Chapitre 275
« Oh ? »
Li Xuanxuan jeta un coup d’œil à la boîte en jade, remarquant la lumière brillante et éclatante qui en émanait, suggérant que l’objet à l’intérieur n’était pas un objet ordinaire. Il rit et dit : « Senior, vous êtes trop aimable… »
« Ah. »
Yuan Huyuan ouvrit la serrure en jade et souleva le couvercle de la boîte en jade. À l’intérieur reposait une lame verte brillante et froide, semblant mesurer un peu moins de quatre chi de long. La lame de l’épée était lisse et brillante, décorée de motifs fins semblables à des écailles qui couraient le long de sa surface, dégageant une lumière glaciale. Li Xuanxuan reconnut immédiatement qu’il s’agissait d’une épée extraordinaire et dit d’une voix rauque : « C’est… »
« Cette épée s’appelle le Pilier du Dragon Enroulé, mesurant trois chi sept cun de long, forgée à partir de pierre Frostmire et renforcée avec du sang de serpent-dragon. C’est un objet de premier ordre parmi les artefacts de la Voie de la Cultivation du Qi, » expliqua Yuan Huyuan en tenant la boîte d’une main et en présentant davantage l’épée : « Cette épée appartenait autrefois à la famille Chen de la Porte Linyu. Après la chute de la Porte Linyu, elle est passée entre les mains d’un cultivant vagabond qui a été tué plus tard par notre ancêtre, la mettant ainsi dans la possession de notre famille. »
Li Xuanxuan, bien qu’il ne soit pas habile en escrime, fut captivé par l’épée. Yuan Huyuan poursuivit : « Notre ancêtre a entendu dire que l’épée du Senior Tongya était à peine au niveau de la Voie de la Cultivation du Qi. Comme notre famille ne se spécialise pas dans l’art de l’épée, nous avons trouvé dommage qu’un tel trésor soit gaspillé, alors notre ancêtre m’a demandé de vous le remettre en son nom. »
Li Xuanxuan refusa à plusieurs reprises, exprimant qu’il ne pouvait pas accepter un cadeau aussi précieux, trouvant difficile de justifier son acceptation. Cependant, Yuan Huyuan insista chaleureusement, poussant la boîte en jade vers lui en disant : « Notre sœur du clan gère seule le Pic Qingsui, et notre ancêtre craint qu’elle ne soit opprimée. Nous espérons qu’elle pourra compter sur la réputation de l’Immortel de l’Épée pour une certaine protection… »
En entendant cela, Li Xuanxuan comprit l’intention derrière le cadeau, en pensant : Cette épée n’est pas donnée pour notre famille Li ou mon oncle second, mais purement pour notre quatrième oncle. La famille Yuan, qui domine la Plaine de la Forêt aux Champignons depuis tant d’années, a des bases solides. Investir dans une future famille immortelle du Palais Pourpre ne leur pose aucun problème.
