Chapitre 243
Li Tongya chevaucha le vent vers l’ouest, traversant le Big Fish Creek qui marquait la frontière entre le Mont Yue de l’Est et le territoire de la famille Li. Il survola les palais de Shamoli, s’aventurant plus profondément dans le territoire du Mont Yue.
Alors qu’il avançait vers l’ouest, la jungle s’épaississait. Les villages semblaient plus désolés et délabrés, leurs routes en terre jonchées de squelettes abandonnés.
Les vivants—maigres au point que leur peau était tendue sur leurs os—rampaient au sol, faisant bouillir les os blancs dans des pots cassés pour préparer une soupe grisâtre. Ils étaient entourés de chacals hurlants et affamés, attendant que les gens tombent.
Li Tongya observait silencieusement alors qu’il survolait la vibrante ville de Lijing, les maisons joliment rénovées de milliers de ménages dans le Mont Yue de l’Est, puis les terres du Mont Yue où des os jonchaient le sol et où des bêtes dévoraient des humains.
Il jeta un bref coup d’œil aux personnes squelettiques et émaciées qui levaient la tête en le voyant passer, puis continua vers l’ouest porté par le vent.
À plusieurs dizaines de li à l’ouest, où les établissements humains devenaient un peu plus fréquents mais tout aussi délabrés, il aperçut enfin une montagne sombre avec ce qui semblait être un temple construit au sommet.
Li Tongya atterrit devant la montagne, remarquant de nombreuses têtes noircies empalées sur des pieux. Dès que ses pieds touchèrent le sol, les yeux des têtes empalées s’ouvrirent d’un coup, et celles qui avaient encore leur bouche se mirent à hurler.
« Des vivants ! Des vivants ! »
Li Tongya attendit en silence qu’un homme en robes simples, les cheveux en désordre et les yeux pâles, s’approche. L’homme, un cultivateur du Qi au sixième étage céleste, plissa les yeux en regardant Li Tongya. Puis, avec une politesse relative, il fit un geste de poing fermé en le saluant avant de dire : « Veuillez me suivre jusqu’en haut de la montagne. »
L’homme aux yeux gris pâle retira une tête d’un pieu avec un sourire avant de monter la montagne. Les têtes restantes fermèrent les yeux, mortes à nouveau.
Après quelques instants, une silhouette vêtue de vêtements élaborés, avec une pochette de stockage attachée à la taille, descendit de la montagne. Il portait l’habit d’un cultivateur mais arborait les traits d’un natif du Mont Yue, et il tenait une gourde sombre.
Jetant un coup d’œil à Li Tongya, il s’exclama avec surprise : « Li Tongya ? Tu as atteint le Rang d’Établissement de la Fondation ?! »
« Salutations, Senior Fei Luoya ! » répondit Li Tongya en reconnaissant l’homme devant lui.
Cette personne était en effet le cultivateur du Rang d’Établissement de la Fondation du Mont Yue qui, il y a plusieurs années, lors de la division du Mont Wu, avait été contraint par la famille Xiao de céder des parties du Mont Yue de l’Est à la famille Li.
En voyant la progression réussie de Li Tongya vers le Rang d’Établissement de la Fondation, Fei Luoya devint beaucoup plus poli.
« Je n’attendais pas moins d’une famille d’immortels épéistes. Établir votre fondation en seulement quelques années est en effet enviable. »
Tout en parlant poliment, il était évident que Fei Luoya était encore préoccupé par les vieilles rancunes entre leurs familles, son expression étant quelque peu tendue. Cependant, étant donné le passé de Li Tongya et sa force nouvellement acquise, il n’osait pas montrer de mécontentement ouvert, mais força plutôt un sourire.
« Vous me flattez, Senior, » dit Li Tongya en faisant un geste de poing, ajoutant : « Cela fait de nombreuses années… Je regrette profondément toute offense du passé, et je vous suis reconnaissant de ne pas en garder rancune, ce dont la famille Li remercie. »
« Haha. » Fei Luoya rit sèchement. Li Tongya poursuivit avec quelques autres politesses, détendant considérablement l’atmosphère, ce qui amena Fei Luoya à continuer poliment : « Alors… Qu’est-ce qui amène Frère Tongya ici ? »
Li Tongya hocha la tête et répondit : « En vivant côte à côte, nos familles auraient dû entretenir de meilleures relations… Cependant, nous n’avons pas interagi en raison de problèmes de longue date, et je le regrette profondément. Les capacités du Senior sont formidables, et moi, Li Tongya, vous porte un profond respect et souhaite apaiser les tensions entre nous. »
« Oh, vous me flattez, » répondit Fei Luoya en haussant un sourcil, son expression s’étant nettement améliorée.
Li Tongya poursuivit alors : « J’ai un bon ami qui a besoin d’une herbe spirituelle pour en recueillir les propriétés… Malgré une récompense généreuse, je n’ai pas encore trouvé l’objet recherché. En considérant la richesse spirituelle du territoire du Mont Yue, Senior, vous devez posséder de nombreuses herbes spirituelles précieuses, ce qui pourrait vous rapporter un joli bénéfice. »
Fei Luoya rit de bon cœur, croyant avoir compris l’intention de Li Tongya. « Je vois que Frère Tongya vise cette récompense substantielle, planifiant de faire la médiation et de prendre une part pour vous-même. »
Li Tongya sourit faiblement et hocha la tête en réponse. « Le Senior est perspicace. En effet, c’est une façon pour nous deux de gagner de l’argent. Avec l’abondance d’herbes spirituelles précieuses dans le Mont Dali et la Plaine de la Forêt aux Champignons, j’ai préféré m’adresser au Senior plutôt qu’à d’autres… N’est-ce pas aussi un geste de bonne volonté ? »
Après réflexion, Fei Luoya trouva les paroles de Li Tongya plutôt sensées. Il avait en effet plusieurs herbes spirituelles précieuses inutilisées.
