leur aura dépasse largement celle du Stade de l’Établissement de la Fondation… Quant à leur affaire ici, ils insistent pour vous voir personnellement. »
An Zheyan avait déjà vu des figures puissantes comme Yu Xiaogui et Li Tongya dans le passé et pouvait estimer approximativement la force des cultivateurs du Stade de l’Établissement de la Fondation. Entendre que cette personne dépassait largement ce stade fit tomber l’expression de Li Yuanping dans un sérieux profond.
Pas un cultivateur du Dao du Cœur d’Or Purple Mansion ! Cherchez ma présence ? » Li Yuanping fut momentanément stupéfait puis dit d’un ton sévère : « Va prévenir Frère Jiao, mais… pas besoin qu’il vienne. Qu’il reste en surveillance sur la montagne… Que Maître An et d’autres soient prêts à réprimer cette personne au cas où elle se mettrait à agir violemment. »
Le visage de Li Yuanping semblait quelque peu sombre. Il détestait toujours les problèmes inattendus, surtout lorsque l’autre partie, malgré une visite polie, avait une cultivation bien supérieure au Realm d’Établissement de la Fondation. Si elle causait des ennuis, la famille Li ne pourrait pas gérer cela.
« Putain ! » maugréa-t-il avec frustration, puis expira et dit doucement : « Accompagnez-le dans la salle latérale pour qu’il attende. »
« Oui ! » répondit Dou Yi tandis que les autres se retiraient rapidement.
Li Yuanping se rassit sur la place principale, pensant en lui-même : Bien qu’il ne ressemble pas à un cultivateur bouddhiste, il pourrait être déguisé… Peut-être est-il un cultivateur démon… Notre famille n’a jamais rencontré de cultivateur démon du Jiangnan, mais nous avons entendu dire qu’ils ne ressemblent en rien aux gens ordinaires. Nous ne pourrions peut-être pas les reconnaître.
Il fit deux pas en descendant les escaliers. Après tout, c’était un cultivateur du Realm d’Établissement de la Fondation qui venait rendre visite. Dans la famille Li, seul lui avait assez de poids pour gérer cela, sans risquer de trop de pertes si quelque chose tournait mal.
« Ce n’est pas le moment de montrer de la faiblesse… Ce serait mauvais s’il devenait suspicieux. Je devrais aller le voir, » murmura-t-il doucement en marchant vers l’avant de la salle, puis en avançant légèrement vers le couloir. En marchant, il vit Li Wen le suivre, portant une massue aussi grosse qu’une tête humaine sans dire un mot.
En voyant la silhouette imposante de Li Wen, Li Yuanping se sentit un peu plus confiant et sourit.
« Quel robuste camarade tu fais ! » remarqua-t-il.
« Hehe, » répondit Li Wen en riant.
Lorsqu’il arriva devant la salle latérale, Li Yuanping dit doucement : « Tu n’as pas besoin d’entrer. Attends juste dehors. »
Après tout, l’écart entre le Realm d’Établissement de la Fondation et le Realm de Cultivation du Qi était trop grand. Selon la description d’An Zheyan, si Li Wen entrait, il suffirait d’un seul coup de paume du visiteur pour le faire voler, ce qui donnerait l’impression qu’il est faible.
Voyant Li Wen hocher la tête bêtement, Li Yuanping ouvrit la porte et entra.
La cour latérale était simple et dépouillée, avec seulement quelques tables en bois. Assis à une petite table se trouvait un jeune homme au visage ordinaire et portant une couronne taoïste sur la tête. Une épée en bois reposait sur ses genoux, qui semblait faite de bois de pêche.
Il semblait n’avoir qu’une vingtaine d’années, portant une robe taoïste simple avec des broderies dorées sur les poignets d’une origine inconnue. L’épée en bois de pêche paraissait ordinaire et terne, sans ressembler à un trésor précieux.
Un cultivateur du Realm d’Établissement de la Fondation à vingt ans ?
Li Yuanping supposa secrètement que cette personne devait utiliser une illusion pour dissimuler son apparence, devenant encore plus prudent.
« La famille Li vous souhaite la bienvenue, Senior… Puis-je savoir comment vous vous appelez ? » Li Yuanping s’avança avec un sourire, parlant poliment mais avec confiance.
« Salutations, Chef de famille ! Je suis Wang Xun, de la préfecture d’Yinghua dans l’État de Zhao ! Merci pour votre hospitalité ! »
À sa grande surprise, le jeune cultivateur réagit avec beaucoup d’enthousiasme, se levant presque immédiatement de sa chaise. L’épée en bois de pêche sur ses genoux tourbillonna dans l’air et flotta légèrement. Wang Xun, apparemment inconscient, avait répondu courtoisement.
En voyant sa réaction et son comportement, Li Yuanping se sentit légèrement soulagé. Il jeta un coup d’œil discret à l’épée en bois de pêche et sourit en disant : « Oh, un invité de l’État de Zhao ! Je suis Li Yuanping… Désolé de vous avoir fait attendre. »
« Pas besoin de vous excuser ! » L’homme sourit en retour. En voyant Li Yuanping ne pas prendre la place principale mais choisir plutôt de s’asseoir sur le côté, l’expression tendue de Wang Xun se détendit, et il s’assit également.
En observant les réactions sincères du jeune homme, Li Yuanping se sentit encore plus à l’aise et appela : « Servez le thé ! »
Les serviteurs apportèrent rapidement le thé, le posèrent devant eux, puis partirent précipitamment. Li Yuanping sourit, observant le jeune homme timide et réservé devant lui tout en restant sur ses gardes. « Puis-je vous demander, Senior… D’où venez-vous ? Avez-vous besoin de quelque chose ? Si ma famille peut aider, nous le ferons certainement. »
Le jeune homme semblait peu habitué aux interactions mondaines et n’avait pas mentionné ses origines. Li Yuanping posa des questions sur ses antécédents pour évaluer s’il appartenait à une secte ou une famille importante, ce qui orienterait sa réponse.
Tout en souriant poliment, il versa du thé d’une théière en jade.
Le jeune homme hésita, hochant la tête à plusieurs reprises, comme s’il s’attendait déjà à qu’on lui demande d’où il venait. « Je viens de la famille Wang à Yinghua, arrière-petit-fils du Vrai Monarque Xiaojin et fils du Maître Taoïste Yingyuan… » répondit-il précipitamment.
« Wow… »
Li Yuanping sentit comme si on lui avait donné une gifle sans prévenir, et sa tête bourdonna. Sa main ferme trembla soudainement, renversant quelques gouttes de thé.
« Vrai Monarque Xiaojin ! Un cultivateur du royaume du Noyau d’Or ! » s’exclama-t-il.
Il leva les yeux, choqué, et balbutia : « Senior… vous dites que vous êtes l’arrière-petit-fils d’un Vrai Monarque et le fils d’un Maître Taoïste ? »