Chapitre 33
« Le Pic Qingsui de la secte Azure Pond ? » Li Tongya et Li Xiangping échangèrent un regard.
Li Tongya réfléchit un instant avant de dire : « Un envoyé de la secte immortelle, hein ? Cela doit être lié à Jing’er. »
Li Xiangping guida rapidement tout le monde en descendant la montagne. À leur grande surprise, ils rencontrèrent un cultivateur vêtu d’une robe blanche immaculée, ornée de diverses bourses de soie, juste devant la cour.
Avec une allure élégante et raffinée, il se tenait là en souriant au groupe.
Il fit un salut en serrant le poing et se présenta : « Salutations, chers Daoistes. Je suis Xiao Yuansi du Pic Qingsui. »
« Je suis Li Xiangping de la famille Li. Nous sommes honorés de rencontrer l’envoyé de la secte Azure Pond. » Li Xiangping répondit rapidement en rendant le salut et fit signe à ceux derrière lui de s’agenouiller avec lui.
Xiao Yuansi se dégagea modestement et dit : « Il n’est pas nécessaire d’être aussi formel. Je suis ici au nom de quelqu’un d’autre, mais pas en tant qu’envoyé de la secte immortelle. »
Le groupe répondit chaleureusement, Li Xiangping invitant : « S’il vous plaît, Maître Immortel, entrez. »
En présence d’un cultivateur de haut rang de la secte Azure Pond, Li Tongya et Li Xianping ne purent s’empêcher de se sentir comme de simples mortels. Leur adresse respectueuse de « Maître Immortel » envers Xiao Yuansi était sincère.
« La chasse au démon a pris un peu plus de temps que prévu, ce qui m’a retardé considérablement. En fait, je ne l’ai vaincu qu’hier. J’espère que ma visite non annoncée ne cause pas de problème. »
« Pas du tout, Maître Immortel. Nous vous sommes immensément reconnaissants pour vos efforts pour remettre une lettre à notre famille, » répondit Li Xiangping avec un respect sincère, acceptant rapidement un tube de bambou vert d’épaisseur d’un doigt de Xiao Yuansi.
« Allez-y, lisez-la ! » suggéra Xiao Yuansi en prenant une gorgée de thé qu’on lui servit avec un sourire.
Les frères hochèrent rapidement la tête en signe d’approbation. Li Tongya retira délicatement le sceau de cire du cylindre de bambou, en versa une lettre roulée, pâle blanche, qu’il déroula rapidement.
Salutations de Jing’er, cela fait plus d’un an que je suis parti de la maison. J’espère que Père et les frères sont en bonne santé. Je vais bien dans la secte immortelle, ayant condensé le Chakra de l’Essence Azure, et j’espère condenser prochainement le Chakra de la Capitale de Jade. Je progresse également beaucoup en escrime…
Le frère aîné Xiao Yuansi, qui est maintenant au septième niveau du royaume de cultivation du Qi et excelle en alchimie, est gentil et attentionné. Si vous faites face à un dilemme à la maison, n’hésitez pas à demander ses conseils. Je le récompenserai à son retour…
J’envoie également un jade contenant la Technique de l’Épée de l’Eau Profonde avec cette lettre. J’ai aussi appris plusieurs autres sorts, mais ils sont les héritages de la secte et ne peuvent pas être partagés avec des étrangers. Cependant, cette technique d’épée particulière, donnée par le frère aîné, peut être partagée. Elle n’est pas difficile à apprendre et peut servir à se défendre à la maison.
J’ai entendu parler des provocations fréquentes de la Porte d’Or Tang. Pour l’instant, il vaut mieux rester patient. J’ai demandé au frère aîné de parler avec les cultivateurs qui gardent la préfecture de Lixia. Si des problèmes surviennent à la maison, utilisez le sceau de jade pour demander de l’aide…
Ne t’inquiète pas, je suis assez à l’aise ici dans la secte immortelle. Cultiver ici est plus efficace qu’au Mont Dali. Comment ça se passe à la maison ? Xuanxuan se comporte-t-il bien ? Y a-t-il quelque chose d’inhabituel ? J’attends ta réponse avec impatience.