Li Tongya ajouta alors : « C’est un accord à long terme, pas une affaire d’un jour ou deux. Si le Senior souhaite renouer avec ma famille et gagner cet argent, alors collaborons. »
Fei Luoya rit bruyamment et répondit : « Puisque Frère Tongya l’a dit ainsi, y a-t-il une raison pour moi de refuser ? »
Li Tongya, ayant déjà repoussé Fei Luoya auparavant, avait remarqué que cet homme passait ses journées à cultiver au Mont Wu, sans se mêler au monde séculier. C’était quelqu’un de féroce en apparence mais au cœur tendre, et ayant été effrayé par les efforts conjoints des familles Xiao et Fei, il était en réalité terrifié par Li Tongya.
De rien, en inversant le bien et le mal, Li Tongya avait transformé une situation où il n’avait d’autre choix que de demander de l’aide en une opportunité mutuellement bénéfique pour apaiser les relations.
Il pensa : Cet homme est habile en malédictions et est natif du Mont Yue ; il ne connaît probablement même pas les prix de la plupart des herbes spirituelles. Cependant, il est cultivé au stade de l’Etablissement de la Fondation, et il ne serait pas juste de le tromper. Les herbes spirituelles sont inestimables ; les acheter au prix du marché et planifier pour l’avenir, pour les utiliser comme faveurs ou pour que les disciples en consomment, est effectivement une bonne stratégie !
Agissant rapidement, Fei Luoya sortit cinq ou six coffrets en bois et les exhiba pour que Li Tongya puisse voir. Li Tongya en prit un pour l’examiner de près. Chacun dégageait une forte aura et brillait de couleurs chatoyantes.
En y regardant de plus près, il ne reconnut aucune d’elles, mais resta calme, utilisant un sort pour examiner attentivement le plus petit fruit.
Fei Luoya se sentit momentanément embarrassé et murmura : « J’ai bien peur de dire cela de peur d’être moqué, mais frère… je ne sais pas non plus ce que c’est. C’est pourquoi je ne l’ai jamais utilisé et je l’ai conservé ici depuis de nombreuses années. La puissance médicinale est sur le point de se dissiper. Si Frère Tongya n’était pas venu, je n’aurais personne de fiable dans cette région à qui me tourner. Tu as vraiment résolu mon dilemme urgent ! »
Li Tongya fit un poing avec sa main et dit en souriant : « Puisque frère est si honnête, je ne vais pas tourner autour du pot. Le fruit correspond aux spécifications requises par mon ami, et bien que sa taille soit un peu petite, cela devrait suffire. »
Fei Luoya hocha la tête avant de serrer les dents. « Frère Tongya… penses-tu que ce fruit vaut cent pierres spirituelles ? » demanda-t-il de manière plutôt maladroite.
« Cent pierres spirituelles ? ! »
Li Tongya laissa échapper un rire, et bien qu’il ne sache pas grand-chose à ce sujet, il était conscient que les herbes spirituelles ne pouvaient pas être achetées pour seulement cent pierres spirituelles.
Il répondit de manière directe : « Je vous donnerai pour l’instant deux cents pierres spirituelles. Je prendrai cet objet, et si je découvre son prix, je reviendrai pour le surplus ou je compenserai le déficit et vous l’apporterai ! »
« Deux cents pierres spirituelles ? ! » Fei Luoya fut instantanément choqué.
La façon honnête de parler de Li Tongya lui donna une nouvelle perception de lui, gagnant une grande partie de sa confiance. Pendant ce temps, Li Tongya pensa avec joie : « Quant au moment où je découvrirai le prix, et quand je reviendrai ou compenserai, cela dépend entièrement de moi. Fei Luoya est vraiment un homme honnête ! »
Fei Luoya hocha la tête à plusieurs reprises pendant que Li Tongya comptait deux cents pierres spirituelles. En le voyant accepter joyeusement, Li Tongya sortit alors la boîte en jade qu’il avait récupérée dans les ruines du marché du lac Moongaze pour y ranger le fruit spirituel aux couleurs vives.
Fei Luoya le regarda à contrecœur, mais soudain il fut stupéfait, très alarmé. Bien plus connaisseur en formations et en malédictions que Li Tongya, il se retrouva fasciné par les motifs complexes sur la boîte en jade, scrutant sans cesse ses détails exquis.
Li Tongya, toujours aussi vif, pensa rapidement à une réponse spirituelle et dit avec nonchalance : « Cette boîte en jade était un cadeau de mon ami pour que je puisse collectionner les précieux médicaments ! »
Plus Fei Luoya regardait, plus il était émerveillé, murmurant : « Cela pourrait facilement contenir des trésors du royaume de la Mansion Pourpre… Cet ami à toi… »
Li Tongya rit de bon cœur et répondit : « Il a été présenté par l’Immortel Épée, un maître taoïste du royaume de la Mansion Pourpre ! »