Voyant que Li Xuanxuan hésitait encore, Yuan Huyuan plaça la boîte en jade dans ses bras et dit chaleureusement : « Notre ancêtre a également entendu parler du mariage entre les familles Li et Xiao. La famille Xiao et notre famille Yuan se soutiennent depuis des années. Avec votre famille qui établit peu à peu une position sur le lac, nous gagnerons un autre allié. Si tout se passe bien à l’avenir, nos familles pourront renforcer nos liens et communiquer plus étroitement. »
Li Xuanxuan et Yuan Huyuan discutèrent amicalement avant de s’asseoir dans la cour, en dégustant du thé. Li Xuanxuan, soudainement envahi d’un doute, hésita un instant avant de demander : « Quand j’étais jeune, j’ai entendu dire que la Porte d’Or Tang avait envahi la Plaine de la Forêt aux Champignons, causant de nombreuses morts, mais je n’ai jamais entendu parler de pertes parmi votre famille estimée… »
« Ah, cette affaire… » Yuan Huyuan fit une pause, semblant réfléchir à la meilleure façon d’expliquer la situation avant de dire enfin : « Notre famille Yuan a subi peu de pertes. Ceux qui sont morts étaient issus de familles mineures et parmi les gens du commun… Votre clan doit connaître certains des secrets impliqués. Je suis venu ici aujourd’hui pour parler franchement. »
Yuan Huyuan prit une gorgée de thé et poursuivit : « Chaque année, notre famille Yuan plante une grande quantité d’herbes spirituelles et extrait des minerais d’esprit pour la secte du Puits Azure. L’invasion était une façon pour la secte du Puits Azure et la Porte du Tang d’or de diviser le sang et la rancune. Tuer des familles mineures et des gens ordinaires suffisait ; il n’était pas nécessaire de tuer des esclaves diligents comme nous, n’est-ce pas ? »
Il arborait un sourire moqueur et fit une remarque d’autodérision, disant à voix basse : « La secte du Puits Azure règne depuis cinq cents ans. Ils ont clairement divisé entre quelles petites clans doivent faire croître des gens, quels clans doivent faire pousser des herbes, quelles tribus doivent être contrôlées, et où les cultivateurs démoniaques doivent affiner des pilules. En cinq cents ans, seule la famille Xiao a été une exception, peut-être parce que Chi Wei l’a intentionnellement permis. Ne sous-estimez jamais ces quelques cultivateurs du Royaume de la Mansion Pourpre sur le Pic du Puits Azure. Après cinq cents ans, même les démons les plus stupides sont devenus extrêmement rusés ! »
Li Xuanxuan ressentit une peur silencieuse dans son cœur, trouvant difficile de parler. Yuan Huyuan le regarda et sourit. « Pendant que la secte du Puits Azure festoie à la table, nous ne sommes que de petits serviteurs à genoux par terre, profitant du qi spirituel du ciel et de la terre, ainsi que du sang et de la sueur du peuple ordinaire. Pour être honnête… »
L’expression de Yuan Huyuan devint sérieuse, et son ton portait une légère note d’avertissement en parlant.
« C’est aussi le sentiment de notre ancêtre. Il a près de trois cents ans et a vu beaucoup de choses. Puisque votre famille possède un Immortel Épéiste, pourquoi ne pas envoyer plus de disciples dans la secte ? Le but de votre famille devrait être d’obtenir une place au pied du Puits Azure, et non d’être simplement un autre objet dans leur bol. Atteindre le Royaume de l’Établissement de la Fondation n’est que la première étape… »
Li Xuanxuan réfléchit un instant avant de finalement pousser un profond soupir.
« Je comprends, Senior… »
Yuan Huyuan hocha enfin lentement la tête en terminant son thé, disant : « C’est bien. À l’avenir, notre famille Yuan sera à l’est, la famille Li à l’ouest, et la famille Ding, une branche de longue date de notre famille, restera intacte, tout comme la famille Xiao. »
Il trempa son doigt dans le thé, traça négligemment une ligne sur la table, puis se leva. Il serra le poing et sourit.
« La conversation d’aujourd’hui a été très agréable… Veuillez transmettre mes mots au Senior Tongya. Je dois rendre visite à la famille Xiao ensuite, alors je prends congé maintenant. »
Li Xuanxuan se leva rapidement et l’accompagna hors de la formation. Il retourna dans la cour, plongé dans ses pensées, pour découvrir que quelqu’un était déjà assis là en silence. Ses vêtements étaient soignés, et il était assis droit, examinant attentivement la brillante épée en Pilier du Dragon enroulé sur la table.
Li Xuanxuan s’inclina respectueusement et salua l’homme.
« Deuxième oncle ! »
Li Tongya répondit d’un humm absentmindedly en continuant à regarder les motifs fins semblables à des écailles sur l’épée, passant ses doigts dessus. Un qi d’épée blanc brillant brillait de la lame.