Lorsque Li Xiangping eut fini de lire la lettre, une vague d’émotion le submergea. Les larmes brillant dans ses yeux, il fit un poing en direction de Xiao Yuansi et dit : « Je vous prie de m’excuser de vous avoir fait attendre, Maître Immortel. »
Xiao Yuansi sourit et agita la main pour balayer l’air. Il posa un parchemin de jade sur la table en acajou et rassura : « Aucune excuse à présenter. C’est quelque chose que mon frère cadet m’a confié de remettre. »
Li Tongya s’avança pour prendre le parchemin de jade, tandis que Xiao Yuansi ajouta aimablement : « Si vous avez des soucis ou des incertitudes à la maison, n’hésitez pas à en parler. »
Li Tongya et Li Xiangping échangèrent un regard, puis parlèrent en même temps. « Il y a quelque chose dont nous ne sommes pas sûrs, Maître Immortel. Pourriez-vous nous suivre, s’il vous plaît ? »
Les frères ouvrirent la voie en montant un chemin de pierre serpentant à travers la cour du mont. Bientôt, ils arrivèrent devant un énorme figuier à rideaux, feuillu et luxuriant.
Ils contournèrent l’arrière de l’arbre et une plus petite arbre portant cinq fruits uniques apparut.
« Hm ? » Xiao Yuansi observa l’arbre attentivement.
Invoquant un sort, ses mains émirent une lueur blanche. Il tendit la main, examinant doucement un fruit et ses feuilles.
Après un instant, il partagea ses observations : « Ce sont des Fruits Serpent Dragon. En général, un arbre porte six fruits. Ils mûrissent de haut en bas, le fruit le plus haut mûrissant en premier. Lorsque le premier fruit est mûr, il doit être cueilli avant que celui en dessous ne mûrisse à son tour.
Chaque fruit mûrit tous les cinq ans. D’après la couleur du fruit le plus haut, il semble que le dernier ait été récolté il y a plus de quatre ans. Cela signifie que celui-ci est presque mûr. »
Xiao Yuansi détacha la branche la plus basse et, comme prévu, il découvrit un petit fruit vert tendre. C’était le sixième fruit nouvellement apparu.
Après avoir écouté son explication attentivement, Li Tongya demanda respectueusement : « À quoi sert ce fruit ? »
Xiao Yuansi répondit : « Nous cultivons des dizaines de ces plantes dans la Secte du Lac Azure. Il faut des siècles pour qu’un fruit doré apparaisse, ce qui ensemence une nouvelle plante. Les Fruits Serpent Dragon rouges sont principalement utilisés pour fabriquer des Pilules d’Essence de Serpent. Elles sont des récompenses pour les disciples méritants afin d’accélérer leur progression dans les royaumes de la Respiration Embryonnaire et de la Cultivation du Qi. »
Li Tongya et Li Xiangping échangèrent un regard surpris. La famille Li manquait de ressources et ne disposait pas d’un alchimiste. Malgré leurs années de cultivation, ils n’avaient jamais consommé de pilule.
Remarquant leur expression préoccupée, Xiao Yuansi proposa une solution avec un léger rire : « Manger ce fruit cru pourrait potentiellement réduire le temps nécessaire à une personne pour condenser une Nourriture de Méridien. »
Voyant l’hésitation sur le visage de Li Tongya et Li Xiangping, Xiao Yuansi comprit rapidement leur demande implicite et proposa : « Je peux vous aider en fabriquant des pilules à partir de ce fruit. Avec ma maîtrise actuelle en alchimie, je devrais pouvoir produire sept ou huit Pilules d’Essence de Serpent. Selon la tradition, vous en recevrez six, tandis que je garderai le reste. »
Li Tongya et Li Xiangping exprimèrent rapidement leur gratitude, visiblement soulagés et heureux. Xiao Yuansi tapota alors l’une des bourses de soie à sa taille et invoqua habilement une boîte en jade.
Il canalisa une vague de mana dans ses doigts, puis détacha délicatement le Fruit Serpent Dragon et le déposa doucement dans la boîte en jade.
« Utiliser des contenants en jade pour récolter des herbes et fruits spéciaux est essentiel pour préserver l’essence spirituelle, et utiliser le mana pour la récolte évite d’endommager le fruit, » expliqua Xiao Yuansi en récoltant habilement les fruits.
« Nous ferons les pilules demain ! » annonça-t-il. Lorsqu’il tapota à nouveau la pochette de soie à sa taille, la boîte en jade disparut instantanément de sa main.
Les frères observaient chacun de ses mouvements avec admiration et jalousie.
Rangeant la boîte en jade en toute sécurité, Xiao Yuansi sourit et demanda : « Y a-t-il autre chose avec laquelle vous avez besoin d’aide ? »
« Merci, Maître Immortel ! » exprimèrent d’abord Li Xiangping et Li Tongya, puis présentèrent un rouleau de cuir à Xiao Yuansi.
Xiao Yuansi accepta le rouleau de cuir, détacha la corde blanche et le déroula.
« Formation de barrière brumeuse ? » demanda-t-il après avoir examiné le contenu.