Li Tongya hocha la tête et commenta : « C’est en effet une bonne épée. »
Li Xuanxuan vit l’expression de Li Tongya et devina que Li Tongya avait entendu toute sa conversation avec Yuan Huyuan. Se tenant avec le poing fermé, il vit Li Tongya remettre le Pilier du Dragon enroulé dans la boîte de jade.
Li Xuanxuan dit à voix basse : « Deuxième oncle, le conseil de la famille Yuan pour nous est… de nous aligner avec les différentes pics afin de maintenir une présence durable au pied de la secte du Étang Azure. Même si nous n’avons pas de maître de pic dans la secte, nous devons avoir quelques initiés qui peuvent parler et entendre pour nous. Notre famille doit produire quelque chose de précieux pour la secte du Étang Azure afin que nous ne soyons pas facilement manipulés à tout moment… »
Li Tongya répondit d’un grognement non engageant et dit : « Officiellement, Chejing est toujours à la frontière sud. Peu de gens, sauf ceux du royaume de la Mansion Pourpre, savent le contraire. Dans quelques années, choisissez un disciple de niveau modéré de la génération de Xi et Yue pour l’envoyer d’abord à la secte. »
« Oui ! » répondit rapidement Li Xuanxuan.
Li Tongya fit alors deux pas en arrière et s’arrêta à la table où Yuan Huyuan avait été. Il jeta un coup d’œil à la tache d’eau pâle sur la table et donna l’instruction : « Ding Xiding avait de bonnes intentions. Envoyez-lui quelques cadeaux de retour lorsqu’il partira. Bien que notre famille ne prenne pas de mesures contre lui, nous ne devons pas non plus nous rapprocher trop. Dans des situations comme celles-ci, nous devons éviter de donner aux autres des raisons de suspicion. »
Li Tongya regarda Li Xuanxuan et secoua la tête, disant : « La famille Yuan est en effet prudente. Ils craignaient que je ne sois pas au courant de la situation, alors ils sont venus spécialement pour nous rappeler. »
Li Xuanxuan hocha la tête, disant : « Il semble aussi que la famille Yuan ignore encore la situation à la frontière sud. Ils pensent que le quatrième oncle a le potentiel de percer dans le royaume du Mansion Pourpre et sont quelque peu méfiants envers nous. La famille Ding contrôle le point d’entrée et agit comme un tampon entre nos trois familles. Je veillerai à ce que nous ne dérangions pas cet équilibre. »
« C’est bien que tu sois conscient », acquiesça Li Tongya. En tant que cultivateur du royaume de l’Établissement de la Fondation, il pouvait être en retrait pendant des années. Si ces affaires n’étaient pas bien gérées et laissées à la jeune génération pour être mal manipulées, cela pourrait entraîner des ennemis de tous côtés à sa sortie, ce qui serait désastreux.
Toujours prudent, il ajouta quelques mots de conseil : « La nouvelle de ma percée se répandra. Dans quelques années, lorsque nous rendrons hommage, notre famille Li sera reconnue comme une famille prestigieuse. Selon les implications de la famille Yuan, l’exploitation des familles prestigieuses par la secte du Étang Azure est probablement plus sévère que celle des familles plus petites. Utilisez judicieusement ces années pour mesurer les champs spirituels et répartir nos forces en conséquence. »
« Compris ! » répondit Li Xuanxuan, puis ajouta : « Il y a une chose que je dois rapporter à mon deuxième oncle. Au sommet du mont Yuting, il y a un puits de jade, parfaitement rond comme le soleil et assez grand pour que neuf personnes puissent l’entourer. L’eau du puits est glacée, et plusieurs ensembles de cuirasses en cuivre y sont immergés. Selon An Zheyan, c’est ainsi que leurs ancêtres ont tempéré des armures froides pour accumuler le Qi de l’Armure de Gelée Royale à travers les âges ! »